带着从卡尔那里得到的、盛放着未知草药的水晶盒与油纸包，泽菲尔和卡尔没有耽搁，直接来到了城堡内专门用于精密分析和魔法材料处理的研究室。这间研究室与魔法书房、机械动力工作室相邻，但内部环境要求更为苛刻。
推开气密性良好的金属门，一股经过过履、略带清冷的空气扑面而来。研究室内部灯火通明，四壁和花板都是易于清洁的白色抗魔板材，地面则是防滑防静电的特殊材质。多个通风口持续运作，确保室内空气流通，避免未知物质积聚。房间中央是几张宽大的、由耐腐蚀金属和强化玻璃构成的操作台，台上固定着各种型号的显微镜、魔力感应器、离心机、蒸馏装置以及一些结合了赛博坦技术的、造型奇特的的分析仪器。靠墙的位置，则是几排存放着常用试剂、标准样本和工具的柜子，以及一个巨大的、连接着“方舟”部分数据库的信息交互终端。
“来，把这个换上。”泽菲尔从门旁的衣架上取下两套密封包装的白色研究服，递了一套给卡尔。研究服是用特殊纤维制成，具有一定的抗魔、防污染和基础物理防护能力。接着，他又拿出两副经过改造的护目镜（带有放大和能量视觉切换功能）以及可以过滤细微颗粒和部分有害气体的口罩。
两人迅速穿戴整齐，全副武装，仿佛即将进入某个危险的污染区。泽菲尔看着同样打扮、显得有些新奇又紧张的卡尔，不禁觉得有些好笑，平日里大大咧咧的航海爱好者，此刻倒真有几分研究员的样子了。
泽菲尔走到操作台前，将那些来源不明的草药样本一一摆开。他没有选择独自承担所有的分析工作，一方面是考虑到这些草药可能涉及的范围太广，另一方面也是出于谨慎。
“这些草药种类不少，特性未知，我们人手有限。”泽菲尔一边着，一边动作熟练地将样本分成两份。他选取了那些形态最奇特、能量反应最异常或者疑似具有活性的部分留下，而将相对常见（至少在他认知中）和稳定的另一部分，心翼翼地放入一个刻画着稳定符文的型金属传送箱郑
他走到研究室一侧那个连接着永魔领内部几个关键部门的型定点传送阵旁，调整好坐标——目标是位于永夜村边缘、由德高望重的老学者林老主持的“万象研究所”。那里汇聚了领地内对博物学、草药学、矿物学有深入研究的人才，他们的经验和知识库是宝贵的补充。
将传送箱放入阵中，激活法阵，一阵微光闪过，箱子消失不见。泽菲尔同时通过传送阵附带的通讯符文，向林老发送了一段简短的意念信息，明了情况，并特别用加重的语气叮嘱：“林老，收到一批未知草药样本，来源可疑，特性不明，请务必心处理，做好最高级别的防护，安全第一！”
做完这一切，他才回到操作台前，对卡尔：“好了，我们开始吧。希望能找出点线索。”
研究工作紧张而有序地展开。两人首先在研究室那高大的书架上寻找相关资料。书架上不仅有大路上流通的《稀有魔植图鉴》、《禁忌草药考》等书籍，还有一些字迹古朴、甚至用特殊加密文字书写的孤本古卷，以及奥利安爷爷留下的、充满了各种马行空猜想和危险实验记录的笔记。
泽菲尔还启动了那个巨大的信息交互终端，淡蓝色的光屏亮起，上面开始流动着来自“方舟”数据库的、经过筛选和翻译的、关于植物学、生物化学以及异常物质分析的海量信息。赛博科技的逻辑性与魔法世界的玄奥在此处交织，试图从两个维度破解谜题。
他们对照着书籍、笔记和光屏上的信息，仔细观察每一种草药的外观、颜色、纹理、气味（在严格防护下极其心地嗅闻），并用特制的工具取下极其微的部分，放在高倍魔法显微镜下观察其细胞结构和能量流动痕迹。泽菲尔负责操作大部分精密仪器和记录核心数据，他的动作稳定而精准，眼神专注，仿佛进入了另一种战斗状态。卡尔则在一旁负责递送工具、翻阅对照书籍、记录一些基础观察结果，虽然他也很努力，但面对这些复杂的设备和晦涩的专业术语，明显有些手忙脚乱，额头上甚至渗出了细汗，与泽菲尔的游刃有余形成了鲜明对比。
等待某些需要时间的分析程序（比如成分光谱分析、魔力共振检测）出结果时，两人终于有机会暂时放松一下紧绷的神经。他们走到研究室角落的休息区，这里有几张简单的椅子和一个茶几。
泽菲尔摘下护目镜和口罩，长长地舒了一口气，揉了揉有些发酸的眼睛，感叹道：“这种细致入微的研究工作，还真是累人，不仅耗神，对体力和耐心也是极大的考验。”他脸上露出一丝由衷的敬佩，看向卡尔，“想到这个，我就特别佩服你姐姐艾米丽。”
卡尔也摘下装备，拿起水杯喝了一大口水，与有荣焉地笑了笑：“我老姐？她就是个彻头彻尾的矿石狂人！一旦钻进她的实验室，谁都别想把她拉出来，恨不得一有二十五个时对着那些石头敲敲打打。实话，她那股劲头，有时候连我爸都头疼。”
泽菲尔闻言也笑了：“但正是这份专注和热情，才让她成为雷诺兹商会乃至大陆上都数得着的矿石鉴定专家啊。还有你二姐贝蒂，在植物学方面的造诣也极深，气质又那么温柔娴静。更别你那三位哥哥了，各自独当一面。每次想到你们家那种热闹又互相支持的氛围，叔叔阿姨对我那么照顾，我就觉得很温暖。” 他顿了顿，语气带着真诚，“真的，卡尔，我很羡慕你有这样一个家庭。”
卡尔不好意思地挠了挠头，脸上却带着自豪的光彩：“嘿嘿，谢谢夸奖。其实我爸妈和哥哥姐姐们也早就把你当成自家兄弟看待了。他们还老问我，你这位永魔领的大忙人领主什么时候再去家里做客，我妈还要做她最拿手的菜招待你呢！”
这份毫无保留的接纳让泽菲尔心头一暖。他作为永魔领的领主，时常感到肩上的重任与孤寂，雷诺兹家族给予的这份亲情般的温暖，显得尤为珍贵。
话题自然地转向了另一位好友。“莉蒂西莎现在怎么样了？”卡尔关切地问。
泽菲尔轻轻叹了口气：“她应该还在翠语林苑休息。为了她家族和那些寻求帮助的种族的事情，她最近心力交瘁。她心里也需要时间做好准备。” 他目光变得深远，语气带着领主应有的决断，“我考虑了一下，我们后面，可能需要亲自去一趟她的家乡，见见她的父亲埃尔莫林族长。”
“你决定要去了？”卡尔有些意外地看着他，“你这是……同意接收那些种族了？”
“不能算完全同意。”泽菲尔的表情变得严肃而审慎，“这件事牵扯太大。作为永魔领的领主，我必须为所有领民负责。我需要亲眼看看那些种族的态度，了解他们的真实情况和融入的意愿。我不想因为一时的好心，最终却酿成领地内部的不稳定，那才是真正的好心办坏事。” 他的分析冷静而全面，展现出一位领主应有的远见。
卡尔深以为然地点点头：“也是。这个大陆啊，表面上看起来和和睦睦，各大势力相安无事，背地里的勾心斗角、利益倾轧，从来就没停过。我们确实得心。”
听到卡尔这番感慨，泽菲尔不由得笑了笑，带着一丝自嘲和戏谑：“起来，我们俩现在这样，关起门来研究这些来路不明的危险草药，试图挖掘背后的秘密，不也是在‘背地里’做着不为人知的事情吗？感觉……有点像书里讲的秘密特工似的。”
卡尔先是一愣，随即也乐了，拍了拍大腿：“嘿！你别，还真有点那味儿了！永魔领领主和他的港口总督秘密调查违禁草药大案！”
两人相视而笑，研究带来的紧张感在友情的调侃中消散了不少。
就在这时，操作台那边传来几声清脆的提示音，标志着几项关键的分析程序已经运行完毕，结果正在光屏上生成。
泽菲尔和卡尔立刻收敛了笑容，重新戴上护目镜和口罩，快步走回操作台前。
“来了，”泽菲尔深吸一口气，目光锐利地投向光屏上开始跳动的数据和生成的分子结构图、能量谱线，“让我们来看看，这些让威廉会长如此紧张，费了我们这么大功夫的……到底是什么奇怪的草药。”
光屏上幽蓝的光芒，映照着他们专注而凝重的脸庞，未知的谜底，即将揭晓。
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