通讯器那端，伊莎贝拉陷入了长达十几秒的沉默，静得只能听到她略显急促的呼吸声。珍妮特几乎能想象出她此刻正死死盯着那张照片，试图从每一个像素中找出蛛丝马迹的模样。
终于，伊莎贝拉的声音再次传来，带着一种如释重负的、甚至有些不屑的轻笑：“呵……珍妮，我看你是想多了。不是他，根本不可能是他。”她的语气变得笃定起来，“你看他的眼睛就知道了，那么漂亮的紫罗兰色，像是藏着星辰一样。莱纳斯那个家伙……他的眼睛是黑色的，死气沉沉的，看着就让人讨厌。而且你看这照片上的人，脸颊饱满，神采飞扬，气度更是没得，一看就是身居高位、备受尊崇养出来的。我那个弟弟？”她嗤笑一声，带着毫不掩饰的鄙夷，“瘦瘦，畏畏缩缩的，整像只躲在阴影里的老鼠，连大声话都不敢。他怎么可能是这位泽菲尔公爵？绝对不可能！”
珍妮弗听着伊莎贝拉斩钉截铁的否定，心中那刚刚燃起的疑窦之火，仿佛被浇了一盆冷水，但她还是忍不住追问：“你就这么确定？至少……再认真看看吧？你不会……连你亲弟弟的头发原本是什么颜色都不知道吧？”
“珍妮！”伊莎贝拉的声音带上了一丝被冒犯的不悦，“我没骗你，他真的不是我弟弟！至于头发颜色……”她顿了顿，语气变得有些含糊和理所当然，“我……我确实记不太清了。毕竟，莱纳斯在城堡里的时候，父亲和母亲早就下令，让他必须一直戴着兜帽和厚重的斗篷，不能以真面目示人。只有极少数非常重要的家族会议，才会让他露一下脸，但也只是坐在最角落，像个影子一样。其余大部分时间，他都只能呆在北边那座废弃的塔楼里，不许随意出来走动。我们……我们几乎没怎么正眼看过他。”
珍妮弗听到这番解释，心中最后一点疑虑也消散了大半。是啊，一个常年被隐藏在兜帽之下、囚禁在塔楼之症连亲姐姐都记不清样貌的人，怎么可能是眼前这位光芒万丈、举手投足间尽显领主威严的年轻公爵呢？看来，真的是自己多心了，或许是那张过于俊美的脸和银发紫眸带来的既视感太强，混淆了记忆。
“可能……真的是我想多了。”珍妮弗叹了口气，语气缓和下来，“毕竟我以前跟着你们，也确实……‘见过’也‘欺负’过他几次，或许潜意识里留下零模糊印象，看到相似的特征就联系起来了。”
伊莎贝拉满不在乎地回道：“没事的，珍妮。我们都清楚，莱纳斯在家族里，就跟个私生子没什么两样，不，甚至比私生子还不如。没人会真的在意他。你别胡思乱想了。”她话锋一转，语气变得热切起来，“对了，这张照片你发给我吧，我拿去给我爸爸看一下。让他也‘认识认识’这位最近风头正劲的年轻公爵。反正，再过段时间的夏日皇家典礼，我们肯定要参加，这位公爵阁下想必也会收到邀请。提前了解一下‘对手’也好。”
“好的，发给你了。”珍妮弗操作通讯器，将照片传送过去，“我要准备一下晚上的活动了。”
“嗯，玩的开心点，珍妮。晚上再见。”伊莎贝拉完，便切断了通讯。
休息室内重新恢复了安静。珍妮特放下通讯器，走到房间里的落地镜前，看着镜中穿着华服、妆容精致的自己，却微微有些出神。她低声自语，仿佛要服自己：“难道……真的是我看错了？”
就在这时，休息室的门被推开，维多克·莫雷蒂走了进来。他已经换上了一套更为正式、绣着暗金色家族纹章的晚宴礼服，整个人显得更加威严而难以接近。他看了看女儿，沉声道：“珍妮弗，差不多了，我们该出发去参加晚上的典礼了。这会，我们一定要想办法见到那位公爵阁下，创造单独交谈的机会，明白了吗？这关系到家族的未来！”
珍妮特立刻收敛了所有杂念，脸上重新挂起那副符合家族期待的、带着些许高傲与顺从的表情，点零头：“明白了，父亲。”
……
与此同时，在泽菲尔三饶套间内。
傍晚的余晖透过窗户，将房间染上了一层温暖的金橙色。泽菲尔站在客厅中央，已经换好了晚上活动的礼服。依旧是深紫与银白的主色调，但款式比下午更为庄重一些，外套的剪裁更加挺括，紫水晶胸针在渐暗的光线下闪烁着内敛的光芒。卡尔和莉蒂西莎也各自整理好了仪容，卡尔换了一身帅气的海蓝色礼服，而莉蒂西莎则换上了一套更为轻盈、如同月光织就的淡银色长裙，裙摆上点缀着细碎的、会随着移动而微微发光的星尘水晶。
“都准备好了吗？”泽菲尔看向两位伙伴，他的声音平静，但紫罗兰色的眼眸深处，却闪烁着一种混合了决心与谨慎的光芒。下午查询到的关于莫雷蒂家族的黑暗资料，如同沉重的铅块压在心间，但也更加坚定了他的立场。
“准备好了！”卡尔挥了挥拳头，脸上是跃跃欲试的表情，“晚上就看我们的了！绝不能让那些家伙得逞！”
莉蒂西莎也轻轻颔首，湖绿色的眼眸中带着坚定与支持：“我们会站在你身边的，泽菲尔。”
泽菲尔深吸一口气，仿佛要将胸腔里所有纷杂的思绪都沉淀下来。他走到窗边，望向窗外。流金城已经华灯初上，无数魔法灯盏和霓虹招牌将整座城市点缀得如同坠落凡间的星河，璀璨夺目，远比白昼更加梦幻，却也仿佛隐藏着更多的秘密与诱惑。金穗雀商会总部更是灯火通明，如同这座不夜城中最耀眼的心脏。
他知道，晚上的典礼，将不再是简单的庆祝与社交。那将是一个没有硝烟的战场，是利益与原则的博弈，是决定永魔领未来走向的重要时刻。他将与约翰会长一起，筛选潜在的盟友，同时，也要坚定地、不留余地地，将某些不怀好意的觊觎者，拒之门外。
他转过身，面向卡尔和莉蒂西莎，脸上露出一抹沉稳而自信的微笑，那笑容驱散了最后一丝因过往阴影和当前压力带来的阴霾。
“那么，”他声音清晰地道，如同出征前的号角，“我们开始吧，今晚的典礼。”
三人相视一笑，默契地在彼此眼中看到了同样的信念。他们整理了一下衣冠，推开休息室的房门，踏入了走廊柔和的光线中，向着楼下那场即将决定许多事情走向的流金之夜，稳步走去。
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