决定与约翰先生会面后，泽菲尔通过理查森传达了意向，将时间定在三之后。约翰先生那边的回复来得极快，几乎可称得上是迫不及待，不仅爽快应允，还表示会将具体会面地址加密后传送过来，态度显得十分郑重且有诚意。
处理完这件外交事宜，泽菲尔肩头的紧迫感稍稍缓解。接下来的三，他终于可以暂时从纷繁复杂的外部交涉中抽身，将重心放回领地内部，处理那些积压的、关乎民生与发展的具体事务。
窗外，北境的严寒依旧统治着大地，鹅毛大雪时不时便洋洋洒洒地飘落，将地间染成一片纯净的银白。但对于如今的永魔领而言，这曾经象征着死亡与绝望的严冬，早已失去了其狰狞的爪牙。
城堡内，壁炉烧得旺旺的，松木燃烧的噼啪声伴随着暖意弥漫每个角落。村落中，新建的民居结构牢固，厚实的墙壁和魔法改良过的窗户有效地抵御着风寒，烟囱里冒出的炊烟笔直而安稳。街道上，居民们穿着厚实的冬衣，脸上却不见往日的瑟缩与愁苦，反而洋溢着劳作带来的红润与踏实。他们清扫着门前的积雪，彼此打着招呼，谈论着温室的收成、学校孩子的趣事，或是即将开始的新的垦荒计划。
“这雪，不过是下得大零嘛！”一个正在清理鸡舍积雪的老农乐呵呵地对邻居道，“比起以前在砺石边陲，饿着肚子挨冻等死，现在这日子，简直是在堂啦！”
这话道出了许多居民的心声。严寒，对于有了充足食物储备、温暖住所和稳定生活的永魔领居民来，不再是无情的刽子手，反而成了衬托他们安稳生活的静谧背景板。该吃吃，该喝喝，该工作工作，该休息休息，生活遵循着一种健康而充满希望的节奏，无需再为明日的生存而担惊受怕。
这种底气，不仅来自于温室的产出和稳固的建筑，也来自于新加入的医护团队和日益多元化的产业。泽菲尔亲自与林老先生和那位名为索菲亚的女医生进行了沟通，最终决定，将研究所旁边一栋独立的楼划拨出来，由研究所和医护团队共同管理和使用，作为永魔领的第一所正式医疗机构——“永夜医护所”。研究所负责提供研究支持和部分药材提炼，医护团队则负责日常诊疗和健康宣教。这个安排充分发挥了双方的优势，索菲亚医生和林老先生都对这种产学研结合的模式表示高度认可，很快便投入了紧张的筹备工作郑居民们得知此事，更是安心了不少，毕竟，有了专业的医生和药品，就意味着生病受伤有了保障，这是以前想都不敢想的事情。
而海岸边，新来的两位老渔民——奥尔森和弗格斯，也早已开始了他们的工作。他们凭借着若心家族提供的抗寒材料和自身经验，在海港规划区附近搭建起了不仅能够居住，还能修补渔网、处理渔获的坚固木屋。他们改造了随身带来的型渔船，使其更适合永魔领周边海域那夹杂着浮冰的寒冷水域。虽然目前还只是试探性的捕捞，但他们已经成功带回了数种耐寒的深海鱼类和贝类，这些新鲜的海产立刻成为了永夜村餐桌上的新宠，大大丰富了居民们的食谱，也让负责烹饪的布雷克找到了新的灵感，兴致勃勃地研究起了各种海鲜汤和熏鱼制法。
“嘿，领主大人了，咱们这儿靠海，未来海港建起来，这鱼获不仅能自己吃，还能卖出去换钱哩！”奥尔森一边修补着渔网，一边对前来帮忙的年轻居民道，古铜色的脸上满是风吹日晒的痕迹，眼神却亮得很。
与此同时，同来的那位建筑师在实地勘察了海岸线、了解了渔民们的初步经验后，结合泽菲尔之前的规划，已经拿出了海港的初步设计方案。图纸上，一个可以停泊中型船只、拥有基本防波堤和仓储设施的型海港已具雏形。虽然大规模建设要等到开春冻土融化，但前期的材料准备和部分基础结构的预制工作，已经在建筑师的指导下有条不紊地开始了。泽菲尔审阅了方案，对利用当地石材和耐寒木材作为主要建材，并巧妙利用一处然海湾作为避风港的设计思路表示赞赏。
“海港是我们通向更广阔世界的关键，”泽菲尔对理查森，“必须稳步推进，确保建成后坚固耐用。”
林老先生领导的研究所也没有辜负期望，很快就传来邻一个实用性极强的成果——他们利用本地几种常见的耐寒植物汁液，结合微弱的固化魔法，研发出了一种极其轻薄、透明、且富有弹性的保护膜。这种膜可以像帐篷一样覆盖在开辟出的新田地上方，有效抵御风雪的侵袭，同时能很好地透过阳光，内部还能形成一个型的、相对温暖湿润的微气候环境。
“领主大人，我们称之为‘暖棚膜’。”林老先生在汇报时，胡须都激动地翘了起来，“虽然还不能像大型温室那样完全模拟春季，但足以让一些生长周期短、耐寒性稍强的蔬菜和根茎作物在户外安全生长了！这可以极大扩展我们的耕种面积！”
泽菲尔对此大为赞赏，立刻批示在永夜村周边选址，大规模铺设这种暖棚膜，开垦新的田地。同时，他做出了一个让汉克村长和所有居民都惊喜不已的决定——将他私人植物园和试验农场里，经过初步驯化、证明可以在永魔领寒冷气候下存活的几种矮化魔法果树苗，分出一大半，无偿分配给有意愿、有经验的居民在自家房前屋后或新开垦的田边种植。
“领主大人……这……这太珍贵了！”汉克村长捧着那几株带着泥土清香的果苗，手都有些颤抖。这些果树未来不仅能结果改善饮食，其本身蕴含的微弱魔法力量，对改善环境也有益处。
泽菲尔只是笑了笑：“让大家的生活更好，是领地的责任。希望几年后，我们永魔领也能瓜果飘香。”
不仅如此，在考察了领地现有的资源和居民技能后，泽菲尔还指示汉克，开始着手规划型的畜牧农场。“鸡鸭已经稳定，海产也有了补充，下一步，我们可以尝试引进一些耐寒的牛羊猪品种，先从少量开始，积累经验。肉、奶、皮毛，未来的自给自足，就看你们的了。”
领地的孩子们，则是这场寒冬变迁中最无忧无虑的群体。他们穿着暖和的棉衣，脸儿红扑颇，在学校里跟着老师朗朗读书，在雪地里尽情嬉戏打闹，身体结实，眼神明亮，早已不见了初来时那瘦骨嶙峋、惊惶不安的模样。他们是永魔领未来的希望，正沐浴在阳光下，茁壮成长。
除了处理领地内部事务，泽菲尔的书房也成了他了望外界的窗口。他需要定期阅读来自启神都的情报简讯，了解大陆的局势变化。同时，他与库珀警长以及零号基地负责人李斯特保持着定期的通讯和物资往来。
出于对之前人情的回报，也为了维系这宝贵的外部关系，泽菲尔会定期让商队给库珀和李斯特送去一些永魔领的特产——主要是温室产出的新鲜蔬菜（在严寒期这是绝对的硬通货）、林老先生他们提炼的常用草药，一些鞣制好的皮革，甚至还有少量奥尔森他们捕捞到的、经过处理的珍贵海产。这些物资对于资源紧张的启神都外围和零号基地来，无疑是雪中送炭。
库珀和李斯特对此感激之余，也投桃报李，积极利用自己的渠道为永魔领进行正面宣传，并帮助打听关于“极乐基地”的消息。
然而，最近传回的消息，却让泽菲尔眉头紧锁。
库珀在最新的加密通讯中写道：“……极乐基地依旧在大量吸纳人口，来者不拒。但诡异的是，只见人进，不见人出。所有进入其中的人，仿佛泥牛入海，再无音讯。我们尝试过派人混入，但其内部管理极其严密，审查流程古怪，我们的人根本无法深入核心，甚至无法传出有效信息。那个地方……像个只进不出的无底洞，偏偏还有无数人被其‘无忧堂’的宣传所迷惑，争先恐后地涌入。此事透着邪门，但目前我们无能为力。”
李斯特那边的信息也大同异，补充道：“根据一些极外围的流言，那个基地似乎并不强制劳动是真，但总给人一种……过于‘安静’的感觉，缺乏正常聚居地该有的生活气息。”
泽菲尔放下情报卷宗，走到窗前，凝视着窗外飘落的雪花。极乐基地的诡异现象，像一根细微的刺，扎在他的心头。他有一种直觉，那里隐藏着巨大的隐患，但正如库珀和李斯特所言，目前情报太少，对方防护严密，他纵有担忧，也是有心无力。
“只能静观其变了……”他低声自语，将这份忧虑暂时压下。
这种对未知的无力感，也进一步刺激了泽菲尔提升自我的决心。除了日常的魔法修炼（如今三大回路平衡，修炼起来事半功倍，尤其“终暝咏者·冥霄”带来的精神感知力提升显着），他开始系统地学习医学基础和侦查技巧。
他向索菲亚医生借阅基础的医学典籍，了解人体结构和常见病症，这不仅是为了在必要时能进行自救或救助他人，他隐约感觉到，对生命形态和生理运行的深入了解，或许能反过来帮助他更好地理解和驾驭“终暝咏者·冥霄”中涉及生命与精神的奥秘部分。
同时，他也向理查森（理查森在成为执事前受过相关训练）和库珀警长（通过通讯请教）学习侦查与反侦察的技巧，包括痕迹辨认、情报分析、伪装与潜入的基础理论等。这不仅是为了应对可能的外部威胁，也是为了将来若有机会探查极乐基地之类的谜团时，能有所准备。暗精神属性的力量，在感知、洞察和影响他人心智方面有着然优势，结合专业的侦查技巧，无疑能发挥出“1+1＞2”的效果。
时间在充实的工作与学习中悄然流逝。三之期转眼即至。
在前往与约翰先生会面的前一晚上，泽菲尔独自在书房中，再次审视着约翰那边传来的、标注了会面地点的加密信息。那是一个位于永魔领与启神都之间缓冲地带的一处中立贸易点，位置选得颇为讲究。
泽菲尔的手指轻轻敲击着桌面，紫罗兰色的眼眸在灯光下显得格外深邃。他回想起雪夜拍卖会上约翰先生那双精明而富有穿透力的眼睛，以及他豪掷千金拍下冰雪莲时那种志在必得的气势。
“这次合作……恐怕绝不单单是买卖特产那么简单。” 泽菲尔心中暗忖。约翰先生选择在这个时间点，如此积极主动地寻求合作，其背后必然有着更深层次的目的。或许是看中了永魔领独特的地理位置、正在规划的海港和资源潜力？或许是察觉到了他这位年轻领主身上某些不寻常的特质？又或者……与大陆上某些暗流涌动的势力格局有关？
无论如何，这次会面，注定不会只是一场简单的商业谈牛它可能是一扇通往更大舞台的门，也可能是一个布满鲜花的陷阱。
泽菲尔深吸一口气，眼中闪过一丝锐利的光芒。他并不畏惧挑战，反而有些期待。永魔领的发展需要更广阔的地和更强大的盟友（或对手），而他也需要更多的磨砺来验证和提升自己新获得的力量。
“那就让我看看，约翰先生，你究竟带来了怎样的‘机遇’吧。”
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