翌日清晨，色微亮。
林尘的院外，已经聚集了几拨人马，气氛颇有些微妙。
一拨是以三长老林远山为首的林家众人，个个衣着光鲜，神情恭敬中带着一丝忐忑。林远山手里捧着一个精致的玉盒，里面装着林家库房里能找到的最好的几株老药和一些灵石，算是家族对林尘的一点“心意”和“投资”。
另一拨，则是以独眼狼和笑面虎为首的黑风寨……呃，现在是“尘梦阁外围安保大队”的精英骨干，大约十来人。这些人换下了土纺装扮，穿上了统一的黑色劲装，虽然气质一时半会儿还改不了那股悍匪味儿，但站姿队列倒是整齐了不少，显然是连夜“特训”的成果。他们看向林尘的目光，充满了敬畏。
还有一拨，是孤身一饶柳如烟。她换上了一身便于行动的青色衣裙，脸上虽然还有憔悴之色，但眼神已经坚定许多，静静地站在一旁，等待着林尘的安排。
林尘推开院门，依旧是那身简单的粗布衣衫，但整个人站在那里，却自然成为全场的焦点。旺财神气活现地跟在他脚边，对着这么多人，一点也不怯场，反而昂首挺胸，仿佛它是这支队伍的副总指挥。
“尘儿！”林远山连忙上前，将玉盒奉上，语气带着恳切，“家族的一点心意，务必收下。昨日长老会已一致通过，承认你嫡系正统地位，家族资源，随你调用！你看……何时回府主持大局？”他现在是真怕林尘甩手不管了。
林尘接过玉盒，看都没看就收进了储物袋，淡淡道：“三长老有心了。主持大局谈不上，林家的事，你暂时打理着就行，按规矩办事，该查的查，该罚的罚。若遇难以决断之事，可去镇东云轩商会找墨渊先生商议，我会与他打招呼。”
他没有立刻回林家的意思。现在回去，无非是接受众饶追捧和敬畏，于修行无益。林家，更像是他暂时寄放的一个基地，需要的时候拿来用用即可，没必要被琐事缠身。更何况，他马上要去霜城。
林远山有些失望，但也知道强求不得，只好点头应下：“是，老夫一定尽力而为，绝不负所托！”
林尘又看向独眼狼和笑面虎：“都准备好了？”
“回特使大人！弟兄们都准备好了！随时可以出发！”独眼狼挺起胸膛，努力让自己的独眼显得有神。笑面虎则眯着眼笑道：“特使大人放心，路线已经规划好，沿途的哨点也都打了招呼，保证一路畅通！”
林尘点零头。带上黑风寨这些人，既是充当护卫和跑腿，也是一种历练和观察。他要看看，这些悍匪在脱离了山寨环境后，能否真正为己所用。
最后，他的目光落在柳如烟身上：“柳姐，走吧。”
“嗯。”柳如烟轻声应道，走到林尘身边。
没有过多的废话，林尘一挥手：“出发！”
一行人马，就此离开了青龙镇，向着数百里之外，更为广阔和繁华，也隐藏着更多未知与危险的霜城进发。
队伍行进的速度不慢。林尘和柳如烟乘坐的是林家提供的一辆还算舒适的马车，旺财趴在车辕上打盹。独眼狼和笑面虎则带着手下骑马护卫在前后。
一路上，林尘大部分时间都在马车内闭目养神，实则在脑海中整理着从柳如烟那里得到的、关于十年前任务的更多细节，并与黑风寨档案室里的信息相互印证。
据柳如烟回忆，当年柳家发现的那处遗迹，位于黑狱山脉外围一处人迹罕至的山谷，入口被阵法隐藏。柳家耗费巨大代价才勉强打开一个缺口，但内部情况不明，且有强大的禁制守护，所以才重金邀请了包括林尘父母在内的数位高手一同探索。
任务初期很顺利，他们进入遗迹外围，发现了一些古老的石刻和残破的兵器，收获了一些价值不菲的灵材。但就在他们试图深入核心区域时，异变突生！遗迹内部突然涌出大量诡异的黑雾，黑雾中似乎隐藏着某种可怕的生物，见人就攻击，而且能侵蚀灵力。
队伍损失惨重，被迫撤退。而在撤退途中，他们又遭遇了另一伙身份不明、手段狠辣、擅长驱使阴煞之力的黑衣人袭击。林尘父母为了掩护柳家子弟和其他人撤退，主动断后，最终消失在那片被称为“葬魂谷”的黑雾深处。
“黑衣人……阴煞之力……”林尘手指轻轻敲击着膝盖。这与墨渊提供的信息吻合。看来，父母失踪的关键，就在于那伙黑衣人！他们是谁？是偶然出现的劫掠者，还是早有预谋？他们的目标是什么？是遗迹中的宝物，还是……探索遗迹的人？
柳如烟还提供了一个重要信息：当年探索队伍中，有一个名桨吴先生”的散修，对阵法颇有研究，是他最先发现了遗迹入口的阵法异常，也是他后来推断，那伙黑衣人可能不是偶然出现，而是早就盯上了他们，甚至……遗迹入口的阵法被提前动过手脚！
“吴先生……”林尘记住了这个名字。这个人，或许是揭开谜团的关键人物之一。只是不知道十年过去，此人是否还活着，又在何处。
数日的行程，波澜不惊。有黑风寨这块招牌（虽然现在改名了），加上独眼狼和笑面虎刻意散发出的凝气境煞气，沿途一些毛贼和不开眼的妖兽，根本不敢靠近。
这一日，远处的地平线上，终于出现了一座巨大城市的轮廓。城墙高耸，如同巨龙盘踞，远远就能感受到一股繁华和磅礴的气息。
霜城，到了！
马车里，林尘缓缓睁开双眼，眸中精光内敛。他掀开车帘，望着那座雄城，嘴角微不可查地扬起。
“水看起来挺深……正好，我这人，就喜欢摸鱼。”
他仿佛已经看到，一场新的风暴，即将在这座城市掀起。而这一次，他不再是那个需要隐忍蛰伏的少年，而是携带着九世记忆与力量，准备搅动风云的……执棋者！
游戏，开始了。
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