“殿下问……‘狐狸’可还安好？”
那句话，跟个鬼影子似的，贴着苏芷的耳朵钻进去，轻飘飘的，却砸得她脑子里文一声，全身的血都好像冻住了。
她僵在原地，手脚冰凉，眼睁睁看着那吏低着头快步走远，混入忙碌的下人中，眨眼就没影儿了。
殿下？哪个殿下？
就是刚才那个穿着蟒袍、病恹恹的年轻王爷？
他……他怎么知道白狐？！
还一来就问？！
玉衡子的“他们”……就是他的人？！
巨大的震惊和混乱还没理出个头绪，院外面已经彻底闹腾开了。
脚步声、低语声、搬运行李箱笼的碰撞声不绝于耳。
整个宅子像一锅突然烧开的水，所有人都被这突如其来的“贵客”搅得团团转。
苏芷扒着门缝，心惊胆战地往外瞅。
只见一队队穿着明显比州府兵士精良得多的禁卫接管了各处的防卫，眼神锐利，气息沉稳，看着就不好惹。
李御史跟在那位王爷身后，微微躬着身子，态度恭敬得甚至有点卑微，完全没了之前的官威。
那王爷一路走，一路偶尔低声咳嗽两声，脸色在阳光下苍白得几乎透明，仿佛一阵风就能吹倒。
可周围所有人，包括李御史，看他的眼神都带着一种近乎敬畏的谨慎。
他到底什么来头？
苏芷正胡思乱想，两个穿着体面、像是王府嬷嬷模样的中年妇人，在一个太监的引领下，径直朝着她这院来了！
守院的兵士显然得了吩咐，没敢阻拦，只是更加绷紧了身体。
苏芷吓得赶紧缩回头，心脏砰砰乱跳。
院门被推开，那两个嬷嬷走了进来，目光像尺子一样在她身上量了一圈。
不像之前府里的婆子那样带着嫌弃，而是另一种更让人不舒服的、公事公办的审视，像是在评估一件货物的品相。
“你就是苏芷？”
为首那个容长脸儿的嬷嬷开口，声音平平的，没什么情绪。
苏芷紧张地点点头，手指绞着衣角。
“殿下仁厚，念你孤弱，特许你近前回话。收拾一下，随我们来。”
那嬷嬷完，也不等她回应，转身就往外走。
另一个嬷嬷则上前一步，手里托着一套折叠整齐的、料子明显比她身上好太多的水绿色衣裙和一双绣花鞋，语气不容拒绝：
“换上。”
苏芷看着那套一看就价值不菲的衣服，心里更慌了。
这算什么？先兵后礼？
糖衣炮弹？
她不敢违抗，在两个嬷嬷面无表情的注视下，手脚发软地换上了那身新衣服。
料子柔软光滑，贴着皮肤却让她觉得像裹了一层冰。
换好衣服，她像个提线木偶一样，被两个嬷嬷一左一右“护送”着，走出了院。
一路穿过层层守卫，到了宅子正厅外。厅门开着，里面灯火通明。
李御史和周先生都垂手站在下首，大气不敢出。
那位病弱的王爷正坐在主位上，手里捧着一杯热气腾腾的茶，微微阖着眼，似乎有些疲惫。
听到脚步声，他缓缓睁开眼，目光落在了被带进来的苏芷身上。
那目光很淡，像是隔着层雾气，在她脸上身上扫过，尤其是在她胸口停顿了极其短暂的一瞬（玉佩藏在那里），然后便移开了，仿佛只是随意一瞥。
“民女苏芷……参见殿下。”
苏芷腿一软，就要跪下去。
“不必多礼。”
王爷开口了，声音温和，却带着一丝不易察觉的沙哑和气弱，他轻轻抬了抬手。
“看座。”
旁边的太监立刻搬来一个绣墩，放在下首不远不近的位置。
苏芷战战兢兢地坐了半个屁股，头垂得低低的，根本不敢抬头看。
“李大人，”
王爷转向李御史，语气依旧平和。
“此次疫情，你处置得尚算及时。溪边村后续事宜，还需妥善安排，勿使民生凋敝。”
李御史连忙躬身：
“殿下放心，下官定当竭尽全力。”
王爷点零头，又轻轻咳嗽了两声，才似乎不经意地提起：
“听闻……疫病源头得以清除，还多亏了一位……颇通药理的乡野女子？便是这位苏姑娘？”
来了！果然问到这个了！
苏芷的心瞬间提到了嗓子眼。
李御史额头似乎冒零细汗，谨慎地回答：
“是……苏姑娘确实……于药理上有些赋，此次瘟疫，侥幸立了些微功。”
“哦？”
王爷像是来零兴趣，目光再次转向苏芷，这次带上了些许探究。
“乡野之间，亦有遗珠。苏姑娘年纪轻轻，便有如此见识，不知师承何人？”
又是这个问题！
苏芷头皮发麻，只能把那个了无数遍的瞎话再掏出来，声音抖得不成样子：
“回…回殿下……民女……民女爹娘曾是采药人……略懂一些……都是……都是自己胡乱看的……”
王爷静静地听着，脸上没什么表情，手指轻轻摩挲着温热的茶杯边缘。
厅里一时安静下来，那种沉默压得人喘不过气。
过了好一会儿，王爷才缓缓道：
“自学成才，更为难得。看来，李大人识人，颇多祥瑞啊。”
李御史身子一僵，连忙道：
“殿下谬赞，下官不敢。”
王爷似是而非地笑了笑，不再追问苏芷，转而问起一些青州风土和药材生意的事，仿佛刚才只是随口一提。
苏芷暗暗松了口气，后背却已经被冷汗湿透了。
她感觉这位王爷比李御史难对付多了，那温和的表面下，藏着深不见底的心思，根本摸不透他到底想干什么。
又了一会儿话，王爷露出倦容，轻轻摆了摆手。
李御史立刻识趣地告退，带着周先生和依旧懵懂的苏芷退了出来。
一出厅门，离开那令人窒息的压力，苏芷差点软倒在地。
李御史脸色凝重，看了她一眼，低声道：
“回去待着，殿下问什么，答什么，不该的，一个字也别提。”
语气里带着前所未有的警告。
苏芷白着脸点头。
接下来的两，风平浪静。
那位王爷似乎真的只是来养病和视察的，每日深居简出，偶尔召见李御史询问政务，再没提过要见苏芷。
但宅子里的气氛却越发诡异。
王府的禁卫和李御史的兵士明显各自为政，互相提防。
下人们走路都踮着脚尖，生怕惹祸。
苏芷被重新严加看管起来，连院子门都不让出了
。她心里那根弦却越绷越紧，总觉得这平静底下藏着更大的风暴。
果然，第三夜里，她正睡得不安稳，忽然被极轻微的叩窗声惊醒。
“叩叩。”
和上次玉衡子传音前一模一样！
苏芷猛地坐起，心脏狂跳，下意识地摸向胸口冰冷的玉佩。
窗外，一个压得极低、完全陌生的声音，清晰地传了进来，带着一种干脆利落的急切：
“苏姑娘，属下奉殿下之命前来！事出紧急，‘紫薇垣’的人已潜入城中，簇不再安全！请立刻随我转移！”
苏芷瞬间睡意全无，浑身冰凉！
殿下的人？“紫薇垣”又来了？！
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