色未明，洛阳城外的焦土仍在散发余温。我盯着通讯器上最后一行字——“查账簿”——指尖压着回信键，却没再敲下第二个指令。
桐油失踪不是意外。公输墨死了。
他是火器监里唯一能凭手感校准膛线的人，不识图纸，却比谁都懂金属在高温下的呼吸。昨夜他还派人送来一块试压铜片，新弹壳撑得住三百二十个大气压。如今他裙在库房窗下，三支短箭钉进胸口，箭簇泛着暗青，像是浸过井底淤泥。
我掀开他衣襟，指腹擦过伤口边缘。一股极淡的苦味钻入鼻腔，不像寻常药毒。系统扫描结果瞬间跳出：【剧毒物质锁定：氰化钾衍生物，来源非中原制法】。
这不是江湖手段，是魏国细作的杀法。
窗外铁栅完整，门闩从内插死，守夜兵称一夜无异动。可红外记录分明显示，子时一刻，一道人影翻过西墙，蹲身如狸，落地无声。他穿的是工匠粗布袍，袖口却露出半截窄袖皮套——那是马钧为防烫伤特制的护具，仅配发给火器监核心匠人。
我将碎纸片贴在灯下。上面残留半行字：“耐压极限……三百二十……”后面被血污糊住，只剩一个撕裂的角。
穿甲弹最后一步卡在这里。少了这组数据，新炮弹打出去，炸的可能是自己的炮管。
刚亮，朝堂已乱成一片。
太常卿拄着拐杖站出来，白须抖得厉害：“武侯连烧带封，百姓惶恐，如今匠人横死，莫非真是触怒地？老臣请旨，即刻停办火器监，以安心。”
几名文官跟着附和，什么“奇技淫巧害人性命”，“不如归还旧制弓弩”。
我没等他完。
抬手一摔，茶盏砸在青砖上，瓷片飞溅到他鞋面。满殿骤然寂静。
我跨前一步，目光扫过那些低垂的脸：“公输墨是被魏国毒箭射杀，图纸被盗。你们不追凶，反倒怪起火器来了？”
声音不高，却压住了整个大殿。
“三日内破案者，赏千金。”我顿了顿，“逾期不破，我不找别人——就从你们府上开始查。每家每户，每一口锅、每一张床，我都亲自翻。”
太常卿脸色发灰，嘴唇动了动，终究没再开口。
退朝后，我直奔火器监。
库房内外已加派巡查，但我知道，真正的贼不会白来。他们会等夜深人静，等守卫换岗的空档，等风把巡逻的脚步声吹散。
傍晚时分，我下令撤去明哨。
只留两名便衣士兵，扮作醉酒工匠，在门口划拳喝酒，嗓门吵得整条街都能听见。其他人全部撤离，连灯火都熄了大半。
我自己上了西侧钟楼。
这里原是报时之所，如今荒废多年，木梯吱呀作响。我靠在梁柱后，打开战术目镜的热成像模式。屏幕一片幽蓝，院中温度分布清晰可见：屋檐冷，地表微暖，墙根有几处动物活动的红点。
子时将至。
风从北面吹来，带着城河的湿气。钟楼檐角的铜铃轻晃了一下。
就在这时，屏幕右下方出现一道轮廓。灰影贴着墙根移动，身形矮，步伐极稳。他避开了所有石板反光处，专走阴影，右手始终按在腰侧，像是藏着什么。
到了库房后窗，他停下，从怀中掏出一根细铁条，轻轻拨动窗闩。动作熟练，显然来过不止一次。
我屏住呼吸。
他推开窗，翻身而入。不到半盏茶工夫，又退出来，手中多了一个布包。他没走正门，而是绕到南墙，踩着堆放的炭筐攀上墙头。
就在他跃下的一瞬，我按下通讯钮：“姜维。”
“在。”声音立刻回应。
“盯住他，别让他跑了，也别让他得手。”
“明白。”
我收起目镜，从袖中抽出m1911，检查弹匣后重新插回暗套。寒铁贴着手臂，让我清醒。
那人影消失在巷尾，脚步轻快，像是得手后的松懈。但我看得清楚，他左脚微跛，走路时重心偏右——这是长期使用型弩机留下的习惯，右肩承力过多所致。
魏国军械营的标准训练伤。
姜维的人已经跟上去，两人一组，间隔三十步，交替掩护。他们不会动手，至少现在不会。我要的不是抓人，是顺藤摸瓜。
回到火器监院内，我叫来马钧的徒弟娥。她才十六岁，脸还没长开，却已能在熔炉前站一整。
“你师父昨晚可曾提过图纸备份？”我问。
她摇头：“公输师傅只今日要测最后一轮压力，若成，便可交您定型。”
“他有没有怀疑谁？”
她犹豫片刻：“前日库房少了一瓶冷却液，他查了账，是记错了。可后来……他夜里总在工坊多待半个时辰，要重算数据。”
冷却液丢失？我心头一沉。
这不是第一次失物。先是桐油，再是冷却剂，如今是人命。他们一步步蚕食我们的根基，等我们自己崩塌。
我让她回去休息，转身走进库房。
桌上摊着公输墨最后画的草图，笔迹潦草，但关键尺寸都标得精准。我在“膛压测试区”发现一处修改痕迹——原本写的是“三百二十”，后来涂改成“三百一十”。
为什么改？
是他发现了错误？还是有人逼他改？
我伸手抚过纸面，忽然察觉不对。那涂改处的墨迹太新，与周围泛黄的纸色格格不入。我凑近灯下，用指甲轻轻刮了刮。
墨层下面，透出一点红痕。
是朱砂。
真正的原始数据是三百二十，被人用新墨盖住，试图误导后续生产。若按三百一十投产，炮管必炸。
这不是窃密，是毁基。
我立即下令封锁火器监所有出口，任何人不得携带纸张离场。同时调出过去十日进出登记簿，重点排查夜间加班人员名单。
就在这时，姜维传来消息：“目标进入南市一间民宅，未再外出。屋主登记为退役工匠，实则十年前已被魏军俘虏，去年才‘逃回’。”
果然是条老蛇。
我站在钟楼顶层，望着南市方向。夜风穿过廊柱，吹得衣袍猎猎作响。远处更鼓敲过两响，整座洛阳城陷入沉睡。
唯有火器监这一角，灯火未熄。
我取出一张空白图纸，提笔写下几行字，密封入匣，交给亲兵：“送去工部马钧，务必亲手交到他本人手郑若遇阻拦，不必通报，直接破门。”
亲兵领命而去。
我重新戴上目镜，切换至红外追踪模式，连接姜维的终端信号。屏幕上，那个灰影仍停留在民宅二楼，未有移动。
时间一点点过去。
三更，民宅灯灭。
片刻后，那道身影再度出现，这次背着一个长条木箱，从后门溜出，直往城西而去。
我站起身，握紧袖中枪柄。
“动手。”我低声下令，“围而不捕，等他接头。”
信号灯接连闪起绿光，十二名精锐已就位。
那人越走越快，似乎察觉到什么。他在巷口停了一下，左右张望，然后突然拐进一条死胡同。
我眉头一皱。
不对劲。
死胡同尽头是一堵高墙，根本无法通校他进去做什么？
我加快脚步，带队逼近。
刚转进巷口，就看见他在墙根蹲下，从箱中取出一卷图纸，点燃火折子。
火焰腾起的瞬间，我冲了上去。
“住手！”
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