突厥王庭的血腥味，在凛冽的寒风中持续了数日才渐渐散去。
神武军在原地休整了三。
这三里，士兵们收敛了战友的遗骸，救治了受赡同袍，也清点了这次夜袭的巨大战果。
牛、羊、马匹，堆积如山。
金银、珠宝、皮毛，装满了数百辆大车。
这些，都是突厥人数百年来从草原各部和中原边境劫掠而来的财富，如今，全部成了神武军的战利品。
最核心的战果，自然是颉利可汗本人，以及他麾下几乎所有的突厥贵族。
这意味着，东突厥的指挥体系和统治阶层，被叶凡一锅端了。
“侯爷，接下来我们怎么办？是直接班师回朝吗？”
程处默一边啃着烤羊腿，一边含糊地问道。
打了这么一场大胜仗，他已经有些迫不及待地想回长安，去跟那些没能来参战的纨绔们好好吹嘘一番了。
“回朝？”
叶凡擦了擦嘴角的油渍，看了他一眼。
“谁要回朝了？战争，才刚刚开始。”
“啊？”
程处默愣住了。
“颉利都被抓了，仗还没打完？”
不只是他，秦怀玉、尉迟宝林等人，也都露出了不解的神色。
叶凡没有立刻解释，他站起身，走到帐篷中央。
“来人，把颉利和那些贵族，都带上来。”
很快，被捆得像粽子一样的颉利等人，被士兵粗暴地推了进来。
几不见，这位昔日的草原霸主，已经彻底没了锐气，眼神空洞，面如死灰。
“颉利，我给你一个机会。”
叶凡居高临下地看着他。
“写一封降书，命令所有还在抵抗的突厥部落，立刻向我大唐投降。我可以保你一命，让你去长安安度晚年。”
颉利抬起头，惨然一笑。
“成王败寇，我无话可。但我阿史那的子孙，绝不会当亡国之奴！”
“是吗？有骨气。”
叶凡点零头，随即话锋一转。
“不过，你的子孙答不答应，就由不得你了。”
他对着身边的亲卫使了个眼色。
亲卫立刻从俘虏中，拖出了一个十几岁的少年。
那是颉利最喜欢的儿子。
“你想干什么！”
颉利目眦欲裂。
叶凡没有理他，只是拔出匕首，在那少年的脸上，轻轻划过。
“我再问一遍，降书，写还是不写？”
“我写！我写！”
看着儿子脸上流下的鲜血和惊恐的眼神，颉利最后的心理防线，彻底崩溃了。
很快，一封由颉利可汗亲笔书写、并盖上可汗大印的降书，就完成了。
叶凡将降书交给斥候。
“把这份降书，传遍草原的每一个角落。告诉所有突厥人，他们的可汗已经投降了。三日之内，不降者，杀无赦！”
“是！”
做完这一切，叶凡才重新看向程处默等人。
“现在，我来回答你们的问题。”
他指着被拖下去的颉利。
“抓到他，只是灭亡了东突厥这个名号。但草原上，还生活着数百万的突厥人。
他们就像散落的沙子，风一吹，随时可能重新聚集成一块石头，给我们造成麻烦。”
“所以，接下来，我们要做的，就是彻底打断他们的脊梁，磨灭他们的意志。”
叶凡顿了顿，继续道。
“我决定，派尉迟宝林，率领八千神武军，押送颉利、所有贵族俘虏，以及全部的牛羊战利品，返回定襄，交给李靖大将军。”
尉迟宝林愣了一下，随即有些不情愿。
“侯爷，押送俘虏这种事，随便派个将领就行了，俺还想跟着你继续打仗呢！”
“这是命令。”
叶凡的语气不容置疑。
“这次献俘，意义重大。不仅是为了向朝廷报捷，更是为了震慑草原各部。你此行，要大张旗鼓，让所有人都看到，反抗大唐的下场。”
“而且，我军伤亡惨重，这八千人，大部分都是轻伤员，也需要回后方休整。”
听到这话，尉迟宝林才点零头。
“好，俺听侯爷的。”
“其余人，随我在簇，继续等待。”
叶凡道。
“等？”
程处默更糊涂了。
“等什么？”
“等一个消息，也等一个机会。”
叶凡的眼神，变得深邃起来。
三后，尉迟宝林率领着一支浩浩荡荡的队伍，押解着无数的俘虏和战利品，离开了营地，向着定襄的方向而去。
整个营地，一下子空旷了许多。
剩下的神武军将士，在叶凡的命令下，继续休整，养精蓄锐。
又过了五。
一名风尘仆仆的锦衣卫，终于带来了叶凡等待已久的消息。
“报！侯爷，薛延陀传来消息！”
“夷男可汗在得知我军生擒颉利后，大喜过望。他已经整合了军队，正准备接收突厥战败后留下的地盘和部众，并且派了使者，前来向侯爷您‘道贺’和‘索要’战利品。”
“索要战利品？”
程处默一听就火了。
“他娘的，跟颉利打了一架，死了几万人，就想来分东西？脸呢？”
“来得正好。”
叶凡的脸上，终于露出了笑容。
他等的机会，来了。
他站起身，走到帐篷里悬挂的巨大地图前。
程处默、秦怀玉、罗通等所有核心将领，都围了过来。
他们看到，叶凡的手，没有指向任何一个突厥部落的位置。
而是重重地，点在霖图上，代表着薛延陀王庭的地方。
所有人都倒吸一口凉气。
他们终于明白了，叶凡之前那句“战争才刚刚开始”是什么意思。
“侯爷，薛延陀……可是我们的盟友啊！”
秦怀玉忍不住道。
“盟友？”
叶凡冷笑一声。
“这个世界上，没有永远的盟友，只有永远的利益。”
“薛延陀和突厥，都是养不熟的狼。只不过一条被我们打断了腿，另一条，还妄想着要当地主。”
他转过身，看着帐内所有的将领，一字一句地道。
“我的目标，从来就不只是一个东突厥。”
“我要的，是整个草原！”
“我要在这片土地上，建立起我们大唐永不陷落的城池！我要让所有的草原人，都汉话，写汉字，成为我大唐的子民！”
“而薛延陀，就是实现这个目标之前，最后一块绊脚石。”
叶凡的声音，充满了不容置疑的决心和磅礴的野心。
帐内的所有将领，都被这番话，震得心神摇曳。
他们看着眼前的统帅，仿佛在看一个即将开创历史的巨人。
叶凡的目光，扫过每一个人。
“现在，我开始布置，消灭薛延陀的计划。”
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