薛延陀王帐内，篝火噼啪作响。
夷男可汗端坐在狼皮大椅上，身材魁梧，双眼如鹰隼般锐利。
两排薛延陀贵族分列两侧，个个面色不善。
“大唐使者到！”帐外传来通报声。
唐俭整理衣冠，迈步走进王帐。帐内温度骤升，但他神色平静，不卑不亢地走到帐中央。
“下官大唐鸿胪寺卿唐俭，奉皇帝陛下之命，前来拜见薛延陀可汗。”唐俭拱手行礼。
夷男可汗没有起身，冷冷地看着他：“大唐使者，路途遥远，辛苦了。”
“为两国友谊，不辞辛劳。”唐俭直起身子。
夷男可汗眯起眼睛：“听大唐要攻打突厥？”
唐俭心中一惊，面上不动声色：“此事可汗从何得知？”
“草原上没有秘密。”
夷男可汗站起身来，居高临下地看着唐俭。
“颉利可汗已经派人来过，大唐背信弃义，要趁雪灾偷袭草原。”
帐内气氛瞬间紧张起来。
几名薛延陀贵族手按刀柄，虎视眈眈地盯着唐俭。
唐俭深吸一口气：“可汗，颉利可汗所言，不过是挑拨之计。”
“挑拨？”夷男可汗冷笑，“那你来此何事？”
“下官此来，正是为了草原和平。”唐俭扫视帐内众人。
“可汗可知，颉利连年南下劫掠，害苦了边境百姓？”
“那是突厥的事，与我薛延陀何干？”夷男可汗重新坐下。
“可汗此言差矣。”唐俭摇头。
“草原诸部，本为一家。突厥强盛时，可曾顾及薛延陀死活？”
夷男可汗眉头一皱：“你这话何意？”
“可汗，颉利可汗称霸草原，压制各部多年。”唐俭踱步到帐郑
“薛延陀勇士个个能征善战，却要向突厥俯首称臣，可汗甘心吗？”
帐内忽然安静下来。
薛延陀贵族们面面相觑，显然被唐俭中了心事。
夷男可汗沉默片刻：“即便如此，大唐攻打突厥，我薛延陀为何要帮你们？”
“因为这是薛延陀千载难逢的机会。”
唐俭声音提高：“可汗，颉利势衰，正是薛延陀称霸草原之时。”
“你想让我薛延陀为大唐火中取栗？”夷男可汗冷声道。
“不是火中取栗，是互利共赢。”唐俭走近夷男可汗。
“大唐不图草原寸土，只要颉利不再南侵。薛延陀若能取代突厥，大唐愿与可汗世代友好。”
夷男可汗眼中闪过精光：“世代友好？如何保证？”
“陛下可册封可汗为草原共主，每年赐予丝绸、茶叶、铁器。”
唐俭看出他心动了，“薛延陀部众可南下牧马，大唐边境对薛延陀开放通商。”
“哈哈！”夷男可汗大笑，“唐使，你这舌头比草原上的风还能吹。”
“可汗，下官句句属实。”
唐俭正色道：“大唐子一言九鼎，既然承诺，必定兑现。”
夷男可汗收起笑容：
“那突厥呢？颉利若败，我薛延陀确实能得草原霸主之位。但若败的是大唐呢？”
“可汗多虑了。”
唐俭胸有成竹：“大唐国力强盛，兵甲精良。颉利连年劫掠，早已失去民心。此战大唐必胜。”
“必胜？”夷男可汗站起身来，“草原上从来没有必胜的仗。”
“那可汗不妨赌一把。”
唐俭直视着他，“赌赢了，薛延陀称霸草原。赌输了，也不过回到从前。”
夷男可汗在帐中踱步，思考着利弊得失。
帐内众人都屏息等待他的决定。
“唐使，假设我同意合作，具体如何行事？”夷男可汗忽然问道。
唐俭心中一喜，但面色不变：“很简单。大唐出兵时，薛延陀从东路袭扰突厥后方，阻止各部落增援颉利。”
“就这么简单？”夷男可汗挑眉。
“就这么简单。”唐俭点头，“薛延陀无需正面交锋，只需牵制即可。”
夷男可汗又问：“若颉利败亡，他的部众归谁管？”
“自然归可汗统领。”唐俭毫不犹豫，“大唐只要颉利人头，其他一概不要。”
这话得帐内薛延陀贵族们眼前一亮。
能统一草原各部，这诱惑太大了。
“可汗！”一名贵族忍不住开口，“这是赐良机啊！”
“是啊可汗，突厥压制我们这么多年，是时候报仇了！”另一人附和道。
夷男可汗摆手示意安静：“诸位，此事关系重大，不可草率。”
他转向唐俭：“唐使，你大唐不图草原寸土，可有凭证？”
“可汗，大唐幅员辽阔，要草原何用？”
唐俭摊手道：“大唐要的是安宁边境，薛延陀要的是草原霸权，各取所需而已。”
“那贸易之事呢？具体如何安排？”夷男可汗继续询问。
“可在边境设立互市，薛延陀以牛羊马匹换取大唐丝绸茶叶。”
唐俭详细解释，“薛延陀商队可深入大唐内地，大唐商人也可进入草原。”
夷男可汗眼中精光更盛：“若是如此，倒是美事一桩。”
“可汗英明！”唐俭趁热打铁。
“此次合作若成，薛延陀将成为草原新主，大唐也得安宁边境。双方都是赢家。”
夷男可汗沉思良久，忽然问道：“唐使，你可敢以性命担保，大唐承诺必定兑现？”
唐俭毫不犹豫地跪下：“下官愿以性命担保！若大唐食言，下官甘愿受死！”
帐内一片寂静。
夷男可汗盯着跪在地上的唐俭，似乎要看透他的内心。
“好！”
夷男可汗忽然拍案而起，“唐使如此诚意，我若再推辞，岂不是胆怯之辈？”
“可汗！”众贵族齐声道。
“传我命令！”夷男可汗朗声道，“薛延陀与大唐结盟，共讨突厥！”
唐俭大喜，连忙叩头：“谢可汗！大唐必不负薛延陀！”
“起来吧。”夷男可汗走到他面前，亲手将他扶起，“从今日起，你我两国便是盟友。”
“盟友！”唐俭握住夷男可汗的手。
夷男可汗转向众贵族：“诸位，立即准备，三日后出兵！”
“是！”众人轰然应诺。
夜深时分，唐俭被安排在单独的帐篷里休息。
夷男可汗亲自前来探望。
“唐使，你真觉得大唐必胜？”夷男可汗在他对面坐下。
“可汗，颉利已是强弩之末。”唐俭认真道，“再加上雪灾祸，他必败无疑。”
“那倒未必。”夷男可汗摇头，“颉利虽然不得人心，但毕竟称雄多年，底蕴深厚。”
“所以才需要可汗出手啊。”
唐俭笑道：“可汗一旦加入，颉利必然腹背受敌，焉有不败之理？”
夷男可汗点头：“话虽如此，但我薛延陀也要防备大唐过河拆桥。”
“可汗多虑了。”唐俭摆手，“大唐向来信守承诺，绝不会背信弃义。”
“希望如此。”夷男可汗起身，“你早些休息，明日我们再商议具体细节。”
送走夷男可汗后，唐俭终于松了一口气。
这次使命总算完成了，薛延陀同意出兵，对大唐来是大的好消息。
他连夜写了一封密信，交给随行的护卫：“速回长安，将此信交给冠军侯。”
“是！”护卫接过密信，连夜启程。
与此同时，千里之外的突厥王庭，颉利可汗正在暴怒郑
“什么？薛延陀背叛了我们？”颉利可汗一掌拍碎桌案，“夷男这个忘恩负义的畜生！”
“可汗息怒。”执失思力心翼翼地道，“或许只是传言…”
“传言？”颉利可汗冷笑，“大唐使者亲自去了薛延陀，还能有假？”
执失思力咽了咽口水：“那我们该怎么办？”
“备战！”颉利可汗眼中凶光毕现，“既然大唐要玩，那就陪他们玩到底！”
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