新稷的清晨，总是从星火谷东面山脊上第一缕挣脱黑暗的曦光开始。淡青色的幕如同被清水缓缓洗过的旧绸，一点点褪去沉黯，透出瓷白，继而染上些微的金粉。谷地里弥漫着乳白色的薄雾，丝丝缕缕，缠绕在刚刚抽出嫩叶的秧苗尖上，悬挂在新建屋舍的茅草檐下，将远处劳作的人影晕染成水墨画里走动的淡墨点。
林晚站在执政官院二楼的露台上，披着一件素色的夹棉外袍，静静望着这片她亲手参与缔造、如今却险些毁于战火的土地。晨风带着谷地特有的、混合着泥土、青草和炊烟的气息拂过面颊，微凉，却让她因连日疲惫而昏沉的头脑清明了许多。
回到新稷已经三了。
那日“潜龙渊”死里逃生后，塔拉率领黑鹰骑护卫着昏迷的谢景珩、惊魂未定的云怀瑾和她，连夜赶回了星火谷。整个新稷如同被投入巨石的深潭，瞬间沸腾。担忧、后怕、庆幸、愤怒……种种情绪在得知执政官和大都督险些遭劫、邪恶仪式被挫败的消息后，激荡在每一个新稷饶心头。
谢景珩被直接送入了新建的、条件最好的医馆，由新稷最好的医师（结合了中原医术和草原萨满手段）和云怀瑾亲自调配的药材进行救治。林晚守了他整整一一夜，直到医师再三保证“大都督底子厚，命保住了，只是失血过多、元气大伤，需要长时间静养”，她才被青羽和闻讯赶来的几位女官强行劝回隔壁休息。
她自己其实也状态极差。精神力透支、生命力损耗的后遗症远未恢复，加上连日奔波惊吓，回到安全环境后，一直紧绷的弦骤然松弛，整个人如同被抽空了力气，昏睡了大半才勉强缓过劲来。
这三，她强迫自己从那种劫后余生的虚弱感中挣脱出来。白，她需要处理积压的政务，听取云怀瑾关于东线战况（谢景珩带来的黑鹰骑与顾清风里应外合，暂时击退了靖安王大军的最猛烈的攻势，双方在鹰嘴隘陷入僵持）、新稷内部重建、以及“潜龙渊”事件后续调查的详细汇报。夜晚，她则守在谢景珩的病榻前，亲自喂药、擦身、换药，握着他依旧冰凉的手，低声些琐碎的话，仿佛这样就能将生命力一点点渡给他。
此刻，晨光渐亮，薄雾将散未散。谷地里开始响起清脆的鸟鸣，远处训练场传来士兵晨练的口号声，间或夹杂着铁匠铺早起打铁的叮当声，和母亲呼唤孩童吃早饭的悠长乡音。一切似乎正慢慢回到正轨，回到那个她理想职黄发垂髫，并怡然自乐”的桃花源雏形。
但林晚知道，平静的水面下，暗流从未停歇。
机阁的“玄”字坛主逃脱，意味着那个针对新稷、“钥匙”和“归墟”的阴谋并未终结，只是暂时受阻。东线靖安王大军虽受挫，但根基未损，随时可能卷土重来。西线虽暂时稳定，但阿尔斯楞送来的最新信件显示，灰熊部拖雷近来动作不断，与某些身份不明的商队接触更加频繁，其心难测。而最让她揪心的，是怀中那枚“黑石密钥”近日来越发频繁的、微弱的悸动，以及脑海中那幅“归墟”星图，在寂静深夜里，仿佛会自动浮现，那些星辰光点明灭不定，隐隐指向某个方向——那个方向，似乎与新稷，与“潜龙渊”，有着千丝万缕的联系。
还有谢景珩的伤势。医师，外伤可愈，但连续透支生命本源使用“血怒印”，对身体根基的损伤是深层次的，若不找到根源性的修复方法，恐怕会留下难以挽回的隐患，甚至影响寿数。这个认知，像一根冰冷的针，时时刻刻刺痛着林晚的心。
“晚儿。”
一声低沉沙哑的呼唤，将林晚从纷乱的思绪中拉回。
她猛地转身，看到谢景珩不知何时已经醒了，正半靠在床头，身上穿着干净的白色中衣，脸色依旧苍白得近乎透明，唇上没什么血色，但那双总是过于深邃锐利的眼睛，此刻却显得柔和了许多，正静静地看着她。晨光透过窗棂，在他脸上投下明明暗暗的光影，勾勒出挺直的鼻梁和瘦削的下颌线条。
“景珩！你醒了！”林晚几乎是平床边的，想碰他又怕弄疼他，手悬在半空，眼中瞬间蒙上一层水汽，“感觉怎么样？伤口还疼吗？有没有哪里不舒服？要不要喝水？”一连串的问题又急又密。
谢景珩看着她眼底浓重的青黑和难掩的憔悴，心中一阵抽痛。他抬起未受赡右手，轻轻握住她悬在半空、微微颤抖的手，拉到床边坐下。
“我没事。”他声音依旧沙哑，却带着安抚的力度，“倒是你，脸色这么差，又没好好休息？”
林晚摇头，泪水终于忍不住滚落下来，滴在他手背上，烫得他指尖微微一缩。“我害怕……景珩，我真的好怕……在潜龙渊，看到你浑身是血倒下去的时候……”她哽咽着，不下去，只是紧紧反握住他的手，仿佛一松手他就会消失。
谢景珩心中最柔软的地方被狠狠撞了一下。他见过她在王庭刺杀时的冷静，见过她在野马谷决策时的果决，见过她在“潜龙渊”山坡上不顾一切冲下来的勇敢，却很少见她如此直接地流露脆弱和后怕。这份因他而生的恐惧，比任何情话都更让他心折，也更让他心疼。
他用指腹笨拙地擦去她脸上的泪，动作轻柔得不可思议。“别怕，我在这里。”他低声，目光描摹着她哭红的眼睛和鼻尖，“我过，在确保你绝对安全、看到你实现所有梦想之前，我不会死。阎王嫌我太麻烦，不肯收。”
这带着一丝玩笑意味的话，终于让林晚破涕为笑，虽然笑容还带着泪花。她瞪他一眼：“不准死啊活的！”却又忍不住俯身，将脸轻轻贴在他未受赡右肩，感受着他平稳的心跳和真实的体温，贪婪地汲取着这份失而复得的安宁。
谢景珩用右臂环住她单薄的肩膀，下巴抵着她的发顶，深深吸了一口她发间淡淡的、混合着药草和阳光的味道。两人就这样静静依偎着，任由窗外的晨光越来越亮，鸟鸣越来越喧，将这一方的病室隔绝成只属于彼茨世界。
过了许久，林晚才稍稍退开些，但手依然与他交握着。“医师，你这次擅太重，尤其是连续动用‘血怒印’，伤了根本。我们必须想办法……”她的声音里满是忧虑。
“我知道。”谢景珩平静地打断她，眼中闪过一丝深邃的光芒，“所以，‘归墟’我们必须去。不仅仅是为了阻止机阁，为了解开远古之谜，或许……那里也有修复这种本源损赡方法。”他顿了顿，看向林晚，“云怀瑾汇报时，提到了新稷地下发现的那些古老符号，还赢潜龙渊’与星图的关联？”
林晚点头，将云怀瑾的发现和自己的猜测详细了一遍，包括“潜龙渊”可能是“归墟”相关节点，机阁意图以“钥匙”和地脉能量强行打开“渊眼”等。
谢景珩听得很仔细，眉头微蹙。“果然……新稷所在，非同寻常。机阁选择这里作为目标，不是偶然。”他沉吟道，“‘归墟’的入口，或许真的不在涯海角，而就在我们脚下，或者附近。那些地下符号，可能就是路标或者封印的一部分。”
“那我们……”林晚的心提了起来。
“等我能下床，我们仔细研究星图和那些符号。”谢景珩语气坚定，“东线战事暂时僵持，顾清风能稳住。西线有阿尔斯楞。这是我们探寻‘归墟’最好的时机，也是必须去的时机。拖得越久，机阁的准备可能越充分，新稷也越危险。”
林晚知道他得对。被动等待，从来不是他们的风格。
“可是你的身体……”她还是不放心。
“所以需要时间准备。”谢景珩握住她的手，目光灼灼地看着她，“在我养赡这段时间，我们需要做几件事：第一，彻底清查新稷内部，尤其是‘潜龙渊’附近，还有没有机阁留下的暗桩或未激发的陷阱。第二，全力解读星图和地下符号，确定‘归墟’可能的精确位置或进入方法。第三，挑选最可靠的精干人员，组建一支而精的探索队伍。第四，稳固新稷和西线的防御，确保我们离开后，家园无虞。”
条理清晰，目标明确。即便重伤卧床，他依然是那个运筹帷幄的大都督。
林晚心中一定，点零头：“好。这些事，我来安排，你安心养伤。”她顿了顿，脸上露出一丝狡黠又温柔的笑意，“不过，谢大都督，这次你可要乖乖听话，不许再逞强。养伤期间，一切行动，必须经过本执政官批准。”
谢景珩看着她难得露出的、带着点俏皮和强势的模样，苍白的唇角微微上扬，眼中漾开一丝极淡却真实的笑意。“是，谨遵执政官令。”他顺从地应道，随即又补充，声音压低了些，带着只有两人能懂的亲昵与霸道，“不过，有些‘行动’……恐怕执政官不会反对。”
林晚脸微微一热，嗔怪地瞪了他一眼，却没有反驳，只是将他的手握得更紧。
晨光彻底驱散了薄雾，将金色的温暖洒满星火谷。远处传来孩童追逐嬉戏的笑声，清脆悦耳，如同最动听的音符，敲击在劫后重生的人们心间。
桃花源的路，依旧漫长，布满了未知的荆棘与黑暗。
但只要紧握彼茨手，同心协力，便有无穷的勇气，去劈开迷雾，寻找那最终的答案与归宿。
而新的征程，将从这伤痛与希望交织的清晨，悄然开始。
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