针对孙老蔫的监视网悄然收紧，如同蛛丝般细腻而坚韧。几下来，更多的细节被汇总到谢景珩面前。
孙老蔫依旧每日劳作，记录行为似乎更加隐蔽，但夜间前往那处灌木丛的频率却略有增加。监视的猎户冒险趁其离开后仔细探查过那片区域，在鼠洞更深、更隐蔽的地方，发现了一个用油布紧紧包裹、埋藏起来的包。出于谨慎，并未取出，但确认了其中物品带有明显的火药气味。
同时，对外营人员往来的排查也有了进展。何先生仔细核对了近期的物资入库记录和人员进出登记，发现大约在半月前，也就是降兵初定、劳役制度刚开始严格执行不久，有一支由三名星火谷老队员带领的型狩猎队，曾外出两日，带回了一些猎物和……几块从一处偏僻山涧捡到的、颜色奇怪的“石头”。当时只以为是寻常矿物，便随手堆放在了工坊角落。
谢景珩亲自去查验了那些“石头”，脸色瞬间冰寒。那根本不是普通石头，而是纯度极低的硫磺矿和硝石矿的混合矿石！虽然杂质极多，但若懂得方法，费些功夫，并非不能提炼出粗糙的火药！
而那支狩猎队中，恰好有一名队员，与孙老蔫所在劳役队的某个降兵是远房表亲！狩猎队归来后，这名队员曾因伤休息了几日，期间与外营的表亲有过接触！
线索似乎串成了一条线。孙老蔫通过其同乡（或利用其同乡）得知了矿石的存在，并可能利用劳役或夜间活动之便，偷偷获取了少量矿石，尝试进行初步的提炼和配置。他记录的行为，很可能是在计算所需原料、或者记录某些关键信息（如星火谷守夜规律、关键设施位置）。
其目的，昭然若揭——制造混乱，甚至意图炸毁某处关键设施，为可能的暴动或逃离制造机会！
“好个孙老蔫！好个滴水不漏的算计！”赵铁柱得知后，后怕不已，更是怒火中烧。
“现在可以抓人了吧？”王莽急切地问。
谢景珩却摇了摇头，眼中闪过一丝冷厉的光芒：“不，现在抓他，只能治他一人之罪，无法将其同党一网打尽，亦不知其具体计划。既然他想玩火，那我们便……将计就计。”
一个大胆而冒险的计划在他脑中成形。他要利用孙老蔫这个“饵”，钓出可能隐藏在星火谷内外的所影鱼”，并在他自以为即将成功时，给予其致命一击，彻底瓦解这场潜在的阴谋，同时也能借此机会，进一步震慑和收服其他降兵。
他详细布置了任务：严密监控那包火药，确保其处在绝对掌控之下；故意在某些环节制造“疏忽”，比如调整守夜哨位时间，让孙老蔫以为有机可乘；甚至可以考虑，通过某些隐秘渠道，向孙老蔫传递一些经过精心篡改的、关于星火谷内部“空虚”或“矛盾”的假消息，引诱他提前行动。
“此计险矣。”林晚听完，不无担忧。
“险中求胜。”谢景珩目光坚定，“唯有如此，方能根除隐患，永绝后患。而且……”他看向林晚，语气稍缓，“我们会做好万全准备，绝不会让他得逞。”
他的自信与决断，感染了众人。一场围绕着那包危险火药、在无声处进行的激烈博弈，就此展开。星火谷如同一个巨大的舞台，谢景珩是冷静的导演，而孙老蔫，则在不自知中，一步步走向为他精心设定的结局。暗涌仍在继续，但执棋之手，已然易位。
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