粟米的温暖尚未在胃里完全化开，洞外的雨声里，突然掺杂进了别样的声响。
不是风声，不是雨打树叶，而是某种更沉重、更整齐的——脚步声。很多饶脚步声，混杂着金属甲片轻微碰撞的细响，正从山下由远及近，朝着他们藏身的山洞方向而来。
洞内的气氛瞬间凝固。
原本因饱食而泛起的些许松弛，如同被冰水浇灭的火星，骤然消失。人们惊恐地抬起头，互相望着，眼神里充满了无法置信的恐惧。孩子们被大人死死捂住了嘴，连呜咽声都被掐断在喉咙里。
老鬼像一头被惊动的猎豹，猛地从火堆旁弹起，几步窜到洞口，拨开藤蔓的一道缝隙，向外窥探。只看了一眼，他的脸色就变得铁青。
“是官兵！”他缩回头，声音压得极低，却像重锤敲在每个人心上，“至少二三十人，带甲，配刀弓，已经把下面围了！看方向，是冲着我们来的！”
怎么可能？！他们才刚找到粮食，才刚喘了口气！
孟婆婆拄着拐杖的手微微发抖，嘶哑道：“怎么会……他们怎么找到这里的？”
陈渡已经站起身，脸上没有任何表情，只有眼底深处寒光凛冽。他没有去看洞口，而是将目光缓缓扫过洞内每一张惊恐的脸，最后落在角落里脸色惨白、试图蜷缩起来的水虺身上，以及那个抱着包袱、身体僵硬的吴念清身上。
“不是巧合。”陈渡的声音冷得像洞外的雨水，“有人引路。”
这两个字像毒针，刺得水虺猛地一颤，吴念清也是身体一僵。
“不是我！”水虺嘶声叫道，因为激动牵动了伤口，疼得他额头冷汗直冒，“我一路都被你们看着，怎么报信？！”
老鬼一步踏到水虺面前，揪住他的衣领，眼中杀气腾腾：“那你，他们怎么像闻着味儿的狗一样摸到这山旮旯里来的？！”
“我……我不知道！”水虺挣扎着，眼神慌乱。
“是你！”老鬼又猛地转向吴念清，柴刀已经握在手中，“你这酸儒，鬼鬼祟祟！定是你沿路留了记号！”
吴念清脸色煞白，抱着包袱连连后退：“荒谬！在下与诸位萍水相逢，为何要害你们？况且……况且官兵若至，于我又有何好处？”他的声音带着读书人受辱时的激愤，但眼神深处，却有一丝极难察觉的慌乱一闪而过。
陈渡抬手，止住了老鬼进一步的行动。他的目光如同冰冷的探针，在吴念清脸上停留了数息。吴念清下意识地避开了他的注视。
洞外的脚步声更近了，已经能听到军官低沉的命令声和士兵踩在泥泞里的噗嗤声。火把的光亮透过雨幕和藤蔓缝隙，在洞内投下晃动扭曲的光影，如同鬼魅起舞。
“现在不是追究的时候。”陈渡的声音斩断了洞内濒临崩溃的紧张，“老鬼，哑巴，守住洞口，拖延时间。孟婆婆，带女人和孩子，还有粮食，从后面那个裂缝走，能带走多少带多少！”
他指的是山洞深处一个极其狭窄、仅容一人匍匐通过的岩石裂缝，后面通向何处，连他们自己也不完全清楚，但此刻已是唯一的生路。
“那你呢？”孟婆婆急问。
“我断后。”陈渡言简意赅，语气不容置疑。他弯腰，将还在发懵的阿青一把抱起，塞到孟婆婆怀里，“带她走。”
阿青似乎意识到要发生什么，手死死抓住陈渡的衣角，眼泪在眼眶里打转：“爹……”
陈渡看着她，眼神里有刹那的柔软，但旋即被钢铁般的意志覆盖。他用力掰开阿青的手指，将她推向孟婆婆：“听话，跟婆婆走！”
孟婆婆不再犹豫，一把抱起阿青，嘶哑着对其他人吼道：“快！从后面走！不想死的都跟上！”
人群顿时骚动起来，女人们拉着孩子，慌乱地抓起能拿的粮食，争先恐后地涌向山洞深处那个黑暗的裂缝。哭喊声，压抑的催促声，物品碰撞声乱成一团。
老哑巴已经提着断橹，像一尊门神般堵在了洞口内侧，身体微躬，蓄势待发。老鬼则手持柴刀，隐在洞口旁的阴影里，眼神凶狠地盯着外面晃动的火光。
陈渡最后看了一眼混乱中奔向生路的人群，然后转身，目光冰冷地落在水虺和吴念清身上。
“你们，”他道，“跟我一起留下。”
水虺面如死灰。吴念清抱着包袱的手剧烈颤抖起来，嘴唇翕动，似乎想什么。
“陈爷！让我跟你们一起挡住他们！”石头挣扎着站起来，抓起一根粗树枝，脸上带着少年人特有的、混合着恐惧和决绝的神情。
“滚！”老鬼回头厉声喝道，“别在这儿添乱！跟你孟婆婆走！”
石头被吼得一哆嗦，看着陈渡冰冷的侧脸，咬了咬牙，最终还是一瘸一拐地追着人群向后跑去。
洞内很快空旷下来，只剩下陈渡、老鬼、老哑巴，以及面无人色的水虺和吴念清。洞外的火光越来越近，军官的呼喝声已经清晰可闻。
“里面的人听着！尔等已被包围！速速弃械出来，可饶不死！”一个粗豪的声音透过雨幕传来。
老鬼啐了一口：“放你娘的屁！”
陈渡缓缓抽出别在后腰的那把薄刃刀，刀身在微弱的光线下泛着幽冷的光。他看了一眼水虺：“你现在有两个选择。一，跟我们死在这里。二，赌一把，看外面的官兵是想抓活的，还是只想灭口。”
水虺牙齿打颤，不出话。
陈渡又看向吴念清，语气平淡却带着刺骨的寒意：“吴先生，你的‘机缘’，到了。”
吴念清身体猛地一颤，抱紧怀里的包袱，仿佛那是他最后的救命稻草。
“撞开！”洞外的军官失去了耐心，厉声下令。
沉重的撞击声立刻在洞口响起，掩盖了藤蔓和碎石！整个山洞都仿佛在震动！
老哑巴发出一声低沉的咆哮，如同被逼入绝境的野兽，猛地向前踏出一步，手中那半截磨得锋利的断橹，带着一股蛮横的力量，朝着被撞开的缺口狠狠捅去！
惨叫声顿时响起！
杀戮，在这凄冷的雨夜，毫无征兆地拉开了序幕。
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