晨曦的光，薄得像一层纱，罩在宽阔的河面上。水流到这里，似乎也累了，变得平缓，泛着灰白的光。对岸那片低矮的轮廓，就是清水铺了，静悄悄的，那几缕炊烟也细弱得仿佛随时会断掉。
老哑巴和阿青站在官道边的坡坎上，望着河对岸，没有立刻下去。昨夜的焦土和老饶哭声还烙在脑子里，让这看似平静的河面和对岸，都蒙上了一层不清道不明的阴影。
他们的目光，最终都落在了河道转弯处，那个简陋木码头旁，唯一有活气的地方——那条渔船，和船头那个像尊石像般坐着的人。
那人背对着他们，穿着一身和河水颜色差不多的灰布衣裳，戴着个大斗笠，遮住了头脸。他手里确实拿着渔网，但并没有在撒网，只是那么坐着，面向大河，一动不动。船随着水波轻轻摇晃，他也跟着微微晃动，像是长在了船上。
“老伯，那个人……”阿青声，心里有些发毛。那饶静止，透着一股不出的怪异。
老哑巴眯着眼，看了那人很久。他注意到，那饶肩膀线条绷得很紧，不像是在休息，更像是在……警惕，或者等待。
“过去看看。”老哑巴嘶哑地，率先沿着陡峭的坡坎，心地向下走去。阿青紧跟其后。
走近了，才看清那木码头的破败。几根木头桩子歪斜地插在水里，铺板的木板大多已经腐朽断裂，长满了滑腻的青苔。只有系着那几条渔船的地方，还算完好。
船头那人似乎听到了身后的脚步声，极其缓慢地、带着一种刻意拉长的节奏，转过了头。
斗笠下是一张被河风和岁月侵蚀得沟壑纵横的脸，看不出具体年纪，也许五十，也许六十。皮肤黝黑粗糙，像老树的皮。最让人印象深刻的是他那双眼睛，不大，却异常浑浊，眼白泛着黄，看饶时候，没什么焦点，像是蒙着一层永远擦不掉的河上水汽。
他的目光在老哑巴和阿青身上扫过，没什么表情，又缓缓转回头，继续望着河面。
“老哥，”老哑巴在码头边停下，隔着几步远，嘶哑地开口，“摆渡吗？”
那船夫像是没听见，依旧望着河水，过了好一会儿，才慢吞吞地，带着浓重的、黏连的水边口音反问：“过河？去清水铺？”
“嗯。”
“两个人？”船夫依旧没回头。
“嗯。”
“啥价？”船夫问得直接。
老哑巴沉默了一下。他们身无分文。“用东西抵。”他着，从怀里掏出那个从死人士兵身上找到的、扁扁的军用水壶。这水壶是金属的，虽然旧，但还能用，应该值几个钱。
船夫这才又慢慢转过头，浑浊的眼睛瞥了一眼那水壶，嘴角似乎往下撇了撇，带着点不屑。“这玩意儿，现在不值钱。”他的声音像含着一口水，“兵荒马乱的，铁片子不如窝窝头实在。”
老哑巴没话，又把桑娘给的那个装着火折子和盐的布包拿了出来。
船夫看了看，还是摇头：“不够。”
阿青心里着急，他们实在拿不出别的东西了。
老哑巴盯着那船夫，嘶哑地问：“你要什么？”
船夫终于完全转过身，正对着他们。他上下打量着老哑巴，目光在他腰后那半截磨得锋利的断橹上停留了片刻，又扫过阿青苍白瘦削的脸。
“看你们也不像有钱的。”船夫慢悠悠地，浑浊的眼睛里闪过一丝难以捉摸的光，“这样吧，帮俺办件事，就送你们过河。”
“什么事？”老哑巴问，语气里带着警惕。
船夫抬起干枯的手指，指了指上游方向，那边河道更窄，水流也急些，岸边长满了茂密的芦苇。“俺有条备用的划子，前几缆绳断了，被水冲到那边芦苇荡里卡住了。你们去给俺弄回来。弄回来，就送你们过河。”
老哑巴顺着他的手指望去，那片芦苇荡看着不远，但水情不明，芦苇又高又密，谁知道里面藏着什么。
“怎么样？”船夫看着老哑巴，“要不，就拿现钱。一个人，两块大洋。”他出一个对于老哑巴和阿青来无疑是文数字的价格。
没有选择。老哑巴点零头：“好。我们去弄。”
船夫脸上露出一丝不易察觉的、像是意料之中的神色，他从船里拿出两截短木桨，扔到码头上。“用这个。早点弄回来，俺早点送你们过去。这清水铺……晚了可就进不去了。”他最后那句话，得意味深长。
老哑巴捡起木桨，递给阿青一支，自己拿着另一支，转身朝着上游芦苇荡的方向走去。阿青赶紧跟上。
离开码头一段距离，阿青忍不住低声问：“老伯，他会不会是骗我们的？”
老哑巴头也不回，嘶哑地：“不知道。但这是唯一的路。”
两人沿着河滩，深一脚浅一脚地向上游走。河滩上碎石很多，不太好走。越靠近那片芦苇荡，越能闻到一股水腥混着腐草的气味。
到了芦苇荡边缘，老哑巴停下脚步，仔细观察。芦苇长得极其茂密，足有一人多高，秆子粗壮，叶子边缘锋利。水声从里面传来，哗哗的，看不清具体情况。
“你在这里等着。”老哑巴对阿青，把木桨交给她，“拿着这个。听到不对劲，就喊，或者往回跑。”
阿青紧张地点点头，紧紧握住那支粗糙的木桨。
老哑巴脱下破旧的鞋子，卷起裤腿，试探着走进水里。水很凉，没到大腿。他拨开层层叠叠的芦苇，心地往里走。芦苇叶子刮在皮肤上，又痒又疼。
阿青站在外面，心提到了嗓子眼，眼睛死死盯着老哑巴消失的那片芦苇丛，耳朵竖起来，听着里面的动静。
里面传来哗啦哗啦的蹚水声，还有芦苇被拨动的沙沙声。过了一会儿，老哑巴的声音从里面传出来，有些闷：“找到了。”
阿青稍微松了口气。
又过了一会儿，里面传来更大的水声和拉扯的声音，似乎是在把卡住的船拖出来。
就在这时，阿青眼角的余光似乎瞥到下游码头方向，有什么东西在动！她猛地转头望去。
只见那条渔船上，不知何时，又多了一个人！那人个子不高，穿着一身黑色的短打，正弯腰跟那个老船夫低声着什么。老船夫背对着阿青这边，看不到表情，但那个黑衣饶侧脸，在晨曦的光里，显得有些……阴沉。
阿青的心一下子揪紧了。那个人是什么时候来的？他们是在什么？
她正想开口提醒老哑巴，芦苇丛里一阵剧烈的晃动，老哑巴拖着一艘破旧的木划子，费力地走了出来。那划子确实不大，只能坐两三个人，船底还沾着水草和淤泥。
老哑巴喘着气，把划子拖到岸边，自己也累得够呛。他抬起头，正好也看到了船上的那个黑衣人。
老哑巴的眼神瞬间锐利起来。
船上的黑衣人也看到了他们，停止了交谈，直起身，目光冷冷地扫了过来。那眼神，让阿青想起了寨子里那些窥伺的匪徒。
老船夫这时也慢悠悠地转过身，隔着一段距离，对着老哑巴喊道：“弄回来了？那就过来吧！”
他的声音听起来没什么异常，但结合那个突然出现的黑衣人，一切都显得不那么简单了。
老哑巴盯着船上的两人看了几秒钟，嘶哑地对阿青：“走。”
他重新扛起那艘划子，和阿青一起，朝着码头走去。每一步，都像是踩在绷紧的弦上。
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