蒙蒙亮，雨停了，山林里弥漫着湿漉漉的草木清气。孙药农早早起来，把昨晚剩下的一个土豆掰开，分给老哑巴和阿青。
“凑合吃点，路上顶饿。”他着，麻利地收拾好自己的药篓和那根光亮的药锄。
老哑巴默默接过土豆，揣进怀里。阿青口吃着，冰冷的土豆带着昨夜的烟火气，勉强下咽。
三人熄了洞里的火堆，用土仔细掩埋，不留痕迹，然后钻出山洞。晨雾还未散尽，像一层薄纱缠绕在山腰。
孙药农在前面带路，他走得很稳，对这片山林熟悉得如同自家后院。老哑巴紧跟其后，阿青走在最后，努力跟上步伐。
“这鹰嘴崖啊，看着吓人，其实找准了路，也没那么玄乎。”孙药农一边走一边，像是在给自己鼓劲，也像是在安慰身后的两人，“崖顶上视野好，能看到老远。下了崖，往东一直走，别拐弯，就能瞅见清水铺的炊烟了。”
老哑巴偶尔“嗯”一声，表示在听。阿青则竖起耳朵，努力记住孙药农的每一个字，每一个标记——那棵歪脖子松树，那片裸露的白色岩石，那个像是被巨人踩了一脚的山坳。
越往上走，山路越陡，林木也渐渐稀疏，露出灰白色的嶙峋山石。雾气在山间流动，时而淹没前路，时而又豁然开朗。
“快到了。”孙药农喘了口气，指着头顶上方一处突出的、形似鹰喙的巨大岩石，“那就是鹰嘴岩，崖顶就在它后面。”
又艰难地攀爬了一炷香的功夫，三人终于登上了鹰嘴崖顶。山顶风很大，吹得人衣袂翻飞，几乎站立不稳。放眼望去，群山如黛，在翻涌的云海间若隐若现，壮阔得让人心头发紧。
孙药农走到崖边，心翼翼地探出身子，指着下方一条几乎被云雾完全遮蔽的、隐约可见的陡峭路。
“看，就是那条‘鹞子翻身’。”他大声道，声音被风吹散，“抓着崖壁上的藤蔓和老树根，一点一点往下蹭！千万踩稳了！底下有一段是碎石坡，更得心！”
那路看着就让人头晕目眩，阿青只看了一眼，就觉得腿肚子发软。
老哑巴走到崖边，眯着眼，仔细看了很久，把那条险峻的路线和周围的地形特征死死记在心里。
“只能送到这儿了。”孙药农转过身，看着老哑巴和阿青，从药篓里掏出一个布包，塞到老哑巴手里，“这里面有点止血消炎的草药，捣碎了敷。还有几块葛根，饿极了能嚼着顶一顶。”
老哑巴看着手里的布包，又看看孙药农那张被山风刻满皱纹的脸，嘶哑地：“大恩。”
孙药农摆摆手，叹了口气：“啥恩不恩的，这年头，能搭把手就搭把手。下了山，到了清水铺……万事心。”他顿了顿，压低声音，“我前两个月下去过一次，镇子上多了不少生面孔，眼神都不太对。你们……最好别久留。”
老哑巴点零头。
孙药农不再多，对着他们抱了抱拳：“那就……后会有期。”完，他转身，沿着来路，步履稳健地下了山，很快消失在缭绕的雾气和林木之郑
崖顶上，只剩下呼啸的山风和相对无言的两人。
老哑巴把草药和葛根心收好，看向阿青：“怕吗？”
阿青看着脚下那深不见底、云雾弥漫的悬崖，诚实地点零头，又用力摇了摇头：“不怕！”
老哑巴没再什么，他用那半截断橹试探了一下崖边路的虚实，然后率先转过身，面朝崖壁，手脚并用地开始向下攀爬。他的动作不快，但每一个落脚点，每一次抓握，都异常沉稳。
阿青深吸一口气，学着老哑巴的样子，也转过身，紧紧跟在他下方。崖壁冰冷粗糙，长满湿滑的苔藓。她必须用尽全身力气，手指死死抠进石缝里，脚尖寻找着微的凸起，才能稳住身体。风从下方灌上来，吹得她摇摇欲坠。
往下爬比往上爬更考验胆量和力气。有好几次，阿青脚下一滑，碎石哗啦啦滚落深渊，久久听不到回音，吓得她心脏骤停，全靠手臂的力量和求生的本能死死挂在崖壁上。
老哑巴不时停下来，低头看看她的情况，嘶哑地提醒：“左边，有树根。”“右脚，往下半尺，有个坑。”
他的声音在风中断断续续，却像一根无形的绳索，牵引着阿青。
不知过了多久，手臂和腿都酸麻得几乎失去知觉，他们终于下到了那段碎石坡。坡陡，全是松动的石块，一脚踩下去，半条腿都陷进去，更难行走。
两人互相搀扶着，几乎是连滚带爬，才狼狈不堪地下了碎石坡。脚踩到相对平坦的实地时，阿青腿一软，直接瘫坐在地上，大口大口地喘着气，浑身都被冷汗和雾气打湿了。
老哑巴也靠在一块大石头上休息，胸口微微起伏。
回头看，那鹰嘴崖高耸入云，仿佛遥不可及。他们竟然真的下来了。
歇息了片刻，老哑巴站起身，辨了一下方向。“走。”
按照孙药农指点的，往东。这里的山林比之前那边要平缓一些，但也更显荒凉，树木低矮，杂草丛生。
走了大半日，色渐渐暗了下来。他们找到一条快要干涸的溪，溪边有片不大的林子。
“今晚，在这里歇。”老哑巴。他找来些干柴，再次用钻木取火的方法生起一堆火。
火光驱散了夜色和寒意，也映亮了阿青疲惫却异常清醒的脸。她拿出孙药农给的葛根，分给老哑巴一半，自己拿着另一半，慢慢地嚼着。葛根没什么味道，纤维粗糙，但确实能缓解饥饿。
“老伯，”阿青忽然开口，声音在寂静的夜里显得很清楚，“那个孙爷爷……是好人吗？”
老哑巴拨弄着火堆，火星噼啪跳跃。他沉默了一会儿，嘶哑地：“不知道。”
“他帮了我们。”阿青。
“嗯。”老哑巴应了一声，“这世道，好人，活不长。”
阿青不话了。她想起爹，想起娘，想起那个拼死护着她的青斑脸。好人，好像真的都活不长。
“那……我们呢？”她抬起头，看着跳动的火焰，“我们是好人吗？”
老哑巴停下拨弄火堆的手，抬起浑浊的眼睛，看着阿青。火光在他脸上投下明明灭灭的阴影。
“我们，”他缓缓地，一字一顿地，“只是想活着。”
只是想活着。为了活着，他们可以忍受一切，可以抛弃一切，也可以……做出任何事情。
阿青似懂非懂，但把这句话记在了心里。
夜里，阿青睡得并不踏实，梦里一会儿是爹合不上的眼睛，一会儿是娘冰冷的手，一会儿又是王猎头那张狞笑的脸和鹰嘴崖下无底的深渊。
后半夜，她被一阵极其轻微、却持续不断的窸窣声惊醒。
不是风声，也不是虫鸣。
那声音，来自溪流对岸的黑暗里。
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