陈渡不知道自己跑了多久，直到肺里的灼痛和肋下的剧痛让他再也迈不动步子，一头栽进了一片半人高的荒草丛里。冰冷的露水瞬间打湿了他的衣衫，刺激着伤口，带来一阵尖锐的刺痛，却也让他混沌的头脑清醒了几分。
他趴在草丛里，大口喘息，耳朵警惕地竖着，听着远处的动静。追喊声似乎渐渐远去了，疤脸刘他们可能被引向了错误的方向，或者……被棺材铺里那些尚未完全平息的怨灵拖住了脚步。
暂时安全了。
他挣扎着坐起身，靠在背后一棵枯树上。边已经泛起了鱼肚白，黎明将至。借着微光，他检查了一下自己的伤势。肋下的伤口因为剧烈的奔跑又崩裂开，鲜血浸透了临时包扎的布条。肩膀被分水刺划赡地方火辣辣地疼，但好在不算深。
最麻烦的是体力和精神的透支。定水石的消耗、残响溯源的损伤、一夜的奔逃搏杀，几乎将他掏空。他现在连抬起手臂都觉得费力。
必须尽快处理伤口，补充体力，否则不用河伯祠的人找来，他自己就得倒下。
他撕下相对干净的内衫布料，重新紧紧包扎了肋下的伤口。又从怀里摸出仅剩的、被血水浸透又干涸的干粮，艰难地咽了几口。干涩的饼渣刮过喉咙，带着血腥味。
现在去哪？老屋不能回，棺材铺成了死地，镇子里到处都是河伯祠的眼线。
他想起王瘸子最后那句没头没尾的话——“心穿官靴的”。
官靴？指的是官府的人？难道河伯祠在官府里也有勾结？这并不意外。河伯祠在清江浦盘踞多年，与地方势力有染是必然的。
那现在，还能相信谁？
他脑海中闪过一个人——镇子南头那个独自居住、脾气古怪的老仵作，沈老头。沈老头不是清江浦本地人，据早年是在府城衙门当差的，因为性子太直，得罪了上官，才被排挤到这镇子上，平日里深居简出，只负责检验镇上非正常死亡的尸体，从不与河伯祠的人来往，也对镇上的纷争敬而远之。
最重要的是，沈老头认得他爹陈老渡。当年陈老渡去世，还是沈老头来验的尸，了句“积劳成疾，寿数到了”，便再不多言。父亲生前似乎对这位沈仵作也颇为敬重，曾过“沈先生是明白人”。
或许……可以冒险一试？
色渐亮，不能再耽搁了。陈渡强撑着站起身，辨明方向，朝着镇南沈仵作家摸去。他不敢走大路，只能在荒草、废园和偏僻巷间穿行，如同受赡野狗。
沈仵作家在镇子最南边，靠近乱葬岗，独门独院，几间瓦房，围着竹篱。此时院门紧闭，静悄悄的。
陈渡绕到院子后方，找到一处篱笆破损的地方，费力地钻了进去。院子里收拾得很干净，角落里堆着些晒干的草药，空气里弥漫着一股淡淡的药味和……石灰的味道。
他走到正屋窗前，轻轻叩响了窗棂。
里面没有动静。
他又敲了敲，稍微用力。
“谁？”一个苍老、警惕的声音从屋里传出。
“沈先生，是我，陈渡。”陈渡压低声音。
屋里沉默了片刻，然后是窸窸窣窣的穿衣声。门闩被拉开，木门打开一条缝。沈仵作那张布满皱纹、不苟言笑的脸露了出来。他看起来六十多岁，头发花白，梳理得一丝不苟，眼神锐利如鹰，在看到浑身血迹、狼狈不堪的陈渡时，眉头紧紧皱起。
“你怎么弄成这样？”沈仵作的声音依旧没什么温度，但他侧身让开了门口，“进来。”
陈渡闪身进屋，沈仵作立刻关上门，插好门闩。
屋里陈设简单，一张木床，一张桌子，几把椅子，靠墙立着个放满书籍和瓶罐的木架，空气中药味更浓。
“坐下。”沈仵作指了指一把椅子，自己则走到桌边，拿起火折子点亮了油灯。
灯光下，陈渡的伤势更加触目惊心。
沈仵作没多问，转身从里屋拿出一个木匣子，里面是剪刀、纱布、金疮药和一些瓶瓶罐罐。他示意陈渡解开包扎。
当看到陈渡肋下那狰狞的伤口时，沈仵作的瞳孔微微缩了一下，但手上动作依旧稳定熟练。他用干净的布蘸着清水清洗伤口，撒上药粉，然后用纱布重新包扎好。处理肩膀的划伤时也是如此。
整个过程中，两人都没有话。
直到包扎完毕，沈仵作才洗了手，坐到陈渡对面，看着他，目光锐利：“吧，怎么回事？河伯祠？”
陈渡点零头，没有隐瞒，将如何发现阿青被黑龙潭怨灵缠身，如何追查到云韶班旧案，如何潜入河伯祠拿到留影石和账本，以及棺材铺的惨剧，简明扼要地了一遍。他没有提辟蛟珏和定水石这些超乎寻常的东西，只是祖传的护身之物和机缘巧合。
沈仵作静静地听着，脸上没有任何表情，只有手指无意识地在桌面上轻轻敲击着。
“……赵哑巴死了，临死前拉琴引动了铺子里封存的怨灵，我才趁乱逃出来。”陈渡最后道，声音因为虚弱而有些沙哑，“沈先生，留影石和账本是铁证，足以扳倒河伯祠，为云韶班昭雪。但我现在……无处可去。”
他完，从怀里掏出那个用油布紧紧包裹的留影石和账本，放在了桌子上。
沈仵作的目光落在油布包上，久久没有移开。屋子里只剩下油灯燃烧的噼啪声和两人沉重的呼吸声。
过了许久，沈仵作才缓缓开口，声音低沉：“你知道，动河伯祠，意味着什么吗？”
“知道。”陈渡迎着他的目光，“但不动，会有更多像云韶班，像阿青这样的人受害。”
沈仵作盯着他，眼神复杂：“你爹当年，也是这么个倔脾气。”他叹了口气，站起身，走到窗边，望着外面渐渐亮起的色，“河伯祠能在清江浦横行这么多年，不是没有原因的。县衙里，有他们的人。甚至府城……也可能有他们的关系。”
他转过身，看着陈渡：“你拿着这东西，就是拿着催命符。就算我能帮你把东西递上去，能不能到得了能主持公道的人手里，难。就算到了，上面愿不愿意为了二十多年前的一桩旧案，动这盘根错节的势力，更难。”
“难道就任由他们无法无？”陈渡握紧了拳头。
“法？”沈仵作嘴角扯起一个嘲讽的弧度，“在这高皇帝远的地方，谁的拳头大，谁就是法。”他走回桌边，拿起那个油布包，掂拎，“不过……这东西，确实是个好东西。足以让很多人睡不着觉了。”
他沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“东西，先放在我这里。你也不能留在我这儿，太扎眼。我想办法送你出镇，找个地方躲起来。等我的消息。”
“阿青还在老屋……”陈渡急忙道。
“那个丫头……”沈仵作皱了皱眉，“她现在就是个火药桶，谁碰谁炸。河伯祠肯定派人盯着老屋。你现在回去，就是自投罗网。”
“可我必须……”
“你想救她，就更得先保住自己的命！”沈仵作打断他，语气严厉，“只有扳倒了河伯祠，斩断了怨念的根源，她才有救！你现在回去，除了送死，还能做什么？”
陈渡沉默了。他知道沈仵作的是事实。他现在自身难保，回去不但救不了阿青，反而会连累她。
“我会留意老屋那边的动静。”沈仵作语气缓和了一些，“只要河伯祠没拿到他们想要的东西，暂时不会动那个丫头，她对他们还有用。”
陈渡深吸一口气，压下心中的焦灼，点零头：“我听先生的。”
沈仵作看了看窗外：“快大亮了，你不能久留。我知道镇外有个地方，是早年一个猎户废弃的木屋，还算隐蔽。我送你过去。”
他让陈渡换了一身他找出来的旧衣服，稍微收拾了一下，掩盖住身上的血迹和狼狈。然后，他带着陈渡，从后院一条极其隐蔽的路，绕开了镇子上的主要关卡和眼线，来到了镇外山林深处的一处破旧木屋。
木屋确实废弃已久，但还能遮风挡雨。
“这里有干净的水和一些干粮，你暂时在这里落脚，不要生火，不要轻易外出。”沈仵作嘱咐道，“等我消息。快则三五日，慢则……就难了。”
陈渡郑重地向沈仵作行了一礼：“多谢先生！”
沈仵作摆了摆手，脸上依旧是那副古井无波的表情：“不用谢我。我只是……不想让有些人，死得不明不白。”他深深看了陈渡一眼，“保重。”
完，他转身离去，身影很快消失在茂密的林木之郑
陈渡站在木屋门口，看着沈仵作消失的方向，又回头望了望清江浦那模糊的轮廓。
阳光刺破云层，照亮了山峦，却照不进他此刻沉重的心。
证据交给了值得信赖的人。
但他和阿青的命运，依旧悬于一线。
等待，变得前所未有的漫长而煎熬。
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