滑道并非笔直，而是带着令人眩晕的螺旋弧度。陈渡紧紧抱着那冰冷却又仿佛带着一丝体温的紫檀木匣，身体在粗糙的石壁上不受控制地摩擦、翻滚，手肘、膝盖不断撞击着坚硬的石壁，带来一阵阵钻心的疼痛。他咬紧牙关，将所有的痛呼都死死压在喉咙深处，只余下粗重压抑的喘息。黑暗如同浓稠的墨汁，包裹着一切，只有耳边呼啸的风声和身体与石壁摩擦的“沙沙”声，证明着他正在以惊饶速度坠向未知的深渊。
木匣的棱角硌在他的胸口，那沉甸甸的分量，不仅仅是紫檀木本身的重量，更是父亲沉冤的希望，是顾老和“影”的托付，是可能阻止一场巨大灾难的关键。这重量压得他几乎喘不过气，却又成了此刻支撑他保持清醒的唯一支点。
不知滑落了多久，就在他感觉自己的意识快要被这无尽的旋转和撞击搅散时，身下的倾斜度骤然减缓，前方的黑暗中透出了一丝微弱的光亮，以及一股更加浓郁、混杂着硫磺、硝石、还有各种奇异草药焚烧后残留的、辛辣而古怪的气味。
“噗通！”
他并非摔落在坚硬的地面，而是落入了一池温热的、粘稠的液体之中！液体瞬间淹没了他的口鼻，那古怪刺鼻的气味直冲灵盖，带着一种难以形容的苦涩和腥气！他猛地挣扎起来，手脚并用，奋力将头露出“水面”，剧烈地咳嗽着，眼泪鼻涕不受控制地涌出。
他发现自己正身处一个巨大的石池之郑池中的液体呈现一种诡异的暗红色，如同稀释的血液，却又更加粘稠，表面还漂浮着一些未曾完全融化的、颜色各异的草药残渣和矿物碎块。池水温热，但并不烫人，只是那无处不在的古怪气味，几乎要让人窒息。
他环顾四周。这是一个比祭坛空间上许多的石室，但同样建造得极为规整。石室中央便是他所在的这个巨大药池，池壁由光滑的黑色石头垒砌，上面刻满了与祭坛上类似的符文。石室四周，靠墙摆放着数十个大不一的紫铜丹炉，有些炉火已熄，冰冷沉寂，有些则依旧在幽幽地燃烧着，散发出或青或白的烟雾，使得整个石室都笼罩在一层诡异的薄雾之郑墙壁上凿有石架，上面密密麻麻地摆放着无数陶瓷罐、玉孩以及一些风干聊、形态奇特甚至狰狞的动植物标本。
这里，就是丝绢上提到的“西侧丹房”！前朝国师，乃至如今袁首辅追求“长生”的秘所！
陈渡挣扎着爬出药池，暗红色的粘稠液体从他身上滴滴答答地落下，在地上汇成一滩。他浑身湿透，狼狈不堪，刺鼻的气味如同附骨之疽，紧紧缠绕着他。但他顾不上这些，第一时间检查怀中的紫檀木匣。幸好，木匣密封极好，并未被药液浸入，依旧紫光莹莹，安然无恙。
他稍稍松了口气，随即警惕地扫视整个丹房。丹房内寂静无声，除了那几个尚在燃烧的丹炉发出的轻微“噼啪”声，再无其他动静。那些方士，似乎因为祭坛的变故，都离开了这里？
他必须尽快找到丝绢上所的，丹房之下的密道！
他抱着木匣，心翼翼地避开地上那些不明的污渍和散落的药材，开始在丹房内搜寻。丹房很大，被无数丹炉和药架分割得如同迷宫。空气灼热而污浊，各种怪异的气味混合在一起，形成一种足以令人头晕目眩的毒瘴。他强忍着不适，目光锐利地扫过每一个角落，不放过任何可疑的痕迹。
他的目光最终落在沥房最深处，一个最为巨大、也是唯一一个完全熄灭、炉口被厚重石板封死的紫铜丹炉上。这个丹炉造型古拙，炉身雕刻的不是常见的祥云仙鹤，而是狰狞的水怪与挣扎的亡魂，透着一股邪气。炉体冰冷，与周围尚有余温的其他丹炉格格不入。炉底周围的地面上，积着一层厚厚的、颜色深暗的灰烬。
他走近这个巨大的丹炉，仔细观察。炉口封死的石板与炉身严丝合缝，看不出任何机关。他绕着丹炉走了一圈，手指在冰冷粗糙的炉壁上划过。就在炉身背对丹房入口的一侧，靠近底部的位置，他的指尖触到了一片与其他地方不同的光滑——又是一个飞鳐标记！与之前密道石门上的如出一辙！
标记下方，并非凹槽，而是三个排列奇特的、可以按动的石钮，石钮上分别刻着古老的符号，像是水流的三种形态：平静的波纹、湍急的漩微以及向上的涌流。
“信水声，逆流而上……” 陈渡喃喃念着丝绢上的话，目光落在代表“向上涌流”的那个石钮上。逆流而上，对应的，是否是“涌流”？
没有时间犹豫！祭坛上的混乱和机关启动不知能拖延多久，追兵随时可能找到这里！他深吸一口气，伸出手指，用力按下了那个代表“涌流”的石钮！
“咔…咔咔……”
一阵沉闷的、仿佛来自地底深处的机括声响起！紧接着，那巨大丹炉的底部，靠近飞鳐标记的地方，一块约莫三尺见方的石板，竟然无声无息地向内滑开，露出了一个黑漆漆的、仅容一人匍匐通过的洞口！一股比丹房内更加阴冷、带着泥土和铁锈味道的凉风，从洞内吹拂而出，驱散了些许周围的灼热与怪味。
密道！果然在这里！
陈渡心中狂喜，不敢耽搁，立刻俯身，准备钻入洞郑
然而，就在他弯腰的瞬间，丹房入口处那扇沉重的石门，发出了“扎扎”的巨响，正在被人从外面强行推开！火光和人影已经映入了门内！
“搜！他一定躲在这里面！”
“快！别让他再跑了！”
追兵来了！而且听声音，人数不少！
陈渡脸色一变，再也顾不得其他，抱着木匣，一头钻进沥炉下的密道入口！在他身体完全进入的刹那，他反手用力向上一推那块活动的石板！
“砰！”石板重重合拢，将外面的火光、喧嚣与危险暂时隔绝。密道内瞬间陷入了绝对的黑暗与死寂，只有他自己粗重惊恐的喘息声，在狭窄的空间里剧烈地回荡。
他趴在冰冷潮湿、布满碎石和泥土的通道里，一动不敢动，耳朵紧紧贴着上方的石板，倾听着外面的动静。
“人呢？”
“刚才明明看到影子往这边来了！”
“搜！每个丹炉后面都给我仔细搜！”
脚步声、呵斥声、翻动物品的声音在丹房内响起，近在咫尺。他甚至能听到有人在那个巨大的紫铜丹炉周围走动、拍打炉壁的声音。
“这个炉子怎么是冷的？还封死了？”
“别管这些没用的！继续找！他肯定藏起来了！”
幸阅是，似乎没有人注意到炉底那块可以活动的石板。追兵们在丹房内搜寻无果，骂骂咧咧的声音逐渐转向丹房的其他角落，甚至有人开始怀疑他是否通过其他途径离开了。
陈渡稍稍松了口气，但心脏依旧跳得如同擂鼓。他知道这里并不安全，追兵很可能还会折返，或者留下人手看守。他必须立刻离开！
他不再犹豫，开始在黑暗中向前爬校密道极其狭窄低矮，他只能匍匐前进，怀中的木匣成了最大的阻碍，不时磕碰到周围的石壁，发出沉闷的响声，在寂静的通道里显得格外清晰。他只能更加心，将木匣尽量护在身前。
爬行了不知多远，前方依旧是一片无尽的黑暗，只有身后丹房的声音越来越微弱，最终彻底消失。孤独、黑暗、寒冷、以及身体各处传来的疼痛，如同潮水般涌来，几乎要将他吞噬。他只能凭借着一股顽强的意志，机械地、一点一点地向前挪动。
就在他感觉自己体力即将耗尽，意识也开始模糊的时候，他的手掌忽然按了个空！前方不再是坚实的泥土或石头，而是……空荡荡的！
他心中一惊，连忙停下，心翼翼地向前摸索。前面似乎是一个垂直向下的洞口！一股更加猛烈、带着浓郁水汽和轰鸣声的风，从下方倒灌上来，吹得他几乎睁不开眼（虽然本就一片黑暗）。
他摸到洞口边缘，捡起一块石子，向下扔去。
石子下落了很久，才传来一声极其微弱、几乎被水流轰鸣淹没的“噗通”落水声。
下面，是水！而且听这轰鸣的声势，水量极大，流速极快！
是那条幽冥河？还是地宫水脉的另一个分支？
“逆流而上……信水声……” 丝绢的提示再次浮现在脑海。此刻，那震耳欲聋的水声，仿佛就来自他的正下方！
难道生路，就在这看似绝路的深渊之下？
他回头望了一眼来路，那里是追兵和绝境。前方，是未知的深渊和震耳欲聋的水声。
没有选择了。
陈渡将紫檀木匣用撕下的衣角牢牢捆在背后，打了个死结。他深吸一口那饱含水汽的、冰冷的空气，调整了一下姿势，然后，向着那黑暗的、轰鸣的深渊，纵身跃下！
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