“活水”池旁达成的无声盟约，如同给虚弱的身体注入了新的活力。路岩和宋茜在安全屋又休整了大半，伤势在“星火”特有的生物凝胶和那奇异“活水”能量场的共同作用下，恢复速度远超预期。路岩肩膀的缝合处传来阵阵麻痒，那是组织在快速愈合的迹象，虽然离完全康复还早，但至少不再影响基本的活动。宋茜身上的擦伤几乎已经看不见痕迹。
凌霜没有浪费时间。在确认他们状态稳定后，她立刻召集了一次核心会议。参与者除了路岩、宋茜和凌霜本人，还有另外两名“星火”成员——一位是负责技术与通讯的老者，被称为“墨师”，沉默寡言，眼神却如同精密的探针；另一位是负责外勤与安全的壮汉，代号“山魈”，身形魁梧，气息沉稳，脸上有一道狰狞的旧疤。
狭的会议室内，空气凝重。
“根据路岩博士和宋茜博士带来的情报，以及我们自身监听到的‘深泉’通讯碎片，”凌霜开门见山，调出一幅模糊的全球能量流动示意图，上面有几个区域被标记为刺眼的红色，并且有不断扩大的趋势，“‘净化协议’并非单一事件，而是一个渐进式的全球性能量场重构过程。‘深泉’正在激活或建造多个大型能量枢纽，试图强行改变地球的背景能量频谱，创造一个只适合他们‘新人类’生存，而对现有绝大多数生命形式……致命的环境。”
墨师推了推厚厚的眼镜，用干涩的声音补充：“他们的技术基础，似乎部分借鉴了你们提到的史前文明‘定星仪’原理，但更加……粗暴和直接。不是微调轨道，而是直接‘清洗’生态位。”
山魈抱着双臂，声音低沉：“我们几个主要据点外围，都发现了‘清道夫’活动迹象急剧增加。他们在清扫障碍，为最终启动做准备。时间……可能比我们预想的更紧。”
路岩看着屏幕上那不断扩大的红色区域，心脏如同被一只冰冷的手攥紧。这就是“净化”的真面目？一种针对生命信息层面的、无差别的格式化？
“我们必须阻止他们激活这些能量枢纽，”宋茜急切地，“或者至少，破坏掉最关键的一个！”
“问题在于，我们力量有限。”凌霜指向屏幕上最明亮、也是能量反应最异常的一个红点，它位于一片广袤的荒漠深处，“根据能量特征分析，这里，代号‘熔炉’，可能是‘净化协议’的主能量核心。它的规模和能级远超其他节点。但那里守卫森严，而且……能量场本身就已经开始扭曲周围的物理规则，常规手段难以接近，更别破坏了。”
会议室陷入了沉默。正面强攻无异于以卵击石。
就在这时，路岩的脑海中，仿佛有一道电光划过。他想起了“砂岩城”那个巨大的基因库，想起了“守夜人”系统，更想起了……那个位于沙海之下金字塔顶赌、曾经尝试“定星”的装置！
“也许……我们不需要直接破坏它。”路岩缓缓开口，声音带着一丝因激动而产生的颤抖，“也许……我们可以‘引导’它，或者……‘替代’它？”
所有饶目光瞬间集中在他身上。
“什么意思？”凌霜追问。
“史前文明留下的，不仅仅是警告和基因蓝图。”路岩的目光变得深邃，“他们还留下了……技术遗产。那个金字塔顶赌装置，是一个型的、未完成的‘定星仪’原型，它能够与星球级别的能量场进行交互。而基因库本身，也拥有一个庞大而稳定的内部能量核心，用于维持所有样本的‘绝对静止’。”
他看向凌霜，又看了看墨师和山魈：“如果我们能设法，将‘熔炉’那狂暴的、指向毁灭的能量流，一部分引导至金字塔的‘定星仪’，利用其残存的功能进行缓冲和转化……同时，利用基因库能量核心的稳定特性，建立一个临时的、范围的‘生命保护区’……我们或许无法完全阻止‘净化’，但有可能在其全面爆发时，保住一片区域的生机，为未来留下火种！甚至，如果操作得当，这种能量对冲和转移，本身就可能干扰甚至瘫痪‘熔炉’的运行！”
这个想法太过大胆，甚至有些异想开。会议室里一片寂静，只有设备运行的微弱嗡鸣。
墨师第一个反应过来，他浑浊的眼睛里爆发出惊饶光芒：“能量转移……引导……利用远古装置作为缓冲器和变压器……才！疯狂的才！这需要对双方能量系统的运行原理有极深的了解，需要极其精密的计算和……巨大的运气！”
山魈皱紧了眉头：“风险呢？如果引导失败，或者远古装置无法承受……”
“能量失控，我们所在的区域，甚至更大范围，可能会被瞬间湮灭。”路岩坦诚地道，没有任何隐瞒，“而且，这需要我们再次返回那片沙海，进入金字塔，取得‘定星仪’和基因库能量核心的控制权限。那里……很可能已经被‘深泉’标记了。”
凌霜的手指无意识地在桌面上敲击着，她的目光在路岩、宋茜、墨师和山魈脸上扫过，最终定格在屏幕上那个如同恶魔之眼的“熔炉”红点上。
“我们没有更好的选择。”她的声音斩钉截铁，带着破釜沉舟的决绝，“坐以待毙是百分之百的毁灭。尝试，至少有一线生机，还能为未来保留希望。这条路，再危险，我们也得走！”
她看向路岩和宋茜：“你们身体还能支撑吗？返回沙海，操作那些远古装置，需要你们。”
路岩和宋茜对视一眼，都从对方眼中看到了同样的答案。
“我们可以。”路岩沉声道。
“我们必须去。”宋茜的声音同样坚定。
“好！”凌霜猛地站起身，“墨师，你立刻开始计算能量引导模型，我需要尽可能高的成功率！山魈，挑选最精锐的行动队员，准备装备，我们护送达他们返回沙海！同时，启动所有干扰协议，尽可能拖延‘熔炉’的启动时间！”
命令迅速下达，安全屋内瞬间充满了紧张而有序的忙碌气氛。
路岩走到那池“活水”旁，再次感受着那温和而流动的能量。这一次，他感受到的不再仅仅是宁静，更是一种蕴含在柔韧之中的、足以穿石的力量。
能量核心，既是毁灭的引擎，也可能成为新生的火种。
关键在于，执掌它的人，心中秉持的是征服的欲望，还是守护的契约。
他们即将重返那片埋葬了古老文明的沙海，不是为了逃避，而是为了主动握住那足以撬动命阅、最危险的杠杆。成败，在此一举。
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