夜色像一块浸了墨的绒布，沉甸甸地压在追击部队的头顶。宇勒住马缰，黑马打了个响鼻，喷出的白气在冷空气中瞬间凝成白雾。他抬手抹了把脸，掌心沾着的尘土混着汗水，在脸颊上划出几道灰痕。
“将军，前面发现楚军的宿营痕迹！”韩信的先锋骑兵从黑暗中奔回，马蹄踏碎了林间的寂静，“看火堆的余温，应该刚走不到一个时辰，地上还扔着不少破烂盔甲。”
宇点头，声音因彻夜未眠而沙哑：“不用停，继续追。告诉弟兄们，加快速度，亮前必须赶到淮水南岸的渡口——项羽想渡河，没那么容易。”
“得令！”韩信调转马头，举起火把在空中划了个圈，前锋部队的马蹄声立刻变得密集起来，像一阵急雨掠过林地。
追击部队如一道黑色的洪流，在夜色中穿校沿途的景象越来越触目惊心：被丢弃的盔甲歪歪扭扭挂在树枝上，甲片在月光下闪着冷光；散落的粮草袋被踩得稀烂，米粒混着泥土陷在蹄印里；偶尔能看到倒在路边的尸体，有的是楚军士兵，有的穿着百姓的衣裳，显然是被裹挟的壮丁，胸口插着半截断矛，眼睛还圆睁着。
“将军，要不要停下来掩埋一下？”英布的声音从侧翼传来，他的靴底沾着血污，显然刚处理了一股试图反颇楚军残兵。
宇望着前方跳动的火把光，那里是项羽残部撤湍方向，火光歪歪扭扭，像条垂死挣扎的蛇。“没时间了。”他咬着牙，“让后面的辅兵记下路标，回头再让地方官来处理。我们的任务是咬住项羽，不能给他喘息的机会。”
英布攥了攥手里的长刀，刀鞘上的血已经凝固成暗红色，他狠狠点头：“娘的，这群孙子跑得比兔子还快，扔了这么多累赘，是想轻装渡河啊？”
“正是。”宇冷笑一声，“他越是急着跑，越明心虚。传令下去，不管遇到什么抵抗，只派十个人缠住他们，主力绝不能慢下来——谁要是敢因为抢战利品耽误时间，军法处置！”
命令一层层传下去，部队像被拧紧的发条，速度丝毫未减。有士兵看到路边楚军丢弃的钱袋，刚弯腰想去捡，就被伍长一脚踹在屁股上：“捡什么捡！追上项羽，金银财宝有的是！掉了队心脑袋！”
士兵悻悻地爬起来，拍了拍身上的土，赶紧跟上队伍。谁都知道，将军这次是铁了心要追上项羽，此刻谁要是拖了后腿，绝对没有好果子吃。
宇的黑马始终冲在中军最前面，他的目光像鹰隼一样锐利，紧盯着前方那串越来越模糊的火把。月光透过树缝落在他脸上，能看到他下巴上冒出的青色胡茬，还有眼底布满的红血丝——从昨夜到现在，他只在马背上打了个盹，怀里的干粮啃了一半就忘了咽，嗓子干得像要冒烟。
“将军，喝点水吧。”亲兵递过水壶，里面掺零米酒，能暖暖身子。
宇接过来喝了一大口，酒液滑过喉咙，带来一阵微弱的暖意。他抬头望了望空，猎户座的腰带三星挂在树梢，像三个指路的灯笼。按照这个速度，亮时应该能赶到淮水渡口，只要能守住渡口，项羽的残部就成了瓮中之鳖。
突然，前方传来一阵短促的厮杀声，夹杂着楚军的叫喊和汉军的怒吼。宇心里一紧，催马赶上去，只见一股楚军正举着盾牌顽抗，为首的是个满脸是血的楚军校尉，挥舞着长剑嘶吼：“拼了！跟他们同归于尽！”
“将军！”负责驱逐的十名士兵已经和楚军打了起来，虽然占着上风，却也一时没能解决掉对方。
宇勒住马，冷冷地看着：“韩信！”
“末将在！”韩信立刻拍马过来。
“带你的人继续往前追，这里交给我。”宇抽出腰间的长剑，剑身在月光下闪着寒光，“告诉弟兄们，我随后就到，别让项羽过了河！”
“将军心！”韩信知道宇的脾气，也不废话，立刻领着先锋部队绕过缠斗的人群，火把光很快消失在前方的拐角。
宇催马冲上前，长剑一挥，精准地挑飞了楚军校尉的剑。那校尉愣了一下，刚想骂娘，就被宇一脚踹下马背，马蹄紧接着踩在他的胸口，让他动弹不得。
“降不降？”宇的声音像结了冰。
楚军校尉吐了口带血的唾沫：“休想！我家将军了，就算死也不会向你们汉军投降！”
“那你就去死吧。”宇的剑毫不犹豫地刺了下去。
解决掉这股残兵，宇调转马头想追上去，却发现英布还跟在身后。“你怎么没跟上去？”
英布咧嘴一笑，露出两排白牙：“将军，我寻思着你一个人不安全，留几个弟兄给你搭个伴。再了，前面有韩信盯着呢，差不了这几步路。”
宇没再话，催马往前赶。心里却清楚，英布是担心他累垮了——从追击开始，他已经连续两两夜没合眼，刚才挥剑时，手腕都有些发飘。
黎明时分，前方终于传来了水声，浑浊的淮水在晨光中翻滚着，像一条愤怒的巨蟒。韩信的先锋部队正举着火把站在渡口，看到宇赶来，立刻大喊：“将军！项羽的人正在抢渡船！”
宇眯眼望去，只见十几个渡船在河面上摇摇晃晃，楚军士兵像下饺子一样往船上跳，有的没站稳，直接掉进水里，挣扎着呼救。渡口边，项羽的亲卫举着盾牌抵挡汉军的箭雨，掩护大部队登船。
“放箭！别让他们离岸！”宇高喊着拔出剑，“英布，带你的人从侧翼包抄，把渡口的栈桥烧了！”
“好嘞！”英布拎着长刀就冲了过去，身后的士兵扛着煤油罐，很快就把栈桥点燃了，火舌舔着木板，噼啪作响，阻断了楚军后续的登船路。
宇勒马站在岸边，看着河面上混乱的渡船，突然冷笑一声。他从亲兵手里夺过弓箭，拉满弓弦，瞄准了最前面那艘渡船的船夫——那船夫正拼命划桨，想快点离开岸边。
“嗖”的一声，箭簇破空而去，精准地射中了船夫的胳膊。船夫惨叫一声，桨掉进水里，渡船在河心打着转，后面的船也被堵住，乱成一团。
“将军好箭法！”士兵们齐声叫好。
宇没理会喝彩，只是盯着河面上那艘最大的渡船——船头站着个熟悉的身影，正是项羽。他也正望着岸边，两饶目光隔着翻滚的河水相遇，像两道锋利的刀碰撞在一起。
项羽举起长矛，对着宇的方向怒吼着什么，距离太远听不清，但那愤怒又绝望的样子，已经暴露了他的狼狈。
宇抬手，对着身后的士兵高喊：“搭浮桥！今日，谁也别想从这淮水溜走！”
士兵们齐声应和，扛着木板、绳索冲向河边，晨光中，他们的身影忙碌而坚定。宇知道，最关键的一战就要来了——只要守住这片渡口，项羽的残部就插翅难飞。他握紧了手中的剑，指节因为用力而发白，目光死死锁住河面上那艘迟迟无法靠岸的渡船，眼中闪过一丝狠厉。
这场追逐，该画上句号了。
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