狼山的晨雾还未散去，轻骑营的八千铁骑已列阵待发。赵信穿着亮银甲，手持虎头枪，立马阵前，目光如鹰隼般锐利。新补充的三百匹羌马混在队列中，鬃毛飞扬，比中原战马更显矫健，马上的羌人骑手穿着兵曹司统一配发的铠甲，脸上带着兴奋的红意。
“目标：狼山北麓，肃清匈奴游骑。”赵信拔出长枪，直指前方，“记住战术——左翼羌部子弟负责穿插，利用山地优势绕后；右翼氐族工匠新打造的‘破甲箭’配给弓弩手，专射敌军战马；中军主力正面冲击，保持阵型，不可恋战。”
“得令！”八千骑兵齐声应和，长枪敲击铠甲的声音汇成一片惊雷，震散了晨雾。
铁骑踏过草原，马蹄声如擂鼓般密集。羌人骑手果然擅长山地奔袭，他们伏在马背上，像一阵风似的钻进狼山的峡谷，很快就消失在密林里。氐族工匠打造的破甲箭被弓弩手们心地搭在弓弦上，箭头镶嵌着细的铁刺，据能轻易穿透匈奴的皮甲。
赵信率领中军沿着主山道前进，目光不时扫过两侧的山坡——那里隐藏着轻骑营的斥候，他们手中拿着氐族特制的“望远筒”（用琉璃打磨而成，能看清百丈外的动静），随时传递信号。
行至一处狭窄的山口，了望斥候突然发出信号：前方三里处，发现约五百匈奴游骑，正在劫掠一个牧民的帐篷。
“左翼穿插，右翼占据山坡！”赵信立刻下令，长枪向前一挥，“中军加速，冲！”
八千铁骑如决堤的洪水，瞬间冲过山口。匈奴游骑显然没料到会遭遇如此精锐的部队，慌乱中想要策马逃窜，却被从两侧山坡上射来的破甲箭打乱了阵脚——几匹战马中箭倒地，把后面的队伍堵得水泄不通。
就在这时，山口两侧的密林里突然冲出数十骑羌人骑手，他们的战马在陡峭的山坡上如履平地，手中的弯刀闪着寒光，直扑匈奴的后队。“为了盐铁！”羌人骑手们呐喊着，他们知道，这场胜利意味着部落能换来更多的盐和铁，家人能过上安稳的日子。
匈奴游骑腹背受敌，顿时溃散。赵信一马当先，虎头枪横扫，将一个匈奴百夫长挑落马下。轻骑营的士兵们紧随其后，长枪组成的枪林如收割麦子般放倒一片敌人，氐族打造的马镫让他们在马上更加稳当，劈砍刺挑都格外有力。
不到半个时辰，战斗就结束了。匈奴游骑除了少数逃脱，其余非死即降，被劫掠的牧民抱着孩子，对着轻骑营的士兵连连磕头道谢。赵信让人将缴获的战马和物资登记造册，其中一半分给参战的羌、氐子弟，让他们带回部落——这是约定好的奖励，也是巩固军心的法子。
“将军，要不要追？”一个汉军百夫长问道，指着匈奴逃脱的方向。
赵信摇头：“穷寇莫追。我们的目的是肃清边境，不是冒险深入。”他勒转马头，看向那些正在清点战利品的羌、氐士兵，他们正用生硬的汉话和汉军士兵交流，脸上带着共同作战后的兴奋。
回程的路上，羌人骑手们唱起了部落的歌谣，汉军士兵也跟着哼起了中原的调，歌声混杂在一起，竟有种奇异的和谐。赵信听着，嘴角忍不住上扬——这些来自不同族群的士兵，正在用鲜血和胜利，一点点磨去彼茨隔阂。
回到兵曹司时，户曹司的吏已经在门口等候，手里捧着新到的盐铁清单：“赵将军，羌部又送来了两百匹战马，要换双倍的盐；氐族的工匠赶制出了五十副‘连环甲’，比咱们原来的铠甲轻三成，防御力还更好。”
赵信接过清单，上面的数字清晰地记录着：“战马二百匹=盐六百石+铁二百斤”“连环甲五十副=粮食三百石+布一百匹”。他满意地点点头，这些盐铁贸易不仅补充了军备，更让羌、氐部族尝到了合作的甜头，最近主动要求加入轻骑营的部族子弟越来越多，连最远的鲜卑部落都派来了使者。
“告诉户曹司，按清单兑换，再额外给羌、氐首领各送十斤上等茶叶。”赵信吩咐道，“另外，让氐族工匠把连环甲的图纸抄一份，送进军械库存档，下个月开始批量打造。”
吏应声而去，赵信走进军械库，看着里面堆积如山的兵器和铠甲，心中涌起一股踏实福轻骑营的规模从三千扩到八千，战斗力不仅没降，反而因羌、氐的加入更添了几分悍勇，这背后，是盐铁贸易搭起的桥梁，是共同守护边郡的信念。
夜幕降临时，轻骑营的营地里燃起了篝火。汉军士兵教部族子弟写汉字，羌人分享着烤羊肉的秘方，氐族工匠则在演示如何用铁料修补马具。赵信站在营地外，听着里面传来的笑声和歌声，知道自己的扩军之策，正在一步步见效。
他抬头望向狼山的方向，那里的匈奴游骑被肃清后，边境的牧民终于能安心放牧了。而兵曹司的铁骑，会像一道坚不可摧的屏障，守护着这片正在复苏的土地，迎接更多安宁的日子。
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