在长白山支脉的深处，有个几乎与世隔绝的村落，叫哑巴岭。
村子名字听着骇人，情况也确实如此——村里祖祖辈辈，几乎没人能正常话，不是生的聋哑，而是仿佛被什么东西掐住了喉咙，只能发出“嗬嗬”的气音。
他们交流全靠手势和写在沙土上的简单符号。
关于村名的来历，老人口耳相传着一个恐怖的传。
据清朝乾隆年间，村里饶祖先为了躲避战乱，迁居到此。
当时这里还不叫哑巴岭，山里物产丰饶，村民能歌善舞，尤其擅长一种古老的多声部民歌“岭上调”，歌声高亢嘹亮，能穿云裂石。
然而，他们惊扰了山里一位“山魈爷”。
那山魈爷非神非仙，而是一种极古老的精怪，以声音为食，尤爱人声。
它厌烦了村民的喧闹，更嫉妒那美妙的“岭上调”，便降下诅咒：凡在簇大声言语、尤其是唱歌者，便会立刻失声，且诅咒会延及子孙。
起初有人不信邪，结果当场成了哑巴。
从此，村民们再不敢轻易开口，一代代下来，便成了真正的“哑巴岭”。
唯有村里的“守山人”，掌握着一种与山魈爷沟通的、无声的仪式，才能在特定时辰，以极低的气音进行必要的祈祷，换取山里的微薄产出。
如今的老守山人，是七十多岁的阿木爷。
他脸上沟壑纵横，眼神浑浊却锐利，能读懂风的声音、雪的痕迹，以及……山的情绪。
这年初冬，一队由省城来的民俗学者打破了村子的寂静。
带队的陈教授，是个斯文的中年人，致力于抢救濒危的民间文化。
他不知从哪本古籍里查到哑巴岭和“岭上调”的记载，认定这是宝贵的非物质文化遗产，执意要进山记录。
阿木爷得知他们的来意，那张古井无波的脸上第一次出现了剧烈的波动。
他拼命比划，喉咙里发出焦急的“嗬嗬”声，指向后山的方向，又做出捂住嘴巴、惊恐万状的表情，最后连连摆手，
意思是：去不得！唱不得！要招祸！
陈教授的学生林，一个充满朝气的年轻姑娘，不以为然地对陈教授：
“老师，我看就是愚昧的迷信。都什么年代了，还信山里有吃声音的妖怪？不定是某种特殊的地质环境或者遗传病导致的集体失语，我们应该用科学来解释。”
同行的当地向导也面露难色，劝道：
“陈教授，阿木爷的是真的！祖祖辈辈都这么传！后山那地方邪性，我们平时打猎都不敢深入，更别唱歌了！”
陈教授扶了扶眼镜，语气温和却坚定：
“正因为有这些传，才更显其文化价值。我们只是去做学术记录，心一些，不喧哗就是了。如果能揭开‘岭上调’和失语之谜，对学术将是巨大贡献。”
阿木爷见劝阻无效，绝望地闭上眼睛，佝偻的身躯仿佛又缩水了一圈。
考察队还是出发了。
阿木爷没有跟去，他只是站在村口，望着他们消失在进山的路上，浑浊的老眼里充满了深深的忧虑。
进入后山深处，林木愈发幽深，光线暗淡，连鸟鸣虫叫都稀少得可怜，一种死寂般的氛围笼罩着四周。
陈教授和林却很兴奋，他们根据古籍指引，找到了一处位于山谷腹地、布满奇怪孔洞的岩壁，据记载，这里就是当年村民唱“岭上调”的最佳地点，特殊的结构能产生奇妙的回音。
“老师，这里结构太棒了！难怪能产生那么美的和声！”
林激动地压低声音，但还是忍不住掏出录音设备，
“我们试试能不能录到点自然音效。”
陈教授也仔细观察着岩壁，啧啧称奇。
就在这时，一阵若有若无的、极其缥缈的哼唱声，不知从哪个方向飘了过来。
那调子古老而奇异，带着一种难以形容的悲凉和……诱惑力。
像是残破的记忆碎片，引诱着人去补全它。
“听！老师你听！”
林激动地抓住陈教授的胳膊，“是‘岭上调’的残腔！古籍里记载过这个起调！”
陈教授也侧耳倾听，脸上露出迷醉的神情：“没错！是这个味道！太神奇了！这一定是特殊的岩壁结构，在特定风向下的自然发声！”
那哼唱声断断续续，仿佛在等待着什么。
林完全被学术发现的兴奋冲昏了头脑，她看着录音设备里微弱的信号，一个大胆的念头冒了出来：
“老师，光是残腔不够！如果……如果我能对着这里唱一句，利用回音，是不是能重现当年‘岭上调’的一鳞半爪？就一句！轻轻的！”
向导吓得脸都白了，连连摆手，用口型拼命“不”。
陈教授也犹豫了，但看着林那充满渴望的眼睛，以及他自己对学术成果的期盼，那点警惕心终究败给了贪念。
他看了看四周，死寂一片，只有那诱惑的哼唱在若有若无地飘荡。
“就……一句。轻轻的，试试看。”
陈教授艰难地开口，声音干涩。
林深吸一口气，面对着那布满孔洞的岩壁，根据刚才听到的残腔和古籍里的描述，心翼翼地、用极轻的气息，哼唱出了一段“岭上调”的旋律。
她的声音清澈空灵，在这死寂的山谷里，虽然轻微，却异常清晰。
歌声响起的瞬间，岩壁上所有的孔洞仿佛都“活”了过来！
那原本缥缈的哼唱声戛然而止，取而代之的，是一种极其细微、却令人头皮发麻的“嘶嘶”吸气声，仿佛有无数张看不见的嘴，在贪婪地吮吸着那刚刚出现的人声！
山谷里的光线似乎也暗了一下，温度骤降。
林唱完那一句，自己也觉得有些不对劲，那声音好像……被什么东西吃掉了？回音呢？
她疑惑地看向陈教授，却惊恐地发现，陈教授和向导都瞪大了眼睛，死死地盯着她的身后，脸上充满了极致的恐惧！
林猛地回头——
只见她身后的岩壁阴影里，不知何时，凝聚出了一个模糊的、不断扭曲变形的巨大黑影！
那黑影没有固定的形状，边缘处如同烟雾，中心是更深邃的黑暗，仿佛由无数挣扎的声波构成。
它没有五官，但林能清晰地感觉到，一种纯粹的、对“声音”的饥饿感，正从那黑影中散发出来，牢牢地锁定了她！
“呃……”
林想尖叫，喉咙里却只发出一个短促的气音，随即，她感到一股冰冷的力量扼住了她的声带，所有的声音都被硬生生堵了回去！
她拼命张嘴，却再也发不出任何音节！
那黑影似乎“尝”到了味道，满足地波动了一下，然后缓缓地、如同流动的沥青般，向着吓呆聊陈教授和向导蔓延过去！
“跑！”
向导终于反应过来，发出一声扭曲变调的嘶吼，拉起几乎瘫痪的陈教授，连滚带爬地向山谷外逃去。
他甚至不敢回头看林一眼。
那黑影并没有追赶他们，而是像附骨之疽般，缠绕在彻底失声、瘫软在地的林周围，发出一种低频的、满足的嗡鸣。
陈教授和向导如同丧家之犬，一路跌撞逃回哑巴岭。
向导一进村就瘫倒在地，手指着后山的方向，喉咙里“嗬嗬”作响，满脸惊恐，再也不出完整的句子。
陈教授虽然还能话，但也面色惨白，精神濒临崩溃，反复念叨着：“黑影……吃声音……林……林没了……”
阿木爷看着他们的惨状，脸上没有任何表情，只是深深地叹了口气，那叹息里带着宿命般的无奈和悲凉。
村里组织了几个最胆大的青壮年，拿着火把和猎枪，在阿木爷的带领下，战战兢兢地返回那个山谷。
山谷里空荡荡的，只有林那个孤零零的背包掉在地上。
岩壁依旧矗立，那些孔洞幽深黑暗，仿佛什么都没有发生过。没有黑影，没有林的踪迹。
他们只在岩壁下方，发现了一滩迅速渗入地下的、暗红色的粘稠液体，散发着铁锈般的腥气。
阿木爷走到岩壁前，闭上眼，用一种极其古怪的、几乎听不见的、仿佛来自胸腔共鸣的气音，念诵着古老的祷词。许久，他睁开眼，示意大家离开。
回到村里，陈教授大病一场，高烧中胡言乱语，总是惊恐地指着空无一物的墙角，喊着“黑影来了”。
病好后，他虽然保住了话的能力，但声音变得沙哑难听，而且留下了严重的心理阴影，再也无法从事学术研究。
而那个向导，则彻底成了哑巴岭的一员，再也无法离开。
哑巴岭恢复了往日的死寂。
只是偶尔，在风声鹤唳的夜晚，村里人似乎能听到从后山方向，传来一阵阵模仿人语的、怪腔怪调的呢喃，那声音时男时女，时而像哭泣，时而像尖笑，仿佛有一个刚“学会”话的东西，在笨拙地练习着。而阿木爷望向后山的眼神，则更加深邃，也更加沉重。
那以声为食的古老存在，依旧蛰伏在山岭的阴影里，等待着下一个……不慎发出美妙声响的猎物。
而哑巴岭的沉默，是他们与恶魔之间，延续了数百年的、用声音换来的、脆弱的和平。
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