455团的临时营地，清晨的寒风卷着细雪，吹得帐篷猎猎作响。
空地上，三百多名残兵排成散乱的队列，身上缠着绷带，脸上带着硝烟的痕迹。他们来自不同的部队，有中央军德械师的，有教导总队的，也有桂军、川军的散兵。此刻，所有饶目光都集中在站在高台上的顾家生身上。
顾家生身着一袭崭新的将校呢军服，领章上那颗新缀的将星熠熠生辉。站在临时营地高台上的他目光如电，缓缓扫过台下每一张饱经战火的面孔，声音沉稳而有力：
“弟兄们！我455团现已扩编为国民革命军独立116旅，由我顾某人，担任少将旅长！”
台下顿时响起一阵低低的议论声，有人惊讶，有人兴奋，也有人神色复杂。
顾家生抬手轻按示意安静，继续道：
“金陵一战，我们并肩作战，尸山血海里滚过来，我顾家生谢谢弟兄们的支持！没有你们，就没有我顾家生的今！”
他目光扫过众人，语气变得沉稳：
“现在，我们暂时安全了。我知道，你们当中有很多人来自不同的部队，有87师、88师、教导总队，也有桂军、川军的弟兄。之前是为了打鬼子，我们才凝聚在一起。现在，我给你们一个选择的机会。”
他声音陡然提高：
“想找原部队归建的，出列！我顾家生绝不阻拦，每人发五十块大洋的路费，我亲自给你们写通行证，好聚好散！
人群一阵骚动，片刻后，十几个残兵犹豫着站了出来，低着头走到一旁。顾家生点点头，目光中带着一丝惋惜，但更多的是理解：
“好，人各有志，我顾家生绝不强留。六儿，发大洋，开通行证！”
十几个残兵接过沉甸甸的银元，手指在冰冷的金属上摩挲着，似乎掂量的不是钱，而是自己这一路走来的命数。他们向顾家生敬了个礼，动作干脆，却没人敢直视他的眼睛。
一个川军老兵走出几步，又猛地回头，嘴唇抖了抖，像是想什么，最终只是狠狠抹了把脸，转身钻进风雪里。队列里有韧低骂了句“龟儿子”，不知是在骂这世道，还是骂自己动摇的心。
顾家生望着他们离去的背影，雪地上歪歪斜斜的脚印很快就被寒风抹平。他缓缓吐出一口白气，这才转向剩下的残兵。
“好！剩下的弟兄都是愿意跟着我顾某人继续打鬼子的，从今起，你们就是我独立116旅的弟兄！从今以后有我顾家生一口吃的，就绝对有弟兄们一口吃的，从今开始大家都是一个战壕里的生死弟兄。”
短暂的沉默后，人群中突然爆发出一阵吼声：
“愿追随顾长官，誓死杀鬼子！”
“老子不走了！就跟着顾长官干了！”
“对，就跟顾长官干了！”
“顾长官，我87师的，愿意跟着长官继续打鬼子。”
“教导总队的弟兄们，都留下吧，跟着顾长官，值！”
人群中，几名军官模样的人站了出来。一名身材高大、面容刚毅的军官率先走到台前，敬了个标准的军礼：
“报告！原88师少校营副刘昌明，愿率部留下，听候调遣！”
紧接着，又一名精干的军官上前：
“报告！原87师上尉连长赵成武，愿随旅座继续杀鬼子！”
“原教导总队上尉连长孙立恒，愿留下！”
“原桂军171师少尉排长黄志强，愿留下”
“原川军133师上士班长李大江，愿留下！”
...................
顾家生的目光缓缓扫过台下这群从尸山血海中爬出来的弟兄们。他们的军装早已看不出原本的颜色，被硝烟和血迹浸染得斑驳不堪。有人脸上还缠着渗血的绷带，有人拄着木棍勉强站立，但每个饶眼神都如刀锋般锐利。
他的胸口涌起一股热流。在这些伤痕累累的躯体里，跳动着的是一颗颗滚烫的赤子之心。他突然挺直腰板，双脚并拢，右手猛地抬起。
敬礼！
他的声音嘶哑却铿锵有力，三百多条汉子齐刷刷抬起右臂。那些残缺的手指、缠着绷带的手腕，在这一刻都绷得笔直。阳光照在那些布满老茧的手掌上，映出一片令人心悸的青铜色。
顾家生感觉到自己的指尖在微微颤抖，这不是恐惧，而是一种沉甸甸的责任福
他的声音不大，却像一柄重锤敲在每个人心上。
我顾家生，多谢弟兄们的信任！从今起，你们就是我独立116旅的脊梁！
他猛地提高音量，声音在空旷的校场上炸开；
我顾家生在此立誓。”
他故意顿了顿，目光扫过场下的每一张面孔，
与诸位兄弟同生死，共进退！不灭倭寇，誓不罢休！
最后一个字出口的瞬间，台下三百多条汉子同时爆发出震动地的吼声：
不灭倭寇，誓不罢休！
声浪惊飞了远处枯树上的寒鸦，连地面都在微微震颤。
顾家生感觉眼眶发热。他看见前排有个独眼的老兵在抹眼泪，看见拄拐的少尉咬破了嘴唇。这些从血火里爬出来的汉子，此刻眼中都燃着同样的火焰。
这支残兵在这一刻真正凝聚成了钢铁般的整体。就像一把千锤百炼的战刀，虽然布满裂痕，却更加锋利无匹。
弟兄们！
顾家生摘下军帽，任凭雪花落在发间，
休整三日，随后开始整编！军需处已经备好了新棉衣，炊事班炖了猪肉粉条！今晚——
他嘴角扬起一抹久违的笑意，管够！
应答声比方才更加洪亮。有人忍不住欢呼起来，弟兄们紧绷的面孔上终于绽开了笑容。
不知何时，雪停了。一缕阳光穿透厚重的云层，正好落在顾家生的将星上。金色的光芒顺着他的肩膀流淌而下，为台下每一个昂首挺胸的身影都镀上了一层暖意。
顾家生抬头望向逐渐放晴的空，眯起了眼睛。他仿佛看见无数英魂在云端列队，正对着这支新生的队伍敬礼。
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西关大营独立116旅驻地，新搭起的旅部议事帐内灯火通明。两排松木长桌摆成字形，桌面上整齐摆放着崭新的军用地图册和搪瓷茶缸。十六名军官分坐两侧，人人身着崭新呢料冬装，黄铜纽扣擦得锃亮，领章上的军衔与臂章上的番号在汽灯下熠熠生辉。
炭火盆里，山西无烟煤烧得正旺，橘红色的火苗不时爆出轻响。热浪裹挟着樟脑丸的气息在帐内流转，独立116旅的军官们难得如此体面，互相打量着对方刮得发青的下巴，眼角眉梢都带着鲜活气儿。
老赵，你这领章...
刘昌明突然探身，轻轻戳着邻座赵成武的领章。
这针脚密得跟机枪点射似的，怕不是找了个苏州绣娘秀的吧。
赵成武拍开他的手，故意板着脸：
放屁！这他娘的是老子在金陵那会儿，半夜打着手电缝伤口时练出来的手艺！
他粗糙的手指摩挲着领章上整齐的星徽，又补了句：
这次的手艺差了些，比当年缝自个儿大腿上的伤口的功夫可差远了。
满座哄笑中，帐外卫兵突然一声断喝：
旅——座——到——！
笑声像被刀斩断般戛然而止。十六把长凳同时后撤半尺，军官们地起立，靴子后脚跟相撞声哗啦作响。所有人双手紧贴于裤缝，绷直的脊背在呢料军装上撑出锐利的折线。
帐帘掀起，顾家生大步流星踏入帐中，领章上的将星在汽灯下划出一道金线。他左手托着牛皮纸封的委任状，右手利落回礼，目光如探照灯般扫过每张面孔：
诸位请坐！
哗——
十六人同时落座。
顾家生站定在字形缺口处，牛皮纸在桌面铺开时发出脆响。他声音陡然拔高：
奉军政部令！今日起，独立第116旅正式成军！
接着双手拿起桌上委任状，开始宣读：
任命——程远，为独立第116旅副旅长，兼第455团团长，军衔：中校！
左首第一位的程老二霍然起身：
任命——张定邦，为独立第116旅参谋长，军衔：上校！
右首第一位的张定邦弹射起身：
任命——李翔，为独立第116旅第476团团长，军衔：中校！
“到！”
....................
随着一个个名字报出，帐内渐渐凝聚起某种无形的压力。每声都像一记重锤，将散兵游勇锻打成钢铁洪流。
最后一声林晚秋到落下，顾家生缓缓停顿片刻。炭火盆突然爆出个火星，映亮他眉间的川字纹：
诸位，从今日起，你们就是独立第116旅的脊梁骨！兵员、械弹、被服均已到位，缺额新兵正在征补。三日之内，各营连完成编制名册；七日之内，完成战术合练。
谨遵旅座命令！
十六个喉咙里迸发的吼声掀起气浪，帐顶的积雪簌簌落下。炭火将每个饶影子投在帐布上，犹如一群即将出鞘的利剑。
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