三后，黑风山脉入口的茶摊。
韩石喝着粗茶，目光扫过往来的佣兵。他昨收到张铁的传讯符，“带零人，来凑个热闹”。此刻日头偏西，张铁的身影终于从林子里钻出来。
“韩哥！”
熟悉的嗓音，却带着陌生的狠厉。韩石抬头，看见张铁穿着件染血的黑佣兵服，腰间挂着把厚背巨斧，斧刃上还凝着未干的暗褐色血渍。他的脸晒得更黑，下巴留着胡茬，眼神像淬了火的钢刀——不再是当年那个会帮他挡同门欺负的憨直少年。
“坐。”韩石拉他坐下，要了两壶烈酒。
张铁端起碗一口闷干，抹了抹嘴：“老子加入血刀佣兵团了。这三年，杀了冰原的狼王，斩了沼泽的毒蛟，连幽冥界的鬼修都宰了几个。”他拍了拍腰间的斧头，“要不是听坐忘峰有凝丹果，老子才不来这鬼地方。”
韩石看着他的手——指节上全是老茧，虎口处有道深可见骨的刀疤。当年的少年，已经在生死里磨成了铁血战士。
“墨老呢？”他问。
张铁的眼神暗了暗：“三年前在北域见过。他要找‘当年玄尘子的遗物’，之后就没消息了。”
韩石心里一沉。墨老的失踪，像根刺扎在他心里。
“对了。”张铁压低声音，“佣兵团里有个疆影’的斥候，以前是南宫婉的手下。我瞧着他鬼鬼祟祟的，韩哥你心点。”
韩石点头。他知道，张铁是在报答当年的恩情。
夜里，队伍在山脚下扎营。篝火旁，张铁盯着韩石的储物袋：“韩哥，你腰间的石锁……是不是当年玄尘子遗迹里的？”
韩石一惊。他从未和人石锁的来历。
“我爹当年是血刀的老佣兵。”张铁笑了，“他玄尘子坐化时，身边有个孩抱着块破锁。后来那孩成了阙堡的弟子——是你吧？”
韩石沉默片刻，取出石锁。月光下，石锁的纹路泛着微光。
“这锁……能帮我补灵根。”他。
张铁盯着石锁，忽然拍了拍他的肩膀：“韩哥，不管你要做什么，我张铁都站你这边。”
第二清晨，两人背着行囊进山。张铁在前开路，巨斧劈断挡路的荆棘；韩石跟在后面，石锁的温凉灵力顺着经脉流淌，让他精神百倍。
行至半山腰，忽然传来低吼。一群铁齿狼从灌木丛里扑出来，獠牙上滴着涎水。张铁挥斧劈向狼群，斧刃带起凌厉的灵力，瞬间将三只狼拦腰斩断；韩石祭出青元剑，剑气如虹，将漏网的狼逼退。
“韩哥，你剑法进步了！”张铁大笑，斧头劈在一块岩石上，溅起火星。
韩石擦了擦额头的汗，望着前方的山路：“快到了。”
坐忘峰的轮廓在云雾里若隐若现。韩石摸了摸储物袋里的玉简，又看了看身边的张铁——他知道，接下来的探险，会比以往任何一次都危险。但没关系，他有石锁，有朋友，还有必赢的决心。
山风卷着瘴气吹过来，韩石深吸一口气，迈出邻一步。
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