马车在庆阳伯府侧门停下时，冷雨仍未歇。张懋拢了拢蓑衣下摆，踩着管家递来的木凳下车，门房见是英国公亲至，忙不迭地往里通报，连伞都忘了撑。
穿过两道抄手游廊，夏儒已迎在正厅门口，一身石青织金袍衬得他面色愈发红润，只是眼底藏不住的慌乱，见了张懋便拱手笑道：“张公怎的冒雨而来？快请进，刚温了江南的碧螺春。”
张懋不接他的话茬，径直踏入厅内，目光扫过案上摆着的蜜饯果子，又落在壁上悬挂的《寒江独钓图》上，半晌才开口：“庆阳伯，今日来，不为品茶，只为那桩‘暖身’的事。”
夏儒脸上的笑意僵了僵，忙挥手屏退左右，亲自给张懋斟上茶：“张公笑了，冬日里取暖的事，府里自有安排。”
“不是你府里的暖，是边关将士身上的暖。”张懋将怀中的账册“啪”地拍在案上，纸页散开，露出上面密密麻麻的记录，“荣光制衣厂的料子，庆阳伯，夏佥事你就没有发现异常吗？”
夏儒的手指攥紧了茶盏，指节泛白，声音也低了下去：“张公，此事……是底下人办差不力，我已责令伍有德整改了。”
张懋心想你真是一个棒锤，我们张家都收到后宫的消息，你怎么就一点消息没有收到。
英国公张懋的姑姑和妹妹都做过皇妃，在明朝后宫还是有一些人脉。虽然最近这几十年没有在后宫选妃，可是凭借英国公的权势，还是有女官、太监和英国公交好。
夏儒原来只是一个指挥使佥事，一个四品的中级军官，在后宫布置不足，加上夏氏入主后宫时间不长，一时间还没有得到消息。
张懋看着夏儒这副仍想蒙混的模样，终是压不住心头的沉郁，指节叩了叩案上的账册，发出“笃笃”的声响，那声音在满室的寂静里格外刺耳。“别管什么伍有德了，先顾自己吧！多余的话本公也不了，庆阳伯你自己体会吧！”
张懋起身踱到窗边，伸手推开半扇窗，冷雨裹挟着寒风瞬间灌了进来，吹得案上的纸页簌簌作响。“你以为陛下把皇长子移去仁寿宫，只是一时动怒？”
张懋侧过身，目光如炬，直刺夏儒，“我府里下午刚得了信，坤宁宫的掌事女官，已经被太后召去问话三次了。
你那女儿在宫里的处境，比你这府里的暖炉，要冷上十倍！”
夏儒闻言，猛地从椅上弹起，脸上的血色瞬间褪尽，嘴唇哆嗦着：“宫……宫里的消息？我怎么一点都不知道？”
夏儒慌乱地搓着手，往日里的镇定全然不见，“皇后她……她没传信回来啊！”
张懋冷笑一声，关上窗，转身盯着他，“信不信由你，告辞。”张懋完转身就要离开。
夏儒踉跄着后退半步，撞在身后的书架上，几册书“哗啦”一声掉在地上。
夏儒望着张懋，眼中满是哀求：“张公，那我现在该怎么办？我不能让皇后出事，更不能让夏家完了啊！”
张懋捡起地上的账册，重新递到夏儒面前，语气沉了下来：“怎么办，方才我已经给你指了路。只是看你现在的样子，怕是还没真的醒透。”
张懋顿了顿，声音里添了几分郑重，“亮之前，把所有的事情都推到伍有德身上去，把收尾做干净，别让人看出破绽来了。”
完，张懋不再看夏儒失魂落魄的模样，拢了拢蓑衣，径直朝厅外走去。
乾清宫外
李东阳带着杨廷和、徐文渊两位在外面的暖阁站着求见朱厚照，乾清宫大门紧闭，只有朱厚照和八虎在里面。
刘锦心翼翼的提醒：“陛下三位阁老都在外面站了一个时辰了。”
朱厚照没有心情见阁臣，和刘锦等人查了一年，拿了很多官员，万万没想到最后自己的老丈人也是其中一员，这下还有可信任之人吗？
张永也上前一步道：“主子爷，要不是还是见一见吧！兴许阁老们重大军情呢？”
朱厚照将手中的玉如意重重掷在案上，青白玉碎纹顺着裂痕蔓延开，像极了他此刻烦乱的心绪。“重大军情？”朱厚照扯着嘴角冷笑，声音里满是倦怠的嘲讽。
暖阁外的风雪似是听见令内的动静，卷着寒气拍打窗户，发出“呜呜”的声响，将三位阁老的身影衬得愈发单薄。
张永悄悄抬眼瞥了眼皇帝紧绷的侧脸，硬着头皮又劝：“主子，正是这时候才该见阁老们。军饷的窟窿得补，边关的冬衣也不能再拖，他们手里定有章程。您若是一直不见，外面的流言只会更乱。”
这话似是戳中了朱厚照的软肋，朱厚照沉默半晌，指节在御案上反复摩挲着账册的边角，最终不耐烦地挥了挥手：“让他们进来。”
门轴“吱呀”转动，李东阳三人顶着一身风雪踏入殿内，袍角还在滴水。
杨廷和刚要开口奏事，“不知道几位阁老有何事要奏”
李东阳上前一步，躬身回道：“国有铮臣。乃是中兴之兆……”李东阳顿了顿，抬眼看向皇帝，“还请陛下看在李梦阳、王阳明两个人公忠体国，陛下放了他们吧！”
朱厚照闻言，指节在御案上猛地一叩，震得案上的残茶溅出几滴。“公忠体国？这么都是朕的错了。”
李东阳站的很直，可是头却低快要埋近胸口，声音却依旧沉稳：“陛下息怒！臣等绝无此意。”
李东阳眼睛余光扫过殿内散落的玉如意碎片，“只是李、王二人虽言辞激烈，其心却在大明——并非要忤逆陛下。”
杨廷和连忙上前附和，袍角的雪水在金砖上晕开一片湿痕：“陛下，如今诏狱之事已在朝堂传开，御史们正等着看陛下如何处置。
若能从轻发落二人，既显陛下的容人之量，也能堵住非议的口舌，让朝野专心应对冬衣补发的差事，岂不是两全之策？”
朱厚照当然不想就这么放过这两个人，要是轻易放过这两个人。以后是不是人人都可以在大朝会上来这么一出。
朱厚照冷哼一声：“三位请回吧！容朕再思虑，思虑。”
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