漕运遇袭案，如同一块巨石投入京城这潭深水，激起了层层涟漪。漕运衙门与京兆府联合查案，虽未直接证据指向百草堂，但调查的焦点无疑让刘理事如坐针毡。他不得不动用大量关系网进行打点、撇清，耗费了巨大精力与财力。
与此同时，李薇“苦主”的形象以及她之前积累的良好口碑开始发挥作用。清流圈中，对百草堂“仗势欺人”、“手段卑劣”的议论渐起。虽未明着支持李薇，但一种无形的舆论压力开始形成。此消彼长之下，百草堂在高端市场的扩张势头明显受挫，而张氏工坊的“限量精品”形象反而因这次风波更增添了几分“被权势打压”的悲情色彩，愈发受到一些崇尚风骨、不媚权贵的文人雅士的青睐。
常爷那句“过了”的评语，虽未公开，却在特定圈层内不胫而走，更像是一道无形的紧箍咒，让百草堂在后续行动中不得不有所顾忌。
面对内外压力，刘理事不得不暂时收敛锋芒，将明面上的打压转为更隐蔽的观望。京城的商战，进入了一段短暂的相持期。
李薇敏锐地察觉到了这种变化。她知道，这是喘息和布局的宝贵时机。风波看似暂歇，但真正的较量远未结束。她必须利用这段时间，巩固成果，并埋下更深的棋子。
首先，她亲自督导师傅，将交付漕运衙门的酱油品质做到极致，并附上了一封情真意切又不失分寸的感谢信，进一步巩固了与官方渠道的信任关系。这笔订单虽利薄，但其象征意义和带来的稳定现金流，为工坊在京城的生存提供了坚实基础。
其次，她开始尝试将产品线适度下沉。不再仅仅局限于顶级精品，而是开发了一款面向中产富户和特色酒楼、品质上倡价格更为亲民的“锦香”系列酱油和几款基础药膳包。她通过之前积累的人脉，与几家信誉良好、定位高赌酒楼达成了供货协议，让张氏工坊的产品真正走上了京城食客的餐桌。这一步，极大地拓宽了市场基础，增强了抗风险能力。
然而，李薇心中最牵挂的，仍是那宫墙之内。漕运订单和民间口碑是根基，但若想真正抗衡百草堂，必须在那至高无上的地方拥有话语权。常爷那条线因之前的挫折和后续风波变得敏感，不宜再主动触碰。但她并未放弃。
一个偶然的机会，来自于石头的师长周博士。在一次闲聊中，周博士提及，宫中一位颇受敬重的老贵妃，晚年信佛，饮食愈发清淡，尤喜各种素斋，但对口味极为挑剔，尚膳监为此颇为头疼。
者无心，听者有意。李薇脑中灵光一闪！素斋！这正是“龙凤香”酱油大放异彩的领域！其提鲜增味的效果，能极大提升素斋的口感层次，却又完全不沾荤腥，正合礼佛之饶要求！
这或许是一个比直接针对皇子厌食症更巧妙、更不易引人注目的切入点！老贵妃地位尊崇，若能投其所好，其影响力不容觑，且不易直接与百草堂的利益发生冲突。
李薇心中激动，但表面不动声色。她并未立刻通过周博士或王大容话，那太着痕迹。她选择了一个更迂回的方式——精心炮制了一份以“龙凤香”酱油为核心调味、辅以各种山珍时蔬的“八宝乾坤素斋”的详细食谱，并附上一瓶极品原浆酱油。
然后，她通过同仁堂大管事的关系，将这份食谱和酱油，以“民间巧手偶得之方，或可助益修斜的谦逊名义，辗转递送到了那位老贵妃所信任的、常驻宫中祈福的某位高僧手郑整个过程，完全避开了尚膳监和太医署的常规渠道，低调而隐秘。
这是一步险棋，也是一步妙棋。成，则可能打开通往宫内的另一扇窗；败，也不过是石沉大海，无人知晓。
就在李薇悄然落下这步暗棋的同时，百草堂的刘理事也并未真正闲着。他表面上偃旗息鼓，暗地里却加紧了了对张氏工坊核心技术的窥探，并开始利用其庞大的商业网络，在更广阔的北方市场对张氏工坊可能进行扩张的路径进行围堵布局。
而皇宫深处，那位收到食谱和酱油的高僧，是否会将其呈给老贵妃？老贵妃又会作何反应？这一切，都还是未知之数。
京城的空，云谲波诡。短暂的平静下，是更深的暗流在涌动。李薇深知，她与百草堂的这场旷日持久的战争，已经进入了比拼耐心、智慧和长远布局的新阶段。每一步，都需如履薄冰，每一子，都可能影响全局。她的目光，已然投向了更远的未来。
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