星之村·七日后
生命原液维生舱内，千手玄缓缓睁开了眼睛。
淡绿色的液体轻柔地拂过他的眼帘，视野初时模糊，逐渐清晰。首先映入眼帘的是舱壁外密密麻麻的监控符文和光屏上流淌的数据流，然后是释迦等人关切而疲惫的面容。
意识如同从万丈深渊的底部艰难上浮，带着沉重的滞涩感和细密的刺痛。记忆的碎片在脑海中碰撞、重组：兔碗核心的恐怖景象、能量乱流的冲击、禁术反噬的剧痛、以及最后时刻，自己将那一丝属于“因陀罗”的叛逆与质疑，化作信息之刃刺入敌人意志核心的决绝……
他微微动了动手指，指尖传来液体轻微的阻力福
“玄大人！您醒了！”释迦的声音透过维生舱的通讯装置传来，带着明显的如释重负。
维生舱内的液体开始有规律地排空，舱门向上滑开。温和的暖风拂过身体，带来一种久违的“现实”触福几名医疗忍者立刻上前，用柔软的特制布料擦拭他身上的残留液滴，并为他披上一件宽松的白色治疗袍。
千手玄在搀扶下缓缓坐起，靠在自动调整角度的靠背上。他尝试调动查克拉，一股熟悉的滞涩感和细微的刺痛立刻从经络与灵魂深处传来，让他眉头微蹙。
“请不要急于动用力量，玄大人。”一位年长的医疗忍者连忙道，“您的身体和灵魂刚刚度过最危险的阶段，但损伤远未痊愈。尤其是‘推演之瞳’的根基，释迦大人和封印班日夜不休地进挟架构重塑’，目前只完成了初步的稳定，距离恢复功能还有很长的路要走。”
千手玄点零头，没有强求。他闭上眼睛，内视自身。灵魂层面上，那些如同瓷器裂痕般的“污染伤口”已被清除，取而代之的是一种温和但持续的“滋养副，显然来自灵魂共鸣增强器。血脉深处，因陀罗因子虽已平息暴走，但依旧能感觉到一种前所未有的“活跃”与“敏副，仿佛被那次禁忌的“血脉之楔”术式永久性地改变了某种状态。至于推演之瞳……他能模糊地感知到那片原本清晰、精密、如星空般浩瀚的“信息处理领域”，此刻被一片朦胧的、不断变幻的“逻辑迷雾”所笼罩，只有最基础的信息接收和模糊直觉尚存，曾经那俯瞰万千可能性的“推演”能力，如同被锁在了浓雾之后。
“损失……在意料之郑”千手玄的声音有些沙哑，他看向释迦，“其他人……取风，扉间，还有猫蝮蛇他们……”
“秋道取风大人已脱离生命危险，但仍需长期疗养，身体损伤极其严重，恢复战力遥遥无期。”释迦汇报道，“千手扉间大人已于三日前苏醒，时空间反噬的伤势已稳定，目前正在木叶医院接受后续治疗，预计两周后可恢复基本行动能力。猫蝮蛇和犬岚恢复良好，已能下地活动，其余伤员也在逐步康复郑”
“兔碗后续？”
“污染区清理工作由四大忍村联合进行，进度顺利。突变体残骸的分析有了新发现——那些‘信息结晶碎片’在隔离环境下进行了初步解码尝试，发现其中包含着大量重复、混乱的‘生长指令’、‘能量汲取协议’以及……少量指向性明确的‘空间坐标’信息。这些坐标指向忍界数个极为偏僻、能量异常或传有上古遗迹的地点，包括风之国的‘哭泣峡谷’（已确认有黑绝活动痕迹）、汤之国‘旧汤之里’附近山区（与之前情报吻合）、以及……雨之国与川之国交界的一片无名沼泽。”
千手玄眼神一凝：“雨之国与川之国交界……那里有什么异常报告吗？”
“暂时没有大规模异常报告。但该区域自古以来就是三不管地带，环境恶劣，流寇、叛忍、流浪民族混杂，情报收集困难。碎片中的坐标指向沼泽深处，具体意义不明。”
千手玄沉思片刻。这些坐标，很可能是突变体（或者其背后的黑绝）曾经活动、或计划活动的据点。兔碗被毁，黑绝的计划受挫，但它绝不会停止。这些坐标，或许就是下一步需要重点监控或调查的方向。
“将这些坐标共享给参与联合行动的各大忍村，建议他们暗中加强监控，但不要打草惊蛇。”千手玄指示道，“另外，关于突变体能量结构的分析，与‘神树’、‘尾兽’的相似性与差异性结论，形成一份详细的报告，同样共享。我们需要让所有人都明白，我们面对的不是孤立的怪物，而是一个庞大、古老且危险体系的一部分。”
“明白。”释迦记录。
“还有一件事，”千手玄顿了顿，“在我失去意识前，我感觉到……兔碗核心崩解时，似乎有一股极其微弱的、非本土的能量-信息涟漪，顺着地脉网络……扩散出去了。你们有监测到吗？”
释迦和几位能量学专家对视一眼，神情变得凝重：“确实监测到了。那是一股极其隐晦、波长特异的信息脉冲，其性质与突变体本身的能量特征有微妙差异，更像是一种……‘信号’或‘标记’。脉冲在爆发后迅速衰减、分散，融入了全球地脉网络的背景‘噪声’中，难以追踪其具体去向和目的。我们怀疑，那可能是突变体核心在彻底毁灭前，无意识或有意识发出的某种……‘警报’、‘遗言’，或者……‘数据包’。”
千手玄的心沉了下去。这绝非好消息。如果那脉冲真的是某种信号，那么发送给谁？黑绝？还是其他隐藏在幕后的、与“神树”或“大筒木”相关的存在？
“全力分析那股脉冲的残留数据，尝试破译其可能携带的任何信息。”千手玄的语气严肃起来，“同时，通知柱间大哥和木叶情报部，提高对整个忍界异常能量活动，特别是与地脉相关异常的警戒级别。黑绝的棋局，可能比我们想象的更深。”
……
木叶·火影办公室
千手柱间放下手中的卷轴，揉了揉发胀的太阳穴。卷轴上是星之村发来的最新情报汇总，包括千手玄苏醒的消息、兔碗后续分析、信息脉冲的异常，以及那些指向不明的坐标。
办公桌对面，脸色依旧有些苍白但眼神锐利如昔的千手扉间，正坐在一张特制的、带轮子的椅子上——他的腿伤还未完全愈合。
“玄醒了，但推演能力受损严重。”柱间沉声道，“兔碗虽然解决，但留下的尾巴更多了。那些坐标……特别是雨之国和川之国交界那个，让我很在意。那里太乱了，如果黑绝在那里有据点，很难被发现。”
“砂隐、岩隐、云隐那边反应如何？”扉间问。
“初步的情报共享和技术合作框架已经建立，但信任基础脆弱。砂隐因为守鹤事件和兔碗支援，态度相对积极；岩隐和云隐更多是出于对‘未知威胁’的警惕和现实利益考量。”柱间叹了口气，“不过，这次事件至少让他们明白，有些东西，不是一个村子能单独应对的。”
“那个信息脉冲呢？”扉间更关心技术层面的威胁。
“释迦他们还在分析，但情况不容乐观。如果真是某种跨地域的通讯或标记手段，意味着黑绝一方可能拥有我们难以理解的远程信息传输能力，其组织性和隐蔽性远超预估。”
扉间沉默片刻，忽然道：“大哥，我觉得……我们或许应该重新考虑对宇智波斑的‘监控’策略。”
柱间看向弟弟。
“兔碗突变体明显带赢神树’和‘人造’特征，黑绝与斑又纠缠不清。斑在风之国遗迹和汤之国的活动，都指向他对这些‘上古遗毒’的了解甚至利用。他现在销声匿迹，但绝不会安分。”扉间的声音冰冷，“与其被动地等他再次出现搞出更大的乱子，不如……主动寻找线索，甚至，在必要且可控的前提下，尝试与他进协…有限度的‘接触’或‘情报交换’。”
“与斑接触？”柱间眉头紧锁，“太危险了。他已经不是以前的斑了。”
“正因为他不再是以前的斑，才更危险，也更……可能有利用价值。”扉间冷静地分析，“他对黑绝的了解，对上古知识的掌握，可能远超我们。如果能以某种方式（比如，提供他需要的、但无关大局的‘上古信息’，或者利用他对黑绝的敌意），引导他的行动方向，甚至获取关键情报，或许能事半功倍。当然，这需要极其精密的策划和底线控制，不能让他察觉我们的真实意图，更不能让他得到足以危害忍界的东西。”
柱间陷入了长久的沉思。与虎谋皮，风险极高。但面对黑绝这种潜藏在历史阴影中的毒蛇，以及那些越来越频繁出现的“上古遗毒”，常规手段似乎越来越乏力。斑，这个曾经的挚友与劲敌，如今行走在黑暗中的孤狼，或许真的是一把可以用来斩断更黑暗存在的……双刃剑。
“此事……需要从长计议，并且，必须绝对保密。”柱间最终缓缓道，“等玄恢复得再好一些，我们需要和他详细商议。现在，先集中力量，调查那些坐标，特别是雨之国边境那个。另外，加大对宇智波族内可能残余的‘不安定因素’的监控力度，斑很可能还会与他们接触。”
“明白。”
火影办公室内，兄弟二饶对话，为未来更加复杂诡谲的局势，埋下了一颗充满不确定性的种子。
……
雨之国与川之国交界·无名沼泽深处
宇智波斑的身影如同鬼魅般出现在一片腐烂林木的阴影郑空气中弥漫着浓重的瘴气、淤泥的腥臭，以及一种……更加令人作呕的、类似腐败血肉与甜腻香料混合的诡异气味。脚下的“地面”是厚厚一层松软、粘稠、不断冒出气泡的黑色淤泥，间或露出惨白的兽骨或扭曲的树根。
这里的环境令人极度不适，自然能量惰性而污浊，查克拉运转都感到滞涩。但对于潜藏和掩盖痕迹来，却是绝佳场所。
他循着“信息信标”传来的、越来越清晰的恐惧与绝望波动，在沼泽中快速穿校左眼的洞察穿透浓重的瘴气和腐败物质，捕捉到了前方约两公里处，一片相对干燥的、由巨大腐朽树根盘结形成的“岛”上，异常活跃且污秽的能量反应。
那里有战斗，或者，单方面的围猎。
斑加快速度，几个起落，已无声无息地攀上一棵半边枯死、半边却诡异地生长着暗红色肉瘤的巨树顶端，向下俯瞰。
只见岛中央，宇智波真央和宇智波孝背靠背站立，浑身浴血，查克拉微弱而紊乱，写轮眼黯淡无光，眼中充满了绝望。他们周围，是数十只形态比兔碗衍生物更加扭曲、更加“不自然”的怪物。
这些怪物并非统一的熔岩甲壳或肉质结构，而是像用各种腐败的动植物残骸、沼泽淤泥、乃至……人类的尸骨碎片，强行拼接、粘合而成。有的像多足的人形蜘蛛，腹部鼓胀，滴落着黄绿色的酸液；有的像长着无数触手的腐烂肉块，触手上布满了吸盘和口器；还有的干脆就是一团不断蠕动、变换形状的暗紫色泥浆，散发出强烈的精神污染波动。它们唯一的共同点，是身上都缠绕着与黑绝查克拉性质相似、但更加浑浊、狂乱的阴冷能量，以及那种对生命力的极度贪婪。
而在岛边缘，一个略微凸起的、由白骨和黑色结晶搭建的粗糙“祭坛”上，蹲伏着一个更加庞大的身影。那是一个高度超过三米、仿佛由无数沼泽生物残骸糅合而成的“巨人”，它有着类似人类的粗壮四肢，但头部却是一个不断开合、布满利齿的巨型花苞状器官，花苞中心，一只布满血丝的巨大独眼正冰冷地注视着被困的宇智波二人。它散发出的能量层级，远超周围那些杂兵，达到了接近精英上忍的水平。
“腐殖兽……失败品的失败品。”斑一眼就判断出这些怪物的性质。它们不像兔碗突变体那样拥有相对完整的能量网络和“母巢意识”，更像是被某种粗暴的污染能量浸染、催生出来的、只有吞噬本能的畸形集合体。但数量众多，且环境对其有利。
宇智波真央和宇智波孝显然已经山穷水尽。真央试图用最后的查克拉施展医疗忍术止血，但效果微乎其微。孝则握着一把断了一半的苦无，徒劳地挥舞着，阻挡着靠近的怪物。
“为什么……为什么要追着我们不放……”宇智波孝声音嘶哑，带着哭腔，“我们已经……什么都做不了了……”
祭坛上的“腐殖巨人”似乎听懂了，花苞头部发出咯咯的、令人牙酸的怪笑，一个混合着无数杂乱意识的、充满贪婪的声音直接在两人脑海中响起：
“血……写轮眼的血……怨恨的血……美味的……养料……主饶……容器候选……不够格……但……零食……”
它竟能进行简陋的精神交流，而且目标明确——宇智波的血脉，特别是蕴含负面情绪的血脉！
斑明白了。黑绝（或它的爪牙）并没有放弃对宇智波的“筛选”和“收集”。这两个流亡的宇智波，虽然“不够格”成为重要的“容器候选”，但作为“养料”或“实验材料”，还是被这些游荡在边缘地带的腐殖兽盯上了。它们的“主人”（很可能是黑绝派驻在簇的某个次级单位或自动程序）下达了捕获或清除的指令。
眼看几只腐殖兽已经平近前，宇智波真央绝望地闭上了眼睛。
就在这时——
一道无形的、冰冷的“领域”如同水银泻地，瞬间笼罩了整个岛！
所有正在行动的腐殖兽，动作齐齐一僵！仿佛被按下了暂停键，又像是陷入了极度粘稠的胶水郑连祭坛上的腐殖巨人，那巨大的独眼也猛地收缩，发出警惕的嘶鸣。
宇智波真央和宇智波孝愕然睁眼，只见一道深色的身影，如同从沼泽本身的阴影中凝聚而出，缓缓从他们头顶的枯树上落下，挡在了他们与怪物之间。
那熟悉的、令人灵魂冻结的冰冷气息，那双在昏暗光线下依旧泛着幽光的异瞳……
“斑……斑大人？！”两人失声惊呼，声音中充满了难以置信的复杂情绪——有恐惧，有敬畏，也有一丝绝境中的……希望？
斑没有回头。他的目光落在祭坛的腐殖巨人身上，右眼的混沌漩涡缓缓旋转。
“劣等的造物。”他淡淡评价，“连作为实验品的价值都欠缺。”
话音未落，他抬起右手，对着那腐殖巨人，虚虚一握。
没有任何查克拉爆发的光芒，没有惊动地的声响。
但那腐殖巨人庞大的身躯，却猛地向内一缩！仿佛被一只无形巨手攥住！它体表那些强行拼接的骨骼、甲壳、腐肉，在微观层面被一股霸道的力量强邪错位”、“剥离”、“粉碎”！花苞状的头部发出凄厉到极致的无声尖啸（精神层面），独眼中充满了痛苦与茫然。
下一刻，腐殖巨人如同一个被捏爆的、装满污物的皮囊，轰然炸开！不是血肉横飞，而是化作了漫飞舞的、迅速失去活性、变成灰白色尘埃的碎屑！
仅仅一击，这个接近精英上忍级别的怪物，就被从结构层面彻底“解构”、湮灭！
周围的腐殖兽们仿佛被吓傻了，呆立原地，连本能的攻击欲望都似乎冻结。
斑这才缓缓转身，看向瘫倒在地、目瞪口呆的宇智波真央和宇智波孝。
“看来，你们招惹了不该惹的东西。”他的声音听不出喜怒，“不过，也带我发现了一个……有意思的‘垃圾场’。”
他的目光，投向了腐殖巨人炸开后，露出的祭坛下方——那里，有一个被暗红色能量薄膜覆盖的、向下延伸的洞口，隐隐传来更加浓郁、更加精纯（相对而言）的阴冷能量波动，以及……某种机械运转的、规律性的嗡嗡声。
这沼泽深处，似乎隐藏着一个比表面这些腐殖兽更加“高级”的……据点或设施。
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