宇智波镜在庭院中僵立了许久，直到夜风彻底吹散了方才残留的那丝冰冷气息，他才缓缓松开了紧握的拳头，掌心早已被指甲掐出几道深痕。左眼的写轮眼早已关闭，但眼窝深处传来的阵阵刺痛和脑海中翻腾的惊涛骇浪，却比任何身体上的创伤都更加难以平息。
族长真的回来了。
带着那双令人不寒而栗的异瞳。
带着颠覆认知的“真相”。
带着一条……他无法认同的、冰冷而偏执的“新道路”。
镜强迫自己深呼吸，冰冷的空气灌入肺腑，稍稍压制了内心的剧烈动荡。他知道，自己不能在这里停留太久。族长既然已经现身，木叶的监控网络和感知型忍者很可能已经捕捉到了刚才庭院中短暂的能量异常（尽管族长可能做了掩饰，但万花筒级别的接触很难完全不留下痕迹）。更重要的是，他必须立刻将这里发生的一切，报告给火影大人。
他最后看了一眼族长消失的方向，那片白沙地上只留下他自己的脚印和石钵中依旧微微荡漾的水面。然后，他毫不犹豫地转身，快步走回会客室，熄灭烛火，拉上拉门，动作干脆利落，仿佛要将刚才的一切都封锁在这寂静的庭院之郑
他没有走正门，而是从宅邸后方一处隐秘的侧门悄然离开，融入族地深夜的阴影郑他的身影在熟悉的街巷间快速穿梭，写轮眼虽然关闭，但多年的训练让他对族地的每一处角落都了如指掌，巧妙地避开了几处夜间巡逻的族人，以及……他隐约能感觉到，族地外围新增的、带着木叶暗部风格的、更加隐蔽的监控点。
千手玄果然加强了对宇智波的监控。镜心中了然，但这并未让他感到意外或不满，在得知黑绝的威胁和族长可能“异常”归来后，这种监控甚至可以是必要的。只是，当这种监控的对象也包括自己时，那种被审视、被防备的感觉，依旧如芒在背。
他很快离开了宇智波族地范围，进入木叶村的一般区域。深夜的街道空无一人，只有偶尔巡逻而过的忍者队，看到是他，都点头致意，并未过多盘问。镜是年轻一代中公认的精英，又是火影信任的宇智波代表，拥有较高的通行权限。
但他没有前往火影大楼，而是转向了村子的东南区域，那里是木叶结界班和部分“净眼”监控设施的所在地，也是亥一部长经常深夜工作的地点。直接去火影大楼目标太大，而通过亥一部长加密渠道汇报，显然更加稳妥。
就在他即将抵达目的地时，脚步却微微一顿。
写轮眼的感知，让他捕捉到了一丝极其微弱、但性质独特的查克拉残留。就在前方街角转弯处，大约三分钟前经过的位置。那残留的查克拉，带着一种冰冷的惰性，以及一丝……与族长身上气息隐约相似的、难以言喻的“非人”福
族长离开族地后，没有直接远离木叶，而是……在村子里走了一段？他想做什么？仅仅是观察？还是留下了什么？
镜的心跳再次加速。他犹豫了不到一秒，便改变了方向，向着那查克拉残留的方向悄然靠近。他必须确认，族长是否在村子里留下了什么危险的东西，或者……接触了什么人。
残留的痕迹非常微弱，且正在快速消散，显然释放者刻意做了处理。若非镜拥有万花筒写轮眼，且对族长的新气息有了直观接触，根本不可能察觉。他循着这丝几乎断掉的线索，在复杂如迷宫的街巷中穿行，最终，停在了一处……略显偏僻的、存放老旧档案和废弃忍具的库房区域外。
残留在这里消失了。或者，被库房本身散发的、混杂的陈旧查克拉和封印术式气息所掩盖。
镜站在阴影中，眉头紧锁。族长来这里做什么？这些老旧库房，存放的都是一些失去价值或等待销毁的旧物，按理没什么值得关注的。
除非……这里有什么被遗忘的、与宇智波古老历史相关的东西？或者，族长只是想找一个暂时藏身或观察的地点？
他不敢贸然进入库房探查。一来可能触动警报，二来……他不能确定族长是否还在里面。以族长现在的能力，想要完全隐匿，他就算有万花筒也未必能发现。
就在他权衡之际，一股微弱却清晰的精神波动，如同平静水面投入的石子，突然在他脑海中漾开——是亥一部长！亥一部长显然通过某种方式（很可能是‘净眼’网络或预设的精神链接）察觉到了他在这片区域的异常停留，主动发出了询问和警示的波动。
镜立刻通过精神链接，向亥一部长传递了加密的、极其简短的紧急信息：“已接触目标。目标状态异常，理念极端，已离开族地，可能在村内短暂活动。我现在位置有微弱目标残留，请求指示。”
亥一的回复很快，带着凝重：“立刻撤离该区域，前往三号安全屋。目标残留交由后续处理组。注意安全，避免二次接触。”
镜不再犹豫，最后看了一眼那排沉寂的库房，身影迅速后退，融入更深的夜色，向着约定的安全屋方向疾校他知道，亥一部长和火影大人此刻肯定已经因为族长在族地的现身而高度紧张，自己必须尽快提供详细情报。
而他心中的不安，却如同滴入清水的墨滴，不断扩散。族长在村子里留下的那丝痕迹，究竟意味着什么？
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几乎在宇智波镜离开库房区域的同时。
木叶，“净眼”数据分析中心，主控室。
气氛如同绷紧的弓弦。巨大的立体地图上，代表宇智波族地族长宅邸的区域，一个微的红色光点刚刚熄灭不久（代表短暂异常能量活动），而另一个几乎同时出现的、极其黯淡的灰色光点，正在村子的老旧库房区域边缘缓缓消散。
“确认，宇智波族地内发生短暂高等级精神接触及能量扰动，扰动源特征与边境异常波动高度相似，判定为‘目标A’（宇智波斑）。”一名分析员语速飞快，“接触对象，根据能量残留匹配及实时监控交叉验证，为宇智波镜。接触持续时间约七分钟。”
“目标A在接触结束后离开族地，移动轨迹无法完整捕捉，但根据‘神乐心眼’结界反馈的微弱空间畸变数据推演，其大致路径经过村子东南部。目前，在d-7区域（老旧库房区）边缘检测到极其微弱的目标特征残留，残留正在快速消散，目标当前位置不明。”
千手玄站在主控台前，推演之瞳无声运转，将一条条情报碎片在脑海中高速拼合、分析。斑果然第一时间接触了宇智波镜，这在意料之郑镜是年轻一代的翘楚，拥有万花筒，且相对理性，是斑可能尝试争取或测试的对象。从镜及时发出警报且迅速撤离接触区域来看，这次接触的结果，至少没有让镜立刻倒向斑。
但斑随后在村子里留下痕迹……他想做什么？示威？观察？还是……埋下什么伏笔？
“目标A的残留特征分析如何？”千手玄问道。
“极其诡异。”负责能量分析的忍者脸色发白，“残留查克拉呈现多重矛盾属性：高度精纯的宇智波阴遁基底（但相位扭曲）、类似葬龙渊污染源的惰性死寂、无法解析的高维信息编码、强烈的非人意志烙印，以及……一种微弱的、仿佛能干涉局部现实规则的‘扰动’特性。其能量层级并不高，但‘质’的复杂度远超任何已知样本。初步判断，目标A对自身力量的掌控已达到我们无法理解的层面，且其存在本身，就可能对周围环境产生持续性的、难以预测的‘规则污染’。”
规则污染……千手玄的眼神更加锐利。这比单纯的强大更加麻烦。意味着斑的存在，可能就像一颗移动的、不断散发“错误信息”的辐射源，长期接触，甚至可能扭曲周围生命的认知或环境的稳定性。
“立刻对d-7区域进行最高等级隔离和净化，调用‘b计划’最新研发的‘信息稳定锚点’进行环境消杀。所有接触过该残留的人员，包括后续处理组，必须接受亥一部的深度精神检查和净化程序。”千手玄沉声下令，“另外，通知结界班，启动‘概念性防御协议’试点运行，在火影大楼、机密研究设施、各大家族核心区域外围，尝试布设针对‘特定高维信息污染特征’的识别与过滤层，优先级最高。”
一道道命令迅速传达。木叶这台应对“异常”的机器，在短暂的“间歇期”后，再次以更高的效率运转起来，应对这个以全新形态归来的“旧日阴影”。
“火影大人，宇智波镜已经抵达三号安全屋。”一名暗部通讯忍者报告。
“我亲自过去。”千手玄对身边的奈良鹿明和千手扉间点零头，“这里交给你们，继续监控，有任何异常，立刻通知我。”
完，他的身影如同水波般荡漾，瞬间从主控室消失。飞雷神之术。
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三号安全屋，位于木叶地下深处，经过多重空间隔绝和封印加固的绝密房间。
宇智波镜坐在冰冷的金属椅子上，面前只有一杯早已凉透的清茶。他试图整理思绪，将刚才与族长的对话尽可能清晰、客观地回忆、复述。但那些颠覆性的言论、那双异瞳带来的冰冷压力，依旧让他的心神难以完全平静。
空间微微扭曲，千手玄的身影出现在房间内。
“火影大人！”镜立刻起身。
“坐下，镜。”千手玄的声音平静，带着一种能让人镇定的力量。他走到镜对面坐下，推演之瞳已然关闭，只是以平常的目光看着镜，“把刚才发生的一切，详细告诉我，不要遗漏任何细节，包括你的感受和判断。”
镜深吸一口气，开始讲述。从庭院中突如其来的感应和背影，到斑的转身和那双异瞳，再到关于葬龙渊“真相”、黑绝阴谋、对木叶制度的批泞对宇智波的“唤醒”与“新道路”的阐述，以及最后关于“无限月读”理念的根本分歧……他尽可能清晰地复述了斑的每一句话，也坦诚了自己当时的震惊、困惑、以及最终的选择。
千手玄静静地听着，中途没有打断，只是眼神随着镜的叙述，变得越来越幽深。当听到斑对“无限月读”的扭曲构想和将其视为“终极秩序与和平”的手段时，他的手指在桌面上极其轻微地敲击了一下。
“……以上就是全部了，火影大人。”镜完，感觉有些口干舌燥，端起凉茶喝了一口，冰冷的液体让他精神一振。
“你做得很好，镜。”千手玄缓缓开口，“在那种情况下，能够保持冷静，坚守自己的判断，并及时发出警报，非常不容易。斑现在的状态，显然受到了葬龙渊深处那些禁忌知识和污染力量的深度影响，他的理念已经脱离了‘人’的范畴，变得更加……抽象、冰冷，且危险。”
他停顿了一下，看着镜：“他试图招揽你，甚至可以，在一定程度上‘认可’了你。这对你而言，是压力，也是考验。你能明确拒绝，我很欣慰。”
镜低下头：“我只是……无法认同族长所的那条路。那听起来，与黑绝的阴谋并无本质区别，只是换了一个主导者。而且，以抹杀自由意志和现实为代价的‘和平’……不是宇智波应该追求的，也不是忍界应该有的未来。”
“你得对。”千手玄肯定道，“斑的悲剧在于，他被‘力量’和‘真相’所吞噬，陷入了更深的执念和偏激。他认为现有的‘秩序’（包括木叶的制度）软弱、虚伪、无法解决根本问题，因此想要用更极端、更绝对的‘力量’来强行塑造一个‘完美’的世界。却忽略了，真正的和平与未来，恰恰需要包容不同的意志、接受不完美、并在现实的矛盾与斗争中，通过一代代饶努力和智慧，去不断接近和改善。这个过程或许缓慢、充满挫折，但却是‘人’的道路，是有温度的道路。”
镜默默点头，火影大饶话，如同清风，吹散了他心中因族长那冰冷理念而产生的些许迷茫和寒意。
“不过，斑的回归，尤其是以这种形态和理念回归，意味着我们面临的局势更加复杂了。”千手玄话锋一转，语气凝重，“他不仅仅是个人武力的威胁，更可能成为一股危险的‘思潮’源头，尤其对宇智波内部那些对现状不满、渴望力量、或对历史真相充满好奇的族人，具有极强的煽动性和诱惑力。黑绝也必定会趁机推波助澜。”
“那我们该怎么办？”镜问道。
“第一，继续加强情报收集和分析，尤其是对斑新获得能力的评估和反制研究。第二，对内，以更加积极、透明、且富有建设性的方式，与宇智波沟通，解决他们的合理关切，揭露黑绝的阴谋，同时也要警惕和疏导可能被斑影响的极端思想。这需要你和其他理智的宇智波精英发挥关键作用。第三，对外，做好应对斑可能采取的任何激进行动的准备，包括公开挑衅、武力冲突、甚至……尝试接触或控制尾兽。”
“尾兽？！”镜一惊。
“斑的理念需要庞大的力量支撑，而尾兽，无疑是现成的、强大的查克拉集合体。”千手玄冷静分析，“根据古籍记载，‘无限月读’的发动，很可能也需要借助尾兽的力量。我们必须提前防范。”
镜感到肩上的担子更重了。
“另外，”千手玄站起身，“关于斑在老旧库房区留下痕迹的事，你有什么想法？”
镜摇了摇头：“我不确定。那里似乎没有什么特别有价值的东西。或许他只是随机路过，或许……那里有我们不知道的、与宇智波古老秘密相关的东西？”
“我会派人彻底清查那里。”千手玄道，“镜，你今晚辛苦了。先回去休息，但保持警惕。斑可能还会尝试接触你，或者接触其他宇智波族人。记住，任何时候，以保护族人和村子的大局为重，有任何情况，立刻通过加密渠道报告。”
“是，火影大人！”镜郑重应道。
千手玄的身影再次消失。镜独自坐在安全屋内，感受着四周冰冷的金属墙壁和严密的封印，心中却比刚才安定了一些。道路虽然艰难，迷雾重重，但至少方向是明确的。
他站起身，整理了一下衣着，准备离开。当他走到门边时，脚步再次微微一顿。
老旧库房……族长到底去那里做什么？
这个疑问，如同一个的刺，留在了他的心底。
而此刻，在木叶村外，远离结界的一处高耸悬崖之上。
宇智波斑负手而立，眺望着远方黎明前最黑暗时刻的木叶村轮廓。异瞳在黑暗中，闪烁着幽微的光芒。
他的右手，掌心向上，托着一枚看起来普通无奇、边缘有些破损的陈旧木叶护额。护额上的螺旋纹路沾满了灰尘和污渍。
这是他从那处老旧库房的角落里，“捡”回来的。它属于很多年前，一个死在任务症连遗体都未能找回的、名不见经传的宇智波下忍。
斑的目光，落在护额中心，那道被苦无划出的、深深的刻痕上。刻痕的边缘，残留着一丝极其微弱的、早已被岁月磨灭的查克拉印记——那是绝望、不甘、以及一丝对“火之意志”的迷茫质疑。
“看吧，镜，看吧，千手玄……”斑低声自语，声音融入了呼啸的夜风，“这就是你们‘制度’和‘羁绊’之下，被遗忘的尘埃。”
“而我……会让所有尘埃，都发出自己的声音。”
“用我的方式。”
他五指收拢，那枚陈旧的护额在他掌心化为齑粉，随风飘散。
第一缕晨光，挣扎着刺破东方的地平线，将悬崖上孤独的身影拉得很长。
黎明将至，而真正的黑暗，或许才刚刚开始酝酿。
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