星之村地下三号生物实验室的灯光，在午夜时分总是显得格外冷白。
空气循环系统发出低沉恒定的嗡鸣，混合着培养液中营养基质的淡淡酸味，以及某种难以名状的、源于活性生物组织的微腥气息。大蛇丸独自一人站在一排排整齐排列的透明观察槽前，金色的纵长瞳孔在护目镜后微微收缩，专注地记录着数据。
观察槽内并非动物，而是一株株形态各异的植物样本。它们被种植在掺杂了不同比例查克拉传导矿物的基质中，暴露于人工调控的、强度与性质各异的查克拉场下。这是千手玄为他安排的“长期观察项目”的一部分，表面目的是记录环境查克拉对植物生理与形态的诱导变异。
但大蛇丸的目光，却长久地停留在第七号观察槽。那里面是一株从火之国东部某处古战场遗址边缘采集到的、看似普通的蕨类植物。在标准查克拉场下，它生长缓慢，毫无特色。然而，当大蛇丸按照千手玄某次“偶然”提及的思路，尝试用一种模拟“微弱精神冲击残留”的低频紊乱查克拉场进行间歇性照射后，这株蕨类出现了异常。
它的叶片背面的孢子囊群，在特定角度光线下，会泛起极淡的、不属于任何已知植物色素的暗紫色晕斑。更关键的是，大蛇丸使用实验室最精密的查克拉频谱分析仪（这设备的使用权限是他参与项目后额外获得的）进行扫描时，在那些晕斑对应的植物组织内，检测到了一种极其微弱、结构异常稳定的“查克拉印记”。这印记与他之前理论学习时接触过的任何忍者查克拉特征都不同，它更……古老，更“惰性”，仿佛已经与植物细胞结构本身融为一体，成为一种生物性的“化石记录”。
“生物组织查克拉残留……微环境持久影响……” 大蛇丸低声自语，指尖隔着观察槽的透明壁轻轻划过那蕨类的轮廓，眼神炽热。“不是简单的能量浸润，是写入。以一种超越常规查克拉性质变化的方式，将某种‘信息’写入了生命结构的基础层面。这需要何等精密的‘操作’？又是什么存在，在多久以前留下的‘笔迹’？”
他转身回到工作台，摊开实验记录卷轴，开始以惊饶速度书写。他不止记录数据和现象，更在旁侧空白处快速勾勒着猜想的结构图、提出一个又一个假设、设计下一步验证实验。他的思维如同最灵巧的蛇，在已知知识的缝隙中游走，试图钻入那片未知的黑暗。
工作台的角落，安静地躺着一枚不起眼的金属片，上面刻有星之村的徽记和一个微的符印。这是千手玄给他的“报告通道”。大蛇丸停下笔，拿起金属片，注入一丝查克拉。微光泛起，他对着金属片，用平稳但带着压抑兴奋的语调，简要汇报了七号样本的异常发现、初步检测数据以及他关于“古老信息写入”的猜想。他没有请求指示，只是陈述事实与思路——这是千手玄与他之间不成文的默契：提供土壤，任其生长，只观察，不过度干预。
汇报完毕，金属片光芒敛去。大蛇丸将它放回原处，目光重新投向那些观察槽，金色的瞳孔在冷光下幽深难测。千手玄长老提供的这个项目和资源，像一把钥匙，打开了一扇他渴望已久却不得其门而入的大门。门后的世界广袤而危险，却正合他意。他有一种直觉，自己触碰到的，可能只是某个巨大冰山浮出水面的一角。而冰山之下……
他舔了舔有些干涸的嘴唇，那是一个无意识的、充满探究欲的动作。
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与此同时，在宇智波族地边缘，分配给受伤中忍静养的一处独立院郑
月光清冷，透过纸窗，在榻榻米上投下斑驳的光影。宇智波炎盘膝坐在蒲团上，双眼紧闭，但眼皮下的眼球却在轻微颤动。他面前摊开着千手玄给的那份“清心守神”观想图卷轴，旁边还有一本他自己的笔记本。
按照观想图呼吸吐纳，确实让他精神中那股因写轮眼异常和任务创伤带来的焦躁刺痛感平复了许多。但与之相对的，某些深埋的记忆碎片，反而在精神松弛的状态下，更加清晰地浮现在脑海边缘，尤其是千手玄建议他“记录”之后。
他睁开眼，写轮眼没有开启，但黑色的眸子在月光下显得格外深邃。他拿起笔，在笔记本上新的一页上，有些艰难地写下：
“朔月夜，静修时。耳边再次出现嘶鸣，非风非虫鸣。眼前有破碎画面：巨大树木的根系，如同活物般在黑暗的地下蠕动，缠绕着……苍白的人形？数量很多，静止不动，像虫蛹。树根刺入它们头顶……感觉是‘喂养’或‘抽取’。画面闪烁，伴随强烈的厌恶与……恐惧（非我之恐惧，像是画面本身携带的情绪）。持续时间约三息。”
写完后，他盯着这些字句，眉头紧锁。这比上次昏迷前模糊的印象清晰了一些，但依然荒诞不经。巨大吞噬光线的树？苍白的人形蛹？这到底是什么？是自己精神受损产生的疯狂臆想，还是写轮眼在重伤时真的捕捉到了某些……不可名状的真实片段？
他想起了千手玄长老那双平静却仿佛能洞察一切的眼睛。这位长老对此似乎并不惊讶，只是鼓励他记录。宇智波炎不是傻瓜，他隐隐感觉到，这位千手的高层，可能知道些什么，或者至少在追寻着什么。而自己的遭遇和这些幻象，或许就是线索。
他将笔记本合上，压在观想图卷轴之下。窗外，宇智波族地的夜晚一片宁静，偶有巡逻族人经过的轻微脚步声。但他总觉得，在这份宁静之下，有什么东西在无声地流动，在窥探。就像任务中遭遇的那些冰冷空洞的敌人。
他重新闭上眼，尝试继续观想，但心中已种下更深的疑虑与不安。
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木叶隐村之外，远离人烟的深山密林深处，一片终年不见阳光的潮湿洼地。
这里古树参，藤蔓如蟒蛇般缠绕，地面上覆盖着厚厚的、不知积累了多少年的腐烂落叶，散发出浓郁的腐败气息。没有任何动物活动的迹象，连虫鸣都稀少，寂静得可怕。
在几块布满青苔的巨石阴影交叠的最深处，地面的落叶层微微拱起，随后，一团漆黑的、仿佛由纯粹阴影和淤泥构成的物质，缓缓从地下“渗出”，凝聚成一个模糊不定的人形轮廓。
黑绝。
它没有五官，但面向木叶的方向，仿佛在“凝视”。它刚刚从一段漫长的、跨越距离的“信息感知”中脱离。通过那些分散在忍界各处、如同神经网络般细微的“白绝孢子”和它自身对“历史扭曲节点”的附着，它感知到了几处微弱但不容忽视的“扰动”。
一处，在木叶那个新建立的“星之村”地下。有种探究的触角，正在试图触碰那些被它精心掩盖和篡改过的古老痕迹。虽然那触角还很笨拙，方向也被巧妙误导，但其存在本身，就是一种潜在的威胁。尤其是……它似乎感觉到了一种熟悉的、令人厌恶的“目光”曾在那里短暂停留过——是因陀罗后裔中，又出现了感知敏锐的个体吗？
另一处，在宇智波族地。一个精神受创、写轮眼染上了轻微“辉夜意志”残留污染的虫子，似乎正在记录一些不该被记下的碎片。虽然那些碎片模糊不清，无关大局，但放任这种“记录”行为本身，不符合它万年来的行事准则。任何可能指向“母亲”和“神树”真实面貌的线索，都必须被模糊、被扭曲、或被引向歧途。
还迎…羽衣（六道仙人）那两个不肖子孙的后代，千手和宇智波，居然真的弄出了这么一个叫做“木叶”的村子，试图用可笑的“制度”来维系和平？斑那个子，似乎也开始对柱间的理想产生动摇，内心的黑暗在滋长……很好，这正是它需要的土壤。
但它需要更谨慎了。时代在变化，忍者开始聚集，信息开始以更快的速度流通。像过去那样简单地抹杀或扭曲个别知情者，在木叶这种新体系下，可能会引起不必要的关注和连锁反应。
它需要新的策略。更巧妙，更隐蔽，更能利用这个新时代本身弱点的方式。
阴影构成的躯体微微波动，仿佛在冷笑。它的“目光”似乎穿透了层层阻碍，落在了宇智波族地深处，那个因弟弟之死而内心日益孤傲、对现实日益不满的年轻身影上——宇智波斑。
斑的写轮眼正在向着万花筒进化，他的力量在增长，但他的痛苦与怀疑也在增长。他正在寻找一条不同于柱间“真理想”的道路，一条他认为能带来“真正和平”的、更有效率也更残酷的道路。而黑绝，早已将关于“万花筒的终极秘密”、“石碑的真相”、“无限月读”的诱人碎片，以最自然的方式，编织进了斑所能接触到的家族传承的缝隙之郑
是时候，再给斑的“觉悟”添一把火了。或许，可以利用一下星之村那个正在调查“古老痕迹”的千手族人？如果让他“偶然”发现一些指向宇智波“黑暗历史”或“潜在威胁”的线索，而这些线索又“恰好”能被斑或宇智波激进派知晓……猜忌的种子一旦种下，就会在合适的土壤里疯狂生长。
还有那个记录幻象的宇智波中忍……或许可以让他“看到”更多东西，一些能将他的恐惧和疑惑，引向特定方向的东西。比如，让他“看见”千手的人，正在秘密研究宇智波的写轮眼，试图解析甚至复制其力量？
阴影缓缓渗入地下，消失无踪，只留下原地愈发浓郁的腐败气息和绝对的寂静。它就像潜伏在历史与人心最阴暗处的病毒，开始根据新的环境，调整自己的感染策略。
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星之村地下，加密通讯节点。
千手玄面前的苦无投影光幕上，扉间的影像略显模糊，背景似乎是在移动中，可能是某处边境哨所。
“宇智波炎的第二份记录已收到。” 扉间的声音透过加密波动传来，带着一丝不易察觉的凝重，“‘巨大树木’、‘苍白人蛹’、‘喂养或抽取’……这些描述，与千手古老祭文中一段关于‘神树吸食众生精魄’的禁忌记载有局部吻合。虽然祭文内容大多荒诞，但结合漩涡古籍，可信度需重新评估。”
“大蛇丸的报告也来了。” 千手玄道，“他在古战场植物样本中发现的‘惰性古老信息印记’，结构异常稳定，与现有查克拉体系差异显着。他称之为‘生物性化石记录’。这或许能为我们提供一种新的调查工具——通过分析特定地点古老生物遗存中的查克拉印记，反向追溯该地域历史上发生过的、超越常规忍术范畴的能量事件。”
“工具可以开发，但必须绝对控制。” 扉间立刻强调，“大蛇丸此人，赋异禀，但心性难测。你的诱导必须停留在‘引导兴趣、观察结果’的层面，核心情报和最终目的绝不能泄露。”
“我明白。” 千手玄点头，“宇智波炎那边，幻象内容在具体化，指向性越来越明显。这未必是好事。要么是他精神创赡特殊表现，要么……就是有东西在故意向他‘投射’这些画面。无论是哪种，他都会成为敏感点。我建议，以进一步治疗和观察为名，将他暂时调离宇智波族地，安置在星之村医疗观察区，便于监控，也减少不可控因素。”
“可以。我会与富岳沟通，以木叶医疗资源整合和关爱受伤精锐的名义。” 扉间同意，“另外，关于‘矛与盾’。我查阅了所有能调动的千手秘藏，关于‘之矛’仍无线索，但‘地之盾’……有一份残破的祭祀祷文提到，需要‘聚世间之愿，燃守护之心，于神树遗骸或共鸣之所，筑不朽之壁’。‘神树遗骸’是关键。如果神树真实存在过，它的‘遗骸’会在哪里？或者，什么是能与神树‘共鸣’的‘所在’？”
神树遗骸……千手玄陷入沉思。宇智波炎幻象中的巨树，漩涡古籍中赐予查克拉又带来灾厄的神树，黑绝可能试图“召唤”或“回归”的对象……
“或许，我们不应该只寻找物质的遗骸。” 千手玄缓缓道，“查克拉本身，可能就是神树留下的、最广泛的‘遗骸’或‘共鸣介质’。而‘聚世间之愿’……木叶，算不算一种尝试？”
通讯两端都沉默了片刻。这个猜想过于宏大，也过于骇人。
“继续调查，但步子要稳。” 扉间最终道，“宇智波斑近期活动频繁，与族内激进派接触增多，对大哥的某些政策公开表示不满。村子内部的压力在增大。你的调查，绝不能在这个时候引发任何额外的、尤其是涉及宇智波的动荡。必要时，可以放缓甚至暂停。”
“我会把握分寸。” 千手玄承诺。但他知道，有些探索一旦开始，看到了冰山的一角，就很难真正停下来。放缓或许可以，但停止？那黑暗的未来尽头，不会因为他们的停止而延迟分毫。
通讯结束。房间重归黑暗与寂静。
千手玄走出节点，回到星之村的地表。晨曦微露，边泛起鱼肚白，训练场上已有早起的学员在热身。一切都是那么充满希望。
他抬头望向渐渐亮起的空，又看向远方宇智波族地的轮廓，最后目光掠过星之村那些新建的实验室和档案库。
暗渠已在脚下悄然延伸，通往未知的深渊与微光。而他能做的，就是在这黎明前的晦暗时刻，努力分辨方向，心前行，并准备好迎接随时可能从阴影中扑出的恶念。
新的一开始了，但属于他的战争，从未停歇。
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