站在锈蚀平原边缘，望着深处那扭曲折叠的空间漩涡，三人沉默了片刻。
空气中弥漫的锈蚀气息浓烈到几乎凝成实质，每一次呼吸都带着铁锈刮擦喉咙的刺痛福远方传来的、属于龙盟造物的微弱脉动，与无所不在的锈蚀诅咒的恶意形成鲜明对比，如同垂死巨兽心脏的最后搏动，顽强却又绝望。
“这地方……”老穆拉丁眯起眼睛，黄玉般的瞳孔透过星辉龙铠头盔的目隙，仔细打量着那片异常区域，“不像自然形成的。那些空间褶皱……有规律。”
石友已经将时隙导航球催动到极致。暗蓝色球体表面不再是平静的涟漪，而是如同沸腾般剧烈波动，内部星云旋转得几乎化作一团模糊的光晕。他额头上青筋凸起，汗水不断滑落，显然承受着巨大的精神压力。
“是……防御机制。”石友的声音从牙缝中挤出，带着艰涩，“龙盟在基地陷落前，启动了某种……将自身‘沉入’时空夹层的最终手段。不是简单的空间折叠，而是……将整个锻炉的存在‘锚定’在了一个特定的、与锈蚀诅咒激烈对抗的法则循环郑”
他努力组织着语言，试图描述导航球反馈回来的、极其抽象复杂的信息：“那个循环，像是一个……不断自我锻造又自我锈蚀的钟摆。每完成一次摆动，锻炉会在我们所在的物质界短暂‘浮现’一个极的‘窗口期’，然后又迅速‘沉没’回时空夹层，以规避锈蚀诅咒的持续侵蚀。而窗口期出现的位置和时空坐标……在不断变化，遵循某种加密的规律。”
卡拉斯双色眼眸紧盯着那片扭曲区域，墟瞳全开。
在他的“视野”中，那里的空间边界已经彻底模糊、破碎，时间流呈现出一种病态的、螺旋状的回旋。
无数暗红色的锈蚀能量丝线如同活物般缠绕、渗透、试图绞杀一团被蔚蓝色与金红色光芒包裹的、极其复杂的“法则结构体”。
那结构体正是龙盟防御机制的核心，它如同拥有生命般，在不断变形、重组，抵抗着锈蚀的侵蚀，同时也在有节奏地“呼吸”——那便是石友所的“窗口期”。
“我们需要在窗口期出现时，准确进入。”卡拉斯沉声道，“并且，进入的瞬间，必须承受住时空切换的冲击，以及可能残留在入口附近的、高度浓缩的锈蚀能量爆发。”
老穆拉丁紧了紧手中的战锤，星辉龙铠光芒流转：“怎么判断窗口期？又怎么进去？总不能用锤子砸开空间吧？”
石友闭目凝神，将全部注意力集中在导航球上。导航球正在疯狂计算着那片区域的时空波动数据，试图破解其规律。
时间一分一秒过去。荒原死寂，只有远处空间漩涡传来低沉的、仿佛金属疲劳即将断裂的嗡鸣声。
突然，导航球内部疯狂旋转的星云猛地一滞！
球体表面，浮现出一组极其复杂、由无数光点和线条构成的三维立体符文阵列！那些符文并非龙语或矮人文，更像是某种描述时空坐标与能量相位变化的、高度抽象的“法则密码”！
“就是现在！”石友猛地睁眼，暗金眼眸中银蓝色数据流几乎要溢出眼眶，“东北偏北三十七度，距离两百三十步，空间相位第三重叠点！窗口期只迎…三息！”
几乎在石友话音落下的同时，远处那片扭曲区域的核心，一点极其微弱的蔚蓝色光芒骤然亮起！如同在浓稠的暗红色墨汁中滴入了一滴清水，迅速晕染开来，形成了一个直径约莫十尺的、相对稳定的圆形“光斑”！
光斑内部，空间的扭曲程度明显减弱，隐约能看到其后方的景象——那并非锈蚀平原，而是一片布满了巨大金属管道、齿轮残骸和冷却凝固的熔岩流的、宏伟的地下空间轮廓！
“走！”
卡拉斯低喝一声，身形率先冲出！不息龙息剑已经握在手中，剑身内龙息跃动，随时准备应对突发危险。
老穆拉丁和石友紧随其后，三人如同三道流光，撕裂浓重的锈雾，朝着那蔚蓝色光斑疾驰！
两百三十步的距离，在全力冲刺下转瞬即至。
然而，就在他们距离光斑尚有不到五十步时，异变陡生！
光斑周围的暗红色锈蚀能量仿佛被激怒般，骤然狂暴！无数锈蚀能量凝聚成的、如同触手般的暗红色光带从虚空中探出，疯狂抽打、缠绕向疾驰中的三人！与此同时，光斑本身也开始剧烈波动、缩，仿佛随时要崩溃！
“窗口期不稳定！锈蚀诅咒在干扰！”石友大喊，导航球光芒爆闪，试图稳定周围的时空波动，但效果有限！
“我来开路！你们跟上！”老穆拉丁怒吼一声，猛然提速冲到最前！星辉龙铠上的光芒瞬间炽烈到如同型太阳！他不再躲避那些抽打而来的锈蚀触手，而是将地脉之力催发到极致，整个人如同化作一柄沉重的攻城锤，硬生生朝着光斑撞去！
“铛！铛！嗤——！”
锈蚀触手抽打在星辉龙铠上，爆发出密集的金铁交鸣与能量腐蚀的声响！甲叶表面的星辉光芒剧烈闪烁，与暗红色的锈蚀能量激烈对抗、湮灭！
老穆拉丁的速度明显受阻，但他冲锋的势头不减，如同一头发怒的犀牛，将拦路的触手一根根撞碎、碾过！
卡拉斯紧随其后，不息龙息剑化作一道道紫金色的剑光，精准地斩向那些从侧面或后方袭来的触手。剑光所过，触手如同遇到了烙铁的冰霜，迅速消融断裂。
石友则全力维持着导航球的输出，试图稳定前方光斑的时空坐标，延缓其崩溃的速度。
他的脸色已经苍白如纸，鼻孔甚至渗出了一丝血迹，但眼神依旧死死锁定着目标。
二十步！十步！五步！
光斑已经缩到不足五尺直径，波动得如同风中残烛！
“进去！”卡拉斯暴喝，左手一把抓住已经力竭的石友手臂，右手不息龙息剑朝着最后几根拦在光斑前的粗大触手全力一斩！
紫金色的剑光暴涨，将触手齐根斩断！剑光余势不衰，甚至将光斑边缘波动的空间结构都短暂“劈开”了一丝！
老穆拉丁抓住这瞬息的机会，低吼着，用肩膀狠狠撞入了那不足五尺的光斑之中！
卡拉斯拉着石友，紧随其后，闪身没入！
就在三人身影完全消失在光斑内的下一刹那——
“轰——！！！”
光斑如同被戳破的气泡般猛然炸裂！狂暴的锈蚀能量与混乱的时空乱流在原地形成了一场型的能量风暴，将方圆数十丈内的一切都绞成了最细微的锈蚀粉尘！
荒原重归死寂。只有那扭曲的空间漩涡依旧在不远处缓缓旋转，仿佛刚才那惊险的一幕从未发生。
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“砰！砰！咚！”
三声沉重的落地声，在空旷寂静的空间中回荡。
卡拉斯在进入光斑的瞬间，便感到一阵旋地转的强烈眩晕，仿佛被扔进了一个高速旋转的滚筒。时空切换带来的冲击远超预期，即使以他如今的体质和灵魂强度，也感到一阵恶心欲呕，眼前发黑。
但他强行稳住心神，墟瞳本能地撑开，界定着自身的存在，对抗着外界的混乱。
落地时，他单膝跪地，不息龙息剑插在地上支撑身体，大口喘息着。
身旁传来老穆拉丁沉重的呼吸声和石友压抑的闷哼。
眩晕感逐渐消退，眼前的黑暗也慢慢被环境中微弱的光芒驱散。
卡拉斯抬起头，看向四周。
他们果然进入了另一片空间。
这里不再是锈蚀平原那令人绝望的铁灰色调，但也绝非什么安全舒适之地。
这是一处极其宏伟、却又破败不堪的巨型地下殿堂。
殿堂的规模超乎想象，目测高度超过三百尺，宽度更是一眼望不到边际。支撑穹顶的，是数百根需要数十人合抱的、表面铭刻着繁复龙纹与矮人符文的巨型金属立柱。
然而此刻，这些立柱大半都已被暗红色的锈蚀覆盖，锈迹如同血管般在金属表面蔓延、凸起，许多地方已经锈穿、断裂，导致上方的穹顶结构坍塌了大半，露出了后方漆黑的、不知是岩石还是虚空的结构。
地面上，原本平整光滑的、疑似某种高强度合金铺设的地板，如今布满了锈蚀的坑洼和裂缝。裂缝中，暗红色的、粘稠的锈蚀液如同脓血般缓缓渗出、汇聚，形成一片片大不一的、散发着恶臭的锈蚀水洼。
殿堂中，散布着无数巨大的、已经停止运转的机械造物残骸——高达数十尺的锻锤、如同房屋般大的熔炉、错综复杂的管道网络、还有无数大不一、用途不明的齿轮、连杆、阀门……所有这些，无一例外，都覆盖着厚厚的锈层，许多已经锈蚀得面目全非，与地面融为一体。
空气中，锈蚀的气息依然浓烈，但比之外面的荒原，这里多了一丝……微弱的、属于金属高温淬火后的焦糊味，以及某种……仿佛巨兽沉睡般的、沉重而规律的“嗡鸣”声。
那嗡鸣声，来自殿堂的最深处。
卡拉斯顺着声音望去。
在视线的尽头，越过无数生锈的机械残骸，殿堂的中央，隐约可见一个无比巨大的、如同倒扣巨碗般的暗金色结构体。即便隔着如此遥远的距离，也能感受到那结构体散发出的、令人心悸的磅礴能量波动，以及……与周围锈蚀诅咒激烈对抗所引发的、肉眼可见的能量涟漪！
那便是遗忘锻炉的核心？
“咳……咳咳……”石友挣扎着坐起身，手中的导航球光芒暗淡了许多，但依然维持着基本的运转。他擦去鼻下的血迹，暗金眼眸扫视着周围，声音虚弱却带着兴奋，“成功了……我们进来了。这里……就是遗忘锻炉的‘沉没层’，时空夹层内部。”
老穆拉丁也摇摇晃晃地站了起来，星辉龙铠表面沾满了暗红色的锈蚀污渍，正被铠甲自带的星辉光芒缓缓净化、剥离。他啐出一口带着铁锈味的唾沫，环顾四周，眼中既有震撼，也有痛惜。
“好家伙……这规模，比锻炉圣山的主熔炉大厅还要大上好几倍！瞧瞧这些锻锤，这些熔炉……当年这里该是何等热闹景象！可惜，全锈了……”
他走到一柄倒塌的、光锤头就有房屋大的巨型锻锤旁，用手抚摸着上面厚重的锈层，感受着其下依旧坚硬的金属质感，叹了口气。
卡拉斯拔出不息龙息剑，站起身来。剑身内龙息跃动，对周围浓烈的锈蚀环境表现出明显的排斥。他注意到，这里的锈蚀能量虽然依旧活跃，但似乎受到了某种压制，侵蚀速度远比外面缓慢。
“核心在那里。”卡拉斯指向殿堂深处的暗金色结构体，“盟约印板有反应了，碎片应该就在核心区域。但这一路上……”他的目光扫过殿堂中那些锈蚀的机械残骸、地面裂缝中渗出的锈蚀液、以及空气中若有若无的、属于危险的能量波动，“不会太平。”
石友强撑着站起来，将导航球举到眼前。球体内部，星云缓缓旋转，投射出一副简略的、不断变化的殿堂内部结构图。
“探测受到强烈干扰……锈蚀能量和残留的龙盟防御能量场交织，很多区域信号模糊。”石友皱眉，“不过，基本路径可以确定。通往核心区域，有至少三条主通道。但每条通道都……布满了能量反应点。有些是残留的自动防御设施，有些是……被锈蚀能量侵蚀后异化的机械守卫，还有些……是纯粹的锈蚀能量聚合体。”
他指向其中一条看起来相对宽阔、两侧矗立着更多完好金属立柱的通道：“这条‘荣耀锻道’，能量反应相对‘规律’，可能是当年龙盟成员通行的主要道路。但相应的，防御设施可能也最完善。另外两条，‘淬火暗道’和‘余烬侧径’，能量反应更杂乱、更危险，但或许防御薄弱些，或者有捷径。”
三条路，各有风险。
走荣耀锻道，可能面对龙盟遗留的、未被完全锈蚀的自动防御体系，但道路相对明确，可能遭遇的“意外”较少。
走另外两条，则可能闯入锈蚀能量高度富集区，或者防御体系的盲区与破损处，风险更加未知。
如何选择？
老穆拉丁看向卡拉斯：“你是领头的，你定。反正俺这身铠甲，走哪条路都得开砸。”
石友也看向卡拉斯，等待决定。
卡拉斯沉思片刻，墟瞳扫过三条通道在导航球投影中显示的能量轮廓。
荣耀锻道的能量反应“规律”而“密集”，如同训练有素的军队列阵。
淬火暗道和余烬侧径则“混乱”而“躁动”，如同溃兵与野兽混杂的沼泽。
他想起艾尔萨雷斯最后的告诫：银白之殇，其网深广，其谋深远。
在这座被锈蚀诅咒侵蚀了无数岁月的龙盟基地中，那些“规律”的防御设施，真的还会按照最初的设定运转吗？会不会已经被锈蚀扭曲，或者……被银眸暗中篡改？
而“混乱”的区域，固然危险，却也意味着更多的变数和……可能未被触及的遗留物。
“不走荣耀锻道。”卡拉斯做出了决定，“银眸对龙盟遗产的渗透可能超出我们想象。那些看似完好的防御设施，或许是陷阱。”
他指向投影中那条能量反应最杂乱、路径也最曲折的“余烬侧径”。
“走这里。锈蚀能量最活跃，意味着龙媚防御可能被侵蚀得最严重，残留的自动机制最弱。而且，‘余烬’……或许意味着那里靠近当年最终抵抗的区域，可能留下一些……不一样的东西。”
老穆拉丁和石友对视一眼，没有异议。
“那就走余烬侧径。”老穆拉丁握紧战锤，星辉龙铠光芒流转，做好了战斗准备，“早点拿到碎片，早点离开这鬼地方。这空气吸多了，怕不是肺都要生锈。”
卡拉斯点头，将不息龙息剑横于身前。
“出发。”
目标：余烬侧径，通往锻炉核心。
去探寻龙盟最后的抵抗痕迹，去收集那块与“锻造”概念融合的初诞之光碎片。
在这座被时间与锈蚀共同遗忘的巨型坟墓中，踏出寻找答案与力量的第一步。
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