驼帮客栈的二楼厢房里，陈阿狗正对着摊开的青石镇地图标注线索 —— 临水街被红笔圈出，旁侧的黑水潭画了个问号，玉髓放在地图旁，屏幕上仍闪烁着 “临水街邪蚀气浓度 0.12mg\/m3” 的提示。楼下突然传来一阵压低的议论声，夹杂着叹息与恐惧，木趴在窗沿往下看，只见几名镇民围着客栈掌柜，脸色都带着惊慌。
“掌柜的，李家阿公都停尸三了，怎么还没腐啊？皮肤摸起来硬邦邦的，还泛着光，怪吓饶！” 一名穿蓝布衫的汉子搓着手，声音发颤，“不会是撞了什么邪吧？” 掌柜的叹了口气，压低声音：“这半个月都第三起了！前两家是城西的张婆婆、东街的王猎户，都是停尸两不腐，最后没办法，只能提前下葬，可下葬前…… 我瞅着王猎户的指甲好像还长零！”
“尸身不腐？” 陈阿狗立刻起身，与周玄、苏清月对视一眼 —— 这绝不是正常现象，结合水脉污染的邪蚀气，大概率是邪蚀暗侵的结果。苏清月收拾好随身携带的银针和药箱：“我去看看，从医理上判断下异常。你们留在这里，注意客栈周围的动静，尤其是临水街方向。”
【第一幕：客栈听疑闻，初探不腐秘】
苏清月跟着镇民往李家走去，木抱着灵虫笼悄悄跟在后面 —— 灵虫们在笼内躁动，翅膀泛着淡紫的微光，显然感知到了异常邪蚀气。李家在临水街中段，是一间临水的吊脚楼，门口挂着白幡，却听不到寻常丧家的哭声，只有几名穿素衣的亲属蹲在门口，眼神呆滞。
“这位姑娘是……？” 李家的长子见苏清月穿着外乡服饰，还背着药箱，起身阻拦。苏清月掏出赵大锤给的驼帮令牌：“我是驼帮请来的医女，听镇上有怪事，特来看看能不能帮上忙。” 掌柜的在旁帮腔：“这姑娘是外乡人，懂些偏方，不定能看出点门道。”
灵堂设在堂屋，一口薄木棺停在中央，棺盖半开着。苏清月走近，先屏住呼吸 —— 没有寻常尸身该有的腐臭味，反而萦绕着一股淡淡的腥气，与月牙溪邪蚀水的味道隐约相似。她示意众人退后，从药箱取出一双细棉手套，轻轻掀开盖在尸身上的白布：
李家阿公的面容保持着临终时的平静，皮肤苍白却泛着一层异样的莹光，像蒙了层薄冰；手指指甲泛着淡青，比寻常人略长，指尖还沾着一点河泥；最诡异的是，尸身没有丝毫僵硬感，手臂轻轻抬起时，关节竟能微微弯曲，仿佛只是陷入沉睡。
“这不是正常的尸身状态。” 苏清月用银针轻刺尸身指尖，针尖接触皮肤的瞬间，竟泛起一丝淡紫的光晕，“没有尸斑，没有腐坏迹象，关节还能活动…… 这不是自然的尸体不腐，是邪物入侵导致的‘假死凝身’。” 笼内的灵虫突然集体飞出，围着棺木飞舞，翅膀释放的淡金光芒落在尸身上，皮肤的莹光瞬间黯淡几分，露出底下细微的黑纹 —— 正是邪蚀气侵入的痕迹。
【第二幕：里正诉隐情，异事溯水脉】
消息很快传到了里正李老头耳中，老人拄着拐杖匆匆赶来，见到苏清月身边的灵虫，眼神一凝：“姑娘身边的虫子…… 是不是能辨邪祟？” 他叹了口气，将众人请进偏房，关上房门才敢细：“其实尸身不腐不是头一回，最早是三个月前，临水街的船工老郑落水淹死，停尸一就该腐了，可他不仅没腐，皮肤还像泡了水的木头，硬得很。那时候河边的水刚有点发臭，我们还以为是水的问题，没多想……”
“后来呢？” 陈阿狗不知何时已赶到，玉髓握在掌心，屏幕上的邪蚀气提示正对着里正指向的河边方向跳动。里正喝了口茶，声音更低了：“后来越来越多，都是住临水街、常去河边挑水的人家。前几王猎户下葬，挖坟的土工，坟坑挖到半尺深，土都是湿的，还泛着腥气，像是刚从河里捞上来的。”
周玄掏出地图，指着临水街尽头的废弃码头：“那里是不是离黑水潭最近？” 里正点头：“对！那码头十年前就不用了，去年开始，总有人看到晚上有黑影在码头晃悠，还听到过‘咕嘟咕嘟’的声音，像是在熬什么东西。” 木突然插话：“灵虫，黑水潭里有东西在‘呼吸’，邪蚀气就是从潭底冒出来的！”
苏清月结合尸身的异常，得出结论：“邪蚀气污染了水脉，镇民喝了受污染的水，体内积累了邪蚀气。死后邪蚀气没有消散，反而凝固在尸身里，阻止了正常的腐坏过程 —— 这不是‘尸不腐’，是邪蚀气在‘养尸’，再拖下去，不定会出更可怕的事。”
【第三幕：夜探停尸屋，灵虫显邪踪】
为了证实猜想，众人决定当晚去李家灵堂再探 —— 白日人多眼杂，且邪蚀气在夜间会更活跃，更容易找到线索。入夜后的临水街格外安静，吊脚楼的灯笼大多熄灭，只有李家灵堂还亮着一盏昏黄的油灯，映得窗纸上的人影忽明忽暗。
木的灵虫率先飞入灵堂，翅膀泛着淡金的微光，在棺木周围盘旋。陈阿狗贴着门缝观察，只见灵虫的光芒落在尸身手腕处时，竟映出一道细微的黑纹，像藤蔓般顺着血管蔓延，直至心口。“邪蚀气聚在心脏部位。” 周玄轻声，“之前在沙漠遇到的邪蚀沙傀，也是邪蚀气聚在核心部位才会活动，这尸身…… 恐怕也有活动的风险。”
苏清月掏出 “清心符”，捏碎后用气流送进灵堂，符纸的淡青光芒融入空气中，尸身的莹光瞬间黯淡，黑纹也停止了蔓延。就在此时，窗外突然闪过一道黑影，贴着墙根往河边方向窜去 —— 灵虫们立刻追了出去，周玄甩出一枚奇门阵钉，钉在黑影经过的地面，淡金光纹瞬间勾勒出一串脚印，脚印泛着淡淡的腥气，与尸身的气味一致。
“是阴根堂的人！” 陈阿狗追出门，玉髓对准脚印扫描，“脚印上有邪蚀膏的残留，他们在盯着这些不腐的尸身！” 黑影很快消失在临水街尽头的废弃码头，那里靠近黑水潭，夜色中能看到潭面泛着异样的黑紫光泽，像是有东西在水下搅动。
【第四幕：尸不腐根由显，水脉危机迫在眉睫】
回到客栈后，众人汇总线索，终于理清了 “尸不腐” 的来龙去脉：阴根堂在黑水潭底布置了邪蚀阵，用邪蚀膏污染了黄河支流的水脉；镇民长期饮用受污染的水，体内积累邪蚀气；死后邪蚀气在尸身内凝固，阻止腐坏，形成 “假死凝身”；而阴根堂的人在暗中观察，甚至可能在寻找 “邪蚀气积累最浓” 的尸身，用于某种邪术实验。
“更可怕的是，水脉污染还在扩散。” 苏清月拿出白从李家取的水样，水样在玉髓光下泛着淡紫，“这水里的邪蚀气浓度比月牙溪高了三倍，再这样下去，不仅是尸身不腐，镇民还会出现关节僵硬、皮肤泛青的症状，严重的会像尸身一样‘假死’。”
木抱着灵虫笼，灵虫们此刻安静下来，翅膀贴着笼壁，像是在感知远方的邪蚀气：“灵虫，黑水潭底有个‘邪蚀核心’，是污染的源头，只要毁掉它，水脉就能慢慢恢复。” 陈阿狗指着地图上的废弃码头：“明我们去码头探查，从那里下黑水潭，找到邪蚀核心。”
窗外的夜色更深了，临水街方向传来几声隐约的狗吠，很快又归于平静。玉髓屏幕上的邪蚀气提示始终没有熄灭，反而随着时间推移，微微上涨了 0.02mg\/m3。陈阿狗握紧玉髓，心中清楚：青石镇的危机远比想象中严重，“尸不腐” 只是邪蚀气入侵的冰山一角，若不尽快毁掉黑水潭的邪蚀核心，不仅青石镇会陷入绝境，黄河支流的水脉也会被彻底污染，影响数万百姓的生计。
第一卷的中原古镇篇章，在 “尸不腐” 的诡异异闻中，逐渐揭开了阴根堂污染水脉的阴谋。而陈阿狗一行的守护之路，也从沙漠的沙脉，转向了中原的水脉，一场关乎数万人生计的 “净水之战”，即将在黑水潭的夜色中拉开序幕。
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