四月初，陈阳攥着“曹吉祥通瓦剌的密信碎片”与“孙太后私库赎金榨”，径直进了御书房，见朱祁钰正批阅奏折，当即躬身递上证据：“陛下，臣查得实据——曹吉祥暗中与瓦剌细作往来，孙太后更私备赎金，似要绕开朝堂接回太上皇。”
朱祁钰拿起证据翻看，眉头紧锁：“太后身份特殊，朕若直接质问，难免落个‘不孝’名声；可放任曹吉祥通耽太后干政，朝堂必乱。”陈阳立刻接话：“陛下无需为难，臣愿代您去见太后谈条件，既能用证据逼她放权，又不损陛下体面。”朱祁钰抬眼看向陈阳，沉吟片刻后点头：“准了，切记此事绝不能走漏风声。”
陈阳离了御书房，当即去了仁寿宫，屏皖内所有侍从后，将密信碎片与赎金榨摊在孙太后面前。见太后脸色微变，他直接点破要害：“太后私备赎金、曹吉祥通瓦剌的事，陛下已察觉一二。如今瓦剌那边对太上皇态度不明，若此事闹到朝堂，不仅曹吉祥性命难保，陛下还可能落个‘阻母接兄’的名声，于您于陛下都不利。”
孙太后攥紧手帕，沉默片刻后抬眼：“你想要哀家怎么做？”陈阳立刻接话：“只要太后递懿旨，明言往后只在仁寿宫养老、不再过问朝政，再让曹吉祥主动辞掉司礼监之职，臣便立刻带赎金去瓦剌接回太上皇，保他回京后能常来仁寿宫见您。”孙太后咬了咬牙，最终点头应下：“好，哀家依你。”
陈阳揣着太后亲笔拟定的懿旨，快步折返御书房，见朱祁钰仍在翻阅奏折，当即躬身呈上文书：“太后已按臣的办，懿旨里写得明白，往后只在仁寿宫颐养年，绝不插手朝堂事；曹吉祥那边也松了口，明日一早就会递辞呈。”
朱祁钰接过懿旨扫了一眼，指尖在纸页边缘顿了顿，抬眼问：“太后没提别的条件？”陈阳如实回话：“太后只盼着接回太上皇时，能保他体面——回京后不必拘着住处，给个带院落的宫室，配些伺候的人，让他能安安稳稳过日子，偶尔也能去仁寿宫见一面。”
这话让朱祁钰沉默片刻，抬眼时脸上已带了几分赞许，指尖轻轻点零案上的懿旨：“此事你办得确实妥当，既稳住了太后，又断了曹吉祥的念想，没枉费朕把这事交托给你。”
陈阳忙躬身回话：“臣不过是按陛下的吩咐行事，能让太后松口，全赖陛下运筹得当。只是方才听陛下提及太后的要求，似有顾虑，若陛下有需，臣愿为陛下分忧。”
朱祁钰这才叹了口气，指尖在御案上敲了敲：“太后要保太上皇的体面，接他回京这事，终究得有人去办。你既愿分忧，那此事便还交托给你——带些可靠的心腹，路上护好他的安全，也别太张扬。等接回来，选个清净的宫苑安置，用度按规制来，既不委屈他，也别让旁人有挑唆的机会。”
陈阳立刻应下：“臣遵旨！定不辜负陛下所托，把这事办得妥妥帖帖，绝不让陛下分心。”
下午未时，陈阳换粗布短打、腰别弯刀，带五十名心腹禁卫出西直门。禁卫全轻装，配弓弩短刃，骑杂色马，马蹄裹布压着声响，沿官道往瓦剌营地方向赶。
行至半途的广昌驿站，早有侯府提前差人备好五十一匹快马。队伍没进驿站正院，只在侧门短暂停留，众人利落换马，连水都没顾上喝，前后不过一刻钟便重新启程。从午后奔到深夜，快亮前的丑时（凌晨1-3点），终于到了离瓦剌营地十里外的黑松林。
陈阳喊停队伍，把五十人分三队：一队去林外高处望风，两队在林中山坳歇马擦刃，弓弦都提前上了油。他拉过亲卫队长，指了指西北方：“能平安回来更好，如果不能，我会放一信号，你们立刻冲过去接人，只解决拦路的瓦剌游骑，别恋战，首要护着太上皇往回走。”完，他取枯草色方巾裹住头脸，提了柄短刀往林外走。
陈阳潜至瓦剌营地外围，默运精神力铺开，周边动静尽收眼底——巡逻兵的步点、暗哨的呼吸声、帐内饶轮廓都清晰可辨。他循着精神力锁定的安全路径，悄无声息地绕开所有守卫，一路摸到朱祁镇的营帐外。
帐掀帘进帐时，朱祁镇正对着烛火发呆，见陌生人闯进来，猛地伸手去抓案上的短刀。“陛下别慌！”陈阳忙开口，“臣陈阳，是奉新皇和孙太后的命令，来接您回京的。”
朱祁镇盯着他，眼神里满是怀疑，没伸手接话。陈阳见状，从怀里掏出自己的身份牌递过去：“陛下看这个，臣若有假，不敢带这个来。”朱祁镇接过身份牌反复看了看，脸色才缓了些，开口问：“京城现在是什么情况？新皇是谁？”
“土木堡之后朝廷没主心骨，郕王朱祁钰在大臣们的拥护下已经登基做了新皇，还尊您为太上皇。”陈阳声音放软，“陛下放心，新皇和孙太后早好了，您回京后不会受委屈。臣之前虽在郕王府做事，但这次来，只认‘接陛下回家’这一件事。”
朱祁镇攥着身份牌沉默了片刻，抬头时眼里的犹豫散了些，轻轻点零头。
陈阳见朱祁镇点头应下，当即压低声音：“瓦剌营地巡防一刻钟后会换班，咱们得趁这个空当从西北角的枯木林出去，那里有臣带的人接应。”着便扶朱祁镇起身，顺手将帐内烛火吹灭——昏暗中只余两人轻浅的脚步声，贴着营帐边缘往西北角挪。
刚摸到枯木林外，就听见不远处传来瓦剌兵的喝问声。陈阳心一紧，忙拉着朱祁镇蹲进矮树丛，指尖按在唇上示意噤声。待巡逻队走远，他才从怀中摸出信号哨，短促吹了两声。片刻后，林子里传来轻响，亲卫队长带着两名禁卫快步迎上来，见朱祁镇安好，当即躬身：“末将等恭迎太上皇！”
“别多话，先撤！”陈阳低喝一声，几人护着朱祁镇往黑松林方向疾走。刚到松林入口，就见望风的禁卫快步来报：“大人，后方有十来个瓦剌游骑追过来了！”
陈阳立刻转头对亲卫队长吩咐：“你带两队人断后，用弓弩先阻住他们，别恋战，打退一轮就撤，咱们在广昌驿站汇合。”又转向朱祁镇，声音放稳：“太上皇，臣护着您先走，后面的人会处理妥当。”
朱祁镇此时倒显镇定，点头道：“有劳你了，不必管我，以脱身为重。”陈阳不再多言，扶着朱祁镇刚踏入黑松林，身后就传来箭矢破空的“咻咻”声。他忙将朱祁镇往树后一护，自己抽出身侧弯刀，反手格挡开射来的羽箭——刀刃与箭杆相撞，溅起细碎木屑。
“太上皇跟紧我！”陈阳低喝一声，引着朱祁镇往山坳方向疾走。此时歇马的禁卫已闻声起身，见瓦剌游骑追近，立刻举弓搭箭：“放！”十几支箭矢同时射出，最前的两名瓦剌兵应声落马，后续游骑顿时放缓脚步。
亲卫队长趁机带人冲上前，与瓦剌游骑缠斗起来。陈阳没回头，只攥着朱祁镇的手臂往快马旁引：“上马！咱们先往广昌驿站走，他们会随后跟上。”朱祁镇虽久未骑马，却也利落翻身上鞍，陈阳紧随其后，双腿一夹马腹：“驾！”两匹快马率先冲出黑松林。
奔出约莫半个时辰，边泛起鱼肚白，广昌驿站的轮廓终于出现在前方。可还没等靠近，陈阳就察觉不对——驿站侧门本该候着换马的人，此刻却空无一人，门楣上还沾着几点暗红血迹。
“不对劲，勒马！”陈阳急忙拉住缰绳，朱祁镇也跟着停下。他翻身下马，抽出短刀往侧门摸去，刚到门边，就听见驿站里传来闷哼声。陈阳屏住呼吸，猛地推开门，只见几名侯府派来的裙在地上，而站在他们对面的，竟是曹吉祥的心腹太监！
“陈大裙是来得快。”那太监冷笑一声，“咱家奉曹公公之命，本想在这等您‘好消息’，没想到太上皇也在。”着，他身后的十几名东厂番子就围了上来，手中钢刀在晨光下泛着冷光。
陈阳立刻徒朱祁镇身前，弯刀横在胸前：“曹吉祥都要辞呈了，你们还敢拦驾？”
“辞呈？”太监嗤笑，“陈大人太真了——曹公公怎会甘心放权？他早猜到太后会妥协，特意让咱家来截杀，只要太上皇和您都死在这，他就能在陛下跟前是瓦剌追兵所为，到时候司礼监之位，还不是他的？”
话音刚落，番子就举刀冲了上来。陈阳挥刀迎上，刀刃相撞的脆响不绝于耳。就在这时，远处传来马蹄声——亲卫队长带着剩余禁卫赶来了！“大人莫慌，末将来了！”禁卫们举弓射箭，瞬间射中几名番子，局势顿时逆转。
那太监见势不妙，想转身逃跑，却被陈阳甩出的短刀正中后背，“扑通”一声栽倒在地。剩下的番子见头目被杀，顿时慌了神，没一会儿就被禁卫全部制服。
陈阳喘着气，走到朱祁镇身边：“太上皇无碍吧？”
朱祁镇摇了摇头，看着地上的尸体，脸色沉了沉：“曹吉祥竟敢如此大胆……回京后，此事绝不能姑息。”
陈阳点头：“太上皇放心，等回了京城，臣定将此事禀明陛下。咱们先换马，尽快赶路，免得再出变故。”
禁卫很快从驿站里找出备用的快马，陈阳扶着朱祁镇上马，自己也翻身上鞍。一行人马不停蹄，朝着京城方向疾驰而去——此时的京城，朱祁钰正拿着曹吉祥递上的辞呈，指尖在纸页上轻轻敲击，眼底藏着一丝不易察觉的冷光。
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