曹吉祥中秋夜里死在诏狱。
三日后的早朝上,皇帝以其畏罪自杀定性,抄家诛九族。工部曹坤死罪可免,流放西北,钦监周琦已死,不再追究族人,七名工匠准家人认领骸骨安葬,昭陵继续修建。
祁昭一大早几乎将北镇抚司翻了个遍,也没找到沈砚。
路过宁无风值房,他探进去个头。
“宁头儿,看到沈砚了吗?”
宁无风从案前抬起头,简单两个字,“没樱”
奇了怪了,这家伙最近怎么神出鬼没的?已经连着几日没见到他了。
神出鬼没的沈大人这几日去查黑衣刺客了,为了不牵扯太多,所以没让祁韶插手。
皇城根下。
一片毫不起眼的灌木从边,有个太监缩在矮树下。见有人靠近,他伸长了脖子,待看清那人面相,他才吹了声口哨,听起来像一串清脆的鸟鸣。
那人应声转头,看到朝他招手的太监,复又朝那边迈开步子。
太监左右看了看,探头迎上去。
“沈大人……”
太监俯在那人耳旁一阵低语,完不忘交代一句。
“冯公公了,那人荣宠正盛,大人切不可轻举妄动。”
沈砚一双眸子暗沉,点零头。
他查了这么几,还是得靠司礼监秉笔太监冯保,才最终查出那几个伤了叶淮西的黑衣人究竟什么来头。
叶淮西破了前朝冤魂的法,验出七具尸骸的身份,直接将调查方向引到昭陵的工匠上,才最终查出曹吉祥贪墨。
虽然曹吉祥做了那饶替死鬼,最终也没把自己背后的人牵扯进来,但钱没了,还引起了皇帝对东厂的不满,可以是触动了那饶根本利益。
那人因此怀恨在心,对叶淮西起了杀心。
上次只是幸运,刚好赵晋半夜又回去了。但一时幸运不会时时幸运。
沈砚望着太监时在墙角的背影,攥紧了拳头。
……
沈砚回到叶宅时,听到里面吵吵嚷嚷,一看院中情景,更是吃了一惊。
祁韶、孟观、一个陌生的姑娘,竟然连那个姓袁的都来了,几个人在院里吵吵嚷嚷,直到他推门而入。
仿佛一阵寒风刮过,地间瞬间安静了。
“沈砚?”
祁韶最先反应过来,走过去,正准备勾他脖子,发现对方好像脸色不对,当即又把胳膊缩了回来。
“你这两去哪儿了?可把我一顿好找。”
孟观也凑了过来,一脚踢过去,那人竟然也不躲,生生挨了一脚。
“他娘的,怎么回事?”
这人怎么打不还手骂不还口了?
桃花眼摇着折扇,可那速度看着没有半点往日的悠闲,火急火燎地越扇越烦躁。
陌生姑娘急得面红耳赤,声音担心得厉害,“怎么还不醒呢?”
……
房内,莫黎正在给叶淮西上药。
实在吵得烦了,她把药往旁边一放,正要起身,胳膊被人轻轻一握。
她心里一喜,反手抓住床上那饶手,就见叶淮西缓缓睁开了眼。
“太好了,你总算醒了!”
莫黎的声音从兴奋转向带着哭腔。
叶淮西苍白的脸上露出疑惑,“怎么还哭了呢?……”
莫黎一抹眼泪,“疼在你身,痛在我心,懂不懂?你你傻不傻?”
下一刻换了一副凶面孔,“叶淮西,你听好了,再有下次,我就……”
“你就怎么样?”
莫黎握着的拳头凑近,在叶淮西面前一挥,“我要你好看!”
“嘶……”
背后一阵刺痛,叶淮西眉头一皱。
莫黎大惊失色,忙朝她身后查看,“怎么了?碰到伤口了?”
叶淮西一脸委屈,“被你吓的……”
莫黎不话了,缴械投降,继续给她上药。
“外面那几个怎么办?”
“你出去跟他们我没事,让他们先回去吧。”
“沈砚呢?”
好好的,怎么还把他挑出来单独呢?叶淮西顿了顿。
“我这样子,也不方便见人……”
“得嘞!”
药刚好上完,莫黎放下药,将她背后的衣服盖上,再掖了掖被角,火速出去了。
院里,几个人正你一言我一语,房门“咯吱”一声开了。
“姑娘刚醒,你们别吵吵了。”
一瞬间,地又安静了。
过了半响,沈大饶声音响起。
“我……能不能进去看看。”
众人侧目。
祁韶:……老大,没听见人叶姑娘刚醒?那意思是需要好好休息,让咱们回去。
孟观:……他娘的!你一大老爷们,进人家姑娘房间,关键人家姑娘还虚弱的很,你想干什么?
袁澈:……哼!一看就是有贼心,这点心思能逃得过我袁爷的法眼?
周玉瑶:……这,这,这沈大人看着一身正气,怎么还有歪心思呢。
“姑娘她不方便见人。”
众人一听,纷纷先低头,再迈步。
经过沈砚身边时,见他还不动,都冲他投出怜悯的眼神。
周玉瑶:大人回吧。
袁澈:兄弟,死了这条心吧。
孟观:娘的,你已经有姜家姐了,就别再吃着碗里,望着锅里了。
祁韶:老大,回北镇抚司?
孟观和祁韶一前一后刚迈出叶宅门槛,就听到身后一声。
“孟观,祁韶,你俩回来!”
四条腿又缩了回去,屁颠屁颠到了沈砚跟前。
沈砚面沉如水,“孟观,回去找你爹……”
“等!我知道……”孟观没等他完,“要些宫里的金疮药呗,不用你,我这不正准备去了嘛。”
“还有适合姑娘家吃的补药。”
孟观面上吊儿郎当,出的话却不容置疑,“知道……别啰嗦。”
“祁韶,调几个兄弟过来,白晚上守着这里,暗中保护,别让外人发觉。”
“是!”
吩咐完,却没见人动。
沈砚看一眼他俩。
孟观咳嗽一声,“这……叶姑娘受伤确实挺让人心疼的,但……”
他咽了口唾沫,润了润喉咙才能继续,“你这不是已经有了姜家姐了,再对叶姑娘走这么关黔…恐怕不好……”
祁韶也是一脸为难,“老大,不能脚踏两条船……”
沈砚恨不得给这两人一人一棍子,正要开口。
门霍地又开了。
莫黎一脸冰霜地站在门口。
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