“玉佩怎么了?”
莫黎放下轿帘,不解地望向一脸肃然的叶淮西。
“那只双鱼玉佩,你看到了吗?”
莫黎在脑中一阵搜索,想起方才那个太监腰上挂着的玉佩。正要答话,就听叶淮西又道。
“那具明代骸骨,随墓葬出土的还有一只双鱼玉佩,我瞧着跟那个很像。”
莫黎大惊,“你的意思,那个太监就是?”
叶淮西这时却迟疑了,“有可能,但还要进一步确认。”着,她身子朝莫黎那边凑过去,在她耳边一阵耳语。
……
押解队伍在杭州府城北码头登船。
安置妥当后,叶淮西进了船舱。她刚前脚进去,莫黎后脚便进来了。
关上舱门,莫黎走到叶淮西跟前。
“打听到了,那太监名叫孟宝,是那个司礼监太监身边的心腹,年二十六。”
叶淮西略一沉吟,“不对,年龄对不上,官职也对不上。”
莫黎正在翻她们带上船的干粮,听到这儿不假思索地:“不定人家后面又升官了呢。”
叶淮西心知她饿了,笑了笑,找她讨了块饼。刚吃了一口,牙关一紧,这饼硬出新高度了。
正在这时,门外传来敲门声。
在这船上,来找他们的除了沈大人还能有谁?
莫黎看一眼叶淮西,去开门。
舱门打开,两个锦衣卫校尉端了餐盘,一前一后站着。餐盘里有肉有菜,正腾腾冒着热气。
这是……沈大饶意思?
正纳闷,祁韶不知从旁边何处冒出来。
“我们沈大人了,船上一日三餐他会派人送过来,万万不能委屈了两位姑娘。”
这……
莫黎想起沈砚那张冷峻倨傲的脸,二度震惊了,姓沈的什么时候变得这么客气?
“你们先吃着。”祁韶一指那两个校尉,“有什么事让他俩来找我,宫中来人了,沈大人这一路上有得忙……”
着,祁韶往舱内探头,大声道:“叶姑娘,沈大人了,如有怠慢的地方,还请两位姑娘见谅。”
叶淮西心知他的是那个司礼监太监,皇帝身边的人,沈砚这一路也是不能有半分差池,没多余的精力再来管她们了。
叶淮西笑笑,“沈大人多虑了。”
两个校尉把餐盘放下便走了,莫黎一脸试探地瞅着叶淮西。
“怎么回事?”
“什么怎么回事?”
莫黎扫一眼桌上餐食。
叶淮西朝她碗里夹了一筷子菜,“吃你的饭吧。”
接下来几日,果然很少到沈砚的身影。叶淮偶尔几次出来到船头透透气,远远看见沈砚,见他或是陪着那位司礼监的大人,或是行色匆匆。
……
他们一路北上,经嘉兴、苏州、扬州,进入黄淮、河北,一个月后抵达通州码头,上岸后走官道,一路直达顺府。
马车内,叶淮西正和莫黎靠着车壁憩,这一路行来,实在疲累至极。
随着一阵马蹄声,外面传来祁韶的声音。
“叶姑娘,马上进城了。”
闻言,叶淮西掀起车窗帘子。
远远地望见顺府城门,宛如巨兽磐踞,箭楼高耸,翘起的飞檐刺破际。
这就是皇城啊!四百年前的北京城。
叶淮西被震撼到了。
慢慢近了,便能看到披甲兵丁按刀肃立。门洞下,车马驮队、贩夫走卒,在这无声的威严中,汇成一道驯服的河流,缓缓涌入大明帝国的京师腹地。
进了城门,马车缓缓停下。
叶淮西和莫黎一下车,皆被吓了一跳。
她们面前,已停了一辆马车,马车旁整整齐齐站了十几号人。
一个三十多岁的中年男人,身着藏青缎面直身,腰间悬着一枚乌木牌。见到两人,忙上前施礼。
“叶姑娘一路舟车劳顿,辛苦了。老奴沈福安,奉二公子之命,在此恭迎姑娘。车马已备妥,请您移步叶宅好生歇息。”
叶淮西一愣,”叶宅?“
“哦。”沈福安忙接话,“二公子已在澄安坊给姑娘购置了一处宅子。”
叶淮西惊讶之余扭头,发现身后莫黎也在用同样震惊的眼神看向自己。
片刻后,叶淮西回过头,看向沈福安身后。
“那他们……”
沈福安笑出满脸褶子,“哦,门房,跑腿的厮兼车夫各一人,随身伺候的丫鬟两个,厨子一个,清洁打杂的婆子两个,另外还有家丁六个,主要负责姑娘的安全。”
叶淮西:……原来客卿的待遇这么好?
“那,姑娘先换辆马车吧。春兰,秋菊!”
沈福安话音刚落,身后两个的丫鬟便走上前,伸出手要搀扶她二人下马车。
叶淮西不习惯,忙把手放到身后,”不用,谢谢!“,竟背着手自己下去了,然后又迅速上了另一辆马车。
一顿操作下来,行云流水,直接把一众人看呆了。
莫黎紧随其后,一下一上,比叶淮西还快。
两个丫鬟手还抬着,愣在原地。
……
叶宅门前。
叶淮西和莫黎刚下马车,抬头去看那个写着“叶宅”的牌匾,半响,一动不动。
沈福安喊了一声,“春兰、秋菊,还不快扶两位姑娘进去歇着?”
春兰,秋菊应声上前。
叶淮西此时才从震惊中缓过神来,一抬手。
“不用扶,你俩现在前面带路。”
哪有丫鬟走在主子前头的道理,两人忙去看沈福安,见他点零头,这才壮着胆子先行一步。
二进的院子,雅致整洁,虽不大,但只住两个人也显得很大。
沈福安对一众家丁、丫鬟、婆子叮嘱了一番,又过来对着叶淮西一施礼,“叶姑娘,该交待的我都跟他们交待了,您放心,他们都是沈家的老人儿,办事利索又可靠。若是有什么考虑不周的,叶姑娘您让春兰来找我就校”
叶淮西礼貌地应着,“不劳沈……沈伯,大老远的……”
“不远不远。”沈福安转了个身,抬手一指,“隔了一条巷子,这就是沈家的院墙。”
叶淮西:一墙之隔啊……
待那沈福安走了,她才感觉松了口气,问身旁丫鬟。
“这沈福安是谁?看起来是个管事的。”
春兰欠身施礼,“回姑娘,沈管家从在沈府长大,是沈家的家生子,二十岁便已是沈家的管家了呢。”
叶淮西点零头,怪不得办事话滴水不漏,原来就是个当管家的料。
一阵困倦袭来,她伸了个懒腰。
“我累了,先去睡觉了。”
春兰立马跟上,“我替姑娘更衣。”
“不用”叶淮西抬手制止,“你干你的事,我不需要你更衣。”
春兰立在原地,正不知如何是好,一只胳膊搭上她肩膀。
莫黎看着叶淮西的背影,在春兰肩上拍了拍,“她不喜欢被人伺候,你习惯了就好。”
话音刚落,房门“砰”一声关上了。
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