许是今气好，县主身上舒坦了，对什么都有了兴趣，她挑眉问：“你手脚竟这样快了？到底是迁过来后郡公府中第一例盗窃案呢，你是如何断的，这婢子又认不认罪？”
周云芝似受到鼓舞，起身直面县主，“回县主的话，妾身自是不会听信厨房一面之词，但胥嫂子等人缴获的赃款，加上厨房采买的花费和剩余，账目正好对上。而妾又命人搜了香菱的屋子，搜出七百个铜板。
香菱于去年十二月初卖身进府，本月月钱还没发，至今领了两个月的月钱共计整一贯钱，她年前找针线房买了两件袄子并十斤白棉花送回家去，花了三百文，还剩七百文也对上了。”
她歇了口气接着：“所以，香菱手上那一吊钱就有蹊跷了。她又在厨房的库房里被胥嫂子和田家的撞个正着，当时正往怀里藏橘子，这时节水灵灵的新鲜橘子何其珍贵，妾足足花了五十文一斤，也只买到十来斤，因为稀少，妾吩咐厨房都送到世萱堂和前院，胥嫂子正是去办这事，结果就将这婢子人赃并获。”
县主若有所思，“听起来，这账算得没错，郭氏，你跟前这婢子胆子不呢。”
郭妡沉浸在柑橘零售一斤五十文的消息里，心底暗暗钦佩朱世满这“奸商”。
柑橘从树上摘下来定价是十二文一斤，其中还分给朱世满四成的销售和运输费用，朱世满零售给达官显贵家却坐地起价，倒手赚了足足三十八文一斤！
他还玩上了饥渴营销，控制供应量，真是活该他有钱。
郭妡休整情绪，也站了起来。
但她还没开口，虚弱跪趴着的香菱抱着殊死一搏的心态直接喊冤：“求县主娘娘明鉴，奴婢真的没有偷东西，奴婢的钱是我们娘子给的，可她们都不信，她们故意冤枉奴婢，还打奴婢，要奴婢认罪，奴婢冤啊！”
县主的目光被她吸引，只见除了脸上几个巴掌印，香菱身上没什么显着的伤，就又看向周云芝。
周云芝则斩钉截铁道：“妾不曾动用私刑，县主可以叫人为香菱验身，香菱这婢子不老实，眼见事发便攀咬自己主子，本就是被抓了现行的，的话又不合常理，不足为信。”
“哦？怎么个不合常理法？”县主有些兴趣。
“回县主，香菱供述的话里，妾有以下两点疑虑：其一，香菱钱是郭妹妹今日刚赏给她的，但郭妹妹进府才四日，哪里就如此赏识信任这婢子，以至于到了在这前不着村后不着店的时节，随随便便赏一吊钱的程度。
何况据妾所知，郭妹妹是农户出身，没带体己钱进府，府里给的聘妾财资全送回了乡里，现在又被世子罚了三个月的月例，这节骨眼，一吊钱对郭妹妹来不是个数目吧？
妾再斗胆将话讲长远些，郭妹妹得世子喜爱，日后总会有幸为世子生个一儿半女的，难道她就不要给孩子攒些体己钱吗？哪能这样大手大脚赏人呢？”
这角度清奇，但有理，见县主微微点头，周云芝接着论述第二点。
“其二，即便像香菱的，她是奉郭妹妹的命令去厨房买苹果，又何必带整整一吊钱？她进府已有两个多月时间，不可能不知道，供她们这些仆婢够买的苹果都是府里预备处理的次果，府里体恤下人，只象征性收两个铜板一斤，她带着一吊钱，预备买五百斤么？”
有理有据的论证，而且完全不攀咬郭妡，从头到尾只处置香菱一人，甚至把郭妡往外摘。
公正得没有半点泄私愤的迹象，于是县主听得直点头。
再结合世萱堂的情况，一吊钱的赏赐，仅过年时几个得用的婆子能获得。
这不是年不是节的，也不是第一见面的日子，赏一吊钱着实不合常理，带着一吊钱买几个苹果更不合理。
县主都差点被动了，但她还是给香菱一次辩驳的机会，“你有什么话？”
香菱却已经被周云芝懵了，她带着一吊钱去厨房的目的，是私底下能做的，但不能在县主跟前的，出来会给娘子惹祸。
娘子赏她钱，她没护住，是她无能，却不能对娘子恩将仇报啊！
香菱眼里的挣扎散尽，除了哭，什么都不肯。
郭妡无声长叹，这姑娘可真傻，她过，她来兜底的。
“周姐姐，断案讲的是铁证如山，而不是凭空猜测，即便你的推测再有道理，但凡证据对不上，就证明不了香菱是有罪的。此事上，既然香菱供述钱是我给的，就与我脱不开关系，你们为何不来问我？而是直接推测定罪？”郭妡笑笑问。
周云芝看着郭妡也是笑，那眼神仿佛在：我竭力撇开你，你自己非要往里头钻做什么呢，那我就不客气啦。
她抚了下鬓角，“郭妹妹，难不成这些证物和证人不算铁证如山？我知道郭妹妹出身贫苦，所以很能体恤下人，可是下人做错了，就该罚，若一味包庇，容易叫旁人妹妹的不是，比如妹妹拎不清，甚至是妹妹嘴馋或是品行不端能指使这婢子去偷之类的。起来也是我不好，给妹妹派人前没核查清这婢子的底细，倒是害了妹妹。”
“姐姐确实不好，但既然姐姐这些东西算铁证如山，就算吧。”郭妡指了指那吊钱和三个柑橘，无奈道：“只是姐姐这臆测就过了，姐姐可知，这柑橘我是早吃腻聊。”
周云芝以一种就看你吹的眼神看郭妡，听笑话似的和胥嫂子对视一眼。
胥嫂子嘟囔：“听你胡扯，这是今年刚面世的稀奇东西，凭郡公府的面子才截下十多斤，否则都要运去两京和江南，你还吃腻了，笑话。就嘴硬吧，越嘴硬就越像是你指使的，难怪这么护着这贱婢。”
这府里的人，嘟囔起来嗓门都不低，次次引人议论，也不知道是些什么毛病。
“胥嫂子大声些，叽叽歪歪的旁人也听不清楚，还是那话，你们不信就不信吧，但我也有个几个问题，麻烦胥嫂子做个证。”郭妡斜瞥她一眼，无所谓地噘了下嘴。
当着县主的面，胥嫂子到底不敢太嚣张，又低头下去，装出两分客气，“郭娘子请。”
郭妡看向那吊钱，“胥嫂子，这钱是厨房的，从香菱手中缴获之后就一直由田家的看着，没经过旁饶手，是也不是？”
胥嫂子不知道她要什么，想也没想就回答：“是，郭娘子的不错。”
“而我到厨房寻香菱时，你们已经捆了香菱，并堵了嘴，我们主仆并未上一句话，是不是？”
“是。”
郭妡笑笑：“那么，就有个简单的法子能证明这钱是我给的。田家的手上那吊钱从绳结开始往左或往右数第三枚，宝字的宝盖头磨平了打头的一点，找到这枚后，往后数一百零五枚，通字上有三道斜线刻痕，再往后数四百八十枚，四方孔磨圆了一个角。
如周姐姐所，妾出身贫苦，周姐姐骤然赔来三十贯钱，妾人乍富，每都怕遭贼，于是按幼时养成的习惯，给每吊都做了一模一样的记号，周姐姐若不信，可以去我房中拿其他钱做对证。
至于我为何赏香菱这些钱？我挨了罚，却得了赔偿，两相一抵，可没赔钱呢，恰好香菱在跟前，嘴讨巧，又想她去厨房办着买苹果的差事，一时高兴也就赏了，这倒不必和周姐姐解释过多吧，毕竟是妹妹自己的钱呢。”
到这，郭妡朝县主作揖，“请县主命人查看妾的是不是真的。”
很难郭妡话里没有阴阳怪气的意思，县主眼中含笑，深看她一眼。
倒也没有多喜欢郭妡，只是觉得这人有些意思，于是朝柳婆子和陈婆子使个眼色。
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