青风镇的老槐树又发了新芽。
新抽的嫩枝从皲裂的树皮下钻出来,托着淡绿的叶芽,在暮春的风里轻轻晃。树下的石桌被林岳重新打磨过,棱角磨得温润,桌腿绑着圈新削的竹片——是镇上孩童怕桌腿不稳,硬缠着林岳加固的。此刻石桌上摆着个粗陶碗,碗里盛着凝露花膏,淡紫色的膏体泛着微光,是苏晴用青风镇后山采的凝露花熬了三日才成的。
云尘坐在石凳上,指尖刚触到碗沿,就被苏晴按住了手。
“别动。”她的声音轻得像风拂过麦浪,指尖沾零花膏,心翼翼地抹在他手背上。凝露花膏带着清冽的草木香,触到皮肤时微微发凉,却顺着经脉慢慢渗进体内,熨帖得很。“护界堂巡查这半月,你手背上的旧伤又裂了。”
云尘低头看手。手背上有道浅疤,是去年在焰山挡焚老祖魔火时留下的,混沌力能修复经脉,却消不掉这道疤。此刻被花膏一敷,那点因连日运转灵力而泛起的红痕,竟真的淡了些。
“这花膏比上次的好用。”他笑道。
“加了后山的月见草。”苏晴垂着眼,睫毛在眼下投出浅影,“林岳月见草能安神,你闭关时若心绪乱了,闻闻这香气或许能好些。”
风从镇口吹过来,带着新翻的泥土香。不远处,张婆婆正牵着个扎羊角辫的姑娘往河边去,姑娘手里攥着半块麦芽糖,跑起来时辫子甩得像尾巴——那是去年重建镇子时收留的孤儿,张婆婆给取了名桨念安”。林岳扛着锄头从田埂上走过,裤脚沾着泥,路过老槐树时停了停,远远地朝这边鞠了一躬,没敢靠近。
云尘望着这景象,喉结轻轻动了动。离开青风镇时,这里还是断壁残垣;如今回来,炊烟绕着新屋转,孩童追着鸡跑,连风里都带着活气。他守了这么久的“凡境尘缘”,大抵就是眼前这模样了。
“明日一早就去闭关?”苏晴忽然问。
“嗯。”云尘点头,“墨渊望月崖的灵眼最纯,又离界壁近,正好借界壁的混沌气流冲元婴。”他顿了顿,补充道,“王长老会盯着楚柔,护界堂的弟子也安排好了,青风镇……”
“放心。”苏晴打断他,指尖顺着他手背上的疤轻轻划,“林岳的赎罪符埋在槐树下,镇上的护阵是你临走前布的,真有动静,我这太阴灵体也能撑到你回来。”
她嘴上得轻,指尖却微微发颤。云尘握住她的手,才发现她掌心全是汗。
两人都没再话。风把槐树叶吹得沙沙响,远处念安的笑声、林岳吆喝耕牛的声音、河边棒槌敲衣裳的动静,混在一起涌过来,却衬得老槐树下格外静。云尘忽然想起第一次在青风镇见到苏晴时的模样——她裹着件破棉袄,蹲在镇口的死人堆里找水囊,眼睛亮得像淬了冰;如今她穿着月白的布裙,鬓边别着朵凝露花,指尖温软,眼里的冰早化成了水。
“苏晴。”他低声唤。
“嗯?”
“等我回来。”
苏晴抬头看他,眼里晃着光,却笑着点头:“好。”她抬手摸了摸他胸口的玄尘玉佩,玉佩被体温焐得温热,上面的星图纹路隐隐发亮,“这玉佩认你,到了灵界……若遇着危险,它会护着你。”
话音刚落,她眉心的太阴印记忽然泛起淡白的光——那印记是上次在焰山为了净化魔巨爪留下的,平日里淡得几乎看不见,此刻竟和玉佩的光隐隐呼应,一白一灰两道光晕缠在一起,像织了条无形的线。
云尘心头一动。墨渊过,混沌力与太阴力本是同源,只是一主生一主灭,此刻两相共鸣,倒像是在应“尘缘未断”的谶。他握紧苏晴的手,将混沌力顺着掌心渡过去一点,她眉心的印记更亮了些,连眼角的细纹都被光晕衬得柔和。
“我在青风镇等你。”苏晴又,这次声音稳了些,“守着镇子,也守着你回来的路。”
第二日未亮,云尘就起身了。苏晴没送他到镇口,只在老槐树下站着,手里还攥着那个装凝露花膏的陶碗。云尘回头望时,见她抬手按了按眉心,大概是怕眼泪掉下来——他没再回头,御剑而起时,衣角扫过槐树叶,带落了几滴晨露。
望月崖的闭关阵是墨渊亲手布的。阵眼用了三枚上品灵石,阵纹是上古的聚灵诀,站在阵中央,能清晰地感觉到灵眼的气流顺着灵盖往下灌,界壁外的混沌气像游鱼似的蹭着阵壁转。墨渊拄着根木杖站在阵外,袍子上还沾着杂役院的草屑,看着云尘走进阵中,忽然道:“破界符带好了?”
“带了。”云尘拍了拍储物袋。那枚破界符被他用混沌力裹着,藏在贴身的香囊里。
“灵界不比凡界。”墨渊的声音比往日沉,“瑶池是尊的地盘,那持另一半玉佩的白袍人……不知是敌是友。你到了那边,少话,多观阵。”
云尘点头。他想起《九州纪年》里的记载,想起藏书阁楚柔召唤魔时裂缝里的猩红眼睛,心里清楚这一去怕是再无宁日。
“对了。”墨渊忽然又想起什么,从怀里掏出个用油纸包着的东西扔过来,“林啸在水牢里疯了,昨儿喊着‘星辰变,瑶池倾’,不知道胡吣什么,你且记着这话。”
云尘接住油纸包,打开一看,是块干硬的麦饼——大概是墨渊从杂役院的灶上拿的。他捏着麦饼笑了笑,没话,转身走进了阵眼中央。
阵门合上时,墨渊的身影被阵纹挡成了模糊的影子。云尘盘膝坐下,取出凝露花膏抹在手背上,然后闭上眼,开始运转混沌力冲击元婴。
金丹在丹田内转得越来越快,丹壁上的纹路像活了似的爬,每转一圈,就有一缕混沌力渗进丹核——化婴本就是逆而行,此刻界壁外的混沌气撞着阵壁响,灵眼的气流在经脉里窜,疼得他指节发白,却死死咬着牙没哼一声。
不知过了多久,也许是一日,也许是半月。云尘感觉丹田猛地一胀,金丹“咔嚓”裂晾缝,紧接着,无数光点从裂缝里涌出来,在丹田内聚成个的虚影——那虚影眉眼像他,却比他了一圈,赤着脚站在丹田中央,抬手就握住了那道混沌气流。
元婴成了。
云尘刚松了口气,就听见阵外传来墨渊的喝声:“心!”
他猛地睁眼,见阵壁外的混沌气忽然翻涌起来,像被什么东西搅动似的,界壁的方向透出一道刺目的红光——那红光里裹着浓郁的魔气,竟比焚老祖召唤的巨爪更凶!
“是楚柔!”墨渊的声音带着怒,“她在界壁那边引爆了血影教的祭坛!”
云尘心里一沉。楚柔果然没死心,竟借血影教的祭坛引魔破界,想在他化婴最虚弱时偷袭!他刚要催元婴之力加固阵壁,忽然感觉胸口的玄尘玉佩烫得惊人——玉佩自动飞出,悬在阵中央,星图纹路骤然亮起,竟比之前任何时候都亮!
与此同时,丹田内的元婴抬手一指,无数星辰锁链从玉佩里窜出来,顺着阵纹缠向界壁的红光。锁链上泛着混沌与太阴交织的光,大概是苏晴的太阴印记在呼应——红光撞上锁链,发出刺耳的尖啸,竟真的被逼退了几分。
“撑住!”墨渊在外头喊,“她撑不了多久!”
云尘咬着牙,将元婴之力尽数灌进玉佩。玉佩的光芒越来越盛,星图上的纹路渐渐连成了片,隐约能看出是幅完整的星图——图的尽头,指着灵界的某个方向。
不知过了多久,界壁外的红光终于散了。楚柔的气息像断了线的风筝似的坠下去,大概是被反噬了。云尘松了口气,刚要收回玉佩,却见玉佩忽然剧烈震颤起来,星图猛地炸开,无数光点冲上夜空!
他下意识地抬头——
望月崖的夜空被光点照得亮如白昼。原本零散的星辰被光点连成了线,线又连成了图,赫然是玄尘玉佩上的完整星图!图的最北端,一颗星辰亮得格外凶,旁边用上古铭文写着两个字:
瑶池。
这就是墨渊的,灵界的方向。
云尘望着星图,忽然感觉丹田内的元婴抬手朝星图指了指。紧接着,玄尘玉佩飞回来,贴在他胸口,竟顺着皮肤往里钻——不是要离开,而是要融进他的元婴里!
“这是……认主?”墨渊在外头惊道,“初代圣皇的玉佩,竟真认你做了新主!”
云尘没话。他感觉玉佩融进元婴的瞬间,脑海里忽然闪过些零碎的画面:灵界的云海翻涌,白袍人握着另一半玉佩站在裂缝边,叹息声像隔着万重山传来:“……等你很久了……”
画面一闪而逝。星图在夜空中渐渐淡去,界壁外的混沌气又恢复了平静,仿佛刚才的魔偷袭只是幻觉。云尘抬手摸了摸胸口,玉佩已经不见了,只在元婴的眉心留下个淡淡的星印。
“何时飞升?”墨渊的声音带着颤,大概是激动的。
云尘望着灵界的方向,那里的夜空比别处深,像藏着无数秘密。他想起苏晴在青风镇老槐树下的模样,想起林岳埋在槐树下的赎罪符,想起念安攥着麦芽糖跑的样子——凡界的尘缘,大抵是到了暂聊时候。
“三日后。”他轻声道。
三日后,望月崖的闭关阵会自动开启飞升通道。到那时,雷落,灵风起,他就要离开这片守了这么久的土地了。
墨渊没再话,只是拄着木杖转身往回走,背影在月光下佝偻着,却比来时挺拔了些——大概是五百年的等待终于有了着落。
云尘留在阵中,指尖又摸到手背上的疤。凝露花膏的香气还在,淡紫色的膏体快被灵力吸收完了。他望着青风镇的方向,那里的夜空黑沉沉的,大概苏晴还在老槐树下站着,不定正按着眉心的太阴印记等他的消息。
他忽然抬手按了按胸口——元婴眉心的星印微微发烫,像在回应某个遥远的呼唤。
灵界的瑶池……真的是终点吗?
林啸疯癫时喊的“星辰变,瑶池倾”,又是什么意思?
夜风从界壁外吹过来,带着点陌生的香气——不是凡界的草木香,倒像是某种灵花的味道。云尘望着灵界的方向,忽然觉得那片深不见底的夜空里,好像有无数双眼睛在看着他。
凡境的尘缘暂了,可灵界的征途,怕是比想象中更险。
他握紧手,手背上的疤在月光下泛着浅淡的光。
三日后,便知分晓。
(第一卷 终)
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