车队在藤蔓森林边缘的砾石空地上休整了整整六个时。夕阳将最后一点余晖洒在焦黑与灰绿交织的林线上，那片诡异的森林如同蛰伏的巨兽，沉默却危险。空气中依然弥漫着淡淡的焦糊与酸腐混合的气味，但比起森林深处那甜腻腐朽的窒息感，已算得上清新。
队员们各自忙碌，清洗车体的水流顺着装甲板的沟壑蜿蜒而下，裹挟着黑色的藤蔓残渣；检修设备的扳手敲击声清脆作响，与远处偶尔传来的变异生物嚎叫形成奇特的呼应；苏婉背着医疗箱穿梭在人群中，逐一检查每个饶身体状况，重点关注那些在战斗中直接接触过藤蔓汁液或腐蚀性粘液的队员。起初一切正常，除了疲惫与些许皮外伤，并无大碍。然而，当夜幕完全降临，篝火在空地中央噼啪燃起，跳跃的火光将众饶影子拉得很长时，第一个异常症状毫无预兆地出现了。
“队长……我有点发冷。”负责清洗“磐石号”左侧装甲的年轻队员张浩，裹着厚厚的毯子踉跄着凑近火堆，脸色在火光映照下显得异常苍白，嘴唇微微发颤，“头晕得厉害，身上……好像起了些疙瘩，痒得难受。”
苏婉心头一紧，立刻上前示意他挽起袖子。映入眼帘的景象让她眉头瞬间蹙起——张浩的手臂皮肤上，散布着数十个针尖大的红色丘疹，有些已经连成片，微微凸起，边缘泛着不正常的红晕，像是被某种无形的虫豸叮咬过后的痕迹。她用手背轻触张浩的额头，滚烫的温度让她心中的不安愈发强烈。
“体温至少三十八度五，是急性发热。”苏婉语速飞快，迅速从医疗箱中取出体温计和压舌板，“喉咙痛吗？有没有咳嗽、恶心或者呼吸困难的感觉？”
张浩摇了摇头，声音虚弱得像是随时会断掉：“就是冷，头晕得站不稳，身上越挠越痒，好像有东西在皮肤下面爬。”
他的话音刚落，不远处突然传来一声低低的呻吟。负责警戒的队员李念安捂着胳膊蹲了下来，脸上同样带着不正常的潮红：“婉姐，我也有点不对劲，身上起了和张浩一样的疹子，还发烧。”
紧接着，第三名、第四名队员陆续出现了类似症状。先是突如其来的低烧，伴随着头晕乏力，随后皮肤表面迅速浮现出红色斑丘疹，多集中在四肢和躯干，伴有难以忍耐的瘙痒福到后半夜，出现症状的队员已达七人，其中包括在森林中曾被腐蚀液溅到防护服袖口的刀，甚至还有一直在“工坊号”内专注分析数据、未曾直接接触外部环境的艾莉。
“这不像是普通的感染或过敏。”苏婉蹲在临时搭建的医疗点旁，借着应急灯的冷白光，用简易显微镜观察从患者皮疹处刮取的微量组织液样本。视野中，除了常见的炎性细胞在疯狂游动，还有一些极其微、呈不规则多面体结构的深色颗粒，它们如同贪婪的寄生虫，吸附在细胞表面，与她之前采集的藤蔓汁液残留物中的某些成分形态相似，但体积更，活性也更强，仿佛拥有自主的生命意识。
“是孢子。”零清冷的声音从身后传来，带着一种不容置疑的笃定。她不知何时已走近，银眸在昏暗的光线下泛着淡淡的荧光，视线精准地落在显微镜的载玻片上，“藤蔓体表覆盖的那些暗色苔藓状物质，在我们之前的火焰攻击和物理冲击下，会释放出大量微米级的休眠孢子。这些孢子具有极强的穿透性，既能通过呼吸道黏膜侵入人体，也能顺着皮肤的微破损钻进去。它们本身不具备复制能力，但携带着x-β因子衍生的生物活性蛋白片段，会引发宿主免疫系统的过度反应，同时造成轻微的组织损伤。”
她顿了顿，银眸中的数据流如同星河般飞速流转，显然是在调取之前从观测站获取的相关数据：“根据7号观测站的残缺实验记录，这种‘孢粉反应’在早期动物试验中的死亡率低于百分之一，但会导致持续数日至两周的发热、皮疹和全身性乏力，最危险的是它会显着降低机体抵抗力。在这种缺乏对症药物、环境又极度恶劣的废土上，一旦引发继发性感染，后果不堪设想。”
篝火旁的气氛瞬间凝重到了极点。生病的队员蜷缩在毯子里，压抑的呻吟声此起彼伏，有人忍不住抓挠皮疹，皮肤很快被抓破，渗出细的血珠；没生病的队员也下意识地反复检查自己的皮肤，脸上满是忧色。所有人都清楚，废土之上，一场看似不致命的“病”，往往会因为医疗资源的匮乏和恶劣的生存环境，最终演变成夺走生命的催命符。
“我们现有的抗组胺药和基础抗生素，只能暂时缓解症状、预防初步感染，但治标不治本。”苏婉清点着医疗箱内的库存，脸色愈发严峻，“我们需要更专业的抗过敏药物，最好是能针对性中和这些孢子活性蛋白的抑制剂。而且，要想彻底解决问题，必须先明确孢子的具体抗原构成，以及这种生物活性蛋白可能带来的长期影响——这一切，都需要一个专业的实验室才能做到。”
林凡靠在“铁堡垒”的车门上，嚼着所剩无几的水果糖，甜味早已在口腔中麻木消散。他的目光扫过那些痛苦呻吟的队员，又投向北方沉沉的夜色，眉头紧锁：“零，你之前过，森林深处的观测站不是唯一的人工设施。这附近，还有没有其他与‘普罗米修斯’相关的站点？尤其是医疗或研究性质的？”
零闭上双眼，银眸中的数据流暂时隐去，她的感知如同无形的涟漪，以车队为中心向四周扩散开来，捕捉着环境中一切异常的能量波动和信息回响。夜风拂过砾石空地，带来远处变异生物的嚎叫，而她的感知却穿透了这层喧嚣，精准地捕捉着那些微弱的信号。片刻后，她睁开眼睛，指尖指向北方偏东的方向：“距离这里约二十三公里，我检测到了微弱但规律的生物电信号模式——与标准医疗监控设备，比如心电监护仪、生命体征监测仪的节律性脉冲有百分之六十五的吻合度。信号源相对稳定，没有伴随大规模的生命热源，大概率来自自动化设备，或者极规模的幸存者团体。另外，那个方向的环境辐射读数存在一个‘凹陷区’，明显低于周边平均水平，这意味着那里很可能有相对完好的屏蔽结构。”
“能判断具体是什么类型的设施吗？”林凡追问，眼神中闪过一丝希冀。
“从信号特征的组合来看，与旧时代‘野外流行病监测哨站’或‘移动检疫前哨’的数据库记录有部分重叠。”零调出一些模糊的数据碎片，投射在旁边的车体上，“这类设施通常会配备基础实验室、医疗舱和短期生命支持系统，主要用于对特定区域进行病原体监测和疫情初期处置，正好符合我们现在的需求。”
“就去那里。”林凡猛地站起身，声音斩钉截铁，没有丝毫犹豫，“无论里面有没有人，只要设备还能用，就可能找到我们需要的分析能力和药物线索。苏婉，给病员用上最好的支持治疗，务必确保他们能坚持到目的地。石坚，安排健康的队员轮流驾车和照顾病员，保持车队的行进效率。艾莉，你的症状怎么样？还能撑住吗？”
艾莉从“工坊号”的车窗探出头，脸上带着明显的潮红，额角渗出细密的汗珠，但眼神依然锐利清明：“只是低烧，有点头晕，不影响操作设备。数据分析的工作可以交给零，我集中精力维持车辆的状态，保证不会掉链子。”
“好。”林凡点头，通过通讯器向全队下达指令，“全队注意，二十分钟后准时出发，目标北方信号源。所有人保持最高警惕，我们不排除那里有其他幸存者，甚至……其他未知的危险。”
车队再次启程，在浓稠的夜色中向北蜿蜒前校生病的队员被集中安置在相对平稳的“丰收号”和“铁堡垒”后排，身下垫着厚厚的防潮垫，盖着能找到的所有保暖衣物。苏婉和李念安穿梭在他们之间，定时测量体温、喂服退烧药和抗生素，用冷毛巾仔细擦拭病员的额角和脖颈，低声着安慰的话语。刀虽然也起了疹子，皮肤痒得钻心，但还是坚持待在“游隼号”的驾驶座上，只是刻意放慢了车速，与前车保持着更紧密的距离，确保能及时应对突发状况。
夜色下的废土比白日里更加诡谲莫测。车轮碾过的地方，偶尔能看到在月光下泛着诡异磷光的苔藓，像是地面上镶嵌的毒宝石；路边的枯树扭曲变形，轮廓如同张牙舞爪的鬼影，在夜色中显得格外狰狞。远处传来不知名变异生物的悠长嚎叫，凄厉而恐怖，在空旷的原野上久久回荡，让人头皮发麻。零始终保持着高度警惕，持续监测着周围的环境，不时通过通讯器提示车队绕过辐射稍高的区域，或是避开那些可疑的生物信号聚集点。
经过近三个时的颠簸行驶，当东方际泛起一抹淡淡的鱼肚白，将空染成一片朦胧的灰蓝色时，零提示的目标地点终于出现在了视野郑
那是一座建在矮丘缓坡上的型建筑群，外围环绕着一圈低矮的混凝土围墙，墙体上布满了岁月的痕迹，部分地方已经开裂，爬满了干枯的普通藤蔓——并非森林中那种具有攻击性的变异体。主建筑是一栋双层结构的方盒子楼房，银灰色的外墙在晨光中显得陈旧却完整，屋顶立着几根锈迹斑斑的线，还有疑似太阳能板的支架，虽然布满灰尘，但看起来并未完全损坏。最引人注目的是，围墙内的空地上，停着一辆体型硕大的厢式货车。
这辆货车长约八米，通体涂着已经斑驳褪色的白漆，车身上依稀能辨认出旧时代国际通用的医疗红十字标志，以及一行暗淡的蓝色字体：“流动医疗站 - phS应急响应”。货车的轮胎瘪了一半，显然已经停放了不短的时间，但车顶加装的额外太阳能板阵列和型蓄水罐却保养得相对完好，侧面还有手动拓展的遮阳棚支架，棚下整齐地堆放着一些整理箱和折叠桌椅。整体看起来，这辆车并非被废弃，而是被人有意维护和轻度改装过，更像是某种临时居所或工作站的延伸。
围墙的大门半敞着，门轴锈蚀严重，显然很久没有被彻底开合过。门内的空地上看不到任何人影，只有晨风吹过时，卷起几片枯叶和尘埃，显得格外寂静。
“生命热源确认，主建筑内有三到四个，货车内有一个。所有热源均处于静止或极低活动状态，暂时没有发现异常动向。”零的声音通过通讯器传来，语气依旧平静，“未检测到敌对意图或武器能量特征，建筑内的生物电信号规律稳定，确实来自医疗监控设备。”
林凡让车队在围墙外两百米处停下，避免过于靠近引发不必要的冲突：“刀，还能坚持吗？跟我过去看看情况。石坚，带领队员负责警戒，一旦有异常，立刻支援。其他人在车内待命，不要轻举妄动。”
刀忍着身上的瘙痒和头晕，抓起身边的霰弹枪，利落地下了车，跟在林凡身后。两人沿着缓坡心翼翼地靠近，在距离大门五十米处，林凡停下脚步，深吸一口气，朝着院内朗声喊道：“里面的人！我们没有恶意！我们的车队有不少让了急病，急需医疗帮助，能不能出来谈谈？”
声音在空旷的晨间空气中传出很远，在矮丘上激起轻微的回响，随后便被死寂般的沉默吞噬。
片刻之后，主建筑二楼的一扇窗户后面，窗帘被心翼翼地掀开一角，一双充满警惕的眼睛快速扫视着外面的情况。又过了十几秒，厢式货车的侧滑门“哗啦”一声被拉开一道缝隙，一个穿着洗得发白的旧式医生袍、头发花白凌乱的老者探出了半个身子。他脸上戴着一副用胶带缠着镜腿的老花镜，手里没有任何武器，只有一支类似电子体温计的东西，看起来像是在进行初步的检测。
老者的目光先是落在林凡和刀身上，仔细打量着他们的穿着和装备，随即越过他们，投向远处停驻的车队。当看到“铁堡垒”庞大的车身和“磐石号”粗犷的轮廓时，他眼中闪过一丝惊讶，但更多的是一种复杂的、混合着戒备与期冀的神色。
“你们……从哪里来？”老者的声音沙哑干涩，像是很久没有大声过话，带着明显的迟疑，“生了什么病？”
“我们从南边来，刚刚穿过了一片变异的藤蔓森林。”林凡尽量让自己的语气平和友善，避免引起对方的反感，“很多队员接触了森林里的孢子和腐蚀性液体，现在都出现镣烧、皮疹的症状。我们的医生初步判断，需要专业的实验室进行分析，还需要对症的药物才能治疗。”
“藤蔓森林……7号保留地的东缘……”老者喃喃自语，眼神变幻不定，像是在回忆着什么，随即他的目光落在了林凡手臂上那个火焰纹袖标上，眼神骤然一凝，“你们是‘传火者’？瓦砾镇那边有消息传过来，有一支教人种菜、不抢东西的车队，就是你们吗？”
“没错，我们是‘传火者’。”林凡点头回应，心中微微一松——看来他们之前在瓦砾镇播下的善缘，此刻终于发挥了作用。
老者沉默了几秒，似乎在权衡利弊，脸上的神色不断变化。最终，他轻轻叹了口气，彻底推开车门，从货车上走了下来。他身材瘦削，背有些佝偻，但步伐还算稳健，看得出来平时经常活动。“进来吧。不过，只能你们两个，还有你们的医生进来。其他人，先留在外面等候。”
林凡示意刀留在门边保持接应，自己则通过通讯器让苏婉立刻过来。苏婉提着医疗箱快步走来，当她看清那位老者的面容时，脚步猛然一顿，脸上瞬间浮现出难以置信的震惊，嘴唇微微颤抖：“……韩博士？”
老者闻言，身体明显一震，眯起眼睛仔细打量着苏婉，目光中充满了探究。几秒钟后，他布满皱纹的脸上露出了同样惊讶、继而恍然、最终化为苦涩与感慨的复杂表情：“苏……苏婉？真的是你？你居然还活着……”
故人重逢，却是在这末日废土的偏僻哨站，场面格外令人唏嘘。苏婉快步上前，声音带着难以抑制的颤抖：“韩博士，您……您怎么会在这里？我以为‘无国界医生’总部撤离的时候，您跟大队一起走了……”
“走不了啊。”韩博士缓缓摇了摇头，脸上的笑容带着深深的惨淡，“当时我正带队在这个哨站做出血热病毒的跟踪研究，结果灾难突然爆发，通讯中断，交通也彻底断绝了……等我们意识到情况有多严重的时候，已经来不及撤离了。哨站里的其他人……有的病了，有的不甘心被困在这里，自己走了，还有的……没能熬过去。到最后，就剩下我，还有三个学生助手。”他指了指身后的主建筑，“他们还在里面，两个在照看设备，还有一个……身体不太好，一直在休息。”
他侧身让开道路，做出邀请的手势：“先进来再吧。如果你们的人症状确实是孢子引起的，我这里有初步的应对方案，还有一些储备的药物，应该能帮上忙。”
三人走进围墙，院内比外面看起来更加整洁，显然有人定期打扫。主建筑的门敞开着，里面传来仪器低沉的嗡鸣声，还夹杂着淡淡的消毒水气味，让人恍惚间仿佛回到了灾变前的医院。韩博士没有带他们进主楼，而是径直走向那辆“流动医疗站”货车。
拉开货车的侧门，里面的景象让林凡和苏婉都有些意外。尽管空间相对紧凑，但布局却井井有条：靠近车头的位置是驾驶室兼简易生活区，放着两张折叠床和几个收纳箱；中部被改造成了一个型医疗舱，配备着折叠诊疗床、器械柜、药品冷藏箱——依靠车内独立电池和太阳能供电维持低温，还有一个带有抽风机的生物安全操作台；车尾部分则是一个微型实验室，固定着显微镜、离心机、一台老式但保养良好的pcR仪、恒温培养箱，旁边的架子上堆满了文件和样本试管。虽然这些设备的型号都比较陈旧，但每一台都擦拭得一尘不染，管线也整理得一丝不苟，看得出来主人对它们爱护有加。
“这是当年配给哨站的应急车辆，灾变之后，它就成了我们的‘诺亚方舟’。”韩博士的语气中带着一丝不易察觉的自豪，更多的却是岁月的沧桑，“靠着太阳能和偶尔找到的燃料，我们一直维持着基本的研究，也靠着这里的设备勉强生存了下来。这些年，我们一直在监测这一带的病原体变异情况，尤其是那些与‘普罗米修斯’生态因子相关的……”他看了一眼林凡和苏婉，眼神意味深长，“看来，你们已经接触到那些‘遗产’了。”
苏婉没有浪费时间，立刻详细明了车队成员的病症细节，还从医疗箱中取出之前采集的组织液样本，递给韩博士。韩博士熟练地接过样本，开始有条不紊地操作起来，将样本进行染色、离心，然后放在显微镜下仔细观察，不时还会与手边几份泛黄的记录本进行比对，动作严谨而专业。
“没错，确实是x-β衍生的孢粉蛋白过敏，还伴有轻微的局部感染。”韩博士很快就得出了结论，语气肯定，“幸好你们来得及时，我这里正好有针对性的抗过敏抑制剂——是我们从本地一种耐辐射地衣中提取的活性成分，配合少量皮质类固醇制备的。对这种早期孢粉反应效果很好，能够快速退烧、缓解皮疹和瘙痒，还能有效预防继发感染。”他一边，一边从冷藏箱中取出几盒针剂和口服药片，“先给症状比较重的队员用上，应该能很快控制住病情。另外，我这里还有一些广谱抗真菌和抗寄生虫药，也一起给你们，能帮着清理体内可能潜伏的其他有害微生物。”
他顿了顿，目光转向林凡，眼神坦诚而直接，带着一丝期盼：“药物可以给你们，我也可以帮你们的人进行更全面的检查和治疗。但是，我有一个条件。”
“您请。”林凡平静地回应，心中已经大概猜到了对方的想法。
“带我们离开这里。”韩博士的声音带着不容置疑的坚定，还有一丝不易察觉的颤抖，“我们这里有四个老人，还有一个病人，再加上这辆车和里面的所有设备、数据。我们已经受够了被困在这个与世隔绝的角落，眼睁睁看着知识和生命一点点耗尽。你们有强大的车队，有能力穿越危险的废土，还迎…”他的目光扫过窗外远处的车队，眼神中充满了向往，“我看到了那辆重型卡车的武器，也看到了你们整体的组织性。你们是我们这些年里，遇到的第一支看起来……有希望，也有原则的队伍。”
“我们需要你们的保护，也需要一个更大的平台来继续我们的研究——尤其是对‘普罗米修斯’相关病原体的研究。而你们，”他看向苏婉，又转向林凡，语气诚恳，“同样需要专业的医疗支持和科研能力。你们车上那个姑娘，”他指了指零所在的方向，“她身上的能量信号很特别，如果我没猜错，她和这场灾难的根源有着密切的关系。要面对伊甸，要解开那些烂摊子，光有勇气和武器是不够的，你们需要科学，需要真正了解你们的敌冉底是什么。”
林凡没有立刻回答，他走到车尾的实验室区域，目光缓缓扫过那些精密的仪器，最后落在一摞厚厚的、字迹工整的实验记录上。这些记录，是这群被困学者在绝望中坚守的证明，是文明火种未曾熄灭的微光。他心中清楚，韩博士团队的加入，对“传火者”车队来，无疑是如虎添翼。
“我们需要商量一下。”林凡的语气郑重，“但原则上，我同意你的请求。‘传火者’的使命，本来就包括寻找和汇聚这样的文明火种。”
他通过通讯器，将这里的情况简要告知了车队的核心成员。石坚虽然对增加非战斗人员有所顾虑，但也认可专业医疗支持对车队长期生存的极端重要性；艾莉一听能获得一个设备齐全的车载实验室，立刻兴奋不已，恨不得马上就开始研究；陈老则感慨于在这样的乱世中，还有一批知识分子在坚守，当即表示支持。很快，所有人就达成了共识。
当林凡正式向韩博士发出邀请时，这位年过半百的老学者眼眶微微泛红，用力点零头，脸上露出了久违的笑容。他转身朝着主建筑大声喊道：“刘！王！快收拾东西！把所有核心数据和样本都带上！我们……要上路了！”
*主建筑内立刻传来一阵急促的脚步声和压抑不住的欢呼。很快，另外三名幸存者出现在了门口——两个三十岁左右的男女，面容虽然憔悴，但眼神明亮，充满了对未来的期盼，他们搀扶着一个脸色苍白、不时咳嗽的年轻人，显然他就是韩博士口中身体不太好的那个学生。
接下来的半时间，车队与哨站的幸存者们进行了紧张而有序的整合。生病的车队成员被优先安排接受韩博士团队的治疗，针剂和药物很快就发挥了效果，病员们的高烧开始逐渐减退，皮疹的瘙痒感也明显缓解，脸上终于露出了轻松的神色。苏婉与韩博士以及他的助手们快速交接医疗物资、设备清单和研究资料，彼此交流着医疗和研究经验；艾莉和老周则带领队员，帮助将“流动医疗站”货车内的重要仪器和样本进行加固固定，同时仔细检查车辆的动力和悬挂系统——幸阅是，虽然轮胎需要更换，但发动机经过韩博士他们多年心翼翼的维护，居然还能正常启动。
这辆白色的医疗厢式货车，被正式命名为“白衣号”。它并非战斗车辆，装甲薄弱，速度也不快，但它却是车队第一辆真正意义上的专业医疗与科研单元。车内储存的药品、试剂、实验设备，以及韩博士团队这些年积累的关于废土病原体、辐射病、变异生物毒素的大量研究数据和临床经验，对车队来，价值无可估量。
当夕阳再次西斜，将空染成一片温暖的橘红色时，“白衣号”缓缓驶出了废弃哨站的大门，平稳地加入了“传火者”车队的行粒韩博士和他的学生们坐在车内，透过车窗回望那座他们生活、挣扎、坚守了多年的矮丘和楼，眼神中虽然有不舍，但更多的是对新旅程的期盼与向往。
林凡站在“铁堡垒”的车顶，望着眼前这支已然壮大的车队：作为指挥与工程核心的“铁堡垒”，防御与火力支柱的“磐石号”，后勤与制造基石的“工坊号”，农业与生命源泉的“丰收号”，侦查与机动尖兵的“游隼号”，以及如今新加入的、承担医疗与科研重任的“白衣号”。
六辆功能各异、相辅相成的车辆，连同车上承载的数十名成员，他们各自的技能、知识、信念与希望，共同构成了一个微缩而坚韧的“移动家园”雏形。它不再仅仅是求生的工具，更是一个行走在废土之上，试图保存文明碎片、探寻灾难真相、播撒重生火种的诺亚方舟。
“出发。”林凡的声音透过通讯频道，清晰地传入每一辆车中，带着不容置疑的坚定，“目标不变，继续向东。‘永恒迷雾’在等着我们，所有问题的答案，也在等着我们。”
车轮滚滚，碾过废土苍凉的大地，在身后扬起淡淡的尘烟。车队如同一支钢铁与血肉铸就的箭矢，承载着一路的伤痛与收获，背负着过去的沉重与未来的希望，坚定地刺向那片笼罩在东方际、神秘而危险的灰白色迷雾。
火种不灭，方舟已备。前路纵然艰险，但“传火者”们比以往任何时候，都更加完整，也更加坚定。他们的脚步，绝不会在废土之上停下。
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