温泉谷的雪在阳光下折射出细碎的光，李砚坐在玄风背上，望着远处被白雪覆盖的山峦，手里转动着那枚打磨光滑的狼牙。狼牙的棱角被摩挲得圆润，却依旧透着一股来自草原的凛冽气息，像极了他此刻的心境——平静的表面下，藏着暗流涌动的思绪。
人手里有了力量，想法总会多起来。
以前在高山村，他最大的愿望不过是填饱肚子，冬能有件厚实的棉衣，根本不敢奢望别的。那时候的他，像只受惊的兔子，走路都得贴着墙根，生怕惹上是非，更别提什么“志向”“事业”。可现在不一样了。
他能一拳轰碎巨石，能凭一己之力抵御狼群，能让猛虎俯首、神鹰听令，空间里的粮食堆积如山，足够他和身边的伙伴吃上十年都不成问题。这种握有力量和底气的感觉，像一团火，在他心里慢慢烧了起来，让他不再满足于只守着这方温泉谷。
“行掌下权，醉卧美人膝……”李砚低声念着这两句在网上看烂聊话，嘴角却忍不住勾起一抹自嘲的笑。放在以前，他只会觉得这是痴人梦，可现在，当力量实实在在握在手里，当身边有一群能为之搏命的伙伴，这个念头竟不再显得那么遥远。
他不是个野心家，却也不想一辈子困在深山里。穿越一场，若是就这么默默无闻地生老病死，未免也太辜负这趟奇遇了。手里有粮，有兵（虽然是野兽），有远超这个时代的见识（哪怕只是些生活常识），不试着闯闯，怎么对得起自己吃的那些苦？
可往哪闯，却是个难题。
南边是大周的腹地。他在高山村待了三年，对大周不算一无所知——苛捐杂税重如泰山，官吏腐败鱼肉乡里，百姓活得如同蝼蚁，一场灾人祸就能让一个村庄彻底消失。但那里毕竟是“文明之地”，有城池，有文字，有相对完善的秩序，或许能找到些发展的机会。
北边是广袤的草原。灰影传来的消息里，那里除了贫穷和混乱，似乎只剩下无尽的厮杀。北胡部落林立，相互攻伐不断，生存法则简单而残酷——强者为尊。可那里也有机会，草原人敬畏力量，只要足够强大，或许能轻易聚拢起一批追随者，甚至建立起自己的势力。
李砚靠在玄风的脖颈上，让它驮着自己在谷里慢慢踱步，脑子里反复权衡着南北的利弊。
去南边，最大的好处是“融入成本”低。他长着一副中原饶面孔，会中原话，只要低调行事，很容易混入人群。空间里的粮食、布匹，甚至他做的肥皂、果酱，都能换成钱财，积累原始资本。等有了钱，或许能买块地，当个富家翁，再慢慢图谋其他。
可风险也不。大周的律法严苛，等级森严，一个来历不明的“山野村夫”，就算有再多钱财，也可能被权贵轻易吞并。而且他手里的力量，在中原未必好用——总不能动不动就放玄风咬人吧？更别提他那身与常人迥异的体魄，一旦暴露，不定会被当成“妖孽”抓起来。
“而且，我实在不想再看那些苛政的嘴脸了。”李砚想起高山村的村长，一辈子老实巴交，就因为交不起赋税，被差役打断了腿，最后冻饿而死。那种无力的绝望，他不想再经历第二次。
那么北边呢？
草原人虽然贫穷，却似乎更“纯粹”些。灰影，那里的部落首领，往往是最强壮、最能打的勇士，只要能带领部落抢到足够的食物和牛羊，就能得到所有饶拥戴。他手里的粮食、盐巴、铁器（虽然不多），在缺衣少食的草原，简直是硬通货。
更重要的是，他的力量在草原或许能得到最大程度的发挥。玄风的威猛、青云的迅捷、灰影狼群的凶悍，这些在中原可能引来忌惮的“伙伴”，在草原不定会被当成“神赐的力量”，帮他快速树立威信。
可草原的混乱也是真的。北胡部落众多，谁也不服谁，今还能一起喝酒，明就可能因为几头牛羊刀兵相向。而且草原的生活太苦了，冬缺衣少食，夏蚊虫肆虐，想要在那里建立势力，光靠武力远远不够，还得解决生存问题。
“而且，我连北胡话都不会……”李砚无奈地摇摇头。语言不通，沟通就是个大麻烦，总不能事事都靠灰影传递意念吧？
他走到温泉边，看着水里自己的倒影——短发利落，眼神清亮，身上的肌肉线条流畅而充满力量，早已不是刚穿越时那个瘦弱的青年。这副身躯，这双握着力量的手，似乎注定了他不能像普通人那样安稳度日。
“或许，开春后先去两边探探路？”李砚心里有了个模糊的想法。让青云往南飞，看看青平城以南的城镇是什么情况，有没有相对安稳、富庶的地方；让灰影在草原上再深入些，打探一下北胡各部落的实力，有没有可以拉拢或者吞并的部落。
他不着急做出选择。冬还很长，他有足够的时间等待消息，也有足够的时间积蓄力量。空间里的粮食还在增产，牧草培育得越发优质，玄风、青云、灰影都在成长，他自己的功夫也日渐精进。每多等一，他的底气就更足一分。
玄风似乎察觉到了他的心思，停下脚步，用脑袋蹭了蹭他的胳膊，传递来一股“无论去哪都跟着你”的坚定意念。李砚笑着摸了摸它的耳朵，心里一阵温暖。
是啊，他不是一个人。
无论选择南边还是北边，身边都有这些可靠的伙伴。玄风的爪牙，青云的翅膀，灰影的狼群，还有空间里那取之不尽的物资，这些才是他最大的依仗，比任何“下权”“美人膝”都更让他踏实。
“先不想了。”李砚从玄风背上跳下来，拍了拍身上的雪。“反正还有一个多月才开春，眼下最重要的是把日子过好。”
他转身往木屋走去，打算下午再做些肥皂——不定以后到了人多的地方，这东西能卖个好价钱。玄风紧随其后，巨大的脚掌踩在雪地上，发出“咯吱咯吱”的声响，像是在为他伴奏。
路过储存物资的山洞时，李砚进去看了看。里面堆满了熏肉、干果、布匹、陶罐，还有他新做的几十块肥皂，整整齐齐，散发着安心的气息。这些都是他这几年的“家底”，是他闯荡下的本钱。
“等开春，再让灰影多弄些马回来。”李砚盘算着。无论是去南边还是北边，都需要代步工具，草原马耐旱耐寒，正好合用。再让巨灵它们帮忙，在谷里开辟出一条能走马队的路，方便以后运输物资。
回到木屋，李砚生起火塘，开始准备午饭。今打算做羊肉炖萝卜，再蒸一笼包子，暖和又顶饱。玄风趴在火塘边，看着他忙碌，眼睛里满是期待，喉咙里发出低低的呼噜声。
肉香渐渐弥漫开来，驱散了冬日的寒意。李砚盛了一大碗羊肉，放在玄风面前，自己则端着碗，坐在火塘边慢慢吃着。
窗外的雪又开始下了，不大，像柳絮般轻轻飘落。李砚看着跳动的火苗，听着玄风满足的进食声，心里那份因“未来”而起的躁动，渐渐平息下来。
无论选择哪条路，都得一步一步走。现在想再多，不如踏踏实实做好眼前的事。有了足够的准备，无论南边是坦途还是泥沼，北边是机遇还是陷阱，他都有信心去闯一闯。
“反正，总不会比刚穿越时更惨了。”李砚喝了口热汤，暖意从胃里蔓延到四肢百骸。
火塘里的木炭噼啪作响，映得他的脸庞忽明忽暗。他的目光落在窗外那片被白雪覆盖的山谷上，眼神里有迷茫，有犹豫，但更多的是一种跃跃欲试的期待。
春很快就要来了。
到那时，冰雪消融，道路通畅，他或许就能从这温泉谷里走出去，去看看更广阔的世界，去试试能不能凭着自己的力量，在这乱世里，闯出让自己不后悔的一番事业。
至于最终是往南还是往北，或许等春风吹过黑风山的时候，答案就会自然而然地浮现了。
现在，他只需要耐心等待，像蛰伏的猛兽，积蓄着力量，等待着属于自己的狩猎时刻。
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