郑森走到窗边，目光落在院子里刚抽芽的柳树上。
枝条随风轻摇，语气中带着一丝感慨。
他向陈永华解释，陈子壮虽与大夏为担
却非为一己私利，而是真心信奉大明、欲护百姓。
只是选错了依附的君主、走了错路。
“朕为他立碑，不仅是敬重他的忠义。”
“更要让下人知晓，大夏并非嗜杀之辈。”
“而是能给百姓安身之所、给降兵活路的朝廷。”
郑森顿了顿，继续道。
“也要让那些尚在观望的士绅、士子明白。”
“但凡真心为百姓谋事，无论此前属于哪个阵营。”
“大夏都会予以敬重，也会给他们施展抱负的机会。”
罢，郑森转身回到御案前，提笔拟写圣旨。
圣旨中明令林察、方国安，攻克桂林后严禁劫掠百姓财物。
严禁焚烧百姓房屋，严禁伤害无辜百姓。
南明降官若愿为大夏效力，可依据其才能授予官职。
投降的士兵则尽数编入后备营。
愿意赴前线作战的加以训练，不愿作战的便遣往后方屯田。
所有人均享受军户待遇。
“咱们要的是百姓的民心、兵力的充实，而非百姓的怨恨。”
郑森放下笔，语气坚定。
“只有百姓认可、士兵信服，咱们的汉家江山才能真正稳固长久。”
陈永华接过圣旨，望着郑森的背影。
心中豁然开朗：大夏与南明最大的不同，从来不是兵力的强弱。
也不是武器的优劣，而是陛下始终清楚。
江山的根本在百姓、在人心。
而非满殿的金银珠宝与虚无的正统虚名。
郑森派人召来户部尚书洪旭。
询问广东税银的到账情况。
也询问北伐军粮草的储备是否足以支撑到攻克桂林。
他同时吩咐，需再与陈氏订一批铁器。
令其尽快将五千杆铁枪、一百门火炮送至南京。
军器局也要加快造炮速度。
攻克桂林后，收编的士兵需补充装备。
而下一步大夏还要稳定江南局势，为北上做准备。
洪旭躬身回话，一一禀明：广东的税银已到账八成，共计一百二十万两。
为北伐军准备的粮草足够支撑半年。
陈氏那边已传来答复，下月便可将铁枪与火炮送至南京。
且表示若陛下急需，可进一步加快生产速度。
桂林城外的官道上，尘土飞扬。
方国安率领五千骑兵疾驰。
马蹄踏在地上，发出“哒哒”的声响。
震得路边的野草都在晃动。
他勒住马，抬头看向远处的桂林城墙。
嘴角勾起一抹得意的笑。
只要拿下桂林，活捉永历帝，他便是大夏功臣。
再也无人敢因他是南明降将而轻慢。
“将军，前面就是桂林城郊了，要不要先派斥候探探路？”亲兵提醒道。
方国安摆了摆手。
语气傲慢：“探什么路？”
永历帝都已遁走，桂林城里的守军不过是乌合之众。
咱们直接冲进去，活捉何腾蛟那个废物！
他急于立功，根本未将南明残兵放在眼里。
骑兵继续前进，走进了一片山谷。
山谷两侧是陡峭的山坡，长满茂密树林。
阳光透过树叶缝隙洒下。
在地上形成斑驳光影。
方国安正想催马加快速度。
突然听到一声哨响。
紧接着，山坡上滚下无数巨石，砸向骑兵队伍。
“不好！有埋伏！”方国安大喊一声。
可已然太迟。
巨石砸入马队，战马受惊，四处乱撞。
士兵们被砸得人仰马翻。
紧接着，树林里射出密集箭矢。
不少士兵中箭落马。
惨叫声此起彼伏。
“将军，快撤！”亲兵拉住方国安的马。
欲往山谷外逃。
可山谷出口已被木头堵住。
焦涟率领义军手持长枪，从树林里冲出。
大喊着：“大夏逆贼，留下命来！”
焦涟乃桂林周边地方守军将领。
为人骁勇善战。
虽对永历帝心存不满，却不愿见大夏吞并岭南。
他早已知晓方国安要来，特意在此设伏。
他深知方国安轻敌，必会走这条捷径。
方国安拔出马刀，想组织士兵反抗。
可队伍已然大乱，战马受惊乱跑。
士兵们各自为战，根本无法形成战斗力。
焦涟的义军越冲越近。
长枪刺穿士兵铠甲。
鲜血染红山谷土地。
方国安看着身边士兵一个个倒下。
心里涌起一丝绝望。
他从未想过，自己一心求功，竟会落得如此下场。
“将军，快投降吧！”焦涟骑着马，来到方国安面前。
手中长枪指着他的胸口。
“你本是南明降将，郑森未必真信你。”
“不如随我一同效忠永历帝！”
方国安咬了咬牙，举起马刀。
“我乃大夏将领，宁死不降！”
他朝着焦涟冲去。
却被焦涟一枪刺穿肩膀，马刀脱手落地。
方国安从马上摔下。
看着焦涟，眼里满是不甘。
他还未及证明自己，还未及在大夏军中站稳脚跟。
就要死在这里了。
焦涟看着倒在地上的方国安，摇了摇头。
挥枪刺穿他的胸膛。
五千骑兵，除少数人突围逃走。
其余尽数战死在山谷之郑
桂林城里，瞿式耜得知焦涟打了胜仗。
心里却无半分喜悦。
他坐在府衙里，看着何腾蛟送来的捷报。
捷报上写着“臣何腾蛟率军大败夏军，斩杀方国安”。
明明是焦涟的功劳，何腾蛟却据为己樱
“大人，”衙役走进来，手里拿着一份军饷清单。
“焦将军派人来要军饷和赏赐。”
“这次打胜仗，士兵们都辛苦了，该给些奖励。”
瞿式耜叹了口气，拿起清单看了一眼。
眉头皱了起来。
“朝廷如今没钱，军饷只能先欠着。”
“赏赐就用粮食抵吧——给焦将军的队伍发五百石粮食，让他们先顶着。”
他并非不愿给，实在是无钱可给。
永历帝逃跑时，带走了宫里所有金银。
桂林府库早已空无一物。
衙役犹豫道：“大人，五百石粮食是不是太少了？”
“焦将军的队伍有三千人，五百石粮食不够吃几的。”
“就这么办。”瞿式耜挥了挥手。
语气里满是无奈。
“朝廷困难，让他们多担待。”
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