不久后,戏演完了。
戏班班主上台,拱手:“诸位父老,这戏演的是淮安实事。若有亲友在淮安,可去信问问,便知真假。”
人群渐渐散开,却议论纷纷。
几个兵卒没走,围住班主。
为首伍长冷着脸:“谁让你们在这儿演戏的?”
班主赔笑:“军爷,人们是流浪戏班,走到哪儿演到哪儿,混口饭吃。”
“混饭吃?”伍长盯着他,“这戏词,分明是替淮安张目!,是不是刘仲远派来的?”
班主慌忙摆手:“军爷冤枉!人们就是演戏讨口饭吃,戏文都是编的,当不得真……”
伍长还要再问,旁边一个年轻兵卒忽然道:“伍长,算了。他们也是讨生活。”
伍长瞪他:“你懂什么?这是惑乱人心!”
年轻兵卒低下头,却不走。
班主趁机塞给伍长一串铜钱:“军爷行行好,人们这就走,这就走。”
伍长掂掂铜钱,哼了一声:“赶紧滚!再让我看见,抓你们下狱!”
戏班收拾东西,匆匆离开。
王家村复归寂静。
那几个兵卒往回走。年轻兵卒一直沉默。
伍长拍拍他的肩:“王二狗,想啥呢?”
王二狗抬头:“伍长……戏里的,工坊月钱一千块工币……可是真的?”
伍长愣住,随即骂道:“真假关你屁事!你是曹丞相的兵,吃曹家的粮,想那些作甚!”
王二狗不话了。
夜里,屯田营。
王二狗躺在通铺上,睁着眼。
他今年十九,当兵三年。月饷三百文,勉强够自己吃喝,寄不回钱给老家。可父母年迈,弟弟还,家里三亩薄田,年年欠收。
他想起戏里那个儿子,进了工坊,月钱一千块工币,相当于一万文,这可是价,他还娶了媳妇,生了娃……
若他也能……
他翻了个身,看到对面铺位的老兵也睁着眼。
“李叔,没睡?”他低声问。
老兵叹气:“睡不着。”
“想家?”
“嗯。”老兵沙哑着声音道,“我儿子前年饿死了。若我在戏里那种地方……”
王二狗心里一揪。
两人沉默。
忽然,营外传来骚动。
伍长冲进来,脸色铁青:“集合!所有人集合!”
兵卒们慌忙起身穿衣,拿兵器。
营外空地上,校尉骑马而立,火光映着他铁青的脸。
“刚接到军令!”校尉声音冷硬,“昨夜,本屯逃兵四十七人!全营彻查!凡有动摇军心、私议淮安者,军法处置!”
兵卒们面面相觑。
四十七人……一夜之间?
王二狗手心里全是汗。
校尉继续道:“从今日起,营中严禁谈论淮安事。凡有戏班、书人靠近,一律驱散!抓到传谣者,赏钱五百!”
队伍解散后,王二狗回到营房,坐在铺上发呆。
对面老兵低声问:“二狗,你……想走吗?”
王二狗浑身一震。
老兵看着他,眼神复杂:“我老了,走不动了。你还年轻……”
“李叔,我……”
“别了。”老兵躺下,“睡吧。”
王二狗一夜未眠。
三日后,戏班出现在谯县以西三十里的另一个村子。
这次,演的是新戏《白骨叹》。
戏分两线。
一线:官渡战后,冀州遗孤流浪,流落到邺城附近,却因缺衣少食,饿死荒野。
戏中引用了曹操的“白骨露于野,千里无鸡鸣”。讽刺意味十足。
二线:同为冀州遗孤,一路尾随刘骏大军,南逃至淮安,被收容入学,后考入医学院,成为医师,救人无数。
台上,扮演遗孤的伶人跪在“白骨”前,凄声唱:“同是乱世飘零人,生死荣枯两重……”
台下,哭声一片。
这次,曹军来得更快。
一队骑兵冲进村子,直接包围戏台。
校尉骑马冲上台,一剑砍断布幕:“妖言惑众!全部拿下!”
戏班众人被抓。
班主挣扎大喊:“军爷!我们演戏何罪?这戏里演的,哪句不是实事?官渡战后,冀州死了多少人?淮安收容了多少遗孤?你们去查啊!”
校尉一鞭子抽在他脸上:“闭嘴!”
戏班被押走。
但戏词,已经传开了。
且戏班被押到半路,突然冲出一伙自称“一百零八将”的强人,将人抢走。
这伙人明显是精兵出身,个个武装到牙齿,还携带着大量淮安的连发弩。
校尉折损数人,回到屯田营屁股还没坐热,就又收到噩耗,屯田营又逃了二十三人。
王二狗就是逃兵之一。
他带着攒下的三百文钱,趁着夜色,溜出营房,按照戏班班主悄悄塞给他的纸条上的路线,往南走。
路上,他遇到另外三个逃兵。彼此不话,却默契地同校
快亮时,他们到达淮河边。
河对岸,有灯火点点。
一条船从芦苇丛中划出,船夫低声问:“可是去淮安?”
王二狗点头。
“上来。”
船划过淮河。
踏上南岸的那一刻,二狗回头看了一眼。
北岸漆黑一片。
他转过头,跟着接应的人,走向那片灯火。
……
许昌,丞相府。
曹操看着最新统计,心在颤,手在抖。
“三个月……南流两万三千户?”他抬头,盯着满宠,“你确定?”
满宠低头:“是。主要来自兖州、豫州边境六县。其中,陈留郡逃失最重,约八千户。”
“八千户……”曹操将竹简摔在案上,“一户按五口算,就是四万人!四万人!全跑去了淮安!”
程昱劝道:“丞相息怒。此乃刘骏奸计,以舆论蛊惑……”
“吾如何不知是奸计!”曹操打断他。
自从刘骏发动文化攻势以来,戏班、歌谣、报纸、书人,遍地开花,让人防不胜防。
最可气的,还有一些无知文人曲意附会。
荀攸道:“丞相,当务之急是堵住源头。可令各郡县,严查流动戏班、书人。凡无官府文引者,一律拘押。”
“还有歌谣。”刘晔补充,“那首《淮安好》,现已传入兖州腹地。孩童传唱,妇孺哼吟,人心思变,当立法严禁,凡传唱者,杖二十。”
曹操冷笑:“杖二十?今日抓十人,明日抓百人,汝要抓几人方休?”
刘晔语塞,难道要他,把全兖州的孩童都抓起来打?
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