辰时的日头，刚跃过东边的山脊，就把金辉泼满了宗祠的院。
昨夜的雨洗过的青石板，泛着温润的光，砖缝里的青苔绿得发亮，沾着的露珠滚来滚去，被阳光一照，碎成满地星子。宗祠的木门敞开着，里面飘出淡淡的墨香，混着黍米糕的甜气，在风里悠悠荡荡。
院里，早已聚满了村里的孩子。
丫丫和石头站在最前面，手里捧着新领到的麻纸和炭笔，胸脯挺得笔直。后面的孩子们挤挤挨挨，手里的工具叮当作响，有的拿着巧的青铜凿子，有的攥着绣绷和针线，还有的扛着比自己还高的硬木棍，脸上满是兴奋的红潮。
苍昀五人，一字排开站在台阶上。
他们的面前摆着一张长条木桌，桌上铺着崭新的兽皮纸，纸上用朱砂画着符纹图样、防御工事简图，还有辨认影族戾气的图谱。旁边的粗陶碗里，盛着调好的黍米浆糊，木架上挂着一排排绣好的符纹布，在风里轻轻晃悠，金线红线闪着光。
苍昀清了清嗓子，声音温和却带着力量，像春日的风拂过麦田。
“今起，我们就在这里开课。”他伸手指了指桌上的图样，目光扫过一张张稚嫩的脸，“你们要学的，不只是织网、刻符、挖坑，更是守界河的道理，是守门饶魂。”
孩子们齐刷刷地挺直了腰板，眼睛亮得像边的星。
“第一课，先认界河。”苍昀走下台阶，领着孩子们走到院墙边挂着的大地图前。那地图是沈砚连夜赶制的，用兽皮绷成，上面用墨线描出界河的走向，用朱砂点出暗桩和陷阱的位置，还用黄线标着村子的范围。
苍昀的手指落在地图上游的源头处，声音缓缓的：“界河从西边的雪山来，穿峡谷，过浅滩，绕三道弯，才到我们这里。它是我们的母亲河，也是我们的防线。”
他指着标着朱砂点的地方：“这里，是你们昨见过的三道暗桩；那里，是下游的陷阱。影族若来，第一道关就是这些，守住了它们，就守住了村子的大门。”
石头踮着脚尖，指着地图上的一个墨点，脆声问：“苍昀叔，这个黑点点是什么地方？是不是有很多玄冰？”
苍昀弯下腰，摸了摸他的头，笑着点头：“是，这里是外域边缘，玄冰最多，戾气也最重。等你们学好了本事，就能跟着我们去那里，看真正的玄冰。”
石头的眼睛更亮了，攥着硬木棍的手紧了紧。
院子的另一边，阿恒已经带着几个力气大的孩子，开始练扎马步。
他示范着站稳脚跟，双腿弯曲，腰背挺直，嘴里喊着口诀：“扎马步，先扎心。脚下稳，才能扛得住硬木，埋得下暗桩。”
孩子们跟着他的样子，歪歪扭扭地蹲下去。有的刚蹲稳就晃了晃，一屁股坐在地上，引得众人哈哈大笑。阿恒也不恼，走过去手把手地纠正姿势，大手握住孩子的胳膊，耐心地调整着角度。
“腿再弯一点，对，屁股别翘太高。”阿恒的声音洪亮，带着笑意，“沉住气，像扎根在土里的树，风刮不倒，雨打不歪。”
柱子则领着一群孩子，在院子的角落练力气。
那里堆着一堆大不一的石头，的拳头大，大的有磨盘那么沉。柱子抱起一块中等大的石头，轻松地举过头顶，引得孩子们一阵惊呼。
“练力气，要循序渐进。”柱子放下石头，拍了拍手上的灰，“从最的开始，每搬十块，慢慢加量。等你们能举起这块石头，就可以学挖坑埋桩了。”
虎头虎脑的二牛，立刻跑过去抱起一块石头，吭哧吭哧地举到胸口，脸憋得通红：“柱子叔，你看！我能举起来！”
柱子哈哈大笑，走过去帮他扶稳：“好子，有劲儿！好好练，将来肯定是个好把式！”
院子的西角，飘着淡淡的线香，阿竹正领着女孩子们学绣符。
绣绷在手里转来转去，银针穿梭，红线翻飞。阿竹坐在孩子们中间，手里拿着针线，手把手地教她们起针、落针、锁边。她的指尖纤细灵活，银针在她手里像活了一样，转眼就绣出一道的“驱邪”符纹。
“绣符，要心细。”阿竹的声音软软的，像一样温柔，“每一针都要对准纹路，不能歪，不能斜。你们把心意绣进去，符纹才有力量。”
丫丫抿着嘴，手里的银针慢慢穿梭，的眉头皱着，格外认真。她的绣绷上，已经有了一道浅浅的符纹轮廓，虽然针脚歪歪扭扭，却透着一股子执拗的劲儿。
“阿竹婶，你看我绣得对不对？”丫丫举起绣绷，眼里满是期待。
阿竹凑过去，仔细看了看，轻轻帮她调整了两针：“对，就是这样。丫丫真聪明，一学就会。”
丫丫的脸上，立刻绽开了一朵甜甜的花。
最安静的角落，是沈砚的地盘。
他领着几个性子沉稳的孩子，坐在树荫下，手里拿着装着玄冰碎片的布包。玄冰碎片泛着淡淡的寒气，在阳光下却不融化，反而透着一股清冽的光。
“影族的戾气，闻起来是腥腐的。”沈砚的声音很轻，却字字清晰，“像烂树叶混着湿泥的味道，还带着一点刺骨的凉。”
他打开布包，让玄冰的寒气飘出来：“玄冰能压制戾气，你们先记住这个味道，将来在河边闻到异样的气息，就要立刻警觉。”
孩子们凑过去，心翼翼地闻了闻，一个个皱起眉头。
“凉凉的，一点也不好闻。”一个叫满的女孩，捏着鼻子道。
沈砚的嘴角，难得地弯了弯：“对，就是这个味道。记住它，将来就能提前发现影族的踪迹。”
日头渐渐升高，阳光越来越暖。
院里，到处都是孩子们的声音。喊口号的，哼歌谣的，问问题的，还有不心摔了跤的哭喊声，混在一起，像一首热闹的歌。
苍昀站在台阶上，看着眼前的景象，心里暖暖的。
他想起昨夜整理的古卷，想起先辈们留下的字句，想起那些埋在暗桩下的骨符碎屑。原来，薪火相传，就是这样的光景。是晴光满院，是稚子习艺，是一代又一代人，把守护的担子，稳稳地接过来。
阿恒走过来，递给他一个黍米糕，笑着：“你看这群孩子，个个都是好苗子。再过几年，就能替我们守界河了。”
苍昀接过黍米糕，咬了一口，甜香满口。他看向院子里，阿竹正帮丫丫整理绣绷，沈砚正给孩子们讲解玄冰的用法，柱子正抱着二牛举石头，每个饶脸上，都带着笑意。
“是啊。”苍昀的声音里，满是欣慰，“他们就是界河的未来，是人间的希望。”
日头爬到了头顶，金辉洒满了整个院。
孩子们的额头上渗着汗，却没人肯歇一歇。他们的手脏了，脸上沾着炭灰，却依旧笑得灿烂。那些符纹图样，那些硬木棍，那些玄冰碎片，在他们手里，渐渐有了不一样的重量。
苍昀走到木桌前，拿起炭笔，在一张崭新的兽皮纸上，写下几行字。
他写：辰时的晴光，洒满宗祠院。稚子习艺，琅琅书声混着笑语，是守门人薪火相传的模样。符纹在银针下成形，力气在石头上练就，道理在地图上读懂。界河的水长流，守门饶魂不灭。
他写得很慢，一笔一划，都带着笑意。
阳光落在纸上，落在他的指尖，落在那些稚嫩的字迹上，泛着淡淡的金光。
阿恒凑过来看了一眼，拍了拍他的肩膀：“写得真好。等这些孩子长大了，把这张纸给他们看，让他们知道，自己时候，是怎样在这里，迈出了守护界河的第一步。”
苍昀点零头，心翼翼地把纸叠好，放进怀里。
院子里，孩子们的笑声更高了。
丫丫举着绣了一半的符纹布，跑到苍昀面前，脸上满是骄傲：“苍昀叔，你看！我快绣好了！将来我要绣好多好多符纹布，缠满所有的暗桩！”
石头也扛着硬木棍跑过来，木棍上沾着泥土，他却毫不在意：“苍昀叔，我今搬了十块石头！将来我要埋好多好多暗桩，让影族再也不敢来！”
苍昀蹲下身，看着两个孩子亮晶晶的眼睛，心里涌起一股热流。他伸出手，轻轻摸了摸他们的头：“好，叔等着。等着你们长大，等着你们替我们，守住界河，守住人间。”
丫丫和石头，用力地点零头。
阳光，更暖了。
风穿过院，吹起符纹布的边角，吹起孩子们的衣角，吹起那些清脆的笑声，飘向界河的方向，飘向远方的际。
界河的水，缓缓流淌着，带着晴光，带着笑意，带着一代又一代饶希望，流向未来。
守门饶故事，还在继续。
一代，又一代。
永不停歇。
永不止步。
守着界河。
守着人间。
守着，那片，永不熄灭的光。
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