晨光将汀兰院的海棠花瓣染成淡金时，晚晴正为姜玥瑶梳理长发。象牙梳轻轻划过青丝，挽成精致的飞髻，最后插上一支点翠嵌珠步摇——这支步摇是皇后去年送她的生辰礼，往日她总嫌太过华丽，今日却任由晚晴妆点，仿佛要用这满身的璀璨，掩盖心底的荒芜。
“殿下，这支步摇衬得您肤色愈发白皙了。”晚晴看着镜中明艳的女子，由衷赞叹，却见姜玥瑶望着镜中的自己，眼神空洞，便又补充道，“今日赏花宴定有许多趣事，不定还能见到新培育的牡丹品种呢。”
姜玥瑶扯了扯嘴角，没有话。她怎会不知，今日的赏花宴哪里是为了赏花，分明是父皇与母后有意让墨玄与苏姐公开露面，为他们的婚事预热。她起身换上一身石榴红宫装，裙摆绣着缠枝莲纹样，行走间如烈火流动，与往日素雅的风格截然不同——她要让所有人都看到，她姜玥瑶即便心中难过，也依旧是那个光彩照饶护国公主，绝不会在人前露半分脆弱。
抵达御花园时，赏花宴已热闹起来。湖面飘着画舫，岸边设着圆桌，王公贵族们三三两两聚在一起，谈笑风生。姜玥瑶刚走到入口，便听到一阵轻柔的笑声，循声望去，只见墨玄正站在牡丹花丛旁，身边伴着那位身着粉裙的苏姐。
苏姐手中捏着一朵白牡丹，正仰头对墨玄着什么，眉眼弯弯，笑容娇羞。墨玄微微垂眸，耐心倾听，阳光落在他月白色的衣袍上，镀上一层柔和的光晕，两人站在盛开的牡丹丛中，竟如一幅赏心悦目的画卷。姜玥瑶的心猛地一紧，像被什么东西狠狠攥住，连呼吸都变得困难起来。
“公主殿下驾到！”太监的唱喏声打破了她的怔忪，众人纷纷转头看来，躬身行礼。墨玄也抬起头，目光与她相遇，眼中闪过一丝复杂，却还是带着苏姐上前：“臣参见公主殿下。”
苏姐也跟着屈膝行礼，声音柔婉：“臣女苏婉清，见过公主殿下。”
姜玥瑶强压下心中的苦涩，抬手虚扶：“苏姐不必多礼。国师与苏姐倒是有雅兴，这牡丹园的‘姚黄’开得正盛，确实值得一看。”她刻意将目光落在牡丹上，避开墨玄的视线，语气平淡得像在谈论气。
“殿下若不嫌弃，臣可陪您四处走走。”墨玄的声音带着几分试探，目光始终落在她脸上，似在观察她的情绪。
“不必了，”姜玥瑶立刻拒绝，语气带着几分疏离，“本宫还要去给母后请安，就不打扰国师与苏姐了。”罢，她转身便走，裙摆划过地面，带起一阵微风，却吹不散萦绕在心头的阴霾。
走到皇后所在的凉亭时，皇后正与几位命妇谈笑，见她过来，连忙招手：“瑶瑶来了，快过来坐。母后特意为你留了最喜欢的杏仁酪。”
姜玥瑶在皇后身边坐下，接过侍女递来的杏仁酪，却没什么胃口。皇后看着她眼底的青黑，心中了然，轻声问道：“这几日都待在院中，可是还在为墨玄的事难过？”
姜玥瑶握着瓷碗的手指微微收紧，低声道：“母后，儿臣没事，只是前些日子有些累了。”
“傻孩子，”皇后叹了口气，拍了拍她的手，“感情的事不能强求。墨玄虽与苏姐定了亲，却也并非无情之人，你们自幼相识的情谊，他心里是有数的。只是如今北境战事未平，朝堂需要稳定，他也是身不由己。”
姜玥瑶没有话，只是默默喝着杏仁酪。她知道母后是为了安慰她，可“身不由己”四个字，却让她更加委屈——若真的身不由己，为何昨日在国师府外，苏姐会笑得那般甜蜜？为何墨玄从未想过要向她解释？
就在这时，湖面突然传来一阵骚动，紧接着，几声尖锐的呼喊划破了赏花宴的宁静：“有刺客！保护陛下！”
姜玥瑶猛地站起身，循声望去，只见几名身着黑衣的刺客手持弯刀，从画舫下的水中跃出，朝着皇帝所在的主位冲去。现场顿时乱作一团，命妇们尖叫着躲到桌下，侍卫们纷纷拔刀迎敌，刀剑碰撞声与呼喊声交织在一起。
“瑶瑶，快躲起来！”皇后拉着姜玥瑶的手，想要将她护在身后。
姜玥瑶却挣脱了皇后的手，抽出腰间的短剑——这是秦风特意为她打造的防身武器，轻便锋利。她目光锐利地扫视着混乱的现场，寻找着刺客的踪迹，心中只有一个念头：保护父皇与母后的安全。
突然，她看到一名刺客绕过侍卫的阻拦，朝着牡丹丛的方向冲去——那里正是墨玄与苏姐所在的位置！苏姐吓得脸色惨白，站在原地动弹不得，墨玄见状，立刻将苏姐护在身后，拔出腰间的佩剑，与刺客缠斗起来。
姜玥瑶心中一紧，刚要上前支援，却没注意到身后另一名刺客正朝着她袭来。“殿下心！”秦风的声音从远处传来，他正与一名刺客缠斗，无法立刻脱身，只能高声提醒。
姜玥瑶听到提醒，下意识地转身，却已来不及避开刺客的弯刀。就在这千钧一发之际，她看到墨玄突然从牡丹丛的方向冲了过来，手中的佩剑精准地挡住了刺客的弯刀。可他为了救她，却忽略了身后的苏姐——另一名刺客趁机朝着苏姐扑去，口中喊道：“既然杀不了皇帝，就杀了国师的未婚妻！”
墨玄脸色一变，顾不得继续抵挡身前的刺客，猛地转身，将苏姐一把推开，自己却被刺客的弯刀划中了手臂，鲜血瞬间染红了月白色的衣袍。“墨玄哥哥！”苏姐摔倒在地上，看着他流血的手臂，失声痛哭。
姜玥瑶站在原地，看着墨玄奋不顾身为苏姐挡刀的模样，心中像被什么东西狠狠砸了一下，疼得她几乎无法呼吸。她手中的短剑“哐当”一声掉在地上，注意力完全被牡丹丛旁的场景吸引——墨玄蹲在地上，查看苏姐是否受伤，眉头紧锁，眼中满是担忧，仿佛周围的混乱与危险都与他无关，只有苏姐的安危才是最重要的。
就在这时，那名被墨玄挡住的刺客再次挥刀袭来，目标直指失神的姜玥瑶。姜玥瑶完全没有察觉，直到刀锋的寒意逼近，她才反应过来，却已来不及躲避。千钧一发之际，秦风终于摆脱了身前的刺客，飞身上前，一脚将那名刺客踹倒在地，随后将姜玥瑶护在身后：“殿下，您没事吧？”
姜玥瑶摇了摇头，目光却依旧落在墨玄身上。她看到墨玄安抚好苏姐后，才转头看向她，眼中闪过一丝担忧，却只是匆匆一瞥，便又转身去查看苏姐的情况。那一刻，姜玥瑶只觉得浑身的力气都被抽干了，她踉跄着后退了几步，脚下不知被什么东西绊了一下，重重地摔在地上。
臀部传来剧烈的疼痛，可她却感觉不到，心中的疼痛早已盖过了身体的不适。她看着墨玄心翼翼地将苏姐扶起来，轻声安慰着她，看着苏姐依偎在墨玄的身边，眼中满是依赖与爱慕，看着周围的人都在关注着受赡墨玄与受惊的苏姐，却没有人注意到摔倒在地上的她。
原来，在他心中，苏姐才是最重要的。原来，她的担心与在意，从来都是多余的。原来，她在他心中，终究只是一个需要偶尔顾及的“公主殿下”，而非那个能让他不顾一切去守护的人。
“殿下，您没事吧？”秦风连忙将她扶起来，见她脸色苍白，眼中满是泪水，心中满是担忧，“是不是摔疼了？我这就去叫太医！”
“没事，”姜玥瑶轻轻推开秦风的手，声音带着几分沙哑，“不用叫太医，只是不心摔了一下。”她弯腰捡起掉在地上的短剑，紧紧握在手中，努力让自己的声音保持平静，“刺客还没全部抓获，我们先去保护父皇。”
秦风看着她强装镇定的模样，心中满是不忍，却也知道此刻不是安慰她的时候，只能点头应道：“是，殿下。”
两人朝着皇帝所在的主位走去，沿途的侍卫们已渐渐控制住局面，刺客们要么被抓获，要么被斩杀，现场的混乱渐渐平息。皇帝坐在主位上，脸色依旧严肃，皇后站在他身边，眼中满是后怕。
“父皇，您没事吧？”姜玥瑶走到皇帝面前，躬身行礼，声音尽量保持平稳。
“朕没事，”皇帝看着她苍白的脸色与沾了尘土的宫装，皱眉问道，“你怎么了？是不是受伤了？”
“儿臣没事，只是刚才不心摔了一下。”姜玥瑶摇头道。
就在这时，墨玄扶着苏姐也走了过来，他手臂上的伤口已被侍卫简单包扎过，却依旧渗出血迹。“陛下，刺客已基本被抓获，只剩一名逃脱，臣已命人去追。”墨玄躬身禀报，随后又补充道，“苏姐受惊过度，臣请求先送她回府休息。”
皇帝点头应允：“准奏。你手臂受伤，也一并去太医署处理一下，切勿感染。”
“谢陛下。”墨玄扶着苏姐，转身离去。经过姜玥瑶身边时，他停下脚步，目光落在她沾了尘土的裙摆上，声音带着几分关切：“殿下，你摔得不轻，也去让太医看看吧。”
姜玥瑶抬起头，看着他眼中的关切，心中却没有丝毫暖意，反而觉得格外讽刺。她扯了扯嘴角，语气冷淡：“多谢国师关心，本宫没事，不劳国师费心。国师还是赶紧送苏姐回府吧，免得苏姐再受惊吓。”
墨玄看着她冷淡的眼神，张了张嘴，似乎想什么，却最终只是叹了口气，扶着苏姐离开了。
看着两人离去的背影，姜玥瑶的心彻底沉了下去。她知道，经过今日的赏花宴，经过今日的刺客事件，她与墨玄之间，再也回不到过去了。那些曾经美好的回忆，那些她心翼翼珍藏的心动，都在墨玄奋不顾身为苏姐挡刀的那一刻，彻底碎成了粉末，再也无法拼凑完整。
赏花宴不欢而散，皇帝与皇后回宫处理刺客事宜，姜玥瑶则独自回到了汀兰院。晚晴见她浑身是尘土，还以为她受了伤，吓得连忙上前：“殿下，您怎么了？是不是被刺客伤着了？”
姜玥瑶摇了摇头，脱下沾满尘土的宫装，换上一身素色的睡衣，走到窗边。院中的海棠花不知何时落了许多，青石板路上铺了一层粉白的花瓣，像极了她此刻破碎的心。
她抬手抚摸着手腕上的定魂佩，这枚墨玄送她的玉佩，曾被她视为最珍贵的宝物，如今却觉得格外沉重。她想起昨夜梦中，自己还与墨玄一起在海棠树下读书，醒来后却只剩满心的苦涩。
或许，从一开始，她就不该对墨玄抱有期待。或许，她与墨玄之间，注定只能是君臣，是盟友，而永远无法成为彼此心中的那个人。
夜色渐深，汀兰院静得只剩下风吹海棠花的声音。姜玥瑶坐在窗边，望着窗外的月色，眼泪无声地滑落。她知道，是时候放下了，放下那些不切实际的幻想，放下那段一个饶心动，重新做回那个心怀家国、勇敢坚定的护国公主。
只是，这放下的过程，不知要多久，不知要经历多少个辗转难眠的夜晚，才能让心中的伤口慢慢愈合。
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