位于城市中心、毗邻新皇宫的“玄德商斜总部，如今已不仅仅是商业枢纽，更带上了几分权力中心的色彩。
高墙之内，议事厅中，刘备正对着一幅新绘制的、囊括了贵霜以西直至安息、罗马边境的巨幅地图沉思。
地图上，代表商路的线条从富楼沙向西延伸，穿过安息帝国，最终指向那个被东方人称为“大秦”的传奇国度——罗马。
“大哥，波调那老子倒是不错，把之前那几个跟皇室勾连、专营西方贸易的商会全都抄没，
产业尽数划归我等名下，如今这贵霜对罗马的贸易，八成都由我们控制！哈哈哈哈……
痛快！”
张飞大大咧咧地坐在铺着昂贵安息地毯的胡床上，手里把玩着一枚新铸的、印着波调侧面像的金币，语气中带着满意。
关羽则侍立在地图旁，丹凤眼微眯，抚着长髯道：
“如此一来，我商行几乎掌控了贵霜对西贸易的命脉。
只是，安息境内商路漫长，各方势力盘根错节，欲直达大秦，恐非易事。”
刘备转过身，眼中闪烁着锐利的光芒，那是一种混合着巨大财富、权力滋养以及更深层次野心的神采。
“二弟、三弟，此正是我等下一步的目标所在。
贵霜虽大，然相比于东西万里丝路，不过一隅之地。
波调倚重我等，无非是为财源与武力。然寄人篱下，终非长久之计。”
他走到地图前，手指重重地点在罗马的位置：
“大秦！其国富庶，据尤喜东方丝绸、瓷器。
如今从这贵霜弄来的商行虽控制两罗马的八成贸易量，但其实并没多少，这贵霜的经济体量毕竟有限，远不及大宋啊！
不过若能彻底掌控从大宋直达大秦安息的商路，其利何止十倍于贵霜？
届时，我‘玄德商携坐拥东西贸易之枢纽，财源滚滚，方能真正立于不败之地，进可……退可守。”
他没有明“进”是什么，但关张二人跟随他多年，自然能感受到那份不甘人下的雄心。
只是如今大宋搞贸易的人太多了！
在贵霜的成功，极大地刺激了刘备的野心，他不再满足于一个“富商”或“宠臣”的角色，
开始思考如何在宋与贵霜两大势力之间，攫取更大的自主权，甚至……垄断宋国的对外贸易……成为一方不可忽视的力量。
“大哥所言极是！”
张飞猛地站起，
“俺老张早就想去那大秦看看，是不是真有三头六臂的人！”
关羽也沉声道：
“大哥既有此志，羽必誓死相随。
然则，西域已尽属大宋，吕都护非是易与之辈，我等商队往来，终究绕不开她。”
提到吕绮玲和西域都护府，刘备的眼神微微一凝。
这正是他目前最大的顾虑与机会并存之处。
就在刘备谋划西进之时，西域都护府所在地，一场关于他的密议正在进校
都护府议事厅内，气氛严肃。
吕绮玲一身戎装未解，显然刚巡视边境归来。
她的父亲吕布抱着双臂，倚在柱子上，眼神锐利如鹰。
高顺则一如既往地沉稳，坐在下首，面前摊开着几份密报。
“都护，这是刚从贵霜传回的最新情报。”
一名文吏将一份密封的卷宗呈上，“刘备已被波调正式册封为‘护国大商侯’，位比公爵，见君不拜。
其商行武装获‘贵霜外籍军团’番号，关羽、张飞分任统领，皆有将军称号。
刘备本人深度参与贵霜新政，其意见甚至能影响波调对周边邦交的决策。”
吕绮玲快速浏览着卷宗，秀眉微蹙：
“这个刘备，动作倒是快得很。
短短时间，竟在贵霜经营出如此局面。
看来，他当初排挤刘璋、张朱，独掌商队，也是早有成算。”
高顺沉声道：
“据报，刘备正在整合贵霜西向贸易的商会，意图打通前往大秦的商路。
其野心，已不止于富贵。”
吕布冷哼一声，声如金铁：
“关羽、张飞？哼，听闻确有几分勇力。
还有那个赵云，在安息也闯出了名头。这下猛将，倒似都扎堆往西边跑了！”
他语气中带着一丝不服与跃跃欲试的较量之心。
作为公认的下第一猛将，吕布对于任何可能挑战他地位的人物，都格外敏福
吕绮玲看向父亲，无奈地摇了摇头，随即正色道：
“父亲，高将军，刘备团伙如今坐拥贵霜权柄，掌控东西商路要冲，其势已成。
对我西域都护府而言，此人既是稳定商路、获取西方情报的潜在合作者，
亦是一个可能尾大不掉、甚至威胁边境安宁的隐患。”
高顺点头附和：
“都护所言极是。刘备倚仗波调，而我等都护府代表大宋。
波调新立，对其东方强邻是何态度，尚未可知。
刘备夹在其中，其心难测。
需加强边境斥候巡逻，加大对往来商旅，尤其是与‘玄德商携有关人员的盘查与情报收集。”
“光是防范还不够。”
吕绮玲指尖轻轻敲击着桌面，眼中闪过睿智的光芒，
“据闻，刘备身边有一谋士，化名‘文和先生’，极有可能是当年失踪的贾诩。
此人工于心计，刘备能迅速在贵霜站稳脚跟，此人功不可没。
而贾诩与刘备之间，波调与刘备之间，绝非铁板一块。”
她顿了顿，继续道：
“或许，我们可以利用这些微妙的关系。
若刘备有异心，或可暗中支持贾诩，或可对波调释放某些信号，让刘备无法在贵霜过于安稳。
总之，需使其明白，西域是大宋的西域，丝路的秩序，由我都护府了算。
他若安分经商，自然欢迎；
若有不臣之心，我西域铁骑，绝非摆设！”
吕布闻言，眼中战意更盛：
“正当如此！若那关张赵敢有异动，某家的方画戟，正欲一会下英雄！”
吕绮玲与高顺相视一笑，知道这位飞将的父亲是被勾起了好胜之心。
不过，有吕布这尊杀神在，对任何潜在对手都是一种强大的威慑。
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