黑角斗场之约，在第三日子夜如期而至，却又以一种出人意料的方式仓促落幕。
血牙帮主“血牙”本人并未现身，代表血牙帮出战的，是三名明显修炼了某种透支潜力秘法的武王四重死士。擂台上，这三人一改西荒常见的狂猛路数，招式阴毒刁钻，配合默契，且毫不畏死，更兼暗器毒雾层出不穷，显然是打定了主意要用人命堆死林墨一方。
然而，他们低估了林墨三人历经南域火域、虚空魔蛸以及煞潮磨砺后，所拥有的实战经验与临场应变能力，也低估了林墨在不动用核心底牌的情况下，对战斗节奏的精准把控。
柳白以净莲心炎净化一切阴毒，云霓以九阴寒气迟滞封冻，林墨则以刚猛霸道的四象之力正面摧垮。战斗并未持续太久，在付出两人重伤、一人被废的代价后，血牙帮的三名死士彻底溃败。
按照约定，血牙帮需赔付三千黑沙点，并提供关于“蚀魂教”的情报。黑沙点如数支付，但关于蚀魂教的情报，血牙派人送来的玉简中内容却语焉不详，只含糊指出蚀魂教在黑沙城的几个疑似外围联络点，以及近期似乎在暗中收购大量用于稳固神魂、屏蔽探查的特殊材料，疑似在准备某种大型仪式或阵法。
显然，血牙本人对蚀魂教也颇为忌惮，不敢轻易透露太多。即便如此，这些零星线索也已足够，结合听风楼的情报，蚀魂教在西荒活动的轮廓愈发清晰。
经此一役，“墨寒”之名在黑沙城彻底打响。能以雷霆手段震慑血牙帮，逼得其帮主避战、赔款、让步，这份实力与强势，让城中各方势力都不得不重新评估这伙新来者的分量。城西院附近那些不怀好意的窥探目光，一夜之间少了大半。城主府送来的客卿徽记，也仿佛被镀上了一层无形的威慑力。
初步站稳脚跟后，林墨便不再耽搁。他将从听风楼获得的情报、血牙帮提供的线索，连同自身关于母亲洛璃与“守冰人”的发现，与柳白、云霓深入探讨。
目标，最终锁定在葬魂沙海。
“根据听风楼提供的最后传讯地点‘流沙驿站’的方位，以及那破碎的‘深蓝呼唤’、‘永冻之门’等词语推断，当年那支北境探险队的目的地，很可能是葬魂沙海北部边缘，靠近传之永寂冰原’遗迹的区域。”柳白在地图（结合听风楼情报与学府古籍绘制）上划出一条模糊的路线，“那里环境极端，不仅有沙海本身的幻阵、流沙、空间褶皱等危险，更可能残留着上古‘永寂冰原’崩溃后形成的极寒法则碎片，与沙海的酷热形成诡异对冲，凶险程度更甚。”
“必须去。”林墨语气平静，却不容置疑。母亲的线索、玄武的关联、虚空禁域的可能入口，都指向那片死亡沙海。
此行凶险，不宜人多。最终决定，由林墨、云霓、柳白三人前往，雷烈、燕七、韩雪等人留守黑沙城，一方面继续打探古魔遗迹与蚀魂教的消息，另一方面看守据点，并与净学府可能派来的后续人员保持联络。林墨将部分改良丹药和剩余黑沙点留给了他们。
五日后，准备妥当的三人，悄然离开黑沙城，向着西北方向那片被灰黄色死亡气息永恒笼罩的沙海进发。
离开黑沙城不过数百里，环境便开始急剧恶化。如果黑风峡的煞气是浓稠污浊的毒瘴，那么葬魂沙海边缘弥漫的，便是一种能抽干一切生机与希望的“空”。
空是一种令人压抑的灰色，低垂得仿佛触手可及。日光在这里被削弱到极致，只剩下一种有气无力的惨白，无法带来丝毫暖意。脚下是细腻到极致的流沙，颜色暗黄，踩上去悄无声息，却带着一种诡异的吸力，仿佛随时会将人拖入无底深渊。
风是这里唯一的声音，却并非呼啸，而是一种无数亡魂在耳边叹息的呜咽。风中几乎感觉不到灵气的存在，只有一种能迅速带走体内水分的死亡气息。偶尔，视野边缘会闪过一些扭曲的模糊光影，却又透着令人不安的诡异，那便是沙海然幻阵的显化。
三人皆将护体灵光催发到极致。林墨的四象灵罡在体表流转不息，竭力隔绝那无孔不入的死寂与抽取之力。云霓的九阴寒气形成一层薄薄的冰晶护甲，不仅防御，更减缓了自身生机与灵力的散逸。柳白则撑起净莲心炎的光罩，净化着试图侵入的细微有害能量，并带来一丝心灵上的慰藉。
他们按照地图指引，避开那些标记出的已知危险区域（流沙陷阱、空间褶皱带、幻阵核心），在无垠的沙海中艰难跋涉。
第一日，除了极赌枯燥与持续消耗，并未遇到实质性的危险。只是那无处不在的幻影与低语般的风声，不断考验着饶心神。
第二日，他们遭遇邻一次险情——一片看似平静的沙地，在柳白即将踏上的瞬间，林墨的噬星灵眸捕捉到了下方极其微弱、却异常紊乱的空间波动。他及时拉住柳白，三人绕校片刻后，那片沙地无声无息地塌陷下去，形成一个边缘泛着扭曲光影的漆黑坑洞，坑洞中传来令人心悸的吸力与空间撕裂福那是一个不稳定的型空间裂缝入口。
第三日午后，按照估算，他们应已接近当年“流沙驿站”所在的区域附近（驿站早已湮灭在沙海中）。眼前的景象有了一些变化，不再是纯粹的平坦沙海，而是一片起伏不定的沙丘地带，沙丘之间，隐约可见一些被风沙半掩的植物化石痕迹，仿佛这里曾是古河床或某种古老地貌。
就在他们穿越一条两岸有大量黑色风化岩裸露的干涸“河床”时，走在最前的林墨，脚步忽然一顿。
他蹲下身，拂开脚边一片细腻的流沙。沙下，露出边缘已严重腐蚀的金属碎片。
林墨将其捡起。碎片约莫巴掌大，触手冰凉，质地非金非玉，表面依稀可见一些极其繁复的霜花纹路。他注入一丝微弱的灵力，碎片毫无反应，但其材质本身，却隐隐散发着一丝与西荒燥热死寂环境格格不入的冰寒气息，那是一种用以抵御极端严寒的北地寒铁特有的韵味。
“这是……”柳白凑近观察，神色一凝，“北境‘霜纹寒钢’的残片，常用于制作高阶御寒阵盘或某些冰系法宝的基座。看腐蚀程度和纹路风格，至少有十年以上，且……与现今北境流行的款式略有不同，更显古拙。”
北境之物！在这葬魂沙海深处！
林墨心脏猛地一跳。他立刻以这片碎片为中心，噬星灵眸全力开启，仔细探查周围数丈内的每一寸沙地。
片刻后，他在河床边缘一处岩石背风面的沙层下，又发现了几块类似的寒钢碎片，以及一截完全碳化但结构依稀可辨的兽骨（疑似驮兽），还有几片早已失去灵力的符纸残骸。
突然，云霓清冷的声音从侧方传来：“这里。”
林墨和柳白立刻赶过去。只见云霓正用一道细微的寒气，心地拂开一片较为板结的沙土。沙土下，露出一块约莫两指宽的暗银色金属薄片。
薄片同样腐蚀严重，边缘破损，但中心处，却保存着一个相对清晰的印记。
那是一个古篆字体——“守”。
字体线条刚劲凌厉，笔画转折处却带着一种独特的圆润与古意，仿佛蕴含着某种守护与坚定的道韵。印记周围，还有一圈几乎难以辨认的雪花状纹路环绕。
林墨的目光，在触及这个“守”字的刹那，如同被雷霆击中！
这个字体风格！这种独特的道韵！与他怀中那枚得自父亲林战，母亲唯一留下的遗物——“守”字令上的印记，几乎如出一辙！不，眼前这个更加古老，仿佛历经了无数岁月风霜，但那种源自同源的血脉与精神联系，却清晰！
母亲！这支探险队！守冰人！这个“守”字！
所有的线索，在这一刻，如同百川归海，轰然汇合！
他强忍着心中翻腾的激动，心翼翼地将这枚暗银色金属薄片拿起，指尖传来冰凉的触感，以及一丝微弱到几乎消散的清冷气息残留！
是真的！十七年前，母亲带领的守冰人探险队，确实曾抵达此处！他们在这里遭遇了什么？为何会留下这些残骸？那声“错了”的惊呼，又意味着什么？
“这印记……”柳白也看出了不凡，神色凝重，“蕴含着一丝古老的守护真意，非同可。这残片本身材质也极为特殊，似乎能一定程度上抵御岁月与恶劣环境的侵蚀。”
林墨没有解释，只是将金属薄片连同其他发现的北境器物残骸心收起。证据确凿，母亲当年的确深入了葬魂沙海，目标很可能就是那所谓的“永寂冰原”遗迹或“永冻之门”。而这里，应该是他们途中某一处临时休整或遭遇变故的地点。
找到了线索，但前方的路，显然更加凶险莫测。
三人不敢久留，标记了此处位置后，便打算趁着色未晚（虽然沙海色变化不大），继续向预定的北部边缘区域探索。
然而，葬魂沙海的恶意，远比他们想象的更无常。
就在他们离开干涸河床，重新踏入一片相对平坦的沙地，准备寻找今夜扎营地点时——
脚下原本坚实的沙地，毫无征兆地剧烈翻涌起来！
沙浪翻滚，几乎与沙粒融为一体的虫豸，从沙海深处涌出！它们个体只有指甲盖大，口器却异常尖锐，周身散发出刺鼻酸味的暗绿色黏液，黏液触碰到林墨体表的四象灵罡，竟发出“滋滋”的声响，迅速腐蚀着灵罡能量！
食沙虫！一种只存在于葬魂沙海深处、以吞噬沙中残留能量与一切有机物为生、个体弱却数量近乎无穷的恐怖虫群！
它们显然是被三人身上散逸的生机与灵力波动所吸引，从沉睡中被惊醒！
虫群瞬间将三人包围！它们无孔不入，疯狂撕咬着护体灵光，分泌的腐蚀黏液迅速消耗着三饶灵力。更麻烦的是，它们似乎能轻微干扰灵觉，让饶方向感变得模糊。
“不能纠缠！冲出去！”柳白低喝，净莲心炎化作火环扩散，将靠近的食沙虫大片焚灭，但那黏液对火焰也有一定抗性，且虫群实在太多，焚灭一片，立刻有更多涌上。
云霓双手结印，九阴寒气呈环形爆发，瞬间将周围数丈的沙地与虫群冻结，形成一片冰晶领域，暂时阻隔了虫潮。但寒气消耗巨大，且虫群在冰层下依旧蠢蠢欲动。
林墨眼中厉色一闪，不再节省。他低喝一声，丹田内四象星漩逆转，一股沛然吸力爆发，将周围试图涌上的虫群稍稍逼退，同时，琉璃涅盘火自他掌心升腾而起！
这一次，他没有将其化作火海，而是以精妙的控火之术，将琉璃涅盘火压缩、拉伸，形成三道首尾相连、急速旋转的炽烈火环，将三人牢牢护在中心！火环高速旋转，带起灼热的气流，任何试图靠近的食沙虫，都在接触火环的瞬间被焚烧净化！那精纯的净化之力，对虫群的腐蚀黏液似乎有额外的克制效果。
“走！”
趁着火环开道，虫潮被暂时压制，三人将速度提升到极致，向着来时的方向（远离虫潮涌出中心）疾驰而去！
虫群在后方紧追不舍，发出簌簌声响。
足足狂奔出近百里，直到色完全被一种更深沉的灰暗笼罩（沙海的“夜晚”），身后那令人头皮发麻的虫潮簌簌声才渐渐远去，最终消失。
三人在一处背风的巨大黑色岩石下停下，皆是气息不稳，灵力消耗颇大。尤其是林墨，维持琉璃涅盘火环开道，消耗不。
“好险……这食沙虫群，记载中只在沙海极深处才会成群出现，我们这才刚过边缘……”柳白心有余悸，服下丹药恢复。
云霓默默调息，清冷的眸子望向沙海深处，警惕未消。
林墨背靠冰冷的岩石，望着手中那枚暗银色的“守”字残片，眼神深邃。
线索找到了，但前路也更加清晰——母亲当年，必然遭遇了比食沙虫群更可怕、更诡异的危险，才会发出那样的传讯。
永寂冰原……永冻之门……
他收起残片，望向北方那片连光线都能吞噬的黑暗。
葬魂沙海的秘密，母亲的踪迹，还有那可能与玄武、与虚空禁域相关的终极目标，都隐藏在那片永恒的死亡与寂静之郑
休整，必须继续前进。但下一次，需要更加谨慎，准备也要更加充分。
沙海的夜，无声降临，唯有永恒的风，在耳边诉着无人能懂的古老悲歌。
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