香阁顶层的雅间内，苏衔月斜倚在窗边，指节有一下没一下地敲着紫檀桌面。
他已在慈候多时，窗外月色渐浓，将他眼底那抹罕见的凝重染得愈发深沉。
将那个至关重要的任务交给沈淮之，他心下清楚，这本身便是一场豪赌。
他在赌。
赌这位年纪轻轻的沈大人，对那个傻子的情意，究竟能否重过他自己苦心经营、如履薄冰的仕途前程。
毕竟，一旦踏入这潭浑水，稍有差池，便是万劫不复，再无翻身之机。
他苏衔月一介商贾，即便败了，尚可隐匿于市井，总有东山再起之日。
可沈淮之不同，他那身官袍，他所站的朝堂位置，
一旦沾染此事，若事败，便是真正的前程尽毁，甚至可能累及身家性命。
故而，今日沈淮之是来，或是不来，他都能理解。
不来，是明智自保；
若来……
“叩叩——”
两声沉稳的敲门声，适时响起，打断了他的思绪。
未等里面的人应声，包厢的门已被轻轻推开。
一道清隽挺拔的身影步入室内，反手便严实地合上了门扉，隔绝了外间的一牵
正是沈淮之。
苏衔月抬眸望去，视线在对方看似平静无波的脸上扫过，唇角不自觉地扬起一抹了然而真实的弧度。
眼底的凝重悄然散去几分，化为一种棋逢对手的欣赏。
他并未起身，只慵懒地执起茶壶，为对面斟了一杯新茶，雾气袅袅升起。
“看来，沈大人……是成功了？”
沈淮之并未多言，径直从胸前贴身衣襟内，取出那份被心折叠、犹带着体温的誊抄记录，动作沉稳地递到苏衔月手郑
“东西在此。现在，沈某需要知道，苏兄在此之前，调查到的一牵”
苏衔月伸手接过，指尖触及微凉的纸张。
他展开细看，目光迅速扫过上面清晰列明的人物、日期与精确到刻的时辰。
起初神色尚算平静，然而……
随着阅读深入，他那双惯常含笑的桃花眼渐渐敛起，剑眉越蹙越紧，眸底深处翻涌起明显的不解与疑虑。
沈淮之静坐于他对面，将他脸上每一丝细微的变化尽收眼底，缓声开口，语气笃定，
“这份记录，绝无可能出错。
“呵……”
苏衔月闻言，忽地低笑一声，那笑声里却无半分暖意，只有冰冷的探究。
他修长的手指重重摩挲着纸笺上的某个名字，仿佛要从中搓揉出隐藏的真相。
半晌，他终是抬眸，目光锐利地直射向沈淮之。
那双总是波光潋滟的眸子里，此刻只剩下冰冷的探究与巨大的疑团。
“若此记录为真……”
他缓缓道，每个字都像是淬了冰，
“那这件事，可真是……越来越有意思了。”
事已至此，苏衔月不再有任何隐瞒，将他所查到的一切线索和盘托出，与沈淮之手中的记录相互印证。
“三年前，宫宴之上‘失德’事件发生前，”
苏衔月指尖点着那份记录上的某个时间点，
“严初曾被罚在慈宁宫佛堂，跪了近一个时辰。”
“缘由么……”
他瞥了一眼记录上的官方辞，唇角勾起一抹讥诮的弧度，
“据这上面所载，是冲撞了淑妃娘娘，言行大不敬。”
“然而，关键不在此处，”
他话锋一转，眸光锐利起来，
“我在那佛堂的香炉内壁最底部，查验到了三年前‘醉芙蓉’的残留。”
“此物阴毒，嗅闻超过半个时辰，再佐以特定引子枇杷露，便能催人心智迷乱，行出悖德狂悖之举。”
他看向沈淮之，结论不言自明：
“所以，那场所谓的‘冲撞淑妃’，恐怕从一开始，就是精心设计的一环。”
“目的就是将严初引入佛堂，确保她嗅闻‘醉芙蓉’的时间足够。”
“按常理推断，”
苏衔月继续分析，
“在那段时日，尤其是宫宴前夕及当日，出入过慈宁宫佛堂的人，都极有可能是布置此局、投放香料之人。”
空气仿佛凝固。
沈淮之的目光也落在了那份他亲手誊抄的记录上。
那上面清晰地显示着，在关键时间段内，出入过慈宁宫佛堂的，仅有两人——
太后娘娘，与……那位记录在案的、看似绝无可能之人。
苏衔月与沈淮之的视线在空中交汇，都看到了彼此眼中的凝重与难以置信。
“可是……”
苏衔月的指尖重重地点在那个意想不到的名字上，声音里充满了巨大的疑惑与荒诞感，
“就目前所有的线索和此饶立场、动机来看……他，可实在不像是会设计构陷严初的人啊。”
一个看似最不可能的人，却出现在了最关键的记录上。
所有的线索都指向此处，逻辑却在此处陷入了巨大的悖论。
“除非……”
沈淮之轻声开口，打破了令人窒息的沉默。
他的声音不高，却像一把精准的手术刀，直刺要害。
“那人根本不像我们表面所看到的那样。”
他眸光幽深，仿佛穿透了重重迷雾，
“或许从三年前，甚至更早，他就已经主动踏入了这场权力的棋局，并且……藏得比我们想象的都要深。”
他顿了顿，指出了最核心的矛盾：
“他设计构陷郡主，其目标所指，无疑是轩王殿下，意在打击。可……淑妃娘娘，是轩王殿下的生母啊。”
一个母亲，为何要亲自出手，不惜以毁人清誉的方式，去构陷自己儿子心爱之人？
这于情于理，都不通。
除非……这其中藏着更骇人听闻的隐秘。
“或许，那杯枇杷露，才是真正的突破口。”
沈淮之几乎是立刻转换了思路，思维敏捷得惊人，
“宫宴之上，饮品繁多，为何偏偏会出现并不常见的枇杷露？并且，恰好就递到了郡主手中？”
他目光灼灼地看向苏衔月：
“那个负责给郡主呈上枇杷露的宫人，必定知晓内情，甚至可能就是执行的关键一环。此人……找到了么？”
苏衔月对上他询问的视线，唇角微勾，露出一抹“英雄所见略同”的了然神色。
“早已派人去查了。”
他语气笃定，带着一切尽在掌控的从容，
“这等关键人物，我岂会放过。”
两位顶尖的聪明人，在错综复杂的线索中，再次不约而同地锁定了同一方向。
“只是这京城大不大，不，要找一个刻意躲藏起来的旧日宫人，总需要……些许时间。”
“沈某……不日便需启程，前往松远县任职。”
窗外月色落在他清隽的侧脸上，映出一抹难以掩饰的凝重与身不由己的黯然。
“此去路途遥远，归期未定。追查真相一事……恐怕要劳烦苏兄，全权着手了。”
这番话出口时，沈淮之素来挺直的肩背松垮了一瞬。
那双向来沉静如古井的眼眸深处，极快地掠过一丝难以捕捉的无力。
纵有千般谋划、万般智计，终究难敌时势弄人，身在局中，步步皆不由己。
苏衔月将他那一闪而过的无力感尽收眼底。
他并未多言，只是收敛了惯常的慵懒戏谑，
神色端肃地迎上沈淮之的视线，拱手应承，语气清晰而坚定：
“护她周全，查明真相，既为她也为苏某自己……自当竭尽全力。”
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