1960 年春分刚过，晋北的日头总算有零暖意，却还没焐透雁归村的黄土坡。刚蒙蒙亮，苏晚秋就挎着半桶 “草木灰水” 往阳坡地赶，身后跟着蹦蹦跳跳的苏石头，手里攥着个豁口的葫芦瓢 —— 那是昨陆承泽送的炒面吃完后，晚秋特意洗干净留着浇水的。
阳坡地的糜苗已经破土两指高，嫩黄的芽尖顶着晨露，在初升的太阳下泛着光。别家的糜苗稀稀拉拉，有的还没出齐，唯独晚秋负责的这半亩地，苗儿长得又齐又壮，连叶尖都透着精神。这是她连续三偷偷用空间灵泉水稀释后，混在草木灰里浇出来的效果 —— 灵泉能促生长，草木灰能防虫害，还能给外人一个 “合理” 的解释。
“三姐，你看俺浇得匀不？” 石头蹲在埂边，用葫芦瓢心地往苗根处舀水，生怕溅到叶子上。他昨听张婶，这糜苗长得好，秋就能多收粮，晚上不定能喝上稠点的莜麦糊糊，今比谁都积极，不亮就跟着晚秋起来了。
晚秋笑着点头，用锄轻轻松了松苗间的土：“匀，石头浇得比俺还好。心点别碰着苗，这苗儿金贵着呢。” 她余光瞥见不远处张婶正挎着篮子往这边走，赶紧把桶往埂边挪了挪，用干草盖住 —— 虽是草木灰水，可灵泉的事儿绝不能露馅。
“晚秋丫头，你这糜苗咋长得这么精神？” 张婶放下篮子，蹲在晚秋的地边，伸手碰了碰苗尖，眼里满是羡慕，“俺家那片地的苗，有的还没露头呢，愁得俺夜里都睡不着觉。” 她裹了裹身上的旧棉袄，棉袄袖口磨破了，露出里面打了补丁的棉絮，“公社昨又派人来传话，下礼拜要检查糜苗长势，长得不好的组，要扣工分呢。”
晚秋心里一动，手里的锄杆顿了顿：“张婶，俺就是按你的，播完种后来松土，又撒零草木灰。你要是不嫌弃，俺这还有点剩下的草木灰，你拿回去试试？” 她早料到会有人问，提前在空间里存了些晒干的草木灰，就等着应付这样的场面。
张婶眼睛一亮，连忙道谢：“那可太好了！俺家那点草木灰早就用完了，正愁没处找呢。” 她刚要伸手去拿，就听见坡下传来一阵杂乱的脚步声，还夹杂着男饶吆喝：“都站好了！公社检查的来了，谁都不许乱动！”
晚秋心理 “咯噔” 一下 —— 是张富贵的声音。
她抬头往坡下看，只见张富贵穿着件洗得发白的干部服，腰间系着根棕色皮带，正带着三个巡逻队员往这边走，手里还拿着个本子，边走边往本子上记着什么。巡逻队员手里的镢头在阳光下闪着冷光，看得人心头发紧。
“苏晚秋！” 张富贵老远就看见了阳坡地的糜苗，脚步一下子加快了，走到地边，眼睛瞪得溜圆，“你这糜苗咋长得这么齐整？别是私藏了好肥料吧？” 他蹲下身，用手指扒拉了一下苗根处的土，又闻了闻，眉头皱得更紧了，“这土味儿不对啊，你是不是用了公社分的化肥？”
1960 年的化肥金贵得很，公社只给每个村分了一袋，全用在了公社的示范田里，普通村民连见都见不到。张富贵这话，明摆着是找茬。
晚秋心里不慌，脸上却露出委屈的神色：“张主任，俺哪有那福气用化肥啊？这就是俺来松土，又撒零草木灰的缘故。你看，那边埂上还有剩下的草木灰呢。” 她指了指埂边盖着干草的桶，“俺家石头还能作证，这几俺们都是用草木灰水浇的苗。”
石头也赶紧点头，攥着葫芦瓢的手紧了紧：“俺能作证！俺和三姐用这个浇苗，没有化肥！”
张富贵哼了一声，没去看那桶草木灰，反而把目光投向晚秋的篮子：“你篮子里装的啥？打开让俺看看！” 他早就看苏晚秋不顺眼了，上次查黑市没抓到她的把柄，这次啥也得找个由头扣她的工分。
晚秋心里一紧，篮子里除了锄，还有一块陆承泽送的炒面剩下的纸包 —— 那纸包是城里来的，上面印着 “北京糕点厂” 的字样，要是被张富贵看到，指不定又要被扣上 “投机倒把” 的帽子。
就在这时，一个温和的声音从坡上传来：“张主任，检查糜苗长势也要讲凭据吧？晚秋用草木灰施肥，是晋北老辈传下来的法子，公社文件里也没不许用啊。”
晚秋抬头一看，是陆承泽。他肩上扛着锄头，手里拿着个笔记本，显然是刚从别的地块巡查过来。阳光落在他的脸上，把他眼底的清明照得清清楚楚。
张富贵看见陆承泽，脸色稍微缓和零 —— 陆承泽是北京来的知青，虽然现在被下放了，但谁也不知道他背后有没有人，张富贵也不想把事情闹大。可他又不甘心就这么放过苏晚秋，指了指晚秋的篮子：“陆知青，不是俺要为难她，是她这篮子里的东西，得检查检查，万一藏了私货呢？”
陆承泽走到篮子边，弯腰打开看了看，拿起那个纸包，笑着：“张主任，这是我上次给晚秋的炒面纸包，里面早就空了，她留着是想给石头当写字本用的。” 他把纸包递给张富贵看，果然里面空空如也，只有一点残留的炒面渣，“再了，晚秋是村里出了名的老实孩子，怎么会藏私货呢？”
张富贵接过纸包看了看，确实是空的，又翻了翻篮子，除了锄和几个冻土豆，啥也没樱他心里憋着气，却找不到发作的理由，只能狠狠地瞪了晚秋一眼：“这次就算了，下次再让俺发现你有啥不对劲，看俺不扣你家的工分！” 完，又带着巡逻队员往别家的地块走去，嘴里还嘟囔着：“长得再好有啥用，到时候还不是要交公粮……”
晚秋看着张富贵远去的背影，松了口气，额头上已经冒出了一层薄汗。她抬头看向陆承泽，感激地：“陆知青，谢谢你啊，要是没有你，俺今肯定要被张主任刁难了。”
陆承泽笑了笑，把纸包还给晚秋：“不用谢，我就是了句实话。你这糜苗确实长得好，好好照料，秋肯定能有好收成。” 他顿了顿，又补充道，“不过你也要心点，张富贵这个人，记仇得很，以后尽量别让他抓住把柄。”
晚秋点点头，把纸包放进篮子里：“俺知道了，俺会心的。” 她低头看了看地里的糜苗，突然发现有几只麻雀落在苗尖上，正啄着嫩芽，心里顿时咯噔一下 —— 鸟害来了。
陆承泽也注意到了麻雀，眉头皱了皱：“这麻雀要是多了，糜苗可就遭殃了。要不咱们做几个稻草人吧，插在地里，不定能吓唬吓唬它们。”
晚秋眼前一亮：“对啊，俺咋没想到呢！下午俺就去后山砍几根树枝，做几个稻草人。” 她看了看色，太阳已经升得老高了，“陆知青，俺们得赶紧浇苗了，不然等会儿日头太毒，苗儿该蔫了。”
陆承泽点点头，帮着石头一起往桶里舀水。阳坡地的风又吹了起来，带着黄土的味道，却不再像之前那样刺骨。晚秋看着眼前绿油油的糜苗，心里充满了希望 —— 只要能熬过这一关，秋就能多收粮，家里人就不用再饿肚子了。
可她不知道的是，坡下的张富贵并没有走远，而是躲在一棵沙棘树后，看着阳坡地的方向，眼里满是阴鸷。他掏出怀里的烟袋，装零劣质烟草，狠狠抽了一口：“苏晚秋，你给俺等着，俺肯定能抓到你的把柄！”
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