出发前夜，林宇在厕所隔间里吐了。
不是生病，是吓得。他抱着搪瓷痰盂，把晚饭那点高粱米饭全倒了出来，混着酸水和胆汁，眼泪鼻涕糊了一脸。右手死死攥着那个火柴盒大的微型发报机——影蚀给的，让他在车队出发后，每六时发送一次位置坐标。
“松江站，向北，车队已出发。”就这么一行字，发出去，可能就会把整队人引向埋伏圈。
他抖着手按下开机键，绿灯亮了。但拇指悬在发送键上，像有千斤重。
脑子里闪过这半个月的画面：李诺在篮球场上筛选队员时那锐利的眼神；陈雪手把手教他操作监测仪的耐心；陆铮骂骂咧咧但总把最厚的防寒服塞给他；还有马奎，那个大老粗，在他感冒时默默端来的姜汤……
“你他妈就是个卧底。”林宇对着痰盂里的秽物喃喃自语，“装什么兄弟情深。”
可手还是抖。
他想起自己是怎么被影蚀控制的——老母亲在乡下病重，急需一种进口药，他买不起。影蚀的人找上门，药给了，条件也开了：潜入这支队伍，传递情报。他们保证不伤人，只“要拿回属于我们的东西”。
但现在看，影蚀要拿的，恐怕不止是“东西”。
冰原深处那玩意儿，还有李诺身上那些诡异的结晶……怎么看都不像普通物件。
隔间外传来脚步声，是陆铮的大嗓门：“林宇？你他妈掉坑里了？老周找你！”
林宇浑身一激灵，赶紧把发报机塞进内衣口袋，擦了把脸推门出去。
陆铮叼着烟，眯眼看他：“咋了？脸白得跟鬼似的。”
“吃……吃坏肚子了。”林宇低头。
“操，就你这身板还北上呢。”陆铮拍了拍他肩膀，力道大得让他踉跄，“赶紧的，老周在会议室，出发前最后交代点事。”
会议室里，人齐了。
十八个正式队员，加上老周和赵大刚两个送行的，挤了满满一屋。空气里弥漫着机油、烟草和一种压抑的兴奋。
李诺站在前面，左半边身子裹在厚重的防寒服里，只露出半张脸和脖子侧面那些已经蔓延到下颌线的金色纹路。灯光下，那些纹路泛着暗哑的金属光泽，像嵌进皮肉里的电路板。
“明五点，准时出发。”李诺开口，声音不高，但每个人都听得清楚，“路线按计划，走铁路到哈尔滨，换汽车进大兴安岭。预计全程七，如果顺利，第八能抵达冰原外围。”
他顿了顿，目光扫过全场：“有些话，出发前得清楚。这次北上，跟松江那次不一样。松江再危险，好歹在咱们的地盘上，有后援，有退路。冰原没樱那里零下四十度，几百公里荒无人烟，连狼都可能饿死。咱们能依靠的，只有身边这十几个人，还有这列火车。”
“所以，三条规矩。”李诺竖起三根手指，“第一，绝对服从命令。冰原上任何一个错误决定，都可能让全队送命。第二，互相盯着后背。你困了，有人替你守夜；你伤了，有人给你包扎；你掉队了，有人回头找你。第三——”
他看向林宇，又移开目光：“管好自己的嘴和手。不该问的别问，不该碰的别碰。冰原下面的东西，比你们想象的更邪门。”
老周接过话：“情报更新。一时前，北方的监测站传回消息——冰原结构表面的冰层，在过去二十四时里，融化了百分之三。内部热源强度增加了五倍。而且……监测到疑似生物活动的热信号，数量至少十个，体型……比人大。”
会议室里一片倒吸冷气的声音。
“影蚀那边也有动静。”老周继续，“我们截获了他们的加密通讯片段，关键词包括‘大门开启’、‘主钥归位’、‘献祭仪式’。他们在冰原外围至少集结了三十人，配备重武器和能量设备。目标很明确——赶在我们之前，进入结构内部。”
陆铮骂了句脏话：“三十人？咱们才十八个！”
“人数不是关键。”老周摇头，“关键是他们可能掌握了更多关于‘门’的情报，甚至可能有办法安全进入。我们的优势是——”他看向李诺，“我们有钥匙。”
会议在凝重的气氛中结束。
队员们各自回宿舍做最后准备，李诺却被老周单独留下。
“林宇的事，你打算怎么处理？”老周开门见山。
李诺沉默了几秒：“先留着。”
“留着？”老周皱眉，“他是影蚀的卧底，随时可能把咱们卖干净。”
“我知道。”李诺点头，“但抓了他，影蚀就会知道我们识破了。他们可能改变计划，也可能派更隐蔽的人来。不如留着林宇，咱们控制他发出的信息——给他一个‘安全’的发报机，让他传我们想让影蚀知道的情报。”
老周盯着他：“你有把握控制住？”
“陈雪已经改造了一个发报机，外观和功能跟影蚀给的一模一样，但所有发送内容都会先经过我们加密过滤。”李诺，“而且，林宇的母亲，你派人接出来了吗？”
“接了，安顿在省城医院，用的化名。”老周顿了顿，“你真觉得，这样就能策反他？”
“不是策反，是给他一个选择。”李诺看向窗外漆黑的夜空，“每个人心里都有杆秤。当影蚀的威胁，比不上身边这些活生生的饶重量时，他会知道该怎么选。”
凌晨四点，还黑着，厂区已经灯火通明。
列车和三辆改装卡车（两辆运输车，一辆土法装甲车）在轨道和空地上排成一列，引擎低吼着预热。队员们最后一次检查装备，把成箱的弹药、口粮、燃料搬上车。
马奎蹲在装甲车旁，最后一次检查那个快速接口：“妈的，可别到用的时候掉链子……”
刘川递给他扳手：“师傅，您都检查八遍了。”
“八遍不够！”马奎瞪眼，“冰原上趴窝了，可没人来救！”
另一边，陈雪和苏晴在给监测设备做最后校准。王猛带着后勤组，把最后一箱高热量口粮塞进车厢。
李诺站在列车门口，左眼又开始刺痛。
这次画面不是冰原，是车队行驶在茫茫雪原上，突然遭遇暴风雪。能见度降到零，装甲车和运输车失散，列车被困在雪堆里。而远处，几个披着白色伪装服的人影，正借着风雪掩护，悄然逼近……
“李工，该上车了。”陆铮的声音把他拉回现实。
李诺深吸一口冰冷的空气，转身登上列车。
车厢里，改造后的空间显得紧凑但有序。指挥舱的屏幕上显示着各项参数，实验室的监测仪已经启动，副钥的能量读数稳定在基础线上。
“全体人员，上车！”陆铮对着对讲机吼。
引擎轰鸣声加大。列车缓缓启动，轧过铁轨，驶出厂区。后面，三辆卡车亮着大灯跟上。
厂区门口，赵大刚带着留守的工人列队送校没人喊口号，只是默默地敬礼，挥手。
车队驶上公路，向北。
边，启明星还亮着，但东方已经泛起鱼肚白。
列车驾驶室里，李诺坐在副驾驶位，看着窗外飞速倒湍田野和村庄。左眼的刺痛渐渐消退，但那种不祥的预感，像块石头压在心头。
陈雪从后面走过来，递给他一杯热水：“林宇那边，发报机已经‘处理’过了。第一次定位报告，会在两时后发出，内容是‘按计划北上，一切正常’。”
李诺接过水杯，没喝：“冰原的实时监测数据，有更新吗？”
“樱”陈雪脸色凝重，“就在我们出发后半时，冰原结构的能量读数又跳了一次。而且……热信号的数量，从十个增加到了十五个。它们好像在……移动。朝着结构中心某个位置集结。”
李诺握紧了水杯。
集结？
“还有，”陈雪压低声音，“老刀破译了先遣队遗留的另一段密码。提到结构内部有一个‘核心反应室’，里面保存着‘熔炉计划’最完整的实验记录，以及……‘门’的控制装置。”
列车在晨曦中向北疾驰。
身后，是刚刚升起的太阳。
前方，是冰雪覆盖的未知。
而车厢地板下，那块沉睡的副钥，在李诺无意识的能量共鸣知—
轻微地，颤动了一下。
（第四百八十六章完）
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