除夕夜的惊魂过后，保护区迎来了短暂的平静。敌人似乎被列车展现出的诡异防空能力震慑住了，加上恶劣气持续，地面和空中的骚扰都暂时停止了。
积雪未化，寒气依旧刺骨，但阳光偶尔会穿透云层，给银装素裹的大地带来一丝虚假的暖意。人们利用这难得的喘息机会，加固工事，救治伤员，清理废墟，并心翼翼地继续那未吃完的年夜饭——虽然饺子早已凉透，但就着热水，也别有一番劫后余生的滋味。
李诺的能量恢复到了【18%】，他对棋盘和空间锚定技术的理解也在逐步加深。但他心里清楚，这种平静只是暴风雨来临前的间隙。敌人绝不会善罢甘休，那个神秘信号源和梭形物的阴影依旧笼罩在心头。
这下午，老周把李诺单独叫到了他的临时办公室——一节经过简单改造的硬座车厢，里面生着一个用废旧油桶改造成的炉子，勉强驱散着寒意。
老周给李诺倒了杯热水，自己也捧着一个搪瓷缸，里面泡着浓得发黑的茶末。他没有像往常一样直接切入正题，而是望着窗外被积雪覆盖的山峦，沉默了片刻。
“李诺啊，”老周缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的感慨，“还记得你刚来那会儿吗？开着这么个铁家伙，差点被张建国那愣头青当特务给突突了。”
李诺笑了笑，想起初来时的慌乱和懵逼，恍如隔世：“可不是嘛，那时候我还一心想着怎么回去呢。”
“现在呢？还想着回去吗？”老周转过头，目光深邃地看着他。
李诺收敛了笑容，认真想了想，摇了摇头：“这里……有更需要我的地方。而且，也回不去了吧。”
老周点零头，似乎对这个答案很满意。他呷了一口浓茶，脸上的表情变得严肃起来：“那好，既然你决定留下，有些事，也该让你知道了。”
他站起身，从贴身的口袋里掏出一张叠得整整齐齐、边缘已经磨损的牛皮纸地图，在简陋的木桌上铺开。这不是常见的地形图，上面用红蓝铅笔标注着许多箭头、圈点和简短的代号，范围远超保护区，甚至囊括了半个中国！
“你看这里，”老周的手指落在其中一个被红色圆圈重点标记的区域，正是他们所在的保护区，“我们这里，现在就像一颗钉子，钉在列人难受的位置上。但我们的目标，远不止守住这一亩三分地。”
他的手指在地图上移动，划过山川河流，指向几个被蓝色箭头指向的战略要地和资源产区。
“上级已经有了更长远的规划。”老周的声音不高，却带着一种金石般的坚定，“我们不仅要打破敌饶封锁和围剿，还要在废墟上，建立起我们自己的、强大的工业体系，让这个饱经磨难的国家，真正站起来，强起来！”
李诺的心脏猛地一跳。他虽然有所猜测，但亲耳听到老周出如此宏大的蓝图，还是感到一阵心潮澎湃。
“你的这列火车，还有你带来的那些技术和知识，”老周的目光灼灼地看向李诺，“是关键中的关键！它不仅仅是一件厉害的武器或者一个移动堡垒，它更是一颗火种！一颗能够点燃我们整个民族工业复兴和科技崛起的火种！”
他指着地图上几个标注着“待建”、“规划直的区域：“我们需要你提供的，不仅仅是几份图纸，几种药品，或者几次战术支援。我们需要的是体系！是能够自我造血、不断升级的工业和技术体系！”
“就像你搞出来的那个简易医疗包，那个无土栽培，还有那个能干扰飞机的能量场！”老周越越激动，“这些都是方向！证明了我们完全有可能，利用有限的条件，走出一条属于自己的、跨越式发展的道路！”
“所以，”老周重重地拍了拍李诺的肩膀，眼神充满了期望和信任，“你的任务，会越来越重。不仅要保护好火车，不断挖掘它的潜力，还要想办法，把你掌握的知识和技术，尽快地、成体系地传授出去，培养出我们自己的技术人才！让这颗火种，形成燎原之势！”
远大蓝图，如同画卷般在李诺面前徐徐展开。他之前做的那些，在老周的描述下，突然被赋予了更宏大、更深远的意义。他不再仅仅是为了自保或者帮助身边人，而是在参与塑造一个国家的未来！
一股前所未有的责任感和使命感，如同滚烫的岩浆，在他胸中涌动。
“我明白了，老周。”李诺深吸一口气，目光变得和老周一样坚定，“我会尽全力。”
“好！”老周欣慰地点点头，随即又压低声音，“不过，饭要一口一口吃，路要一步一步走。眼下，我们还得先应付过去的麻烦。”
他指着地图上敌人可能增兵的方向，以及之前梭形物出现的区域，神色凝重：“敌人这次吃了亏，下次来的，恐怕会更难缠。那个能召唤古怪铁疙瘩的信号源，也必须尽快搞清楚来历和目的。我感觉……这背后，恐怕牵扯到一些我们目前还无法理解的力量。”
正着，张建国连报告都没喊，直接掀开厚重的棉布门帘闯了进来，带进一股凛冽的寒气，脸上却带着兴奋的神色。
“老周！老李！好事儿！大的好事儿！”他嗓门洪亮，震得车厢顶棚的灰尘都簌簌落下。
“慌什么？慢慢！”老周皱眉。
“咱们派出去打扫战场的队，在之前梭形物坠毁的地方，挖出来个东西！”张建国激动地比划着，“不是那铁疙瘩的碎片，是别的！一个……一个亮晶晶的，像黑水晶一样的玩意儿！有拳头大！上面还有好多看不懂的花纹！感觉……感觉跟老李那棋盘有点像！”
李诺和老周对视一眼，都看到了对方眼中的震惊！
梭形物残骸里，挖出了类似棋盘材质的东西？！
难道……那梭形物，也是某种“造物”？或者，那个神秘信号源，通过这种方式，又送来了新的“信息”或“工具”？
新的悬念，伴随着远大蓝图，一同压了下来。
李诺感觉，前方的道路，愈发清晰，也愈发波澜壮阔了。
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