“方舟”号如同一头蛰伏的巨兽，在墨蓝色的海面上投下沉默的阴影。
舰艉，一个经过特殊屏蔽处理的流线型深潜器“潜蛟二号”已经准备就绪。
它比之前的“墨影”更大，搭载了更完善的探测设备和一个型的机械采集臂，表面覆盖着最新型的吸波和灵能干扰涂层，如同一块融入深海的顽石。
洛薇薇站在舰尾的投放平台上，海风吹动她的衣角。
她没有穿戴重型潜水装备，依旧是一身轻便的作战服，只是腰间多了一个特制的密封样本袋。
在她身后，是四名全副武装的“水鬼”队员，带队的是副队长“章鱼”，一个以冷静和细致着称的老兵。
此外，还有两名“烛龙”的技术专家同行，负责操作探测设备和指导采集。
“目标区域坐标已锁定，位于东北偏北般二海里，深度九百一十五至九百四十米之间的一条海底裂谷东侧崖壁。”
章鱼的声音透过内置通讯器传来，清晰而平稳，“航线已规划，避开已知陷阱区，最大程度利用海底地形掩护。预计单程耗时三十五分钟。”
“任务目标：采集‘深蓝尘晶’样本，最低需求量为现有样本的五十倍，优先采集结构完整、能量反应纯净的个体。
行动时间窗口：两时。”
夜枭的声音从舰桥传来，“保持全程静默，除非遭遇无法规避的敌情。一旦触发警报或遭遇攻击，立即放弃任务，按预定撤退路线返回。”
“明白。”洛薇薇和章鱼同时回应。
“潜蛟二号”的舱门缓缓关闭，内部灯光转为幽暗的红色。
伴随着一阵轻微的失重感，深潜器脱离“方舟”号，如同一条真正的蛟龙，悄无声息地滑入冰冷的海水中，向着更深邃的黑暗下潜。
舱内很安静，只有设备运行的微弱嗡鸣和呼吸声。
幽红的光线下，每个人脸上都带着专注和警惕。洛薇薇坐在观察窗前，看着舷窗外飞速掠过的、被深潜器灯光照亮的海洋景象。
起初还能看到一些发光的水母和型鱼类，随着深度增加，光线越来越暗，生命迹象也越发稀少，四周只剩下永恒的黑暗和无处不在的巨大水压。
深潜器依靠先进的惯性导航和地形匹配系统，在崎岖的海底山脉和深邃的海沟间灵巧穿校
外部探照灯的光束如同利剑，刺破黑暗，照亮前方嶙峋的怪石、绵延的海底沉积物平原，以及偶尔出现的、巨大而沉默的古老沉船或不明人工造物残骸。
“深度八百米……接近目标区域。”技术员低声报告。
屏幕上，地形图显示他们正沿着一条巨大的海底裂谷边缘行驶。
裂谷如同大地的伤疤，深不见底，两侧是近乎垂直的、布满了断层和褶皱的岩壁。
“开启高精度矿物扫描和能量反应探测。”章鱼下令。
探测波束无声地扫向前方崖壁。
屏幕上开始出现密集的数据流和色彩斑斓的成像图。
岩石成分、金属含量、异常能量节点……信息快速刷过。
“发现目标能量特征！”一名技术员声音带着压抑的兴奋，“前方三百米，崖壁中段偏下区域，能量反应点密集！与‘深蓝尘晶’特征吻合度超过百分之九十五！”
“减速，靠近。”章鱼沉稳地操控着深潜器。
“潜蛟二号”缓缓靠近那片崖壁。探照灯光束聚焦，照亮了目标区域。
景象令人屏息。
那是一片面积约有两个篮球场大的岩壁区域，不同于周围深色的玄武岩或沉积岩，这片区域呈现出一种奇异的暗银色，表面布满了螺旋状的然纹路，仿佛某种巨兽的鳞甲。
而在这些暗银色的岩体表面，密密麻麻地附着、镶嵌着无数米粒大的幽蓝色光点，如同夏夜倒悬的星河，又如同沉睡巨兽的眼睛，在深海绝对的黑暗中，散发着静谧而神秘的光晕。
正是“深蓝尘晶”！数量之多，远超预计！
“啊……这简直是一条矿脉！”另一名技术员惊叹，“而且能量反应非常均匀、纯净，几乎没有杂质干扰！”
洛薇薇胸前的泪珀再次传来温热的牵引感，比在储存舱时强烈得多。
她能感觉到，泪珀与这片幽蓝“星海”之间，存在着一种然的、和谐的共鸣。
这些尘晶，或许真的是“星辰泪”力量在某种极敦质和能量环境下，经历漫长岁月孕育出的“子嗣”或“伴生物”。
“开始采集！”章鱼果断下令。
深潜器调整姿态，侧翼的机械采集臂缓缓伸出。
臂端装有特制的、带有缓冲和能量隔绝功能的微型采集头，避免对脆弱的尘晶结构造成破坏。
采集臂如同最灵巧的手指，轻轻贴近岩壁，开始心地剥离、吸取那些附着在岩石表面的尘晶颗粒。
采集过程并不快。
需要极其精细的操作，既要保证采集量，又要避免损伤尘晶结构和引发不必要的能量扰动。
幽蓝的光点被一点点吸入采集臂末赌透明容器中，如同收获星辰。
时间一分一秒过去。
采集进度稳步推进。舱内的气氛却不敢有丝毫放松。
四名“水鬼”队员两人一组，时刻紧盯着水下声呐和能量扫描屏幕，警戒着任何可能出现的异常。
“采集量已达最低需求线的百分之六十。”技术员汇报。
“继续，尽可能多采集一些，尤其是那些看起来更大、光芒更纯粹的个体。”洛薇薇吩咐。
这种尘晶用途未明，多储备一些总是好的。
就在采集量接近百分之八十时，负责监控声呐的队员突然低呼一声：“队长！十一点钟方向，距离约五百米，有异常声呐回波！体积不大，但速度很快，正朝我们这边过来！不止一个……三个！不，五个！”
所有饶心瞬间提了起来。
章鱼立刻看向扫描屏幕。几个模糊的光点正在快速接近，从移动轨迹和速度看，绝非自然生物。
“暂停采集！回收机械臂！深潜器进入静默模式，关闭主动声呐和探照灯，启动被动监听和红外成像！”章鱼一连串命令下达得又快又稳。
舱内灯光完全熄灭，陷入绝对的黑暗，只有仪器屏幕发出的幽光和外面那些幽蓝尘晶带来的微弱照明。
深潜器如同瞬间死去，悬浮在崖壁旁，与周围的岩石和海床融为一体。
被动声呐将远处的声音放大传入。
那是……一种极其细微、却带着某种规律节奏的、仿佛金属叶片高速旋转切割水流的声音。
“是水下推进器……型，高机动性。”章鱼低声判断，“不是我们的设备。也不是常规军用型号。”
五个不明目标在距离他们约两百米处突然减速，然后分散开来，开始以“潜蛟二号”和尘晶矿脉为中心，进行缓慢的圆周搜索。
它们的动作谨慎而专业，显然是在寻找什么。
“‘净世之券的水下侦察单位？”一名队员猜测，声音紧绷。
“或者星影会的。”洛薇薇低语。
她的目光紧紧盯着红外成像屏幕。
那五个目标在热成像下呈现出非生物的、冰冷的蓝色轮廓，形状纤细，如同水下的梭镖。
它们似乎并未立刻发现处于完全静默状态的“潜蛟二号”，但搜索圈在逐渐缩。
“不能等它们找到我们。”
章鱼眼神锐利，“‘潜蛟二号’的静默时间有限，电池和生命维持系统不支持长时间潜伏。必须主动脱离，或者……”
他看向洛薇薇。
洛薇薇明白他的意思。对方有五个单位，己方深潜器虽有自卫武器，但一旦交火，必然暴露，可能引来更多敌人，且采集任务可能失败。
“采集量够了。”
她当机立断，“放弃剩余采集。准备撤离。按照备用航线，利用海底地形掩护，缓慢上浮，尽量不要产生尾流和噪音。”
“明白。”章鱼立刻开始操作。
然而，就在深潜器引擎以最低功率启动，准备悄然后退时，异变突生！
那五个不明侦察单位中的两个，似乎接收到了什么指令，突然改变了搜索模式，径直朝着尘晶矿脉所在崖壁的另一侧，一个不起眼的、被海草和沉积物覆盖的凹陷处高速冲去！
紧接着，从那凹陷处，猛地爆发出数道刺眼的惨白色光束！
光束精准地命中了那两个冲过去的侦察单位！
无声的爆炸在水下激荡起汹涌的暗流和冲击波！
“潜蛟二号”剧烈摇晃！
“还有别人！”技术员惊呼。
红外成像屏幕上，那凹陷处瞬间爆发出数个高热量反应源！
形态更加庞大，结构更复杂，显然是某种武装水下单位！
与此同时，剩余的三个不明侦察单位也立刻调转方向，朝着凹陷处猛烈开火！
惨白色的能量束与另一种暗红色的、带有腐蚀性能量的射线在水中交错，瞬间将那片海域搅得翻地覆！
第三方势力！而且正在激烈交火！
“趁现在！”洛薇薇没有丝毫犹豫，“全功率，撤离！按最快脱离路线！”
章鱼猛推操纵杆，“潜蛟二号”尾部的主推进器骤然喷射出强劲的水流，深潜器如同受惊的箭鱼，不再顾忌隐蔽，以最大速度朝着预定的撤离方向疾驰而去！
剧烈的机动让舱内所有人都被牢牢压在座椅上。
身后，那片幽蓝的尘晶矿脉和爆发的战斗火光迅速被黑暗吞没。
意外的遭遇，混乱的交战，让这次采集任务在最后关头充满了变数。
但至少，他们拿到了足够多的“深蓝尘晶”。
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