青岚矿的夜，黑得像泼了墨。
风比白更烈，裹着渣渊那边飘来的腥气，刮在脸上像带了冰碴子的刀子，疼得人直缩脖子。工棚里的鼾声此起彼伏，有的粗重像破风箱，有的细碎像蚊子哼，沈砚躺在稻草上，眼睛却亮得很——他在等，等所有人都睡熟，等巡逻的杂役走过最后一趟。
怀里的蚀灵渣凉丝丝的，贴着心口，像颗定海神针。白看到李屠的跟班来取“货”，听到他们“分三成”，沈砚就没再犹豫——赵三和李屠的勾结已经铁板钉钉，光靠躲是躲不过的，他必须拿到证据，哪怕这证据现在没用，至少手里握着点东西，心里能踏实点。
更重要的是，他想弄点高纯度废灵滓的粉末，试试能不能和怀里的蚀灵渣产生反应。老何蚀灵渣是高纯度废灵滓提炼的，要是能自己提炼，不定就能修复灵根，那才是真正的活路。
“咚——咚——”
远处传来杂役敲梆子的声音，一共三下，是夜里三更的信号，也是最后一趟巡逻的收尾。沈砚屏住呼吸，侧耳听着外面的脚步声渐渐远去，才慢慢从稻草上坐起来，动作轻得像猫。
旁边的老陈翻了个身，嘴里嘟囔了句梦话，沈砚赶紧停下，等老陈的呼吸重新平稳，才继续动作——他穿的还是那件满是补丁的粗布衫，外面又裹了层捡来的破麻袋，既能挡风，又能在黑夜里藏住身影。手里攥着根早就准备好的木棍，木棍一端绑着块碎布，是他从老何那件旧布衫上撕下来的，还带着点草药的苦味。
他没走工棚正门，而是从后面的破洞钻了出去。破洞是之前下雨时冲出来的，够一个人钻，平时没人走，正好用来避人。外面的雪积了薄薄一层，踩上去“咯吱”响，沈砚特意挑着有碎石的地方走，尽量减少声音。
往西侧废弃工棚走的路，他白在脑子里过了无数遍——哪里有废木板堆可以躲，哪里有矿车可以挡，哪里是巡逻的盲区，他都记得清清楚楚。可真走在黑夜里，还是忍不住心跳加速，手心全是汗，攥着木棍的指节泛了白。
离工棚还有几十步远时，沈砚停下脚步，蹲在一堆废木板后面，往工棚方向看。工棚里没灯，黑黢黢的像个张着嘴的怪兽，只有屋顶破洞漏下的一点月光，在地上投了个模糊的亮斑。他眯着眼睛仔细看，很快就找到了之前看到的那个窗户——在工棚侧面，离地面不高，窗户纸早就破了，留着道指宽的缝隙，正好能看见里面的陶罐。
他深吸一口气，猫着腰，一点点往前挪。风刮过工棚的木板，发出“呜呜”的响，像有人在哭，听得人心里发毛。沈砚没敢抬头，眼睛盯着脚下的路，耳朵竖着听周围的动静，连自己的呼吸都尽量放轻。
终于到了窗台下，沈砚蹲下来，背靠着冰冷的木板，心脏“怦怦”跳得快蹦出来。他侧着耳朵往里面听，没听见动静，才慢慢把绑着碎布的木棍伸到窗户缝隙前，心翼翼地往里探。
木棍刚伸进去一点，就碰到了个冰凉的东西——是陶罐！沈砚心里一喜，赶紧调整角度，让碎布贴在陶罐口附近，轻轻蹭了蹭。他能感觉到碎布上沾了东西，细得像粉，还带着点腥气，和白闻到的高纯度废灵滓气味一模一样。
“成了！”沈砚心里默念，慢慢把木棍收回来。借着月光一看，碎布上沾着层薄薄的紫黑色粉末，在黑夜里泛着淡淡的光，像撒了把碎紫水晶。
他赶紧把碎布从木棍上解下来，心翼翼地捏在手里——这粉末有毒，沾到皮肤会烂，他不敢用手直接碰，只能用布包着。然后从怀里掏出一节中空的竹管，竹管是他前几在矿道里捡的，一头用蜡封了口，正好用来装粉末。
他把包着粉末的碎布塞进竹管，再用蜡把另一头封好，晃了晃，没声音，才放心地揣进怀里，贴在蚀灵渣旁边。做完这一切，他没敢多待，刚想转身离开，就听见身后传来“咯吱——咯吱”的脚步声，还有矿灯的光，在黑夜里戳出个亮洞，正朝着他这边照过来。
沈砚的身体瞬间僵住，血液像冻住了一样。
这脚步声……是赵三！
他白听了无数遍赵三的皮靴声，绝不会错！赵三怎么会来？不是好了李屠的跟班已经取走“货”了吗？难道是来检查陶罐的？
没时间想那么多，沈砚赶紧往旁边的废木板堆里钻。废木板堆乱七八糟的，全是断木和钉子，他顾不上扎手，往最里面缩，尽量让自己藏在阴影里。矿灯的光越来越近，“咯吱”的脚步声也越来越响，沈砚能听见自己的心跳声，在黑夜里格外清楚，连呼吸都不敢用力。
“谁在那儿？”
赵三的声音像淬了冰，从工棚那边传来，矿灯的光扫过废木板堆，离沈砚藏的地方越来越近。沈砚赶紧把头埋得更低，双手抱头，尽量缩自己的体积，心里默念：别发现我，别发现我……
矿灯的光扫过他身边的木板，沈砚能感觉到光的热度，吓得他浑身发抖。就在这时，赵三突然停下脚步，对着废木板堆喊：“出来！我看见你了！别躲了！”
沈砚的心一下子提到了嗓子眼——赵三看见他了？还是在诈他？
他犹豫了一下，刚想站起来，就听见赵三的脚步声往工棚方向走，嘴里还骂骂咧咧：“他娘的，是风刮的木板响，吓老子一跳。”
沈砚趴在木板堆里，冷汗顺着脊梁骨往下流，后背的伤口被木板硌得生疼，却不敢动一下。直到赵三的脚步声进了工棚，矿灯的光从窗户里透出来，他才慢慢松了口气，从木板堆里爬出来。
出来的时候，胳膊被钉子划晾口子，渗出血来，他顾不上疼，赶紧往矿道深处跑——他不能回工棚，赵三现在在工棚附近，回去容易撞见。矿道深处有个他之前发现的裂缝，在光裂缝的旁边，很隐蔽，正好用来藏竹管。
矿道里更黑，只有偶尔从顶上漏下来的一点月光，勉强能照见路。沈砚跑得很快，冷风灌进喉咙里，疼得像火烧，胳膊上的伤口沾了冷风，也火辣辣的疼，可他不敢停——赵三不定什么时候就会从工棚里出来，他必须尽快把竹管藏好。
终于到了那个裂缝前，裂缝不大，只有手臂粗，深不见底，里面黑漆漆的，还能听见滴水的声音。沈砚蹲下来，从怀里掏出竹管，又找了块石头，把竹管裹在破布里，塞进裂缝深处，再用碎石把裂缝口堵好，做了个只有他能看懂的记号。
做完这一切，他才靠在矿道壁上，大口大口地喘气。怀里的蚀灵渣还在，凉丝丝的，让他混乱的脑子清醒零。他摸了摸胳膊上的伤口，又摸了摸藏竹管的裂缝，心里踏实零——证据藏好了，至少现在是安全的。
可他心里也清楚，这只是第一步。赵三今晚来工棚，肯定是有原因的，不定是李屠又有什么吩咐，或者是发现了什么不对劲。以后想再靠近工棚，只会更难。
他慢慢从矿道深处往回走，脚步比来时稳零。夜里的矿道很静，只有他的脚步声和滴水声，偶尔传来远处矿鼠的“吱吱”声。沈砚摸了摸怀里的蚀灵渣，想起老何的话，心里的坚定又多了几分。
就算难，也要走下去。
回到工棚时，快亮了，东方已经泛起了鱼肚白。工棚里的拾渣奴们开始陆续醒来，老陈看见他浑身是雪，胳膊还在流血，赶紧问：“你昨晚去哪了？怎么弄成这样？”
沈砚坐在稻草上，把昨晚的事简单了，没提竹管和蚀灵渣，只去工棚附近转了转，遇到赵三，躲了一夜。
老陈听完，叹了口气，从怀里掏出个纸包，里面是些草药末：“这是我之前捡的止血草，你敷上吧，别感染了。沈，听我一句劝，别再去冒险了，赵三和李屠不是我们能惹得起的。”
沈砚接过草药末，心里一阵热乎，点零头：“我知道了，陈叔，以后我会心的。”
他把草药末敷在胳膊的伤口上，用破布包好，然后躺在稻草上，闭上眼睛——他太累了，一夜没睡，又跑了那么远，浑身都疼。可他没睡着，脑子里反复想着昨晚的事，想着赵三的矿灯光，想着藏起来的竹管，想着怀里的蚀灵渣。
他知道，这矿场里的日子，不会再像以前那样只是捡灵晶、被欺负那么简单了。他已经卷入了赵三和李屠的阴谋里，要么变强，要么被吞噬，没有中间路可走。
窗外的越来越亮，阳光透过工棚的破洞照进来，落在沈砚的脸上。他慢慢睁开眼睛，眼神里没有了之前的迷茫，只剩下坚定。
新的一开始了，他的战斗，也还在继续。
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