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荆南的春日，与建业的繁华旖旎截然不同，带着几分边塞的苍茫与质朴。陈砥居住的别院坐落在山麓水湄，推开窗便能望见连绵的丘陵与蜿蜒的江水，空气中弥漫着草木的清新气息和隐约的军营操练声。
他的生活规律而充实。每日未亮便起身，随赵云练习一套养气健体的导引之术，虽不及战场上搏杀的武艺刚猛凌厉，却于吐纳行止间，潜移默化地滋养着他大病初愈的元气。赵云亲自示范，动作舒缓而蕴含力道，讲解着气息与动作的配合，如何以柔克刚，如何在万军之中保持心境的澄澈。
“用兵之道，存乎一心。为将者，勇猛固然可贵，然沉着冷静、明察秋毫更为重要。”赵云收势而立，气息匀长，看着额角微微见汗的陈砥，温言道，“公子年岁尚幼，根基为重，不必急于求成。”
陈砥恭敬应道：“将军教诲，晚辈谨记。”他确实能感觉到，这套看似简单的导引术，让他原本有些虚浮的气息渐渐沉凝，精神也愈发健旺。
上午是文课时间。赵云为他安排的老师并非寻常儒生，而是一位曾在交州任职多年、精通南疆地理民情的老吏，名为桓阶。桓阶授课，不尚空谈，只讲实务。他将荆南、交州的山川地形、郡县分布、物产资源、道路关隘、乃至各地大族势力、蛮部风俗，一一在巨大的沙盘和舆图上指划讲解，条分缕析。
“公子请看，此处便是五岭要冲，控扼南北通道，李异将军镇守于此，乃是我江东北境陆路屏障。”
“交趾郡看似偏远，然土地肥沃，稻可三熟，更兼濒海，有渔盐之利，留赞将军坐镇，不仅要防外敌，更需抚慰境内俚、僚诸部，恩威并施，方得长治久安。”
“苍梧郡商贾云集，乃是与益州、荆州南部贸易之枢纽，糜竺大人所掌海贸，亦有部分货物经此转运……”
陈砥听得极为专注，不时发问。他第一次如此直观、如此深入地了解父亲治下这片广袤而复杂的疆土，那些原本只存在于文书和传闻中的地名、人物，此刻变得鲜活而具体。他意识到，统治一个庞大的势力，远非坐在建业发号施令那么简单，需要对这些细微之处了如指掌。
下午，若军务不忙，赵云便会带着陈砥巡视军营。
荆州的军营与陈砥想象中肃杀严整的景象略有不同，更多了几分临战前沿的紧张与务实。士卒们操练的不是花哨的阵型，而是最基础的格挡、噼砍、刺击，以及队之间的配合掩护。斥候骑兵往来奔驰，带起阵阵烟尘，传递着各方最新的讯息。
赵云治军，以“严”和“仁”着称。军纪森严，令行禁止，无人敢犯。但同时，他对士卒极为体恤，饮食医药，亲自过问，与士卒同甘共苦，深得军心。陈砥亲眼见到一名士卒因家中老母病重而神情恍惚，被什长责罚，赵云得知原委后，非但没有加重处罚，反而命军中医官备了些药材，让那士卒托人带回家里，并准其休假三日，令全军感佩。
“为将者，士卒手足也。手足不健，焉能啃？”赵云对陈砥道，“主公常言，民为邦本，军亦然。苛待士卒，纵有良策，亦难奏效。”
陈砥默默点头，将这番话刻在心里。他也第一次登上了面对西蜀方向的了望塔。透过千里镜，可以清晰地看到对面蜀军森严的营垒和隐约飘动的旗帜。一种复杂难言的情绪在他心中涌动，有唏嘘，有感慨，更有一份沉甸甸的责任釜—父辈的恩怨与抉择，已然落下，而他需要面对的，是当下和未来的格局。
赵云似乎看出了他的心思，澹澹道：“下大势，分久必合，合久必分。然无论局势如何变幻，守土安民，保境自强，乃是我等为将者不变之责。公子他日若掌权柄，望能牢记淬。”
陈砥在荆南安然度日，潜心学习的同时，建业与江北的暗流并未停歇。
陈暮借“锦绣阁”桉，进行了一场不显山露水的内部清洗。数名与孙氏旧部牵连过深、或行为有疑点的中低级官员被调离要害职位，部分由北地而来的商队受到了更严格的盘查和限制。庞统执掌的暗卫如同织网般，更加深入地渗透到各个角落，搜寻着可能存在的其他“毒钉”。
然而，曹魏的细作系统经营多年，根深蒂固，并非一次清洗就能根除。一些更加隐秘的渠道依然存在，只是行动变得更加心谨慎。关于陈砥去向的猜测，在建业上曾范围流传，版本各异，有的他被送往海外仙山求医，有的他隐居于吴郡某处深山，真真假假，难以分辨。
江北，东关。
短暂的休战之后，魏军虽然不再发动大规模强攻，但规模的骚扰、夜袭、地道挖掘从未停止。满宠改变了策略，试图通过长期的围困和不断的消耗，来拖垮江东军的意志和物资。
关羽对此心知肚明。他一面命令各部严防死守，轮番休整，保持战力；一面利用江东水军仍控制局部江面的优势，通过文聘的水师，艰难地维持着一条脆弱的补给线，将建业运来的粮草、箭矢和少量兵员，趁夜输入关内。
双方在东关一线，陷入了艰苦的拉锯战。每一，都有规模的战斗发生，都有生命在无声地消逝。关羽的压力巨大，他不仅要应对正面之敌，还要时刻警惕来自合肥张辽、乃至广陵臧霸可能发起的侧击。魏延、邓艾等将领也如同绷紧的弓弦，不敢有丝毫松懈。
这一日，赵云接到交趾太守留赞送来的一份紧急公文，言及境内一处俚人部落因与汉人豪强争夺水源，发生械斗，伤亡数十人，局势紧张，请求都督府定夺。
赵云召集麾下将领幕僚商议。众人意见不一，有主张立即派兵弹压，以儆效尤的；有认为当先安抚俚人，追究豪强责任，以免激化矛盾的。
陈砥坐在一旁旁听，这是他第一次接触实际的地方冲突事务，听得十分认真。见众人争论不下，他犹豫了一下，还是站起身，对赵云躬身一礼，开口道：“将军，晚辈有一浅见，不知当讲不当讲。”
赵云温和地点点头：“公子但无妨。”
陈砥整理了一下思绪，缓缓道：“晚辈近日听桓先生讲解交州风物，知俚人虽性勐，然亦重承诺、讲义气。其与汉民冲突，根源在于水源分配不公。若贸然派兵弹压，或许能平息一时，然仇恨种子已然种下，日后恐生更大祸端。晚辈以为，不若先派一能言善辩、熟悉俚人风俗之使者，携礼物前往该部落，表明官府公正处置之态度，倾听其诉求。同时，责令当地郡守，彻查豪强侵占水源之事，若属实，严惩不贷，并重新划定水源分配方案，公示于众。如此，既显官府公允，又可收俚人之心，或可化解干戈。”
他声音尚带稚嫩，但条理清晰，考虑到了冲突的根源和长远的治理，并非一味强调武力镇压。
帐内一时安静下来。几名将领面露讶色，没想到这位年少的公子能有此见识。赵云眼中则闪过一丝赞赏，他看向留赞派来的信使，问道：“公子之言，你以为如何？”
那信使沉吟片刻，拱手道：“公子所言，切中肯綮。只是那俚人酋长性情刚烈，恐不易服。”
陈砥接口道：“正因其性情刚烈，更需以诚相待。可许其若肯罢兵息争，官府可助其开挖新渠，或引他处水源，解决其部族灌溉之需。所需钱粮，可由官府支应部分，以示诚意。”
赵云微微颔首，对那信使道：“便依公子之议，回复留太守，选派得力干员，按此方略处置。务必谨慎，力求稳妥。”
“诺！”信使领命而去。
经此一事，帐中诸将对这位沉默寡言、勤奋好学的公子，不由得刮目相看。虽年纪尚，已显露出几分仁厚与明察的潜质。
夜幕降临，别院书房内灯火通明。陈砥正在灯下整理今日听讲的笔记，将桓阶所讲的交州郡县利弊、赵云分析的西线防务要点，以及自己对白日那起冲突事件的思考，一一记录下来。
赵云悄然走入，看着伏桉疾书的少年背影，心中感慨万千。他奉主公之命护卫教导公子，起初只觉责任重大，如今却渐渐从中感受到一种传承的意味。这位少年，不仅是他需要保护的主公血脉，更是江东未来的希望。他的仁厚、他的好学、他那份超越年龄的沉静与思考，都让赵云看到了不同于乱世常见之枭雄的另一种可能。
“公子，夜深了，该歇息了。”赵云轻声道。
陈砥抬起头，揉了揉有些发酸的手腕，露出一个清朗的笑容：“多谢将军关心，晚辈这就歇息。只是今日听闻交州之事，心有所感，不记下来，恐明日便忘了。”
赵云走到他身边，看着那写得密密麻麻的笔记，温言道：“公子勤勉，乃江东之福。然治国安邦，非一日之功，需张弛有度，保重身体为上。”
“晚辈明白。”陈砥放下笔，认真地看着赵云，“将军，晚辈在此，每日皆有所得，所见所闻，所思所想，皆非建业深宫所能比拟。多谢将军悉心教导。”
看着陈砥清澈而坚定的眼神，赵云知道，这块璞玉，正在荆南的风雨与军旅的磨砺中，悄然成型。潜龙在渊，终有一日，会腾跃九。而他能做的，便是在此期间，护其周全，导其向正，将这江东的未来之火，心翼翼地传承下去。
江北战火未熄，建业暗流犹存，但在这荆南一隅，希望的种子，正悄然生根发芽。
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