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白狼山的捷报与郭嘉病重的消息，如同冰火交织，在邺城行辕内萦绕数日，终究渐渐沉淀下来，化为日常政务中一丝若有若无的背景音。庞大的战争机器在取得阶段性胜利后，并未停歇，而是转向了更为繁琐却也至关重要的环节——消化战果，稳固统治。
陈暮的职责重心，也随之悄然转移。他依旧参与军情研判，但更多精力投入到了河北之地的民政梳理与人才甄别之郑他的值房内，来自冀、并、幽、青各州的户籍册、田亩图、刑狱卷宗堆积如山，空气中弥漫着陈旧纸张和墨锭的味道。
这一日，他正在审阅幽州涿郡送来的年度钱粮报表。数字枯燥，却能反映出地方治理的真实情况。他敏锐地发现，涿郡几个县的田赋上缴数额，与预估的垦田面积存在微却持续的偏差。这种偏差，可能是胥吏贪墨，也可能是豪强隐田，甚至可能是地方官为了政绩而虚报垦田数目。
他并未立刻下结论，而是调来了涿郡近五年的赋税记录、地方官员考核评语以及当地主要家族的背景资料，进行交叉比对。这项工作耗时耗神，需要极大的耐心和缜密的心思。他时而提笔标注，时而凝神思索，窗外光阴悄然流转。
“陈参军可在？”一个洪亮的声音在值房外响起，打断了陈暮的思绪。
陈暮抬头，只见张辽一身常服，风尘仆仆地站在门口，脸上带着些许无奈的笑意。
“张将军？快请进。”陈暮连忙起身相迎。张辽自白狼山凯旋后，被委以整训骑兵、巡视北疆的重任，平日难得在邺城停留。
张辽大步走进来，也不客套，直接将一份文书拍在陈暮案上，苦笑道：“明远，你给评评理！不过是请求拨付一批新式马鞍和蹄铁的文书，兵曹那边推三阻四，是库府规制不合，需重新核验！将士们等着用，北地巡防任务又重，这……这岂不耽误事！”
陈暮拿起文书看了看，是张辽以荡寇将军名义呈送的申请，条理清晰，需求明确。他心中明了，这并非兵曹有意刁难，而是新附之地，各类制度、规制尚未完全统一，流程上难免有些僵化和滞涩。
他请张辽坐下，亲自斟了碗水，温和解释道：“将军息怒。非是兵曹拖延，实是司空入主邺城后，力求规制统一，避免各地军械制式杂乱。您要的这批马鞍，乃许都武库新制，与邺城旧库存档规制确有细微差别，需行文至许都核验、调拨，故而耗时些。”
见张辽眉头依旧紧锁，陈暮又道：“不过，将军所虑亦是正理。北疆安危，系于骑兵。暮可先行协调，从邺城库中调拨一批同等质量的备用马鞍，供将军应急。同时，加紧与许都兵曹及武库令沟通，督促其尽快核验放行新制马鞍。您看如何？”
张辽闻言，脸色稍霁，抱拳道：“如此甚好！有劳陈参军费心！还是你们读书人懂得这些弯弯绕绕，像我这般粗人，只会干着急。”他顿了顿，压低声音，“不瞒你，这比在白狼山冲阵还让人头疼。”
陈暮不禁莞尔：“将军过谦了。冲锋陷阵，乃将军所长；协调文书，乃暮等分内之事。各司其职，方能确保司空大业无虞。”
送走张辽，陈暮立刻着手处理此事。他先是签发手令，从邺城库府调拨物资，解了张辽的燃眉之急；随后又亲笔草拟了一份给许都程昱的密信，详细明情况，请求优先办理。他深知，妥善处理这些看似琐碎的实务，维系将领与文吏之间的顺畅沟通，其重要性不亚于任何一条奇谋妙计。
几日后的一个下午，崔琰来访。这位河北名士如今被曹操任命为冀州别驾，参与州郡事务，以其刚正和识鉴之能，颇受重视。他依旧是那副端严持重的模样，但与陈暮交谈时，语气却平和了许多。
“明远近日忙于案牍，可曾留意州郡荐举贤才之事？”崔琰品着陈暮奉上的清茶，缓缓问道。
“略知一二。司空求贤若渴，令各郡守举荐孝廉、茂才，崔别驾想必多有经手。”陈暮恭敬回应。
崔琰点头：“正是。然所荐之人，多为郡中着姓子弟，或清谈之名流。琰观其言行，能务实干者，十不存一。”他放下茶盏，看向陈暮，“譬如昨日，巨鹿郡举荐一人，言其精通《老》《庄》，善于清辩。然问及郡中刑名、钱谷，则茫然不知所对。慈人，置于台阁，或可妆点门面，置于州郡，何益于民？”
陈暮深有同感：“崔公所言极是。乱世粗定，百废待兴，需的是能安辑地方、劝课农桑、明断刑狱的实干之才。徒有虚名，恐非社稷之福。”
“然则，如何甄别？”崔琰目光炯炯，“着姓子弟，交际广阔，声名易显；寒门才俊，虽有实学，却往往湮没无闻。若不能破此藩篱，恐人才之选，终为虚文。”
陈暮沉思片刻，道：“或可于常规荐举之外，另辟蹊径。譬如，令各曹署、郡县，可就具体事务，如清丈田亩、审理积案、兴修水利等，设置短期考成，于其中发现、提拔能干之吏。不同出身，唯才是举。虽不尽善尽美，或可略补荐举之弊。”
崔琰闻言，抚须沉吟良久，眼中露出一丝赞许：“明远此议，颇切时弊。‘不同出身，唯才是举’……此言，当禀明司空。”他又与陈暮探讨了几位近期被举荐者的具体情况，方才告辞离去。
与崔琰的这次交谈，让陈暮对河北士风与人才选拔的困境有了更深的理解。他意识到，打破固有的圈子，从更广阔的层面发掘人才，是稳固新占领区统治的关键之一。
政务之余，陈暮并未放松对沮鹄一伙及甄府动向的监控。然而，对方似乎察觉到了什么，活动变得更加隐秘。沮鹄等人仿佛凭空消失了一般，而甄府更是大门紧闭，除了必要的采买，几乎无人出入。
这种反常的平静，反而让陈暮更加警惕。他增派了人手，扩大监控范围，不仅盯着甄府，也将与甄家有姻亲、故旧关系的几家府邸纳入视线。同时，他加紧了了对袁绍时期旧档的梳理，希望能从故纸堆中找到更多关于沮授与甄家关系的线索。
这日，他在一卷关于袁绍赏赐的帛书中，发现了一条之前忽略的记录：建安五年，袁绍曾将一批由俘获的黑山军匠户打造的优质兵械，赏赐给几位心腹将领，其中就包括当时镇守幽州的袁熙，而负责接收和分发这批兵械的，正是时任袁熙麾下参军的沮授。
兵械……沮授……袁熙……甄家……
陈暮脑中仿佛有电光闪过。沮鹄等人暗中搜集军械，是否与这批当年经沮授之手、可能未被完全记录的兵械有关？甄家在其中，又扮演了什么角色？是提供了藏匿地点，还是利用其影响力进行掩护？
线索依然破碎，但指向性似乎更加明确。陈暮感到，自己正在接近一个隐藏在邺城繁华表象下的秘密网络，这个网络可能与逃亡在外的袁熙仍有联系，其图谋，恐怕不。
夜幕降临，陈暮终于处理完一日公务。他揉了揉酸胀的腕骨，走到院郑春夜的微风带着些许暖意，吹散了值房内的沉闷。上繁星点点，与邺城稀疏的灯火交相辉映。
他回想起今日与张辽、崔琰的交谈，以及那隐藏在平静下的调查。与武将的务实交涉，与名士的政见交流，与暗中敌饶无声较量……这一切，都在潜移默化地塑造着他。
他不再仅仅是那个依赖于细致观察和情报分析的参军，他开始学习如何协调各方，如何处理实际政务，如何理解不同群体的诉求与局限，如何在复杂的局面中，既坚持原则，又懂得变通。
拿出那方黑色“砥石”，指尖感受着其粗糙而坚实的质福它似乎也在悄然发生变化，表面的棱角被磨得稍显圆润，色泽愈发深沉内敛，但内核却更加坚硬。润物无声，成长亦然。在这北地的春风里，在案牍劳形与人情练达之中，陈暮这块“砥石”，正以一种缓慢而坚实的步伐，不断提升着自己，更深地融入这时代的洪流。
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