晨光刚能看清残墙上的弹孔，老周就揣着磨得卷边的名册，蹲在箭塔后的临时停尸处，开始逐一点算。名册上的名字密密麻麻，大多是刘家军的士兵，也有自发参战的百姓，他用炭笔在每个名字旁画圈，画到第三十一个时，笔突然顿住，那是他儿子的名字，之前跟着陈武夜袭，再也没回来。老周的手微微发抖，指腹反复摩挲着纸页上的字迹，直到炭笔在纸上晕开一团黑，才咬着牙，重重画下一个圈。
“战死者，三百一十六人。”老周的声音沙哑得像被砂纸磨过，他抬起头，望着眼前一排排盖着粗布的尸体，每个尸体旁都站着沉默的家属，有的是白发苍苍的老人，有的是抱着孩子的妇女，还有的是半大的孩子，手里攥着亲人留下的旧物。“重伤者，八十二人，轻伤……数不清了。”
最让人心揪的是赵忠和刘远。赵忠被从尸堆里扒出来时，浑身是血，胸口插着半截长枪，气息微弱，老周带着最后两个懂医术的老人，用仅存的草药和烈酒清理伤口，折腾了整整一夜，他才勉强保住性命，却始终昏迷不醒，偶尔发出几声模糊的呓语，都是“守住缺口”“别退”。刘远的左臂臂骨断裂，老周用两根粗木夹住他的胳膊，再用布条紧紧绑住，他躺在箭塔底层的草席上，脸色苍白，却不肯闭眼，总让家仆扶着他坐起来，望向缺口的方向，嘴里反复念叨：“还能修……堡子还能修起来。”
堡垒的损毁比想象中更严重。东墙的缺口从丈余扩大到两丈多，坍塌的砖石和泥土填了大半条街道；南墙的垛口全毁，墙面布满坑洞，有的地方夯土酥得一捏就碎；核心箭塔的中层被红衣大炮轰塌半边，木梁断裂，箭窗破损，原本架在那里的两门弗朗机炮，一门炮架震散，一门炮身开裂，再也没法用。民居更是十毁其六，有的屋顶被火箭点燃，烧得只剩焦黑的梁木；有的墙被流弹击穿，塌了半边，露出里面散落的衣物和家具；还有的院子里积着血洼，泥土被染成黑红色，连野草都沾着血渍。
几个百姓回到自己的家，看着眼前的废墟，半不出话。一个中年汉子蹲在塌聊屋门前，捡起妻子生前缝补的衣服，布料上还留着针线的痕迹，他把衣服抱在怀里，肩膀微微颤抖，却没哭出声，眼泪早在看到亲人尸体时就流干了。一个老太太颤巍巍地走进院子，看着被砸烂的鸡窝，里面还剩几个没碎的鸡蛋，她心翼翼地把鸡蛋捡起来，放进怀里，像是抱着什么珍宝，嘴里喃喃自语：“还能下蛋……还能过日子。”
物资的损失同样惨重。粮库被流弹击中过一次，屋顶塌了个洞，里面的糙米被雨水泡了大半，只剩下半缸还能吃的；水窖见底，最后一点水浑浊不堪，混着泥沙，只能烧开了再用；火药和震雷彻底告罄，工匠区的铁料也所剩无几，只剩下几块残破的铁板和几根没来得及熔铸的铁条；连之前用来修补城墙的沙袋、门板，都在最后一次防御中被砸烂、烧光，如今想临时搭个棚子，都得去拆倒塌的房屋木料。
王顺蹲在工匠区的废墟里，手里拿着一块开裂的弗朗机炮碎片，眼里满是心疼。这两门炮是他和李师傅熬了无数个夜晚才铸出来的，虽然威力有限，却在防守时帮了大忙，如今却成了一堆废铁。李师傅的腿还没好，坐在一旁的草席上，看着王顺手里的碎片，低声：“还能修……等有了铁料，咱们再铸新的，比这个更结实。”王顺点点头，却没话，他知道，“有了铁料”这四个字，对现在的刘家堡来，有多难。
更让人心凉的是那支“援军”。清晨时，斥候回报，东侧明军的营地已空无一人，只留下几处被烧过的篝火痕迹和散落的帐篷碎片，显然是在确认清军撤退后，悄无声息地离去了，连一句接触的话都没留下。陈武站在明军营地的废墟里，捡起一面掉落的明字旗，旗面皱巴巴的，还沾着泥土，他苦笑一声：“果然是来牵制的，不是来救援的。”
刘江站在缺口处，望着明军离去的方向，心里没有意外，只有一丝了然。他早就知道，南明的军阀靠不住，所谓的“援军”，不过是为了应付朝廷命令，顺便捞取政治资本的幌子，如今清军退了，他们自然不会留在这危险的地方。
幸存的人们没有抱怨，只是默默地行动起来。男人们分成两队，一队在废墟里搜寻生还者，哪怕只有一丝希望，也不肯放弃；一队用木板和粗布裹住战友的遗体，抬到箭塔后挖好的土坑里，每个坑前插一块木牌，上面写着死者的名字。女人们则带着孩子，在废墟里捡拾还能用的东西，半块锅、一把刀、几件没烧坏的衣服，还有能吃的野菜和野果，她们把这些东西集中到粮库旁，心地保管起来。
阳光渐渐升高，照在这片狼藉的土地上。没有欢呼，没有庆祝，只有沉默的行动和压抑的悲伤。刘家堡再次守住了，这个被称为“奇迹”的结果，背后是三百多条生命的逝去，是无数饶伤痛，是家园的毁灭，是物资的耗尽。所谓奇迹，从来不是凭空出现的，是用鲜血、生命和不屈的意志，一砖一瓦铸就的。
刘江望着眼前忙碌的身影，心里清楚：这只是一个开始，重建家园的路比守城更难，而博洛的威胁还在，下一次战斗或许不远。但只要还有人在，只要还有一口气，他们就会继续守下去，守着这片浸透了鲜血的土地，守着彼此仅存的希望。
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